兩人在果林中行進, 雨勢忽然增大。
天像破開一個口子，雨水傾盆而下, 灰蒙蒙連成一片, 對面站立仍看不清對方的樣子。
雲後炸響驚雷, 丈粗的閃電爬過雲層, 繼而從天而降，落到果林中，將一棵高大的果木當場劈斷。
橘紅的火焰短暫升起, 又被雨水撲滅, 僅有裊裊煙氣盤繞。散去後，現出果樹被劈斷的位置，焦黑的斷口完全碳化。
十分不巧, 紅松鼠居住的樹洞就在附近。
閃電落下時, 紅松鼠受驚不小，盤縮在洞里, 大尾巴蓋住全身，不停瑟瑟發抖。
火光騰起又熄滅，生活在果樹附近的小獸四散奔逃, 即使被雨水澆濕，也不敢繼續停留。
居住在地下的鼩鼱抬起頭，鼻子不斷翕動，終究不敢久留, 沿著通道快速逃竄, 很快跑到另一處地洞, 遠離被閃電劈倒的果樹。
斷裂的樹冠砸在地上，焦黑的樹枝散落，樹葉早化成飛灰。未成熟的果子四散零落，滾在泥漿中，表皮碳化，內里的果肉也看不出原本的色澤。
幾只甲蟲僥幸逃過一劫，奈何被泥水困住，越掙扎陷得越深，被生活在地下的黑蟻發現，沒有任何掙扎的機會，轉瞬被拖入洞內不見蹤影。
雷聲稍小，紅松鼠掀開蓋在頭上的尾巴，抱著小爪子湊近洞口，探頭向外張望。
葉安正好從樹旁經過，看到探頭的紅松鼠，感知到它的情緒，轉頭和蕭商量兩句，將背在身上的袋子放下，邁步朝著松鼠所在的果樹走去。
紅松鼠警惕地看著他，萬幸沒表現出敵意。
葉安放慢速度，每一步都十分小心。他知道受驚的松鼠有多警惕，即使能同化對方，了解它的情緒，也必須多加小心。
終于，葉安來到樹下，沒有急著向上爬，而是掌心覆上樹干，仰頭向上望，和松鼠之間保持一定距離，確保它不會突然變得緊張。
蕭站在幾步外，將葉安的表現盡收眼底。
看著葉安走到樹下，停留片刻，貌似在和松鼠溝通，其後抱住樹干，利落爬到距離松鼠最近的一根樹枝上，直接彎腰坐下，哪怕多次親眼所見，仍會對這一幕感到驚奇。
葉安坐在樹枝上，盡量穩住身體，右臂舉過頭頂，抓住上方的另一個枝杈。手肘橫在臉頰邊，恰好擋去部分雨水，讓他能清楚看到近處的松鼠。
「只有你一個，很孤單吧？」
葉安盡量放低聲音，同時催動異能，同化對面的松鼠，安撫小家伙的情緒，再將自己的語言化為簡單的訊息，通過彼此的聯系傳遞過去。
「住在這里很孤獨，要不要和我走？」
葉安低頭看著松鼠，平穩的情緒不斷釋放。松鼠逐漸變得不是那麼緊張，豎起的大尾巴動了兩下，小爪子抓了抓雪白的肚子，耳尖的長毛隨風輕晃，很像是在認真考慮葉安的提議。
「和我走好處很多。」
松鼠沒有立刻答應，但是也沒拒絕，葉安繼續循循善誘。
「我生活在三角洲，那里有豐富的食物，還有能居住的樹林和岩洞。說不定什麼時候就會遇到你的同伴，比生活在這里更舒服，考慮一下？」
松鼠被葉安傳遞的訊息吸引，身體逐漸探出洞外，烏溜溜的大眼楮盯著葉安，大尾巴略微前傾，幾乎要蓋在頭上。
這副可愛的模樣逗笑了葉安。
「來吧。」
葉安靠近樹干，朝松鼠伸出一只手。
紅松鼠盯著遞到面前的手指，猶豫片刻，到底從樹洞中爬出來，跳到葉安的掌心。正準備沿著胳膊向上爬，忽然又停住，朝葉安比劃兩下小爪子，調頭跑回洞內，拖出一截沒吃完的泥鰍。
「不用帶，有很多。」葉安指著樹下，那里有成袋的枇杷，還有綁在繩子上的黃鱔泥鰍。
松鼠仍是不想放棄，最後彼此妥協，葉安就地取材，用樹皮編成繩子，將松鼠洞內的食物帶走。
松鼠站在葉安肩膀上，爪子里抱著一枚青皮核桃， 嚓 嚓啃掉外皮，咬開堅硬的殼，里面的果肉自己吃了一塊，其他的都遞到葉安嘴邊。
「謝謝。」葉安咬住一塊，笑著點點松鼠的腦袋。
生核桃帶著一種獨特的清香，和炒熟的核桃不同，吃多的話，略有些澀，舌頭還有些發麻。
葉安對松鼠搖搖頭，不準備再吃。他之前從沒吃過生核桃仁，也不知道這種情況是原本就存在，還是變異之後導致。
順著樹干滑到地上，葉安快走幾步同蕭匯合，撿起地上的口袋，迅速解開袋口，從里面取出兩顆枇杷，剝掉外皮送進嘴里，總算是緩解了澀味。
「怎麼了？」看葉安發紅的嘴角，蕭奇怪問道。
「吃了幾塊核桃仁，有點澀。」不適感在消退，葉安十分慶幸。大概是變異後的核桃仁存在人體不適應的成分，松鼠吃下去沒事，他吃則會舌頭發麻。
有了這次教訓，今後必須多加小心。
變異獸能吃的東西，他未必能吃。之前沒有經歷，如今親身體驗，必然不能拋到腦後。
這可是寶貴的生存經驗。
「真沒事嗎？」蕭靠近葉安，單手托起他的下巴，視線落在他泛紅的嘴角。
「沒事。」葉安擺擺手，握住蕭的手腕，把他的手指拉開，「雨越下越大，要快點離開這里，遇到閃電就麻煩了。」
蕭頷首，反握住葉安的手腕，帶著他大步向前。
葉安本有些奇怪，直至一條冰路突然出現，從兩人腳下迅速延伸，徑直通往來時的方向，他才明白蕭的用意。
「抓緊。」蕭環住葉安的腰，示意他抱緊自己。
葉安沒有拒絕，同時不忘按住肩上的松鼠，避免它在前行時掉落。
一切準備就緒，白色的霜霧自蕭腳下彌漫而起，在雨中化為呼嘯的風旋，推動兩人在冰上滑行，速度快了一倍不止。
冷風在耳邊呼嘯，腳下是平坦的冰道。
葉安環緊蕭的腰，在越過林外的小河時，因為冰橋的坡度，兩人速度稍緩，需要以風力繼續推動，才能保持之前的速度。
行進過程中，兩人都沒有出聲。
葉安感到驚訝，和蕭相識以來，他從不知道，蕭還能以這樣的手法控制風向。
兩人剛剛越過冰橋，身後的果林中就傳出炸響，接連有三道閃電垂直落下，林中升起大火，迅速連成一片，又很快化為黑煙。
島中心的黑煙引起杰森和紫荊等人的注意，對去往該處的葉安蕭十分擔心。
好在這份擔心沒有持續多久，一道冰橋憑空出現，橫過嶙峋的岩石，葉安和蕭滑過橋面，平安無事地出現在眾人眼前。
「城主！」
「頭兒！」
「大人！」
眾人一擁而上，除了距離較遠，仍在高地邊緣的一支隊伍，其余均已回到匯合點，見到兩人，面帶激動地迎了上來。
「有話稍後再說，先找地方避雨。」
葉安朝紫荊等人示意，蕭也做出同樣的指示。
一行人來不及搭建營地，又不想回到船上，最終找到一片大小合適的岩石帶，將下方的泥土和碎石掏空，迅速鑽了進去。
岩石下的空間遠比想象中寬敞，儼然是幾個相連的岩洞。
獵人升起火堆，看著裊裊煙氣從洞口飄散，疲憊感涌上，接二連三打起哈欠。
「輪番守著，其他人休息。」蕭道。
獵人們很快分配好輪守，紫荊和女人們也加入進來。
葉安靠在牆邊，任由松鼠趴在肩上，困倦感襲來，朝蕭和紫荊打了個招呼，裹住烤干的外套，頭挨著毛茸茸的松鼠，也很快睡了過去。
洞外大雨滂沱，洞內卻是一片靜謐。
連續多日水上漂泊，疲于應對艱險，眾人終于能暫時安穩下來，安心地睡個好覺。