曹吉祥跪在地上頭都不敢抬︰「稟皇上，糟糕了，出大事了。」
「什麼糟糕不糟糕的，到底出什麼事了？」朱祁鎮停下手中狼毫，很不耐煩地問道。
曹吉祥哭喪著臉，將一份折子遞上去︰「司禮監剛剛收到的邊報，也先殘余挾裹女真人從撫順關毀邊牆入塞，圍攻沈陽，又以蒙古人為內應打開城門，已經攻陷沈陽了。遼東巡撫許彬調集各路人馬增援沈陽，結果被各個擊破，喪師十萬戰敗。」
「許彬現在何處？他在干什麼？」朱祁鎮一听，沈陽丟了，這事確實很糟糕。
「許彬和炮營一起放火，**而死。」
葉三听了默不作聲，心道老子辛辛苦苦組建的炮營也玩完了，糟糕的是，遼東在流血，定然會觸發兩大集團的爭斗，京師也要流血了，但願不是流老子的血，得趁早溜出京師才好。朱祁鎮顯然亂了方寸，臉上驚慌失措，拿起那份奏折打開掃了一眼罵道︰「真是一群飯桶。葉三，朕問你，你不是在清河堡把也先主力給滅了嗎？怎麼不到幾個月又打回來了？」
葉三此時也無話可說，誰讓許彬給了也先殘部留下痰喘的機會，沒有徹底掃蕩女真，剿滅也先殘余勢力。曹吉祥見葉三沒說話，咬了咬牙，既然皇上已經生氣，不如把更糟糕的事一股腦抖出來，免得再受二茬罪。
「皇上，還有更糟糕的事，山東急報，白蓮教死灰復燃，十萬賊眾圍攻濟南，山東巡撫吳華雨率三千官兵拒敵，血戰五日，吳華雨一下二十名官員及三千將士戰死，濟南失陷，八百里急報，今日才到。」
朱祁鎮一張臉氣得毫無血色，京師南北都有兵禍，糟糕的都是連連兵敗，他終于意識到剛到手的皇位太不牢靠了，握著狼毫的手都在顫抖︰「山東是怎麼回事？一個省才三千人？」
曹吉祥道︰「山東主力四萬已經在去年就調到遼東，山東實在是空虛。皇上，還有糟糕的……」
「有屁快放，一次說完。」朱祁鎮氣得大爆粗口。
「還有貴州土司叛亂，連下十幾個州縣。總兵及兩萬人戰死，巡撫和巡按御史孤軍死守貴陽，等候援軍。還有福建大旱，饑民無食無衣，趁機起事，擁兵數萬，巡撫身死，福建無人定奪。」
都是糟糕透頂的大事，朱祁鎮真是倒霉到了極點，天順元年真是給朱祁鎮開了個好兆頭。朱祁鎮馬上意識到福建那些地方出的事也許早就報到京師了，可朝廷的大臣們都在忙著干其他事去了，尤其是文官和宦官的明爭暗斗，就都沒有閑功夫把這些小事報上來。
朱祁鎮想到這兒，冷冷地道︰「都說完了？」
「說完了，就這四件糟糕的事，司禮監都是今天才收到的，昨天奴才都不知道會發生這樣的事。」
曹吉祥說完，趴在地上都不敢起來了，朱祁鎮氣得也說不出話來。此時心月復太監牛玉走進來，跪倒在地︰「奴才叩見皇上，諸大臣已經到文淵閣值房里了，皇上是否要會見大臣？」
朱祁鎮也不鳥曹吉祥和葉三，只問牛玉︰「當初是誰推薦的許彬？」出了那麼多糟糕透頂的事，朱祁鎮沒當場氣暈過去，還算他堅強，很快找到了事情發生的根源。四面都是糟糕的事，朱祁鎮意識到遼東的事最嚴重。
曹吉祥馬上接過話茬︰「首輔徐有貞、內閣薛瑄、高谷等朝中大臣都有推薦。」
朱祁鎮又看向葉三，眼中射出一道寒光︰「葉三，你給朕說實話，清河堡之戰是不是許彬下的手令？」葉三沉聲道︰「當時臣不在巡撫行轅，不知道許大人是不是發了手令，但是臣回到沈陽的時候，許大人對臣說了一句話，許大人說︰雖然朝廷會治老夫的罪，但是能保住遼東，老夫已經非常欣慰了。」
朱祁鎮听罷冷哼了一聲︰「牛玉，你立刻通知大臣到左順門候著，朕將在那里臨時廷議。」
「奴才遵旨。」
朱祁鎮看向葉三︰「你也去左順門。」
葉三謝恩後和馬朝一起從養心殿退出來，剛走到門口，卻發現所有窗子後面都是女人，好像都在偷看葉三。葉三忙低下頭，疾步走出御膳門，徑直去左順門參加廷議。左順門正對著東華門，再從乾清宮這邊過去還真有點遠。等葉三到達左順門的時候，里面已經爆滿，一幫子大臣分成兩堆站立，正在議論紛紛。首輔徐有貞站在最前面，內閣諸大臣和朝中一些大員都聚集在他的周圍。在後面還有一幫子人圍在新任兵部尚書石亨的身邊，他們都是宦官集團的重要人物。葉三看明白陣勢後，默不作聲走到石亨那堆人身後站立。石亨儼然成了宦官集團的領袖人物，正在和眾人說話，見葉三過來，向葉三點點頭，繼續說話。葉三和自己認識的應天府尹等人寒暄了幾句，算是打過招呼。過了半個時辰，就听見有太監高喊︰「皇上駕到。」
剛才還在交頭接耳議論紛紛的兩堆人作鳥獸散，各自分開按位站列。朱祁鎮身穿龍袍登上龍塌，鴻臚寺官贊入班之後，眾大臣便跪倒在地，行一跪三叩首的朝禮。平身後，鴻臚寺官唱道︰「奏事。」
一時間大殿里很安靜，大臣們好像都在醞釀如何擺月兌自身罪責，好置身事外。文官集團的人都憤然瞪起雙眼，盯著龍塌之側的曹吉祥，好像都在怪罪曹吉祥把皇帝忽悠壞了，不听他們的話了，今天廷議不把你這個閹貨搞死誓不為人。如果這些人的眼光能當刀使，曹吉祥早被亂刀分尸了。
徐有貞醞釀了片刻，出班奏事︰「老臣和內閣諸閣老商議了應對朝廷四面烽火的事，擬好了一份折子。」朱祁鎮一听折子就頭疼，都是折子誤事，現在都什麼時候了還折子折子。
「不必上奏，直接念給朕听。」
徐有貞打開手中的奏折︰「應對山東之事，老臣等票擬，調山東總督黃啟忠為總兵官，集結各鎮兵馬，由黃啟忠統一節制調用，平定山東白蓮逆匪。升四川布政使朱旺臣為巡撫，急調龍安、石柱軍入援，調楊惠儀為四川總兵官……。以內閣學士李賢為巡撫，孫鏜為遼東經略……只是軍費還沒有著落。福建兵力空虛，調浙江總督周旭青升浙直總督，籌備大軍入福建剿匪，賑饑民……」宦官集團的人越听越不對勁，怎麼徐有貞推薦的人選都是文官集團的人？還沒等徐有貞念完折子，一個身穿青衣的小小言官就站了出來，葉三也不認識這人是誰，也可能就是這樣的官在彈劾他。