揚秋遲一身冷汗從噩夢中驚醒，他竟夢到葉三被永樂綁在了午門外，等著他去開刀問斬。他想在永樂面前大喊葉三冤枉，可是就是沒有聲音，喊不出來。而紀綱在一旁把一把雪亮的鋼刀遞給他，要看他怎樣把葉三的頭砍下來。
身上的白綢睡衣已經濕透，粘在身上特別難受，于是起身想去沖個涼。由于這幾天忙于公務，夫人小妾沒一個在身邊，只有自己去自理了。翻身下床，突感到右手按在了一張紙上，不由一愣，他從沒有習慣把文墨紙張放在床上的習慣。拿起一看，幾行還算工整的字跡映入眼簾，但內容卻讓他目瞪口呆。
什麼人在他毫無警覺下在他的床頭放上一張紙，如果此人對他有加害之心，他哪還有命在。可見此人對他信任有加，而把如此重要的消息告訴他。揚秋遲再次詳細的看了看只有巴掌大的紙片︰北鎮扶司衙門私存刀槍，暗造盔甲、軍械，截留秀女，龍袍帝器，其心可卒。欲扳倒老賊紀綱，聚寶門外皇姑庵，乃紀賊葬身之地。
哎呀！到底是什麼人能做此驚天動地之事。匆忙中也不沖涼了，臉也沒洗，穿上官服，打轎向聚寶門趕去。沒到皇姑庵，就看到錦衣衛把皇姑庵圍了一個水泄不通。一大漢挺槊站立庵門外，和多名錦衣衛撕殺，竟沒有一人能越雷池一步，沖進庵內。
「好你個薛祿，你想抗旨嗎？本官為皇上選秀，天下女子無一不在其內，你竟敢為一小尼對抗朝廷，想找死嗎？本官成全你。」紀綱手握秀春刀沖向薛祿。
薛祿怒火中燒，厲聲喝道︰「紀賊，你假傳聖旨，胡作非為，皇上命我在此等候多時。」
自從薛祿被永樂秘密從葉三的神機營調走，失去任何消息，沒想到能在皇姑庵前出現，並且身負重要使命。皇姑庵到底有什麼秘密能使永樂如此慎重，竟暗遣當朝第一勇將薛祿來此看守，奇怪的是，就他一人。
紀綱一看今天的事不能善罷甘休，殺心頓起。毫無先兆地猝然進擊，秀春刀冷光有如匹練，削向薛祿的要害。薛祿身形一晃，鐵槊戳出十幾道烏芒，鋒刃破空，聲如鬼哭。圍住薛祿的錦衣衛抵擋不住，紛紛倒翻出去。紀綱貼地反撲，秀春刀如瑞雪花飄，卷揚向上，飛斬持槊的雙手。薛祿毫不退讓，槊桿回敲，眨眼間將紀綱的刀勢全部封住，金鐵撞響聲混激一片。
倒翻出去的錦衣衛又撲了上來，薛祿在六人的攻擊下，依然進退自如，游刃有余，確實勇猛無敵。紀綱和其余五個錦衣衛好手，攻防之間完全處在被動地位，不要說緝拿薛祿了，能夠把他纏住不受傷，就已經相當吃力。紀綱暗自思量，此地不可久戰，要速戰速決，免得夜長夢多，這薛祿一個右軍指揮使要是真的如他所說，是被皇上派來的，那麼其中定有蹊蹺，不可不防啊！想到這，紀綱月兌離的戰圈，對警戒的錦衣衛耳語了一番。錦衣衛應喝了一聲，轉身離去。就在紀綱月兌離戰圈說了一句話的功夫，薛祿以沉重凌厲的鐵槊由下而上掃飛了兩把鋼刀，快刺中，一個錦衣衛整個身子橫飄了起來，半邊腦袋拋飛，濃白的血漿腦汁崩濺，連一聲慘嚎都沒來及發出。
「大膽！」紀綱狂喊。薛祿在他的眼皮底下殺他的人，更使他暴跳如雷。秀春刀暴斬橫劈，刀勢變換怪異而飄忽。薛祿踏上一步，鐵槊劃出兩條烏光，寒芒交織中，大腿外側被紀綱削的皮開肉綻。一個錦衣衛也被薛祿的槊尖刨開了喉嚨，一抹血水隨著兩聲悶哼同起。槊攥回戳，透入了身後錦衣衛的肚月復，一聲長嚎，鐵槊刺穿錦衣衛的背脊，而錦衣衛卻前撲，雙臂死死抱住了薛祿。
就在此時，薛祿身後皇姑庵門里一陣騷亂，幾名錦衣衛押著一個年輕美貌的小尼姑走了出來。薛祿大喝一聲，震開死抱他的雙臂，擋開紀綱必殺的一刀，沖到了尼姑面前。
尼姑沒有絲毫驚慌之色，望著薛祿雙目明如秋水，嘆了一聲道︰「薛將軍不必爭斗了，皇上要如此對待妙錦，不能忘情于我，總算是我的知己。妙錦即已出家，自思不配母儀天下，那麼我就將半生的幸福回報知己。」說完，縱身一躍，撞上了一名錦衣衛挺立的刀尖，刀刃從前胸透出了後背。
「千萬不可！」薛祿瘋狂的沖上，可是已經晚了。
此時，在場的人都驚呆了，沒有人知道妙錦是什麼人，也沒有人知道妙錦和皇上能扯上什麼關系。可紀綱知道，薛祿知道，包括趕來的揚秋遲也知道。
徐妙錦乃中山王徐達最小的女兒，徐皇後的妹妹，永樂皇帝自從無意間見過徐妙錦以後，被她艷光照人的風采迷住，幾次三番欲立妙錦為皇後，可都被妙錦拒絕。永樂知道妙錦固執，也不好用強，多次嘆息，深為懊惱，但永樂總希望妙錦能回心轉意。得知徐妙錦在皇姑庵出家禮佛，實在不放心他看中的女人孤身一人在庵里，特派薛祿保護妙錦的安全。可永樂又怕他對妙錦的關系外泄，不好多派人手，只讓薛祿一人在此照顧。不成想，妙錦還是被錦衣衛的探子看見了，上報紀綱。紀綱多次指使手下綁架妙錦，都被薛祿截擊斷羽而歸。紀綱大怒，親自出馬，等來到皇姑庵前，才知道是薛祿破壞了他的好事。
紀綱此時方知大禍臨頭，把皇帝想要的女人給*死了，真是活膩歪了，只有破釜沉舟。一抖袍袖，走線銅錘無聲無息地向薛祿腦後襲來。薛祿此時也是心膽具裂，呆立在妙錦的尸體旁不知如何是好，根本沒有防備紀綱對他下毒手，等感覺到腦後風聲有異，想躲已經來不及了。兩眼一閉，也不想活了。就在此時，對街屋頂疾如風飄落一團黑影，一縷刀光斬向銅錘。但是還是慢了一線，只改變了一點銅錘擊出的線路，帶起一蓬血霧。薛祿被銅錘瓜稜掀起一大塊頭皮，就要栽倒時被黑影攔腰抱住，躍上對街的屋頂，消失在院牆里，一陣急促的馬蹄聲驟然響起，狂奔而去。
紀綱沒看清楚什麼人救走了薛祿，剛想調集錦衣衛追擊，就被一頂官轎攔住了去路。揚秋遲下了官轎，看也沒看紀綱一眼，幾步跑到尼姑的身旁，伸手探視還有沒有呼吸，表情異常的凝重。
徐妙錦因失血過多，已經香消玉損，胸前黃色僧袍已被血染成深褐色，雙目瞳仁沒有了神光，死去的神態不帶一點凡塵的俗氣，安祥莊重，有如一代高僧神尼。
「揚大人來的正是時候，有兩個反賊在尼姑庵外行凶殺人，本大人帶錦衣衛前來捉拿，沒想到還是被他的同黨救走，這尼姑死的冤枉啊！」紀綱見是揚秋遲，急忙上前來混淆視听，掩蓋自己的惡行。
「紀大人，這尼姑是怎麼死的，本官看的一清二楚。紀大人緝拿反賊有功，誤傷一兩條人命也情有可原，只是這出家人慘死當場，還是妥善處理為好，你說呢？紀大人？」揚秋遲的一番話先穩住了紀綱，裝作不識徐妙錦的身份。
「那是當然，這尼姑死得很慘，我這就帶人去捉拿凶手，給這尼姑和錦衣衛死去的弟兄報仇。」紀綱也裝作不識徐妙錦的身份，看來也想蒙混過關。
「那就再好不過了，捉拿那兩個凶手，我想紀大人不費吹灰之力，本官這就上朝在皇上面前為紀大人請功。」說完，轉身上了轎，離開了是非之地。
紀綱吩咐錦衣衛把徐妙錦的尸體送回了皇姑庵，急匆匆返回北鎮扶司衙門，命令錦衣衛嚴加防範，不準任何人隨便進出。來到書房，忐忑的心一時平靜不下來，他寄望沒有人能認出徐妙錦的身份。給皇上選秀死個把人是經常的事，可這次死的是徐皇後的親妹妹，這事可大可小，徐妙錦自殺身亡，說到底還是他*的。皇上如果追究起來，罪當寸磔啊！
紀綱一頭汗水，在書房里走來走去，猶如困獸。手模著抽屜里的皇袍，目露凶光，一抖袍袖進了密室。
葉三懷抱著薛祿來到宮門外，薛祿的血浸透了他一身黑袍。宮門前的侍衛看到突然出現的兩個血人，神情立刻緊張起來，舉刀槊把葉三圍了起來。葉三已經沒有耐心去打發這些侍衛了，右手高舉金牌，大聲喝道︰「金牌檢校，有要事覲見皇上，快閃開。」也不看侍衛的反應，抱著薛祿竄上台階，搶進宮門。後面的侍衛也認出葉三的身份，在他身後不遠不近地跟到懷仁殿外。永樂正在听工部的官員匯報關于遷都的事情，見葉三懷抱一個血人，也不通報，直闖上殿來，心中大怒。好你個葉三，身犯重罪還真敢前來行刺，正想下令拿下，仔細一看葉三抱著的人，那不是薛祿嗎？到底發生了什麼事？
葉三也不看永樂發怒的目光，來到殿前，放下薛祿道︰「皇上，薛將軍被紀綱擊傷，有要事回稟皇上。」
永樂眼望著葉三見他沒有任何行刺的舉動，來到薛祿身邊︰「薛愛卿這是怎麼了，如實講來，朕為你做主。」永樂看著薛祿掀開的頭皮，心頭一顫，可以看出薛祿傷得不輕，能把薛祿傷成這樣的人還不多。當永樂想起他派薛祿干什麼去了後，臉色又變得鐵青。
「皇上，紀綱假傳聖旨，妄圖借選秀，謀取私利，在皇姑庵前*死徐……徐……」薛祿沒說完就昏死了過去。永樂讓內侍傳喚御醫，救治薛祿，回頭問葉三到底怎麼回事。
「皇上，紀綱假傳聖旨，隨意甄選已婚良家女子，包括出家的尼姑。我的兩位夫人在居庸關被*跳河，臣拼死救援，差點被他放火燒死。回京後得知他強搶皇姑庵的尼姑，又前去阻止，救了被他擊傷的薛將軍，一尼姑被紀綱*的自殺身亡。」
「什麼？葉愛卿此話當真？」
「臣不敢有半句虛言。」
此時，揚秋遲也上了殿，把他所看到的一五一十地稟奏。永樂听後，坐倒在龍椅上，氣得四肢發抖︰「葉三听旨，朕命你帶城衛神機營捉拿紀綱，要活的，快去快回。」
「臣遵旨！」
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