杰森倒吸了一口涼氣，這才幾個小時，貪戀的鬣狗就開始行動了？
四大馬匪又沒有被全部消滅，瘦死的駱駝比馬大這個道理難道不懂？
誰都能看出來，綠洲領地以後是要由塔拉特來統治的，誰也頂不得程長生軍再來一次，干脆就順水推舟，讓少年帕夏把位置坐實了。
沒了四大馬匪，尤其是沒了那個凶惡的胡佛，以前縮手縮腳，放不開，現在終于能撈足好處了。
于是他們迫不及待的上門逼迫塔拉特妥協，而妥協也是必然的結果，而本地的各個家族勢力盤根錯節，掌握著基層環節，動不了，也不能動，
馬匪是外來者，強盛的時候有刀子也有戰馬，太厲害了，打不過，但現在只剩一個少年帕夏，欺負一下還是可以的。
你想走馬上任，可以，強龍不壓地頭蛇的道理听說過嗎？乖乖低頭吧！
「帕夏大人打算怎麼辦？」
坎普衛隊長瞪著眼楮︰「我怎麼知道！」
杰森也在心底暗罵自己蠢，問坎普不就是問一塊木頭麼？
他壓了壓禮帽，即便實力不如其他人，但撐一撐門面還是行的，而且，他也不是沒有私心。
法蘭克林和馬倫元氣大傷，胡佛又不知生死，現在他一家獨大，不乘機擴張維多利亞的影響力，為自己回國後撈足政治資本，還等什麼時候？
這時候他必須硬起來。
心里這麼想著，杰森挺直了腰桿，不但要硬，還要高。
走進塔拉特帕夏的帳篷，杰森第一眼就看見坐在椅子里氣呼呼的少年，飛快在腦海里編織好要說的話，剛準備開口，眼角瞥見擺在桌子一角的一頂禮帽。
這頂黑色禮帽從外觀來看非常普通，而且還有點舊，有些年頭了，很不起眼。
但杰森心頭猛地一跳，他認識這頂禮帽，就在幾天前，它就戴在胡佛•班杰明的頭上！
嘶。
杰森都能听見自己的心跳聲。
難道胡佛已經死了，就是被塔拉特干掉的？
那些長生軍應該都是他招來的，沒錯了，只有這樣才解釋的通。
塔拉特抬起頭，眼神不善，冷冷道︰「杰森先生，你也是來談條件的嗎？」
杰森的表情僵硬在臉上，心底那些月復稿也不知道該怎麼發揮，急中生智道︰「當然不，我怎麼會做出那麼過分的舉動，帕夏大人，維多利亞公司是來這里做生意的，做合法的生意，我們願意配合帕夏的政令。」
胡佛前一天還發了投名狀，結果第二天人就沒了，塔拉特帕夏翻臉比翻書還快，那麼厲害的馬匪都身首異處，杰森悲觀的認為自己這顆腦袋可能更不值錢。
他除了慫，沒有半點辦法，除非從綠洲領地撤出去。
那他就完了，不光在薩爾貢完了，在維多利亞也完了。
不但國內的政敵要借機攻擊他，就連那些享受公司利益輸送的貴族也不會放過他。
「很好，杰森先生，你做了一個正確的決定。」
塔拉特的臉色稍稍緩和一些，淡淡道︰「現在不是說這些話的時候，綠洲領地內有許多民眾經歷了沙暴災害，急需安撫，我暫時騰不出手，有點麻煩。」
話都送到嘴邊了，杰森立刻接過來︰「我的公司願意協助帕夏的工作，全力配合。」
……
送走杰森後，塔拉特緩緩出了一口氣，現在一切還在預案內，胡佛最後送來的這頂帽子起了很大的作用。
真是諷刺，那些長生軍本來是要殺死他的，最後卻幫他剿了馬匪，還能扯著大旗再利用一波。
他拿起水杯喝了一口，還沒來得及放下，坎普衛隊長急匆匆跑進來，大聲道︰「帕夏大人，四先生回來了！」
「咳咳咳！」
清水從少年的嘴里嗆出來，連忙放下水杯，起身往外跑。
剛出帳篷，迎面和周金儒撞了一頭。
周金儒笑道︰「你擔心我的安全，還是擔心我一走了之？」
塔拉特一邊擦嘴，一邊正色道︰「我在擔心你的安全。」
「謝謝，我知道了。」
周金儒回來時，在營地外面走了一圈，秩序還算穩定，偶爾有進出的人，不遠處就是胡佛馬匪的臨時營地。
看來胡佛當初準備用自己的死來保全剩下的人，可惜他沒死成。
了解過大致情況後，周金儒問道︰
「所以這些家族你打算怎麼解決？」
「慢慢來，總有露出破綻的時候。」
「你要當心他們狗急跳牆，總有人打算鋌而走險，不過沒關系，過幾天我送一個人給你當保鏢，有他在，能保護你的安全。」
塔拉特好奇道︰「誰？」
「一個重獲新生的人。」
……
「這就是你現在的樣子，你的外傷很重，幾乎改變了你的樣貌，但至少你活下來了。」
凱爾希手里拿著一面鏡子，倒映出一張丑陋的臉，根本分辨不出他原來的樣子。
男人的聲音沙啞，像是聲帶被人割了一刀︰「你說的對，至少我還活著。」
他死過一次，又活了，從地獄里爬出來的人，對生總有著某種渴望。
站在旁邊的周金儒輕聲道︰「你要給自己想個名字，因為胡佛•班杰明已經死了，死人是不能復活的，不然會招來長生軍。」
「瓊。」
男人吐出一個單詞。
他又說道︰「我的母親曾經就叫這個名字，後來被她舍棄了。」
……
不知道從什麼時候起，少年帕夏的身邊多了一個叫瓊的黑衣人，同樣裹著黑色斗篷，同樣戴著金屬面具，神秘的外形忍不住讓人懷疑是長生軍。
塔拉特沒問過此人的身份，因為他在忙一件事。
綠洲領地的某處空地上，坎普衛隊長正帶著人挖坑，站在不遠處的塔拉特和周金儒閑聊。
「四先生，你還記得我跟你說過的紅柳樹嗎？」
周金儒點頭︰「記得，你打算種很多紅柳樹？」
「那是我家鄉的樣子，不過我已經不去想了，這里是綠洲領地，我的領地，不需要那麼多紅柳樹。」
塔拉特向前走了兩步，從護衛手中接過一棵小樹苗，笑道︰「這就是紅柳樹的樹苗，來幫我，我們一起把它種下去。」
種樹是個技術活，扶正樹苗，填土，澆水，一系列的工作完成後，塔拉特累得氣喘吁吁。
「等它長大要過很久吧？」
「十幾年吧，也許能長的更快一點，紅柳樹的壽命一般都有一百二十年，它能長得很大，樹冠像傘蓋一樣，一條條垂下的柳枝在花期能開出紅色的花朵。」
塔拉特期盼的看著親手種下的紅柳樹。
他冷不丁道︰「四先生，你是不是打算離開了？」
周金儒點頭︰「是的。」
少年帕夏沒有生命威脅，也已經成為綠洲領地的統治者，獲得階段性勝利，接下來的工作他一個人就能完成。
「什麼時候？」
「今天。」
塔拉特一陣失神︰「這麼快？」
「塔拉特帕夏，在我的家鄉有一句話，叫扶上馬，送一程，我要做的事都做完了，剩下的就是你答應我的，做一個好帕夏，做一個偉大的帕夏。」
說完，周金儒又看了幾眼幼小的紅柳樹樹苗，它雖然還很脆弱，但根已經落地，茁壯成長也只是時間問題。
他轉身離開，背後殘陽如血，拉長了他的倒影。
塔拉特站在原地沒動，目送四先生離去，直到他走遠了，少年追在後面，一邊跑，一邊聲嘶力竭的大喊道︰
「你只管去！我要成為薩爾貢最偉大的帕夏！我要讓我的人民安居樂業！我要做薩爾貢最強大的帕夏！」
那個人揮揮手，消失在夕陽盡頭。
……
「你來晚了，我以為你不想走了。」
銀白色頭發的菲林女人整理著馱馬的韁繩，加固與馬車間的繩索。
戴著面具的男人驚奇地看著她，傳統薩爾貢女性服裝在她的身上穿出了驚艷的視覺效果。
「別問那麼多，走吧，對了，凱爾希，你這一身看起來真香艷！」
菲林女人沒理他，兩人肩並肩坐在馬車上時，她用肩膀撞了身邊的男人。