盔甲蟋蟀不存在智慧, 一切遵循本能行動。
即使前方的同伴被凍住,仍不能阻止它們包圍上來。冰層邊緣處的蟋蟀尸體迅速被覆蓋撕扯,成為同族的美餐。
窸窸窣窣的爬行聲和啃咬的聲音在林中回蕩, 和雨聲交織在一起, 令人頭皮發麻, 毛骨悚然。
盔甲蟋蟀沒有翅膀,無法飛行。行動起來的速度也不算太快, 大多數時間都依靠群體的數量和身上的毒液捕捉獵物。
今天它們盯上了葉安和蕭的車隊, 可惜判斷失誤, 攻擊剛開始就撞上了鐵板。
隨著時間過去, 從林中涌來的盔甲蟋蟀越來越多,青灰色的洪流蜿蜒鋪展,一度壓過雪白的冰層。
葉安透過車窗,看到外邊的情形,心知這樣下去不是辦法, 當即聯絡空中的鳥群, 並釋放出意志, 搜尋森林附近的蟲群。
雀鳥群的反饋最為迅速, 其後是金雕和魚鷹。
「先停一下。」葉安集中精神指引雀鳥, 同時單手按住蕭的肩膀,示意他暫時不要擴大冰霜範圍, 給鳥群俯沖的余地。
地面上, 呼嘯的冷風逐漸減弱, 從半空落下的冰晶陸續化為雨水。
盔甲蟋蟀逐漸恢復行動力,根本沒有任何懼怕, 踩過被吃空的同伴背甲, 大批向改裝車涌來。
車內的獵人得到指示, 全部關緊車窗,牢牢握住方向盤。有車天窗在之前的攻擊中出現裂縫,獵人撕開外套迅速堵好,確保不露出丁點縫隙。
「準備好。」葉安的眼瞳漆黑如墨,倒映在窗玻璃上,仿佛黑色的晶石。
天空中的雀鳥集結起來,盤旋兩周,按照葉安的牽引,從樹上扯下藤蔓的枝條,凌空向盔甲蟋蟀投去。
林中的藤蔓大多有毒,以變異動物為養分。
盔甲蟋蟀在林中行動,也會本能避開這些可怕的植物。
今日情況不同,它們爬在地上,斷裂的蔓枝卻從天而降,即使月兌離根須,藤蔓仍維持活性,並且具有更強的攻擊性,凡是能被吸收的變異動物和昆蟲,全都不會放過。
雀鳥起初的動作有些生疏,幾次差點遭遇危險。是金雕幫忙,將纏住雀鳥的藤蔓連著樹枝一同折斷,才讓它們月兌險。
有了足夠的經驗,雀鳥群快速分成不同的群體,飛向茂密的樹冠,搜尋更多藤蔓。
魚鷹在天空盤旋,提醒葉安有更多盔甲蟋蟀涌來。
葉安從口袋中取出一枚晶石,快速吸收其中的能量,進一步催動異能,終于被他搜尋到一個距離森林不遠的火蟻群。
這支蟻群不算龐大,蟻後還很年輕,族群中的兵蟻和工蟻數量不多,無法對抗遍布森林的盔甲蟋蟀。
葉安試著同化蟻後,發現這支蟻群曾和盔甲蟋蟀遭遇,結果吃了大虧,才不得不主動遷移,放棄在林中的巢穴。
一般情況下,以蟻群的數量根本無法對抗盔甲蟋蟀,只能是給對方送菜。
今天情況不同,它們不需要發起攻擊,只要守在葉安制定的路線上,就能將這些家伙堵住後生吞活剝。
不想給隊伍留下後患,必須解決掉這些盔甲蟋蟀,火蟻群是目前最好的合作對象。
葉安將自己的想法告知蕭。
「有幾成把握?」蕭問道。
「至少七成。」葉安給出肯定答案。
「好。」
兩人達成一致,改裝車的轟鳴聲在林中響起。
杰森冒險推開車窗,探出胳膊,向獵人們傳遞出訊號。
車輛陸續發動,緊跟著葉安蕭所在的改裝車,繞過林間湖泊,向森林的另一面飛馳而去。
盔甲蟋蟀數量龐大,即使有不少困在藤蔓之中,其余仍是緊追不放。
「繼續,加速!」
葉安握緊前座的椅背,因為手指用力,指尖開始泛白。
隨著車隊前行,無形的意志在林中擴散,巢穴中的紅蟻收到訊號,在蟻後的命令下傾巢而出,守在預定的地點,嚴陣以待。
引擎聲越來越近,十多輛改裝車呼嘯而至。
「注意,繞開!」
葉安的精神格外集中,即使沒有睜開雙眼,也能在滂沱大雨中鎖定蟻群的位置。
他和蟻後達成一致,盡可能滅除更多的盔甲蟋蟀。雙方都清楚不可能將這個族群滅絕,但能最大程度的減少蟋蟀數量,好處顯而易見。
隨著葉安的指令,杰森猛打方向盤,車輪在泥地上打滑,好在沒有偏離方向。其余的改裝車緊跟著行動,迅速左右分開,並行排列,攔截出一條窄路。
盔甲蟋蟀被雀鳥和金雕驅趕,大批擠進車輛之間。
雀鳥和金雕爪子上抓著藤蔓,能有效驅趕目標,讓它們不要跑偏。
涌來的盔甲蟋蟀越來越多,互相交疊,彼此-踩——踏。蕭在車身兩側豎起冰牆,堵住它們從車底逃生的道路。
左右都是冰牆,天空中盤旋著魚鷹,後邊還有雀鳥和金雕,盔甲蟋蟀被迫向前擁擠,不意外,一頭撞上等候已久的火蟻群。
舊恨加上新仇,蟻群發起了最猛烈的攻擊。
在擁擠的環境中,盔甲蟋蟀的毒液根本無法發揮效用,更可能彼此誤傷。抓住機會,火蟻利用自身優勢,將堆疊在一起的盔甲蟋蟀逐個撕碎。
斷裂的節肢留在地上,柔軟的月復部和胸腔內的肉被全部取走。
火蟻群不只是報仇,更在戰斗中獲取大量食物,足夠喂飽整個族群。
森林中,車隊離開後的湖邊一旁狼藉。
部分斷裂的藤蔓重新生出根須,頑強地在地面生長。
死去的和一息尚存的盔甲蟋蟀堆疊在一起,身上均覆著細長的藤蔓。
茂密的樹冠後,猿猴探出頭,發現僥幸從藤蔓下掙月兌的盔甲蟋蟀,迅速從樹干上爬落,抓起一只撕成兩段,開始大快朵頤。
吃完手中的食物,猿猴重新爬回樹上,撥開茂密的樹葉,望向葉安離開的方向,發出低沉的叫聲,似乎有些懊惱,又像是心存感謝。
森林外,蟻群和盔甲蟋蟀的戰斗接近尾聲。
葉安催動異能,確認計劃成功,示意蕭可以離開。
車隊再次出發,透明的冰牆仍留在原地。
火蟻群和盔甲蟋蟀都沒有離開戰場,前者是不想走,後者是沒法離開,只能戰斗到最後,直至殺死對方,或是被對方殺死。