看著楊秋遲大笑，書吏更慌了神︰「大人，是屬下自己不慎將大寫成犬字了，和馬主簿無關啊！」
「好，有種！既然你仗義，不揭發他們，那別怪本官革你的職。泡-書_（)」葉三眼神怪怪地看著書吏。
「大人，給屬下一條活路，屬下這職位可是花銀子買來的，要是被大人罷了，那銀子不是打水漂了。」書吏哭喪著臉道。
這時旁邊的楊秋遲插話︰「大人，他這句話說的是真的，書吏油水很多，按規矩新任書吏最少要給前任書吏一千兩銀子買缺。」
葉三也吃了一驚，一千兩銀子！轉頭看著書吏︰「本官罷了你，刑房書吏買缺的銀子怕是沒你的份嘍，你說那買缺的銀子會給誰呢？」
「大人，別介，給屬下一個改過自新的機會，屬下上有八十老母，下有待乳孩兒，大人！」書吏慌了神，急忙求饒。
楊秋遲在一旁不緊不慢地道︰「這種情況一般是知縣和主簿平分，不過，這會兒大人和主簿說不到一塊兒，尿不到一個壺里，刑房書吏職位拍板的是大人，這銀子可就是大人一人拿了。」
書吏這才意識到再撐下去，全部油水都是大人的了，沒了回旋的余地︰「大人，您要是這樣做事做絕，殺雞取卵，大伙都不會服你。」書吏的話里有了威脅葉三的余音。
「好了，你可以出去了。」葉三不想再搭理書吏，攆人了。
書吏忐忑不安跪拜後出了簽押房。
「楊兄覺得這樣管用嗎？」
「兄弟怎麼做官，我不便干涉，只要有油水，能維持下去就可以，收取油水已是半公開的秘密。不然做官的都要去要飯了。」
「這也是我今天為什麼放那惡人一馬的理由。」葉三也悟出了做官的玄機。書吏不會束手就範，就像自己故意把自己*入進退兩難的境地，和這些跳梁小丑斗來斗去一樣，其樂無窮，這也是做官的一種姿態。既要做的有營養，有深度，還不忘再給馬主簿加點料。
葉三在簽押房坐到鐘響劃酉（下午五點到七點），各官員和各房書吏到簽押房交待文書工作後散了，才叫來跟班。
跟班屁顛屁顛跑了過來︰「大人叫小的有什麼吩咐？」
「刑房書吏家你認識？」
「認識，認識，前清街拐彎就是。」
葉三從書案上拿起一張白紙，放進一個信封︰「你把這封信送到刑房書吏家里。」
跟班接過信︰「小的這就去辦。」
「事辦砸了，你就撅著在堂口等著，有人拿板子伺候。」
跟班急忙將信封放進貼身的衣服里︰「小的明白。」
葉三心道，你能明白，就不會干跟班了。一會兒馬主簿去問書吏，知縣派人送什麼來了？書吏拿張白紙出來，他馬主簿能信嗎？倒霉的是書吏，心里當然很不爽，他就是多長幾張嘴，也要馬主簿信他才行啊！捻子下到這份兒上，他們又能玩出什麼花活兒來才是葉三最關心的。
葉三散堂回到後宅，吃過晚飯，就去了杜芳華房里，因白天堂上的事斗的不亦樂乎，葉三也很爽，就多做了些事。不久，杜芳華就氣若游絲地討饒了。
「老爺，妾身快要死了，年紀大了，不行了。」
「胡說，沒听過三十不浪四十浪，五十還在浪尖上，六十拍在沙灘上，你才多大年紀就不行了？」
「老爺，真的不行了，等妾身養幾天，下次多做點。」
第二天，葉三照常坐在簽押房，看著各房報上來的文書和賬目，葉三還真怕他們在賬目上做手腳，把油水都刮干淨，沒了他的份兒。楊秋遲看著葉三做事認真的態度，嘿嘿地笑了。
「楊兄笑什麼？來幫忙看仔細一些，有什麼疑點、油水指點一下。」葉三確實信服楊秋遲做官有一套，遇到能令楊秋遲笑話的事，葉三當然不會放過，虛心請教才是王道。
「大人不怕累死？這些賬目你能看過來嗎？」楊秋遲對葉三還是很關心的，遇到葉三做傻事的時候，還是忍不住要說出來。
葉三急忙虛心請教︰「請楊兄指點迷津。」
楊秋遲白了葉三一眼︰「公文和賬目出了問題，按大明律，追究的是吏員的責任，關你縣太爺屁事？抓抓重點，撈撈油水就可以了。」
「什麼是重點？」葉三當然不會放過學習的機會。
「一曰課稅，蒲台縣每年按稅收規矩上交六成，剩下的當油水提留，上峰便不會責難。二曰刑名，維持本縣平靜無事，千萬不要激起民變。大人如果做到了，上峰如果還在行政方面刁難，那其他的官員就會看不下去，有言官就會出面管此事。至于一些小節，比如這些賬目，都是給別人看的把戲，沒什麼用。油水該拿的都拿了，誰會記錄在案？」
葉三越听越奇，隨後做恍然大悟狀︰「那只要不激起民變，完成稅收，怎麼搜刮油水，怎麼弄銀子上面也不會管了？」
「只要沒有太明顯的把柄，一般不會過問。如果大人得罪了上面的人，他們一般不會破壞規矩，等查到大人發現不是自己人，頂多寫篇文章譴責大人道德敗壞，彈劾罷免。」
「彈劾罷免？這也夠嗆。還有什麼重要的？」
楊秋遲指了指案上的一張公文︰「就是這個最重要。」
葉三拿過來看了看，上面說濱州知府上面親戚過蒲台縣境，縣衙調撥十兩銀子到驛站，作為那個什麼親戚的路費。」沒什麼啊？公文也看不出那點重要。
「是銀子少了，應該是五百兩。」
「啊！差那麼多？管錢糧的是縣丞錢興，難道是他們故意整我？他媽的，我說他們怎麼那麼能沉住氣，原來在這里等著坑我了。」葉三到現在才知道錢縣丞在暗中把他玩了，而且不著痕跡，讓葉三感覺別人把他賣了，他還幫人家數錢，在這里認真地看賬目，讓那幫鳥人嘲笑自己是冤大頭。
「肯定是這樣，而且省下的銀子就當油水被他們分了，對上峰不敬的罪名卻是你來頂了。」
這下，葉三真的長了見識，一個不留神就會被這幫小丑給坑了。
「多謝先生指教。」葉三對楊秋遲躬身行了一個大禮，改稱先生了。