水獺和江豚不再靠近, 木船繼續下潛，穿過渾濁的泥沙，抵近采礦的河床。
如蕭之前所言，開采河底的礦石, 這些船只相當方便, 只可惜裝載量一般, 否則的話, 岸上的機器都能少去一半。
船隊沿著河床前行, 穿過翻滾泥沙的水帶, 葉安陸續發現三種新礦石。不確定用途，各取走部分裝在船上，等到上岸之後再做計較。
河床上生活著幾種特殊的變異魚, 其中一種類似安康魚，只是體型更小，身上的皮膚能隨著周圍環境變換色澤和花紋, 趴在河底一動不動時，很難發現它們的存在。
「好東西。」
感知到蕭的思緒, 葉安不免詫異。
蕭比出手勢, 船只暫停, 懸浮在河床上方。獵人們紛紛抄起b-i-sh0u和短刀, 借助捆在身上的繩子，一個接一個下船，在河底搜尋這種變異魚。
變異魚十分狡猾，察覺到危險，立刻分散開, 擺動魚尾掀起大片泥沙, 借機藏進沙底。除非將沙子挖開, 否則休想抓住它們。
蕭在河床底部凝成冰錐，尖端豎起向上，迫使變異魚從泥沙中出來。
獵人們守在上方，游在冰錐之間，反握住b-i-sh0u，對準每一條移動的目標。
變異魚被逼無奈，只能從藏身處出來，在冰錐之間和獵人們捉迷藏，躲避一場又一場追逐。
江豚和水獺去而復返，翻涌的泥沙對它們絲毫不形成阻礙，飛速逃竄的變異魚成為它們的目標。
江豚動作靈活，水獺也不遑多讓。
在獵人們追逐魚群的時候，它們已經有所收獲。特別是水獺，捉到變異魚之後，沒有急著入口，而是十分講究地剝掉魚皮，只吃泛著粉白色的魚肉。
和坑坑窪窪的魚皮不同，變異魚的魚肉晶瑩剔透，一塊塊撕開，樣子頗為誘人。
水獺和江豚吃飽喝足，大概是覺得獵人們動作太慢，竟然各自拖著幾條變異魚送到葉安船上。
葉安指了指自己，又指了指變異魚。
給他的？
水獺翻過身，拍拍前肢，江豚直起身體，用額頭踫了一下船舷。
明白兩者的意思，葉安不由得笑了。但也不能白拿它們的獵物，解開隨身的獸皮帶，從里面取出晶石，捏碎拋給它們，當做對獵物的感謝。
水獺和江豚吃下晶石，先後游走。
江豚是踫巧路過，吃飽肚子，就要追上前方的族群，以免被落得更遠。
水獺要忙著建造新家，同樣沒有太多時間玩耍。此外，依照它們和葉安的約定，在建造巢穴的同時，還要另外準備一批木頭，用來養殖苔蘚。事情不算復雜，要耗費的力氣著實不少。一家人都必須忙碌起來，不能有任何偷懶和懈怠。
獵人們在失手幾次之後，逐漸找到竅門，分出幾人負責驅趕魚群，其余人守在冰錐邊緣，遇到沖過來的變異魚，用系起來的外套充做漁網，沒過多久就裝滿了兩艘木船。
覺得差不多，蕭命眾人停手。
葉安用手指戳了戳船上的變異魚，差點被魚尾抽到。
蕭-拔——出b-i-sh0u，刀背向下，敲擊在魚頭上。力量恰到好處，魚頭沒有破壞得十分嚴重，卻成功讓目標停止掙扎，躺在船板上一動不動。
「這種魚的皮和骨頭都可以入藥，魚肉的味道一般。」蕭在腦海中描繪變異魚的用途，不需要語言，葉安就能知曉。
「看起來味道不錯啊。」想起水獺和江豚吃魚的畫面，葉安拎起一條變異魚，搖晃幾下，不免詫異。
蕭沒有多言，只告訴葉安，等回到岸上，用火烤熟一條，他就知道原因。
木船繼續在河底前行，穿過泥沙帶，陸續抵達礦場邊緣。
河底的礦藏極其豐富，從礦場邊緣向前延伸，仍有狹長的礦石帶。只是以葉安目前的能力，並不適合擴大開采範圍。
確認沒有新種類的礦石，葉安對蕭打出手勢，後者向眾人下令，船隊開始上浮。
借助船尾的動力，木船逐漸傾斜成一定角度，短暫懸停之後，如穿雲箭一般，以驚人的速度離開河底，一條接一條破水而出。
待船身浮上水面，逐漸停穩，葉安摘下換氣面罩，爬梳過濕漉漉的黑發，對過于明亮的光線有些不適應，不得不眯起雙眼。
船只很快靠岸，眾人陸續下船。
礦石都是采樣，數量不多，裝不滿一個車斗。
變異魚有些麻煩，在出水的一刻就被凍僵，身體彎曲成各種形狀，需要用力掰開才能裝進袋子里。
葉安主動幫忙，抓起一條變異魚，分別握住魚頭和魚尾， 嚓一聲，彎成弓形的魚身就被掰直。
眾人在河邊停留半個多小時，才將此行收獲全部裝車。
木船和機器均留在原地，用繩子系牢在河岸，避免被水沖走。
帶來的岩城人也被交給葉安，由他們負責船只和機器的維修和保養。如果葉安願意，可以就地取材，讓他們打造更多木船。
「他們會造大船嗎？」葉安坐在車上，對蕭道。
「會，他們都是岩城有名的造船匠人。」蕭回答，視線對上葉安，「你需要大船？」
「是有這個打算。」葉安向前靠著椅背，側頭笑道，「有機會的話，我很想出海看看。」
「出海？」蕭愣了一下。
「你不想嗎？」葉安反問。
蕭沒有出聲，瞳孔的顏色忽然間發生變化。
葉安靠回到座椅上，抬手按住蕭的肩，指月復擦過他的下巴，並逐漸上移，直至覆上他的眼角，聲音略顯沙啞︰「我喜歡你的眼楮。」
前座的杰森和鐵斧正襟危坐，目視前方，仿佛兩尊雕像。
直覺告訴他們，甭管心中如何想，此時此刻都堅決不能回頭。盡一切可能降低存在感，當自己不存在才是最佳選擇。
車隊駛近營地，集市中的喧鬧聲遠遠傳來。
葉安探頭朝車窗外望去，對守在柵欄上的人揮揮手。在對方放下吊橋時，對蕭笑道︰「今晚一起？」
蕭探身過來，啄了一下葉安的嘴角，低聲道︰「好。」
葉安舌忝舌忝嘴唇，他的本意是今晚營地有宴會，應該十分熱鬧，邀請蕭和自己一起赴宴。從對方的表現看，明顯誤會了他的意思。
不過嘛，這種誤會也沒什麼不好。
葉安反手扣住蕭的後腦，壓下他的頭，含住了他的嘴唇。
美人主動投懷送抱，誰能夠拒絕？
反正他做不到。