接到蕭的命令, 獵人城上下迅速行動起來，卻在挑選人手時犯了難。
以獵人城的實力，組織狩獵隊輕而易舉, 挑選一支不會露餡的商隊則有些困難。
為了安全考量，行走荒原的商隊成員稱得上彪悍, 也會雇佣大量護衛，但也無法同一個比一個凶悍的獵人們相比。
鐵錘拿著蕭的信和藥劑, 在城內過了三遍篩子，仍沒能選出合適的人手。
實在沒辦法, 他只能親自上陣。為防止被認出來, 套上暗色長袍, 兜帽放下，除了下巴, 什麼都看不到。
這樣的打扮竟和扎姆的裝束像足九成，陰差陽錯之下，更添幾分說服力。
「算了, 不選了，隨便找幾個人過來。」
蕭在信上說明，事情宜早不宜遲，越快動身越好。繼續耽擱下去, 也未必能挑選出合適的人手。鐵錘只能放棄，權當自己是個特立獨行的商人, 隨行的都是護衛, 專為保護隊伍中的藥劑, 驅趕途中遇到的變異獸和流浪者。
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類似的隊伍並非沒有，只是數量稀少，且很少長途跋涉穿行荒原。
為了完成蕭信中的計劃, 城中的獵人只能賭上一把。
此外，為進一步取得對方的信任，鐵錘還帶上了為數不少的傷藥以及另外兩三種很難獲得的藥劑。
為搜羅這些藥劑，獵人城上下忙了整整一天，總算裝滿備好的車廂。
「這下應該夠了。」
鐵錘清點過車廂里的瓶瓶罐罐，關上門，用繩索捆緊。動作幅度太大，差點扯破身上的袍子。
很不習慣地扯了扯衣袖和兜帽，鐵錘吩咐身邊的人，路上務必要時常提醒自己，幫自己習慣這身裝束，以免到豐城時露餡。
一切準備就緒，眾人當日早早入睡，為即將開啟的旅程養足精神。
翌日仍是雨天，層層烏雲遮蓋天空，備好的車輛裝滿燃料，獵人們仔細檢查過，利落換好兩只車輪，對即將出發的隊伍豎起大拇指，祝他們好運。
「早去早回！」
鐵錘率領眾人登車，從車窗中探出胳膊，朝送行的獵人揮舞兩下。
「注意鳥群，都機靈著點！」
「放心吧！」
獵人們在雨中大笑，目送車輛駛出城門，消失在灰蒙蒙的雨幕之中。
城外是大片空曠的土地，曾用來開設貿易區，還曾被地鼠群佔據。
上次葉安在獵人城外擊退地鼠群，蕭就組織人手填埋地下，確保城周十數里內不存在一個巢穴，不能容納一只地鼠。
車隊離開獵人城，冒雨在荒原上馳騁，中途穿過兩條奔騰的河流，一路朝豐城方向駛去。
此時的豐城正大門緊閉，城內人心惶惶，很不安穩。
掌管城中權利的龐森連續派出三支隊伍，迄今杳無音信，沒有任何消息傳回。被他寄與期望的心月復也不見蹤影，這讓他日漸暴躁，直接影響到身邊眾人，繼而將焦慮的情緒擴散到整座城市。
豐城人不知曉內情，只听到一些風聲，頗有聲望的薩恩長老突然離開，原因是一雙兒女遭遇不測。龐森長老派人去找，卻沒有任何消息傳回，派出去的隊伍恐怕凶多吉少。
實在沒辦法，龐森才接手薩恩的勢力，掌管起本不屬于自己的權利和事務。
這是龐森派心月復放出的消息，部分城民深信不疑，其余則持保留態度。
首先，薩恩長老的一雙兒女為什麼會出事？
其次，他為什麼獨自離開？
最後，也是最值得懷疑的是，為什麼派出去搜尋的都是龐森和其他長老的手下，而忠誠于薩恩的人手陸續不見蹤影，不知下落？
懷疑的種子一旦種下，就迅速生根發芽。流言和小道消息不斷滋生，在城內傳播開來，速度十分驚人。
等到龐森意識到不對，類似的傳言早成規模，他再想施壓，已經完全壓不住了。
面對城內的情況，他猶如困獸，日夜都像是坐在一個——火——藥——桶-上，稍有不慎，飛落半點火星，就可能引發一場-爆-炸，將他炸得尸骨無存。
雪上加霜的是，他習慣使用的藥劑越來越少，盛裝藥劑的瓶子陸續見底。
對藥劑的依賴讓龐森很難控制住脾氣，一天比一天暴躁，對手下動輒大罵，接二連三鬧出人命。
城民們尚被蒙在鼓里，他近處的人已經察覺到不對，卻沒有任何辦法。
出售藥劑的扎姆許久沒有出現，據說已經身亡，尸骨無存。除他之外，沒有任何渠道能購入這種藥劑。
更糟糕的是，繼龐森之後，城內的長老陸陸續續出現類似的癥狀。這讓在長老身邊工作的人悚然心驚，原來掌管豐城的權利上層已經糜爛至此了嗎？
在龐森又一次大發脾氣之後，終于有人忍不住，收拾起財物，連夜離開長老院，更計劃召集一批人手離開豐城，投奔其他城池。
有類似想法的人不在少數。
城中的變化讓他們心驚，整日里提心吊膽。只有離開才是最好的選擇。固然要承擔一定風險，也比在這里等死要強。
豐城內暗潮洶涌，獵人城的隊伍距離目的地越來越近，遠在三角洲內的孤島則是另一番景象。
抵達三角洲的商隊越來越多，陸續被巡邏的隊伍帶到島上，安頓在新搭的帳篷里。
雨季尚未結束，冷風冷雨整日不停。
為能陳列商品，商人們互相合作，搭建起長長的台子，上方撐著雨布，確保整條長街都不被雨水侵襲。
不過幾天時間，島上的集市已是初具規模，變得十分熱鬧。
熱鬧吸引來不少聚居者和流浪者，大部分是跟在商隊身後抵達。其中有部分曾經來過孤島，此番呼朋引伴，希望能交換到合心意的貨物。
葉安派人守在入島的碼頭，檢查往來的隊伍，確保其中沒有心懷叵測的盜匪。
巍峨的城牆已經竣工，蟻群陸續離開，在動身之前，為感謝葉安贈送的糖塊，火蟻和白蟻合作，在城牆上涂抹一層硬度堪比水泥的紅色顏料。
這種紅色取自特殊的植物，只有白蟻才能分解融合。將其涂抹在牆外，既能起到保護作用，也為孤島增添一抹獨特的色彩。
遠遠望去，那片耀眼的紅，仿佛在雨中燃燒的烈焰。
無論之前是否來過孤島，乍一見完工的城牆，都會受到震撼。
葉安對蟻群的工作十分滿意，甚至稱得上驚喜。他計劃再次請對方幫忙，等到貿易區結束，在城內建造整齊的房屋，只要工程質量過關，報酬可以翻倍。
隨著抵達孤島的商隊越來越多，葉安每天都忙得腳不沾地。島上的貨物供不應求，他賺錢賺到手軟。這種情況下，別說多付一倍報酬，就是兩倍三倍也完全不成問題。
就在葉安計劃何時再動工時，房門突然被敲響，門外是背著弓箭的艾什，他氣喘吁吁地站在門口，顯然是一路跑來。
「大人，集市里出事了，有兩支商隊打了起來，看樣子要出人命。」
葉安神情一變，不需要少年多說，起身抓起外套和短刀，和他一同離開木屋，匆匆往出事地點趕去。