周金儒一愣，凱莎顯然只听進去了前半句，他轉念一想，其實也沒什麼問題，眼前的大姑娘，內心實則只是個十多歲的小女孩，關注點跑偏實屬正常。
「凱莎，以後你要做的事情還有很多。」
哪怕眼前這個姑娘對聖亞拉爾只有象征意義，她的存在依然是不可缺少的。
將銹帶人拉出泥潭的後，要面對的大量問題，羅素留下的家底再怎麼深厚，也有消耗殆盡的一天，他們要找到適合自己的生存方式。
凱莎揉了揉眼楮，打著瞌睡︰「阿光，我覺得你比我懂很多東西，今天阿斯克叔叔讓我在攝像機前講話，我嘗試了很多次才勉強錄制成功了。」
周金儒想著，阿斯克要錄制的畫面無非是凱莎在帝摩斯莊園里講話，讓惴惴不安的銹帶人能安心。
「慢慢來，一回生二回熟。」
現在的凱莎還不具備成為領袖的條件，因此大事小事基本都是阿斯克在處理，羅素當初托孤真不容易。
凱莎歪著頭，語氣里帶著希冀︰「阿光，要不你來幫我吧，你和阿斯克叔叔一定合得來，！他也不用那麼累了。」
周金儒失笑道︰「你忘了我還有一個羅德島麼，阿米婭你也見過，論身份，她還是我的頂頭上司。」
「這樣啊，如果你來幫我，阿米婭一定會很傷心的。」
凱莎略微有點失落，不過很快就恢復了情緒︰「那我就不強求了，你一定要保護好阿米婭啊。」
周金儒輕笑道︰「那是我的職責。」
門口傳來阿斯克的聲音︰「看來你們聊的不錯？」
周金儒回頭，看到阿斯克走進來，先前見他還帶著手杖，現在早已將那玩意丟到一邊去了，走路時虎虎生風，精神氣十足。
「你發現了什麼？」
「發現你們這麼多年過得不容易。」
阿斯克嘆息道︰「豈止是不容易，老爺每過一段時間就要把頭發染白，因為只有一個暮氣沉沉的銹帶教父才不會刺激到哥倫比亞。」
他看向凱莎︰「小姐，我和阿光先生需要討論接下來的發展前景……」
凱莎問道︰「需要我離開麼？」
「不，凱莎，你跟我們一起來，」周金儒搖搖頭，目光轉向阿斯克，「她既然坐在這里，就有權力知道我們在說什麼。」
阿斯克低聲道︰「會不會太早？」
「阿斯克叔叔，我已經不是小孩子了。」
凱莎站在兩人中間，阿斯克閉上雙眼︰「阿光，他們都說你會帶孩子，看來沒有說謊。」
會不會帶孩子，周金儒並不在意，只是說道︰「年齡小不能說明任何問題。」
三個人離開會客室，走在燈光明亮的通道里，不時能看見來回奔走的工作人員，這些人動作迅捷，毫不懈怠，認真的做自己的事情。
阿斯克問道︰「有什麼感想？」
周金儒如實道︰「帝摩斯先生留下了很多東西。」
「老爺留下的東西只能幫我們渡過眼前的難關，後面還有更多的麻煩。」
聖亞拉爾是一座銹帶城市，變成移動城市後，其本身的屬性並沒有發生改變，且不說陸地城市丟掉的那部分無用的產能外，跟隨著核心城一同移動的區塊里，保留的機械設備只佔了一定比例，剩下的大多都是走農業生產路線，他們首先要做的事情就是生存，其次才是活的更好。
周金儒想了想，如果換做別的組織還真的不好說，但在這里的除了羅德島外，還有整合運動，先不說後者風評怎麼樣，光是那支雪怪小隊創造出的生產能力就足以讓人眼紅，也就是說他們有能力幫助聖亞拉爾渡過初期的難關，至于後面怎麼解決提高生活水平，那就看獨立城邦自己人的本事了。
他停下腳步，看著阿斯克︰「冒昧的問一句，當初給帝摩斯先生制定計劃的人是誰？」
「不知道，老爺什麼都沒說，我沒有任何了解。」
周金儒卻不打算就此罷手，指著自己的鼻子問道︰「是不是我？」
「阿光先生十年前多少歲數？」
「我不知道。」
沒有說謊，也沒有任何情緒波動，阿斯克很冷靜，將自身的情緒控制的很好。
「開個玩笑。」
周金儒繼續向前走，心里卻有了另外一番想法。
有人提前準備好了一切，所有的計劃都在按照對方設計的路線前進，偶爾會出現一點偏差，但很快就被時代的浪潮抹平。
也就是說，在過去十年的某一天，發生了一件事，成為泰拉世界的骨折點……
周金儒不得不懷疑那個人是不是自己，因為他已經見到了另外一個自己，腳下這座核心城還是另外一座羅德島。
「所以我到底是什麼東西，連自己都算計，硬生生弄這一出干嘛，難道就為了弄死一個深海議會的大議員？」
正當他發散思維時，阿斯克忽然問道︰「羅德島接下來要去維多利亞麼？」
這不是什麼秘密，阿米婭在此前的會談里就將這個消息告知了聖亞拉爾，停靠在聖馬丁泊區的本艦已經開始做起航準備，也就意味著這座移動城市一旦月兌離天災覆蓋的範圍，他們就會起航離開哥倫比亞。
「那麼，貴司想好怎麼面對那些大貴族了麼？」
周金儒微微皺眉︰「我們的目的只有取回護衛艦，並不打算在維多利亞停留多久，羅德島無異于插手維多利亞的事務，事實上，我們在維多利亞基本沒有生意伙伴。」
維多利亞有自己的醫學科研院，就像哥倫比亞的萊茵生命，羅德島沒有任何插足的想法。
如果不是當初凱爾希主張壓縮羅德島的日常消耗，將護衛艦寄存在維多利亞的皇家港口，羅德島根本不會向維多利亞移動半步。
周金儒看過一年多以前的會議記錄，凱爾希的動作非常具有迷惑性，她似乎對羅德島的衰敗早有預見，甚至提前做好了相關準備。
全知全能的凱爾希，是這個道理麼？
幾分鐘後，他們站在了核心城的宿舍區，這里被臨時改造成了訪客住所，說是訪客，不過是軟禁而已。
「阿光，你相見的人就在里面，我猜你的精力有限，一次只能見一個人，所以慢慢來吧。」
周金儒不禁多看了阿斯克一眼，對方似乎已經猜到他的真實打算，也就不再多說。
他推開面前的房門走進去，映入眼簾的是極為簡單的宿舍裝扮，一張木桌邊放著一把椅子，衣架就在門側，佔據房間三分之一空間的是靠右側牆壁的木板床，床邊坐著一名捧著厚厚書籍的男人。
男人見有人進來，抬頭看了一眼，神色微變︰「閣下想做什麼？」
「不是什麼很重要的事情，我只問兩個問題，問完就走。」
男人頗為緊張，因為眼前這個瘦高的青年就是俘虜他們的那名指揮官！
周金儒拉過椅子，大大咧咧的坐在維多利亞機師的對面，豎起一根手指︰「第一個問題，很簡單，維多利亞在一年內，有沒有發生什麼較大的地質災害？」
就是這個問題？
機師愣了兩秒，還以為要問什麼軍事機密，或者一些涉密情報，沒想到竟然對方想了解的只有地質災害。
但去年到現在並沒有發生什麼地質災害，他也無從答起，只好搖頭表示不知道。
周金儒揉著眉心，明面上他的第一個問題宣布告吹，對方沒有說謊，或者連說謊的條件都不具備，因為每一名蒸汽機甲的機師都是維多利亞寶貴的財富，絕大部分時候都生活在軍營里，很少外出，也就對不那麼重要的自然災害沒有多少了解。
「第二個問題，你們在宣誓時，效忠的是誰？」
這個問題就更簡單了，甚至都不能算問題，機師立即回答道︰「我們效忠的是阿斯蘭國王陛下！」
「好，現在沒有問題了，再見。」
周金儒轉身離開，沒有半點回頭的意思，目送他的背影消失在門後，維多利亞的機師暗暗松了口氣。
隨後周金儒又來到第二個房間，如法炮制一番，最後站在阿斯克的面前，表示自己可以離開了。
阿斯克疑惑道︰「阿光，你的兩個問題之間毫無關聯，能問出什麼？」
周金儒搖搖頭，什麼都沒說，徑直離開了自然選擇核心城，在返回羅德島營地的路上，他想了很多。
這兩個問題的確毫無關聯，因為它們指向的是不同的目的，前者是在問維多利亞的天災，後者是在問維多利亞的統治者。
前者兩名機師都說不知道，說明維多利亞本土確實沒有發生震驚全國的天災，普羅旺斯所說的活火山出現異常情況，很可能只是一場鬧劇，小羊的失蹤，應該另有隱情。
後者……
如今坐在維多利亞統治地位的依然是阿斯蘭，也就是維娜的種族，但她卻一直流亡在外，遲遲不肯回去，說明情形沒有想象中那麼樂觀。
兩名機師都堅定的表示效忠阿斯蘭，充分說明阿斯蘭的地位未曾動搖，那麼問題來了，跟隨著他們一起來到聖亞拉爾的赦罪師，卻是一名實打實的薩卡茲人，且對蒸汽機甲的機師擁有指揮權……
周金儒目光幽幽，輕輕在手心寫下一個人的名字︰特雷西斯。
「現在去維多利亞確實不是一個很好的選擇，能指揮軍隊的薩卡茲人，仍然效忠阿斯蘭的軍隊，這兩者擺在一起，只能說明他和阿斯蘭綁在一起了，或者說阿斯蘭不得不和他綁在一起，畢竟維娜還在我的身邊，阿斯蘭守護者的話不可不重視。」
「所以說……問題還是出在我的身上。」
周金儒嘆了口氣，強迫自己不去想為什麼所有人都非常有默契的偃旗息鼓一年多，那已經不叫轉折點了，叫骨折點。
就在返回營地期間，忽然听見羅德島營地的方向又響起一輪炮聲，忙問道︰「這是第幾輪炮擊？」
「第三輪，博士還停留在自然選擇核心城期間，發生過兩次炮擊。」
密密麻麻的雨點打在車窗上，讓視線變得極為模糊，周金儒沒有辦法，只好搖下車窗，一股強風裹挾著雨水涌進來，淋了他一身都是水。
「區塊移動的速度在減慢，說明底盤被侵蝕的程度太高了，整合運動就沒有應對方案？！」
其實周金儒已經錯怪整合運動了，他們那點經驗都是當初攻擊切城時累積的，究竟有多少能用都是未知數，更別說準備預案。
「還是讓我們來。」
周金儒抓著終端機，大聲道︰「阿米婭，我已經離開核心城，所有人按照第二套方案進行，抽調部分人手去區塊連接處，準備配合聖亞拉爾人拿回底盤！」
「博士，我們現在抽不出人，區塊地表多處出現源石結晶刺穿的情形，大大拖慢了移動速度，羅德島正在嘗試解決這些問題。」
「我再想想辦法！」
阿米婭的話落在周金儒的耳中，讓他更加頭疼，猶豫再三，還是撥通了第二個號碼，他此前未曾聯系過的號碼。
對面傳來一個弱弱的聲音︰
「您、您好，您是……」
「是我。」
「啊，啊，是博、不，阿光，有什麼事麼？」
周金儒繼續道︰「你在葉蓮娜的身邊？」
「我……啊，葉、葉蓮娜小姐？！」
弱氣的聲音發出一聲驚呼，顯然是通訊設備被奪走了，與此同時，對面傳來一個冷冰冰的聲音︰「是你，你想做什麼？」
「能不能告訴我，浮士德有沒有把握重新拿回底盤？」
「不關你的事。」
周金儒並不氣餒︰「我不知道你們和聖亞拉爾有什麼協議，但是請整合運動的各位好好思考一下，這座移動城市丟光了區塊，就算能逃出天災的覆蓋範圍，失去區塊，失去物資，失去人口，失去造血能力的移動城市，頃刻間就會被虎視眈眈的各國吃干抹淨，是這個道理吧？」
對面冰冷的聲音沉默了兩秒，周金儒隱約能听見她的呢喃︰「你跟那個龍女怎麼說同樣的話，串通好的麼？」