距離第一次接觸到搖滾樂，已經過去了兩年半的時間。
從三年前那個十一月的演唱會過後，克倫威爾-普利斯特就拋棄了過去最愛的嘻哈音樂，成了【darkness】樂隊的死忠粉絲。
在那場驚心動魄的演唱會之後，克倫威爾-普利斯特不但收獲了新的「業余愛好」，也挽回了自己的愛情。
短短兩年過去，這個混血兒依然處于北美社會的最底層，但已經是一個勉強算得上稱職的父親了。
克倫威爾-普利斯特很愛自己的兒子，但自從女友懷孕之後，一直催著自己結婚，這讓克倫威爾-普利斯特頗感苦惱。
克倫威爾-普利斯特當然是愛著自己的女友的，但卻不想這麼早安定下來。
怎麼說也要等到收入再高一些，最起碼有錢把房子重新修葺一下吧？
雖然以現在的收入來看，似乎有點遙遙無期。
但一家人在一起，這才是最重要的事情。
並不一定需要那紙結婚協議來證明，至少在西方的文化當中，組建一個家庭最重要的是愛和後代，而不是結婚與否。
有了孩子之後，克倫威爾-普利斯特的生活愉悅了不少，工作起來也更有動力了些。
雖然那個才幾個月大的小家伙哭鬧的時候很招人煩，但在安靜下來的時候，卻有一種神奇的魔力，可以讓克倫威爾-普利斯特暫時忘記微薄的薪水和令人頭痛的信用卡賬單，心里只剩下溫暖。
當然，和任何一個嬰兒一樣，當他哭起來的時候，簡直是這個世界上最可怕的惡魔。
剛剛躺到床上，將筆記本電腦放到腿上，還沒開機，克倫威爾-普利斯特就听到了兒子的哭喊聲。
一同響起的，還有女友的呼喚聲︰「k？你可以去照看一下小萊利嗎？」
僅僅只猶豫了五秒鐘，克倫威爾-普利斯特就做出了絕大多數男人都會做出的選擇。
假裝沒有听到，將麻煩丟給女人去處理。
「k？你在嗎？」
「k？法克！你這家伙是不是又在偷懶了！！」
「可憐的萊利，你爸爸不想管你，到媽媽這來……」
女友的聲音從樓下來到了樓上，克倫威爾-普利斯特連忙帶上隔音效果出色的耳機，打算逃避掉這個夜晚。
按照過去的經驗來看，想要讓那個小惡魔安靜下來，重新變成可愛的小天使，最起碼也要兩三個小時。
自從那場演唱會過後，搖滾樂，就成了克倫威爾-普利斯特逃避現實和打發時間最好的工具。
「有研究表明，女人每天會引起3.2個麻煩，如果有了孩子，這個數字會上升到9個，並且孩子本身還會帶來額外的14.7個麻煩……可惜我回不到單身了。」
克倫威爾-普利斯特嘴里嘀咕著不知道從哪個民科論文中看來的數據，一邊熟練地啟動筆記本電腦。
登錄spotify音樂平台，掃了一眼自己創建的歌單，在「歌手」一欄里，幾乎是清一色的【darkness】。
當然，還有幾個諸如【皇後】、【綠日】、【夜願】等等「眾所周知」的馬甲。
「感謝上帝，數字專輯真的是太便宜了！」
克倫威爾-普利斯特喃喃自語著，對于這名處于貧困線邊緣的混血青年來說，想要在個人娛樂上花錢，每一個美分都必須要精打細算。
尤其是有了孩子之後，原本每月五十美元的娛樂預算，直接減少了一個零，攢上半年，才能買得起一張《搖滾聖經》系列的實體cd。
若是典藏版、豪華版或者黑膠珍藏版，攢錢的時間或許要以年為單位，只能靠廉價的數字版勉強維持一下生活這樣子。
如果不是伊利諾伊州對于盜版違法行為判罰極重，下載一首盜版歌曲最高可以判處十六年監禁，克倫威爾-普利斯特發誓，自己絕對不會花錢去買什麼正版。
好在正版的數字唱片也足夠便宜，至少克倫威爾-普利斯特還算消費得起。
盡管有些勉強。
點下播放鍵，听著耳機里傳來動人的旋律，克倫威爾-普利斯特順手登錄上【darkness】樂隊的網站，打算看看有什麼新聞。
新專輯的消息……
沒有變化，置頂的宣傳欄里依然是上個月的新聞，新專輯《滾石》。
除了一個名字，以及英式搖滾、布魯斯搖滾這兩個標簽之外，沒有透露出任何東西。
連一個先行的試听版都沒有。
巡演的消息……
依然沒有任何動靜，看起來樂隊短期內似乎沒有舉辦巡演的計劃。
克倫威爾-普利斯特不知道的是，羅杰的經紀人西奧多，以及mad唱片的舞台導演，已經在考察場地的路上了。
當然，考慮到前期考察工作的重要性，最起碼也要到七八月份，巡演的行程才會確定下來，並開始前期的宣傳工作。
至于真正開始，最起碼也要到年末，或者2005年去了。
從巡演頻次這一項數據來看，在克倫威爾-普利斯特的眼中，【darkness】樂隊毫無疑問是一支非常「懶惰」的樂隊。
或許，絕大多數粉絲的看法都是如此。
不過，考慮到他們出專輯的速度非常快，克倫威爾-普利斯特決定原諒自己的偶像在巡演上的懶惰。
當然，這絕對不是因為自己買不起演唱會門票的原因！
胡思亂想了一會，正要向下拉動網頁，瀏覽器的右下角突然彈出了一個彈窗。
作為一個典型的手比腦子快的選手，克倫威爾-普利斯特還沒看清楚彈窗的內容，鼠標就已經點了上去。
直到新的網頁出現在屏幕上，克倫威爾-普利斯特腦袋里才冒出一個問題︰「會不會是病毒？」
不過新出現的網頁打消了克倫威爾-普利斯特的疑慮，這個界面熟悉得不能再熟悉。
樂隊網站的討論板塊，或者也可以說是附帶的小型論壇。
這個論壇的規模並不大，畢竟只是基于一個樂隊的個人網站而建立。
對于絕大多數普通粉絲而言，頂多偶爾看一下和樂隊有關的新聞，例如新專輯的預告和巡演行程等等。
願意注冊論壇id的，毫無疑問，都是最死忠的粉絲。
例如克倫威爾-普利斯特。
盡管這個混血青年很窮，但對樂隊的支持卻是非常狂熱的。
宅在家里上網的時候，克倫威爾-普利斯特有百分之八十的時間都是泡在這個論壇里。
憑借著超長的在線時間和發帖數量，克倫威爾-普利斯特成功加入了樂隊最核心的幾個粉絲群組之一。
甚至還在論壇里混上了一個管理員的身份。
彈窗鏈接指向的是論壇的置頂帖，標題很有趣，【單曲還是專輯？這取決于你！】
下意識地，克倫威爾-普利斯特看向發帖人id，是一個完全出乎意料的名字。
羅杰-克里斯蒂安。
紅色高亮的id證實了這個id超級管理員的身份，顯然並非是高仿的山寨，而是羅杰本人。
至少名義上，這個id屬于羅杰本人。
雖然克倫威爾-普利斯特並不認為那樣的大明星會有時間親自上論壇。
這個論壇僅僅只有四個超級管理員。
羅杰-克里斯蒂安、安妮-克拉克、理查森-埃爾文德斯，以及四名超級管理員中唯一一個活躍id，卡爾-瓦倫丁。
三名樂隊成員就不必說了，一年下來都發不了幾次貼子，也極少回復別人的主題。
至于卡爾-瓦倫丁，在樂隊的核心粉絲群組當中，有很多的傳言，真假難辨。
僅有的幾點得到公認的，卡爾-瓦倫丁是樂隊最早的死忠粉絲之一，並且是這個官方網站的創始人，據說還成為了羅杰的經紀人之一。
不過對于這些傳言，卡爾-瓦倫丁從不給予回應，這種行事風格難免讓人浮想聯翩。
難得見到一次出自羅杰-克里斯蒂安這個id的主題，克倫威爾-普利斯特激動得雙手都微微有些顫抖，差點按不穩觸控板。
按照自己的習慣，克倫威爾-普利斯特先是快速瀏覽了一遍文章。
對于高中都沒有畢業的克倫威爾-普利斯特來說，要清晰地閱讀一遍這篇文章還有些困難，里邊涉及到不少陌生的單詞，需要查查字典才能理解。
（注︰北美的文盲率很高，2013年數據，21%成年人口讀寫能力低于五年級水平，沒錯，就是小學五年級。）
但忽略掉那些看上去似乎涉及專業名詞的詞匯，結合著前後文，大概理解這篇文章的意思，卻不會很難。
根據克倫威爾-普利斯特的理解，這篇文章是讓歌迷們來選擇樂隊的下一首歌，或者下一張專輯。
《天堂的階梯》，有幸听過這首歌「高品質」版本的人並不多，據說在去年的音樂節之前，僅僅只有1999年和2000年，兩次參與過樂隊「生日」的粉絲，才听到過現場的演奏，加起來不過幾百個人。
在【darkness】樂隊的核心粉絲當中，尤其是那群「老資格」的粉絲們當中，這首歌早已經被神化了。
就好像它是有史以來最出色的音樂作品，比貝多芬、莫扎特還要出色。
雖然克倫威爾-普利斯特並不覺得貝多芬和莫扎特有多麼的好听，也听過live版本的《天堂的階梯》。
這還多虧了那張名為《雷丁&利茲》的live專輯在spotify平台上是免費授權，否則克倫威爾-普利斯特絕對不會在音質極差的live專輯上浪費錢。
克倫威爾-普利斯特並不覺得《天堂的階梯》像人們說得那麼好，只能給一個「優秀」的分數，距離「完美」還差了許多。
或許是因為現場錄音的音質問題？
克倫威爾-普利斯特腦海中冒出這樣一個念頭，然後盯著帖子末尾的投票，糾結著要選哪一項。
只有三個選項。
以單曲的形式發行《天堂的階梯》。
用幾首質量差不多出色，但風格相差較大的單曲拼湊成一張專輯。
或者是推遲發行，等到羅杰「有充分的靈感」以《天堂的階梯》為核心，打造一張完美的專輯。
在最後一個選項後面有一行備注︰「這或許需要十年或者更長的時間。」
在看到這句話的時候，克倫威爾-普利斯特就立即排除了這個選擇。
「我還打算听听這首歌到底有多完美，等十年？怎麼可能！」
克倫威爾-普利斯特自言自語著，順手按了一下f5，看向投票的數據。
文章發出的時間是下午三點多，才過去了不到五個小時，投票人數就已經超過了兩千。
要知道，這個論壇的注冊量總數，也不過只有兩萬出頭，活躍的id就更少了。
這幾乎可以說，每一個看到這篇文章的人，都選擇了投票。
不去考慮選擇第三項的一百多票零頭，在已經投出的兩千多票中，前兩項分別得到了五百多票和一千七百多票，相差三倍還要多。
看到這個數據的一瞬間，原本還有些搖擺不定的克倫威爾-普利斯特立刻做出了決定，勾選上第二項，「用幾首質量差不多出色，但風格相差較大的單曲拼湊成一張專輯」，然後點擊提交。
這個混血青年不知道的是，這樣的行為，在心理學中有一個名詞，叫做從眾心理。
正打算打開msn的討論組，將消息分享給其它的粉絲們，克倫威爾-普利斯特眼角的余光突然看到，房間的們被踹開了。
沒錯，是踹。
轉頭看去，女友抱著兒子，睜大著眼楮，瞪著自己。
克倫威爾-普利斯特一臉懵逼地摘下耳機︰「親愛的，怎麼了？」
「你能不能少听點那個該死的音樂！我叫了你二十分鐘！你tmd一點反應都沒有！！」
女友看上去很生氣，卻出奇地沒有發脾氣，只是抱怨了一句，走上前兩步，將兒子塞進克倫威爾-普利斯特懷里，丟下一句「兒子交給你了，我要趕回公司去加班，晚上不回來，不用等我。」
「喂，等等……」
克倫威爾-普利斯特楞了好一會，才意識到女友剛才說了什麼，正要叫喊，卻听到樓下的大門傳來「 當」一聲。
「謝特，這tmd叫什麼事？」
克倫威爾-普利斯特兩手把兒子舉起來，放到自己面前︰「小伙子，今晚就剩咱們哥倆了！」
回應克倫威爾-普利斯特的，是兒子脆生生的一巴掌，「pia嘰」一下，拍在那張帶有明顯混血特征的臉上。
「謝特！！！」