寒泉內河，森森寒氣，肉眼可見。在內河修行，煉氣七層是基本條件。
然而，一個煉氣六層的少年卻直接浸泡在寒泉內河。他漫不經心地肆意漂流。森然寒氣對他沒有任何影響。
這個少年當然就是司道。
擊敗葉木，已經過去兩個月。這段時間內，司道對寒氣的解構越來越熟練。寒氣成為提供靈力的補給。
沒有靈石輔助的情況下，司道可以在內河飄蕩很久。一般弟子通過靈力抵御寒泉寒水，穩固修為。司道卻通過化解寒氣來獲得靈力的滋補。這在築基修士中也非常罕見。
日子很愜意。為人師表的授道師叔依舊嚴肅正經地講解《太上忘情》。偶爾閑暇，程洋會找司道請教修行疑惑。每日修行結束，司道與何繆洛談情交心。在仙侶契約下，兩人的關系進展迅速。他們不曾發生過爭執，彼此沉浸在愛戀之中。
「術與劍」的事情被遺忘。宗門也沒有催促。江一塵也沒有打擾。
又一日修行結束，司道上岸，環顧四周，又是一處不認識的地方。他還有約會，便取出千紙鶴準備離開。
何繆洛向來不喜歡等人。司道每次都會提前抵達「巽」卦，等待佳人的到來。
司道剛準備離開，卻被一名老翁叫住。
老翁在寒泉旁坐立垂釣。他在釣寒魚。寒魚是一種生活寒水里面的靈物。想要釣寒魚的漁者並不少見。
合歡宗並不禁止寒泉垂釣。只要你有這個本事。寒魚不食凡物，只喜歡靈力充沛的仙果。尋常弟子若是得到仙果，食之嫌少，哪里會舍得將其做魚餌。更何況，尋常弟子也沒有足夠的資本配備上等的魚竿、魚線，更沒有本事釣到寒魚。
寒魚以靈為食，乃天生靈物，智慧非凡，根本不會輕易食餌。寒魚將餌食光，漁者恐怕還不自知。
不過，這位垂釣老翁的本事倒是非常了得。他身側竹籃已經裝滿寒魚，足有十條之多。若老翁願意出售這些寒魚，將會得到一筆豐厚的收入。
老翁叫住司道。司道仔細一瞧，發現對方是之前的下棋老者。
上一次，他不知老者是誰。現在，他卻已經知道。眼前這位慈眉善目的老翁就是合歡當代掌門——葉易之。
「掌門！」司道鞠躬，致禮。
「無需多禮。此行來找你，本就是老夫有事求你。」葉易之的姿態很低。
他以平輩的語氣和司道說話。語氣中，甚至帶著一絲請求！
他是合歡宗的掌門，有著所有合歡弟子的生殺予奪之權。可是，他卻沒有任何強加的意思。
「因為‘術與劍’？」
「是！你把我合歡杰出兩名女弟子整得魂不守舍。按理說，你應該對此負責。」葉易之玩笑道。
「按理，是該如此！」司道面露苦色。
「你是擔心，在這之後，你的修為便會停滯？」
司道沒有否認，也沒有承認，只是保持著沉默。
「我看得出來你很不一樣。一塵說，你有多次吞噬魂魄的機會，卻都放棄，對麼？他還和我說，你以後都會這般，對麼？」
「是，這是弟子的一個選擇。若可以堅持，弟子便會堅持。」
「很好。」葉易之捋了捋自己的須發，笑道，「雖然你看起來面色平靜。可實際上，你對情的執著超過道。對麼？」
「大概是的！」司道承認道。
「你也知道，若是心中有情的執念，便無法與天地同一，便無法突破至大道！」
「是，弟子听授道師叔說過很多次，也听繆洛說過。」
「是否，你還存在僥幸？你是否覺得即使心中有情，依然可以看破大道？」
「不曾。古往今來，若是存在一絲可能，相信無人願意放棄情。」司道搖頭道。
「不錯！當初，在情與道之間，我也始終無法做出選擇。其實，道不是無情，不是無愛，不是偏愛，而是兼愛。得道之人將愛平等地分給世間萬物。世間萬物皆是情，不存在輕，不存在重。」
「恕弟子愚鈍，無法理解。」司道搖頭。
他根本無法認可葉易之說的觀點。
「哈~哈~」葉易之沒有責怪，反而笑出來，「無法理解也未嘗不是一種幸福。」
葉易之沒有強行將自己的思維加在司道身上。雖然，他已經得大道，已經得到「所謂真理」，卻不會否認現在的司道，就像不會否認過去的自己。甚至，他也不知道「真理」究竟是對還是錯。
「言歸正傳。下面，老夫所言只是我個人的請求。我不願以合歡整體的利益，要求你做什麼。不論任何時候，合歡弟子都應該是自由的。」
司道看向葉易之，目露敬意。
「司道，讓你短時間內突破修為，看似好事，卻會損傷你的根基，對未來的修為成長極為不利。對你而言，這個決策是不公正的。但，若是你真對情執著，即使你的道心再堅固，將來的修為也一定會停滯。而且，就老夫看來，你看似心平，卻用情極深，一旦入情，便再難破情。
如此，這個決策對你並沒有多大損失。因為，你本來就再難突破修為。終此一生，你的巔峰都不過是築基圓滿。
老夫如此說，不是貶低，而是陳述。
也是因為這個原因，宗門才希望你能代表合歡，參加‘術與劍’。好，不要臉的話，我這個老頭已經說完，你意下如何？」
「掌門，你們就這麼相信我？我修行也不過數載，根本算不上什麼。」
司道不明白為何合歡上層會如此看重他。
「我相信自己的眼楮，也相信自己的判斷。我對你有足夠的信心。除了你，年輕弟子里面，我想不到另一個有如此把握的人。而且，我也相信，你若大徹大悟，決意忘情。那麼，現在的根基損失不會成為大道上的阻礙。」
葉易之的話其實是將司道抬到了很高的位置。
說完，葉易之沒有再滯留，憑空消失在眼前，只留下那一籃子寒魚。那十數條寒魚是作為見面的禮物，也算是請求的前置條件。