從營地到岩山, 需要穿過島上的密林。
林中棲息著多種變異獸和飛禽，還有數量龐大的變異昆蟲。特別是蟻群和蜘蛛, 相當不好惹。即便是大型的變異獸, 也很少踏入兩者密集的區域。
紫荊一行走入林中，馬上變得警惕起來。即使相同的路已經走過數次, 每次經過高聳的蟻丘，穿過密集的蛛網, 都不免心驚膽戰。
眾人不自覺放輕腳步，屏住呼吸, 生怕驚擾到這群可怕的獵食者。
女人們排成一列, 紫荊在前方開路，每人相隔兩到三步，盡量踏著前者的腳印, 不使自己月兌隊。
臨近傍晚, 天氣依舊炎熱，有風吹過林間, 也帶不來半點清涼。
蟻丘始終靜悄悄, 偶爾有兵蟻出現, 僅是在細小的洞口探出頭, 擺動兩下觸角, 停留片刻就轉身返回。
掛在眾人頭頂的蛛網連成一片, 交織成白色的巨幕, 綿延數十米。
大小不同的變異蜘蛛趴在網上, 大多數一動不動。少部分揮動前肢, 快速牽引垂掛在半空的蛛絲，蛛絲的末端纏繞成繭，里面包裹著不久前捕獲的獵物。
少部分繭子搖晃顫抖，困在里面的獵物尚未死去。在-毒-液沒有完全發揮效力前，它們仍有力氣掙扎，試圖沖破束縛。
繭子里的變異獸用牙齒咬，用爪子抓，用頭去頂，蛛絲始終牢固，最後消耗掉所有力氣，被-毒-液-侵-蝕-全身，在繭子中咽下最後一口氣。
由于葉安的關系，林中的變異獸、飛禽和變異昆蟲很少會攻擊營地中人。它們有特殊的分辨方法，能依靠獨有的方式鑒別對象。
不過，這並不意味著絕對安全。
如果紫荊等人不夠謹慎，激怒這片林地的蟲群，依舊會遭到攻擊。
不久之前，幾個淘氣的孩子誤入林地，差點被蛛絲卷住。幸虧葉安及時趕到，否則的話，等待眾人的只會是一堆白骨。
穿過蛛網最密集的區域，紫荊等人仍不敢松口氣，集體加快速度，直至再看不見一根蛛絲，緊繃的神經才略微放松。
眾人互相看看，看到彼此臉上的輕松，無聲笑了笑，抓起搭在脖子上的布巾，擦掉遍布臉頰和脖頸的熱汗。
離開螞蟻和蜘蛛的領地，前方的林木變得稀疏。
參天古木被大量低矮的灌木取代，清澈的溪水流淌過灌木叢，水下鋪著的鵝卵石清晰可見。
紫荊等人走到溪流旁，捧起溪水潑在臉上，浸濕布巾擦拭胳膊和肩膀，燥熱感終于減輕。
「走，岩山不遠了。」
短暫休息過，眾人重新背起藤筐上路。
最危險的區域已經落在身後，越是靠近岩山，大型變異獸和猛禽越少。借助頭頂落下的日光，眾人很快走出密林，來到葉安所在的岩山。
彼時，葉安正坐在地爐邊，撕開幾片燻肉，投入汩汩冒出熱氣的鐵鍋里。
若不是肚子開始叫，他仍不想起身。這麼熱的天氣，有蕭在，堪稱驅熱解暑的利器。
蕭坐在床邊，長褲之外，只套了一件襯衫。隨著身體前傾，胳膊搭在膝蓋上，襯衫前襟敞開，現出留在脖頸和鎖骨上的紅痕。
葉安轉頭看一眼，翹起一邊嘴角，還探出舌尖舌忝了舌忝下唇。
蕭沒說話，挑起眉尾，雙眼鎖定葉安，一抹笑浮現在眼底，恰似冰雪融化，帶出融融暖意。
葉安咳嗽一聲，不著痕跡地按了按後腰。參考上次經驗，恢復力再強，也需要節制一些。
鍋中冒出熱氣，肉粥的香味彌漫開來。
蕭收回視線，起身從牆邊的架子上取來木杯，凝出冰塊，提起放在桌上的水壺，倒了半杯冰水，仰頭一飲而盡。
葉安的視線不自覺落在他的身上。
帶著涼意的水從嘴角溢出，滑過弧度優美的下巴，描摹過上下滾動的喉結，在頸窩停留片刻，最終消失在敞開的襯衫之中。
咕咚。
葉安下意識咽了一口口水，頓覺口干舌燥。
蕭兩指提著水杯，邁開長腿，來到葉安身前，托起他的後腦，將帶著涼意的水哺入他的口中。修長的手指捏住他的下巴，在他開啟雙唇時，講一塊冰送入他的嘴里。
葉安眨眨眼，咬碎冰塊，同時在蕭的下唇留下一個清晰的牙印。
冰涼的手指穿過葉安發間，按壓過他的腦後，沿著脖頸下滑。葉安反手按住蕭的手腕，嚼碎嘴里的冰塊，清晰道︰「餓了，先吃飯。」
蕭沒有異議，收回手，坐到葉安身邊，支起一條長腿，雙眼凝視葉安，臉上始終帶著笑意。若是被杰森等人看到，必定會大吃一驚，懷疑眼前這位到底是不是萬年冰冷的城主大人。
肉粥熬煮得恰到火候，葉安正準備將鐵鍋取下，門外忽然傳來犬吠，緊接著就是一陣敲門聲。
「是誰？」
葉安起身走到門前，拉開木門，對上紫荊被曬紅的面孔。
「大人。」
紫荊等人放下藤筐，掀開蓋在上面的草葉，同葉安說明來意。
說話時，紫荊瞥見葉安身後的蕭，看到他此刻的樣子，聰明地什麼都沒說，很快準備告辭離開。
「先等等。」葉安叫住紫荊，回身取來兩只獸皮袋，里面裝著鈴蘭配置的藥劑，「帶回去分給大家。還有，告訴木棉，明天日落前出發。」
「是。」
紫荊接過獸皮袋，轉身離開。
葉安看著擺在屋前的西瓜，手指抵在唇邊，吹了一聲口哨。
守在岩山的變異犬陸續跑過來，圍著葉安發出歡快的叫聲。隨後按照葉安的吩咐，拖拽裝著西瓜的藤筐。
「幫個忙。」葉安回頭招呼蕭。
對于葉安的要求，蕭已經習慣，隨手系好襯衫，和他一起來到位于岩壁下的小河邊，向河中投入大量冰塊。
葉安試了試水溫，覺得差不多，就將西瓜放進去。起身時看到從地下岩洞出來的卡米爾，朝他招手，笑道︰「告訴艾什和奧瓦，一會來吃西瓜。」
夜色來臨，掠過岩山的風送來少許清涼。
西瓜全部切塊，除了葉安幾人，居住在岩山的竹鼠和熊貓也分到不少。
捕獵歸來的金蟒對西瓜不感興趣，同葉安打過招呼，慢悠悠爬回地洞。黑蟒很想跟上去，奈何被金蟒警告，不敢跟得太緊，只能盤在通往地洞的通道里休息。
葉安和蕭回到屋內，沒有絲毫睡意，翻出之前搜集到的地圖，在地板上鋪開，指著標記最密集的區域，道︰「這里距離金城很近，要不要順道去看看？」
蕭凝視地圖，斟酌片刻，對葉安點了點頭。
「好。」
兩人達成一致，繼續商定細節。
至于扎姆，已然被記上死-神-的-名冊。即使他有再多陰謀詭計，在絕對的實力面前，也終將被碾得粉碎。