臨近傍晚,針對牛羚群的圍獵告一段落。
鬣狗群和禿鷲均有斬獲，各自圍著獵物大快朵頤。
三頭年輕的雄獅在混亂中撲倒一頭受傷的幼崽，雖然無法吃飽,總不至于白忙一場。
圍獵中途有河岸獅群和兩頭花豹加入，依靠豐富的捕獵經驗，均是戰果頗豐。
獅群和鬣狗群領地重疊，彼此是老對手，在圍獵之後發生沖突,在河岸旁掀起又一場混戰。
辛虧鬣狗群的存在,使三頭年輕的雄獅逃過一劫。否則的話，它們勢必被獅群包圍,是生是死實在難料。
僥幸存活的牛羚奪路狂奔，遠離被血染紅的河道河灘。
幾只豺游走在戰場邊緣,伺機叼走沾染鮮血和塵土的碎肉，頭也不回跑向巢穴，以免被其他掠食者搶走。
更多禿鷲從天空落下,爭搶著牛羚的尸體。
陸續有食腐鳥類和小獸被吸引,卻懾于河邊的混亂,輕易不敢靠近。
河底的肺魚消化完獵物，再一次把自己埋入泥漿中，一動不動進入假死狀態。
狂奔的牛羚群消失在夜色中,獅吼和鬣狗的吠叫仍持續不斷,為不見星空的夜晚增添更多恐怖和詭異。
車隊帶著收獲的獵物前行,穿過一片干枯的矮樹從，抵達一座荒廢的城市。
遠遠望去，用巨石搭建的城池巍峨矗立，高聳的城牆昭示這里曾經的輝煌。
烏鴉的叫聲由遠及近,沙啞刺耳。
伴著振翅聲，大群烏鴉在城市上方盤旋，似大片濃厚的雲。
車隊在距離廢墟十米左右停下，獵人們推開車門，陸續從改裝車上跳下，遵循平日里的習慣，準備在城外扎營。
「這是落日城。」蕭走到葉安身邊，順著他的目光望去，視線掃過斑駁破損的城牆。
「落日城？」葉安首次听聞這座城市。
「比海城的歷史更久遠，早在海城建立之前就已經覆滅。」蕭道。
見葉安感興趣，蕭索性靠在房車上，將他知道的關于這座城市的一切都告知葉安。
據傳聞，落日城建造在大災發生後的第六年。
當時人類遭遇大難，朝不保夕，強者各自為戰，普通人聯合起來也不是變異獸的對手。
在那段艱難時期，人類數量大幅縮減，陸地上的城市接連毀滅，盡數淹沒在海嘯、大火和地震中。有少數人想要堅守，因為恐怖的獸潮也不得不放棄。
日復一日，短短幾年時間，曾經的人類文明就消亡殆盡。
落日城的建造者是誰，如今已不可追尋。
但是，行走在荒原上的人都清楚，這里曾經是人類的希望，也是第一個站出來統合各方勢力，對抗嚴酷環境和變異獸，給人類點燃希望之火的源頭。
「在最初的時間里，這里聚集了大量的變異者，收攏普通人，建造起高大的城牆，擁有強悍的保衛力量，人口數量很快就超過百萬。」
蕭環抱雙臂，凝視被黑暗籠罩的廢墟，話中透出冰冷和諷刺。
「可惜好景不長，人的-欲-望總是無止境。當一群忘記危險，不知感恩且貪婪無比的卑劣者聚集到一起，想方設法奪取城市的控制權，不惜掀起戰爭時，注定了這里的沒落和毀滅。」
「這座城毀于內亂？」葉安皺眉。
「一部分，據說當時還發生了地震和獸潮。」蕭道。
落日城的毀滅，既有天災也是人為。
這座龐大的城市聚集大量人口，積累太多財富，生活在高牆後的人遠離危險，受到保護，逐漸忘記了在嚴酷環境中掙扎的艱難，也忘記了變異獸的尖牙利爪。
他們吃飽喝足，衣食無憂，開始索取更多。
一次又一次，越來越多的人加入其中，他們盲從利益，根本不考慮自己生存下去是因為什麼，只想獲得，只想索取。
當城主帶著狩獵隊歸來，迎接他們的不是感謝，而是一張張貪得無厭的面孔。
日復一日，情況愈演愈烈。
當老城主身亡，新城主威嚴不足時，蠢蠢欲動的勢力終于現出真面目，他們第一個目標就是忠于城主的狩獵隊。
「當時落日城發生了極大的內亂，多方勢力混戰，所有城民都卷入其中。數百萬人口的城市，最終活下來的不到三分之一。其余的不是死在戰斗中，就是被沖入城內的變異獸殺死，或是戰亂中不知所蹤。」
關于落日城的傳說多種多樣，但無一例外，都指明這座城市毀滅的罪魁禍首。
戰亂和獸潮結束後，活下來的人茫然無措。
他們無法在這座被鮮血染紅的城市內生活下去，那會讓他們噩夢連連；也不可能再相信其他人，唯恐某一天被從身後遞來刀子扎穿心髒。
想要活下去，他們唯一的出路就是離開。
這些人分散在荒原各處，有了不同的結果。
部分開始建立村落和聚居點，繼而發展出新的城市。部分無法再相信任何人，選擇獨自流浪。
漸漸的，荒原上有了城民、聚居者和流浪者的區別。因為祖先的緣故，他們彼此互不信任，甚至勢同水火。
「荒原外的城市，我不太清楚。就我知道的範圍，和海城同一時期出現的城市，多少都和落日城有些關系。」
蕭道出他知道的一切，葉安陷入良久沉思。
待到獵人們搭建好營地，升起篝火，開始處理白天的獵物，葉安才終于回神，看向營地中的篝火，黑色的瞳孔中映出一抹耀眼的紅。
這個世界遠比他認知中的廣闊復雜。
荒原之外是什麼樣子？
海洋中的島嶼和海洋對面是否有其他的人類的存在？
許多的疑問在腦海中浮現，讓他越想越遠。
「在想什麼？」蕭疑惑道。
「我在想這個世界究竟有多大，我們的認知又有多少。」葉安月兌口而出。
話音剛落，不等蕭出聲，葉安先因自己的話愣住，旋即搖頭失笑。以他目前的情況，孤島尚未建設完畢，三角洲也未進行開發，想這些實在多余。
獵人們清理掉牛羚的內髒，剝掉染著血和泥沙的外皮，再將牛羚的肉拆卸下來，用樹枝串起架在火上烤。待到表面冒出油花，再撒上多種調料，瞬間香味撲鼻。
木棉等人留在金城，獵人們不擅長熬煮肉湯，葉安主動接手，讓蕭幫忙凝出冰塊，在鍋內融化燒沸，將帶肉的骨頭丟進去，等火候差不多，再加入提前準備好的料包。
眾人圍坐篝火旁，改裝車停靠在營地外，形成牢固的屏障。
負責警戒的獵人每半小時輪換一次，確保隊伍中的每個人都能吃飽並得到充足的休息。
營地中的火光在夜色中格外醒目。
盤旋在廢墟上空的烏鴉曾經想要靠近，被葉安釋放的異能驚退，發出沙啞的叫聲，不敢繼續造次。
廢墟中閃爍幾點光斑，幽綠的光尾在黑暗中拖曳。
車隊中的熊貓和信鴿同時發出警訊，葉安放下吃到一半的烤肉，起身來到營地邊，抓著車窗，翻身躍上改裝車頂，視線穿透黑暗，望向不遠處的廢墟。
無形的意志穿透高牆，迅速鎖定目標。
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