同江豚分別後, 戰船一路東行，途中在一處高地短暫停靠, 遇到大群遷徙的牛羚。
變異牛羚十分強壯, 頭頂一對彎角，在雨季即將結束時東行，尋找更加繁茂的草場。
旱季到來時, 溫度急劇升高, 烈日炙烤下, 變異植物會大片枯死。為了保證族群生存, 不使新生的幼崽大批死亡，牛羚群必須不斷遷徙, 尋找充足的食物和水源。
和葉安記憶中的牛羚不一樣, 這支群體沒有固定的遷徙路線, 哪里有水源和食物就會朝哪里走。
變異進化使它們擁有了追尋降水的能力。哪怕相隔數公里，哪怕是在旱季，有經驗的首領也會判斷出哪個方向能找到食物, 帶領群體不斷進發。
從這群牛羚遷徙的方向來看, 它們的目的地很可能是三角洲。
于葉安而言，這件事有利有弊。
有利在大群牛羚進到三角洲, 能為生活在孤島及附近的變異獸提供大量食物, 自己也能趁機儲備物資，為雪季做準備。
弊端在于牛羚群的數量超過萬頭, 同時涌入三角洲, 對植被的破壞難以想象。
葉安站在船頭, 眺望遠處的牛羚群。
在首領的帶領下，這群大家伙佔據高地，將原本生活在那里的羚羊群趕走。公牛羚負責警戒，母牛羚則帶著小牛羚大快朵頤。
小牛羚多是在雨季出生，大部分已經斷女乃，能夠跟隨族群遷徙，用青草和樹葉充饑。
發現沖出草地和林間的小獸，牛羚群也不會發過。
變異動物很少有不開葷的，孤島上的蜂群可算是獨一無二。不過這群小家伙相當不好惹，一旦激怒它們，蜂擁而來的工蜂會讓挑釁者後悔來到這個世界上。
一波水浪涌來，船身出現輕微搖晃。
葉安按住船舷，半點不受顛簸影響，視線始終沒有離開牛羚群，隔著一段距離，嘗試鎖定族群首領，準備進行同化。
不等他鎖定目標，牛羚群突然出現混亂。
負責警戒的公牛羚排成長排，將母牛羚和小牛羚護在身後，擺動頭頂的彎角，緊張盯著泛起漩渦的水面。
葉安感到好奇，示意紫荊轉動船帆，放低航速，想要看清究竟是什麼驚動了牛羚。
漩渦大片出現，河面浪花翻涌，在牛羚警惕的目光中，一個個龐大的黑影破水而出。
黑影出水之後，擺動有力的脖頸，發出雷鳴般的叫聲。
牛羚群不敢力敵，在慌亂中快速後退，過程中發生踩踏，幾只小牛羚和兩頭受傷的老牛羚被拋棄在身後。
逼走牛羚群的是一群水牛。
水牛體長超過三米，背部生有粗短的毛發，頭頂巨大的牛角。四肢粗壯，蹄子更是大得驚人，踩在高地上，每一步都能陷入數寸。
牛羚幼崽想要站起身逃跑，努力了一次又一次，仍絕望地被水牛群包圍。
變異水牛和牛羚一樣，不僅啃食植物，同樣會在必要時捕獵變異獸。
小牛羚的命運似乎已經注定。
然而，奇跡的一幕卻在下一刻發生。
水牛群殺死了被拋棄的老牛羚，卻沒有對小牛羚下手。一頭公水牛表現出攻擊的意圖，立刻遭到幾頭母水牛的圍攻。
母水牛體型不及公水牛，力量卻相差無幾。幾頭一起沖上來，公水牛無力招架，連連後退，最後竟被逼回到水里。
大半個身體沉入水下，公水牛朝母水牛擺出求和的姿態，事情才宣告結束。
母水牛救下小牛羚，就沒有再理會它們。
水牛群分食掉老牛羚，啃光高地上的青草，陸續回到河中，沉入水下，沿著牛羚群逃走的方向繼續前行。
「靠過去。」
等到水牛群離開，葉安下令戰船靠近高地，讓紫荊等人留在船上，自己順著繩子落地，找到趴在地上的小牛羚，確認過它們的情況，逐一帶回到船上。
小牛羚剛斷女乃不久，若是再長大一些，就不會被牛羚群舍棄。
但假設只能是假設，它們跟不上成年牛羚的速度，有一只後腿還受了傷，沒有被水牛群殺死，已經是天大的運氣，想要憑借自身的力量重返群體，完全是不可能的事情。
葉安將小牛羚扛在肩上，示意船上的人拽動繩子。
過程中，小牛羚表現得十分乖巧，還討好地用頭頂了一下葉安，樣子十分親昵。
葉安翻過船舷，將小牛羚放到甲板上，警告在一旁的黑蟒和松鼠，不許朝小家伙下手，隨後再次前往高地，將留在那里的小牛羚全部帶上船。
天空開始聚集烏雲，昭示一場雨水將至。
葉安加快動作，將最後一只小牛羚帶上船，示意紫荊開船。
救回來的小牛羚一共有六頭，一頭後腿受傷，走路踉踉蹌蹌，被葉安送到船艙里，同船上的其他動物隔開。另外五頭活蹦亂跳，被葉安同化之後，整天圍著他打轉，表現得十分依戀。
黑蟒盤在桅桿上打瞌睡。
不缺少食物的情況下，它樂于听從葉安的吩咐，不朝這些小牛羚下手。比起肥美的河魚，牛羚幼崽並不能引起它更多興趣。
信鴿和松鼠站在一起，對小牛羚圍著葉安的行為十分不滿。特別是松鼠，在小牛羚又一次去蹭葉安的腿時，忍無可忍，高叫一聲跳到牛羚頭上，沒有出爪子，而是用後腳用力踩了牛羚好幾下。
松鼠的重量實在太輕，哪怕牛羚還是幼崽，這樣的攻擊也無法對它們造成傷害，更像是在玩耍。
小牛羚晃晃腦袋，真以為松鼠是在和自己玩，帶著頭上的松鼠在甲板上奔跑蹦跳，引發松鼠憤怒的高叫。
葉安看得有趣，沒有上前阻止。直至松鼠真要發火，才制止小牛羚，將松鼠抓下來放到自己肩膀上。
松鼠很委屈，抱著小爪子縮成一團，葉安用了十多分鐘才將它安撫下來。
信鴿一家站在高處，看到松鼠得意洋洋的樣子，互相梳理羽毛，不打算再給對方半個眼神。
狸花貓帶著小貓在甲板上巡視，小貓正是好玩好動的時期，好奇地追逐小牛羚，在玩耍中磨練捕獵技巧。
以小貓的體型，根本不可能撲倒小牛羚。同理，小牛羚也跟不上小貓的敏捷，無法傷害到對方。
母貓沒有阻攔，側躺在一旁舌忝著爪子。
葉安看著皮毛發亮，油光水滑的大狸花，忍了幾忍，到底沒忍住，蹲在狸花貓身邊，伸手捏了捏它的爪子。
母貓抬頭瞅了葉安兩眼，非但沒有抓他，反而起身跳到葉安懷里，示意順毛。
「幸福」兩字從天而降，葉安差點被砸暈，整個人如踩雲端，嘴角控制不住上翹。
紫荊和養好傷的梔子面面相覷，不明白葉安為何這麼喜歡變異貓。于她們而言，除了體型小一些，變異貓是不折不扣的凶獸，性情凶悍，攻擊力又強。十分難以對付。
幾個孩子走出船艙，看到甲板上熱鬧的情形，又看到躺在葉安懷里，舒服得發出呼嚕聲的狸花貓，表情充滿好奇。
今天不需要檢修船只，強伯負責照看這些孩子。
看到孩子們的神情，強伯不得不板起面孔，告誡他們狸花貓是危險的變異獸，爪子鋒利無比，能輕易結果他們的性命。
「大人能讓變異獸主動親近，其他人可不行，明白嗎？」
一陣風吹來，卷過甲板，卻沒有任何清涼，反而帶來燥熱。
狸花貓從葉安懷中跳下，攔住撒歡的小貓，咬住小貓後頸，帶到船舷邊清理毛發。
葉安心情不錯，迎著風抻了個懶腰。
越靠近三角洲，水位下降得越快，戰船無法穿過支流，只能沿著更深的河道前行，否則很可能被困住。
熱風中，一場細雨如期而至。
雨水牽連成線，水線交織成透明的紗，煙霧般朦朧飄散。
戰船沿著河道駛進三角洲，耳邊傳來雄渾的獅吼。
葉安站在船頭，舉目眺望，縹緲的雨幕中，孤島已是清晰可見。