戰船行在河上, 一路風平浪靜，未遇見任何危險。
曾讓獵人城陷入危機的水母群不見蹤影, 天空雖有烏雲, 大雨卻遲遲未落, 僅有細雨連綿, 非但未阻攔前路, 反而給眾人帶來許多清涼。
洪水逐漸退去，這是雨季即將結束，旱季將來的訊號。
水中的魚群愈發地多, 很多變異魚已經結束產卵, 正沿著水流方向遷徙, 準備返回族群棲息地和最習慣的獵場。
在前行途中, 葉安等人又陸續遇到三四群草魚, 可惜的是，收回的網中再未見到方頭魚。
收獲的草魚多被當場烤制, 撒上鹽和調料, 撕下一條魚肉送進嘴里, 外皮焦脆, 內里雪白綿軟, 味道相當不錯。
草魚的刺很硬，中間一根骨頭比得上硬木桿。
葉安試著掰了一下，發現里面流出的骨髓十分特殊, 晶瑩剔透, 帶著一股子獨特的味道, 即使在火上烤，也不會輕易干涸，滾落在地，立即形成一顆顆圓珠。
「大人，魚湯熟了。」紫荊送來燒滾的魚湯，里面加了帶著香味的水草，女乃白色的湯汁濃稠，翻滾著從草睫中取出的白芯。
這些水草味道獨特，吃起來有些像海帶，卻比海帶口感更好。半指寬的葉片很有彈性，一口咬下去，里面包裹著鮮美的魚湯，滋味浸透味蕾，順著食道下滑，讓人恨不能將舌頭也吞下去。
半鍋魚湯轉眼下肚，葉安放下碗，仍有些意猶未盡。
草魚他吃過不少，魚湯也喝過，味道這麼好的還是第一次嘗到。
「這里面加了魚的骨髓，和水草煮在一起，才會有這種味道。」紫荊解釋道。
說話間，她拿起一根魚骨，用刀削去兩邊，然後斬成數截。
透明的骨髓從斷口處流出，沒能落到地上，盡數被她接在掌心。再取來兩根水草，一起遞給葉安，讓他看其中的變化。
水草遇到魚的骨髓，仿佛被吸引般，迅速張開葉子一層層包裹住，直至將骨髓盡數吸收。
整個過程持續大概半分鐘，葉安看得真切，不禁稱奇。
「這種水草並不多見，分布的區域有限。如果大人想要帶回三角洲，我可以帶人下去多挖一些。」紫荊道。
一路同行，紫荊很快了解到葉安的行事作風。
凡是能夠食用和有藥用價值的變異植物，他都會想辦法獲得種子，妥善收藏起來，準備帶回三角洲種植。
紫荊等人常年生活在水上，偶爾上岸也多為采集和捕獵，想獲取糧食多是和商隊交易，對種植並無多大的興趣。
獵人們也是一樣。
獵人城範圍雖廣，卻沒多少人從事該類行業。在他們的觀念里，捕獵是獲取食物最快的途經。想要糧食，完全可以用獵物去換，何必自己費心費力種植。
最重要的是，大災之後，植物和動物均產生變異，種田絕非是件容易的事。除非像鈴蘭和趙翁一樣，有催發植物的異能，否則的話，多數人耗費的力氣和產出很難成正比。
尤其是流浪者，他們要承擔更大的風險。真有人種出糧食，很快就會引來大群變異獸。到了那個時候，自保能力不夠，只會無辜丟掉性命。
鑒于自身經驗和多年的常識，紫荊不太理解葉安的做法，直至葉安告訴她鈴蘭的存在，才徹底打消她的懷疑。
自那以後，紫荊開始積極主動幫葉安搜尋變異植物，特別是水下植物，只要發現就絕不錯過。
「大人，等到了前邊那片林子，我和梔子下水。」紫荊道。
距離戰船不遠，是一片被洪水淹沒的樹林。
由于水位連日下降，樹林漸漸現出原貌。只是洪水沒有全部退去，大部分樹身仍浸在水中，只露出郁郁蔥蔥的樹冠。
戰船抵達樹林邊緣，蕭親自操控船舵，葉安站在船首，催動異能，警惕可能藏在水下的危險。
黑蟒游到葉安身邊，如之前一般攀到他的腰上，將頭擱在他的肩頭，無聊地吐著信子，和葉安進行交流。
「這下面有好東西？」葉安捕捉到黑蟒給出的信息，立即加以確認。
黑蟒無法具體描述，通過記憶的畫面讓葉安知曉，這片林中常年生有大量菌類，泡在水里不會腐爛，埋在雪下也不會死去，每年都會有大量的小獸來采食，偶爾還能看到大型變異獸和流浪的人類。
獲悉這個消息，葉安同蕭商議，暫時放下船錨，在樹林邊停留片刻，他和紫荊等人一同下水，探索這片被淹沒的樹林。
「我和你一起去。」蕭道。
「不用，你留在船上，這樣速度更快。」葉安搖頭，沒有接受蕭的提議。
此處的環境很陌生，兩人一同下水，若是船附近出現狀況，一時之間很難應對。蕭留在船上，萬一出現問題，憑借兩人之間的聯系，同樣能及時支援。
「好吧。」
兩人達成一致，戰船逐漸減慢速度，在距離樹林五米左右的地方放下船錨。
葉安檢查過隨身的武器和工具，佩戴上呼吸裝置，朝蕭比劃一下手勢，即從船上一躍而下，縱身跳進水里。
紫荊和梔子已經先他一步入水，在前方探路。兩人擺動四肢，快速游向密林，游魚般靈活，確定沒有危險，很快潛入水下。
兩條虎鯊追在葉安身後，江豚也湊起熱鬧，隊伍分散開，將葉安包裹其中，又快速聚集，很像是將他保護起來。
幾條小江豚游在葉安身側，體型還不到他的腰間，腦袋圓乎乎，身體圓滾滾，顯得異常可愛。
葉安隔著呼吸裝置，清晰捕捉到小江豚的樣子，忍不住伸手模了一下，幸好沒引來成年江豚的注意。
黑蟒同樣入水。
不像虎鯊般忌憚江豚，它完全無視這些水中精靈，一路游到葉安身側，利用身體的優勢擋開小江豚。
如果不是條件不允許，葉安絲毫不懷疑，黑蟒會再次纏到自己身上。
隊伍一路前行，按照黑蟒的指引，很快來到生長菌菇的地點。
穿過幾棵爬滿藤蔓的巨木，葉安為眼前的景象驚嘆。
稍顯渾濁的河水穿過林間，仿佛流動的長帶。巨木包圍之下，一座座土丘赫然呈現在他的眼前。
從土丘的形狀來看，很像是被丟棄的白蟻巢穴。
巢穴頂部和周圍均有缺失和破損，像是食蟻獸留下的爪痕。
缺口處長出大叢淺褐色的菌菇，每一顆都有葉安的前臂長短，傘蓋尚未完全張開，邊緣垂落下晶瑩的菌絲，層層疊疊，隨著水波輕輕搖曳。
有色彩斑斕的小魚穿梭在菌絲之間，大量的小螃蟹、蝦和貝類生物在土丘上移動。
這些小動物完全不受外界干擾，在巨木環繞中自得其樂，仿佛一個與世隔絕的童話世界。