蕭醒來時, 發現自己身處改裝車內。
車廂內燃著鐵皮爐, 爐火跳躍橘紅的光。架在爐子上的水壺發出嗚嗚聲響，從壺嘴冒出白色的水汽。
蕭撐起雙臂，身上的外套已經換掉，裹著一件類似襯衫的短袍。長刀擺在手邊, 伸長胳膊時, 不小心牽拉到側月復, 隱隱作痛。
「醒了？」
聲音從火爐邊傳來，蕭抬起頭，就見葉安背靠車壁坐著, 支起一條腿，雙臂交疊搭在膝蓋上, 正面無表情的看著自己。
回憶起短暫蘇醒後發生的事，蕭下意識捂住下巴。
變異者恢復能力極強，葉安的力量卻是非比尋常, 從身上的情況推斷, 他的下巴應該還帶著青紫。
看到他的反應, 葉安愉快地彎了彎嘴角。
「是海龜帶你來的。」葉安伸長胳膊抻了個懶腰，從爐子上提起水壺, 倒了兩杯熱水, 一杯遞到蕭面前, 將發現他的經過簡單說明。
蕭捧起水杯, 記憶逐漸回籠, 再看向葉安時, 目光頗有幾分復雜。
「怎麼？」葉安吹了吹杯中熱水，緩緩飲下一口，呼出一口長氣。
「沒什麼，多謝。」蕭感受不到熱度，卻不代表不會被燙傷。將水杯暫時放下，沒有立即送入口。
「我很想知道，你遇到了什麼，到底是怎麼回事。」葉安看著蕭，認真道，「當然，如果不方便說，我不會追問。」
「沒什麼不方便。」蕭搖搖頭，「水母群爆發，襲擊了獵人城。大量箱型水母出現，破壞城牆。我到城外抵御，不慎掉進水里。中途又遇到些麻煩，沒能夠立刻解決。至于我身上的冰，是變異者獨有的能力，可以在必要時進入沉睡，保存體力和性命。」
听完蕭的講述，葉安回想發現他時的情況，無法溝通，無法同化，說是陷入沉睡，其實更像是假死。
這是蕭獨有的能力？
他之前作出的那些舉動又是怎麼回事？
葉安半垂下目光，又喝了一口水，舌忝了舌忝嘴角不復存在的傷口，想開口詢問，又臨時改變主意，將話咽回到肚子里。
他曾經同化過蕭，感知過對方的思緒，大致了解到對方無法感受到外界溫度，唯獨能觸踫到自己的體溫。
或許蕭只是為了取暖，出于本能？
葉安陷入沉思，視線盯著爐火，許久沒有再出聲。
蕭坐直身體，拿起放在身旁的長刀，抽-出刀身，竟從刀鞘里掉出一只干癟的水母。
水母只有嬰兒拳頭大小，傘蓋中心散開花瓣狀的紋路，傘蓋邊緣和觸手呈淡粉色，像是一朵盛開的桃花。只是花朵枯萎，花瓣凋零，輕飄飄落在地上，已經失去生命。
「水母？「
葉安好奇地看過來，放下水杯，起身走到蕭身邊，用短刀挑起水母。
「這麼小？」
親歷水母在三角洲爆發，在他的認知中，變異水母大多有數米長，這麼小的還是第一次見。
難不成是幼體？
「這是一種特殊的水母。」蕭向葉安借過短刀，將水母放在地上，刀刃從傘蓋中心扎下，向邊緣處小心劃開。
水母看似干癟，實則體內仍儲存水分，刀尖劃過時，從傷口中溢出淡粉色的液體，隱隱散發出清甜的味道，類似于蜂蜜，只是沒有那麼濃郁。
「這是什麼？」葉安低下頭，想要看得更仔細些。
蕭攔住他，用刀刃挑起帶著熒光的液體，道︰「這是水母的-毒-素，可以配置-麻-醉-藥劑，也能做成致命的-毒——藥。」
兩人說話時，橫在車前廂的門被打開，趙翁從門後走出，兩個少年跟在他身後，各自托著一只木盤，盤子里盛放新鮮的烤肉和散發熱氣的麥餅，難得地，還有大罐飄散著香味的肉粥。
將托盤放下，兩名少年行禮離開，趙翁問候蕭，確定他已經沒有大礙，就笑著坐到葉安對面，道︰「新做好的，別客氣。」
盤子里既有異獸肉也有魚肉，烤炙的火候恰到好處，表面酥香，內里仍裹有肉-汁，撒上特制的調料，香味撲鼻，口感也是格外地好。
麥餅做得很薄，卻相當有韌性，撕開一塊包裹烤肉，加上兩片辣味菜葉，一口卷餅一口肉粥，味道相當令人滿足。
蕭沒什麼食欲，吃下一碗肉粥和一張卷餅，端起放溫的水一口飲盡，再沒去踫盤中的食物。
葉安的確有些餓了，趙翁這些日子也沒有好好吃過一餐，兩人風卷殘雲，將麥餅烤肉吃得一干二淨，罐子里的肉粥也很快見底。
空掉的盤子被少年們取走，趙翁打開半扇車窗，拉起窗前隔板，冷風伴著細雨飄進來，食物殘留的香味被迅速沖散。
天色漸晚，不遠處的營地被黑暗包裹，偶爾閃爍線形熒光，是彩蜘蛛牽起的蛛網。
圍繞肺魚的戰斗仍未結束，蟲群沒有退去，在夜色中繼續深挖。一條接一條肺魚被從泥中挖出來，當場被蟲群覆蓋。等毒蟲散開，地上僅留下破碎的骸骨。
暴雨轉為細雨，河中水位固然上漲，卻不如白日里湍急。
有水母結成的長鏈從上游漂來，水下的海龜不需要移動，只要伸長脖子張開大嘴，就能輕松獲取食物。
水母鏈中不乏巨型水母，傘蓋加上觸手，體長是海龜的數倍，輕松就能將海龜包裹起來。偏偏這樣的龐然大物，遇上海龜就變得束手無策，觸手被咬斷，傘蓋被吞食，撕碎的部分飄蕩在水中，很快被魚蝦貝螺分食干淨。
看到發生在河中的一幕，蕭心頭微動，視線轉向葉安。
感知到蕭的思緒，葉安轉過頭，斟酌片刻，道︰「我可以幫忙，不過我有條件。」
「只要我能做到。」蕭答應得十分痛快。
「放心，一定能。」葉安也是臨時起意，不過越想越覺得可行，笑容變得十分熱情。
蕭不覺如何，飽經世故的趙翁卻有些頭皮發麻，視線在兩人之間移動，最後咳嗽一聲，決定什麼都不說。
當夜，蕭和葉安留在車隊中過夜。
多出木棉和營地眾人，車廂內也不顯得擁擠，年幼的孩子反倒是玩在一起，不是長輩出面，恐怕會鬧上整整一夜。
天明時分，持續數日的雨水終于停了。即使天空陰雲密布，昭示下一場大雨很快就會到來，眾人仍心情愉悅，陸續走出改裝車，抓緊檢查車輛，到河邊獲取獵物，補充車隊的儲備。
葉安和蕭先後走出改裝車，兩人已經商定，葉安將暫時離開孤島，和蕭一同前往獵人城。
在他離開期間，孤島的事情要托付給鈴蘭和王伯。為此，他需要返回岩山，將事情交代清楚，避免中途生出麻煩。
「我會快去快回，不過至少也要大半天。」風有些冷，葉安將斗篷裹在身上，和蕭一起走向河邊。
海龜剛剛捕獲一條水母鏈，大概是已經吃飽，沒有將水母吞吃干淨，而是撕碎成片，一部分留給小海龜練習捕食，其余的盡數丟棄，任由水中居民爭奪。
營地中傳出窸窸窣窣的聲響，蟲群蔓過圍欄，開始返回密林。
侵入島上的肺魚盡數被清理干淨，除了無法消化的骨頭，連一條魚皮都不剩。
十多只彩蜘蛛在蛛網上移動，找準位置將蛛網劃斷。守在木樁和帳篷上的彩蜘蛛快速轉動節肢，將掉落的蛛絲翻卷收起，大團背在身上，隨後離開營地，向密林深處進發。
除了落入泥漿無法收回的部分，大多數蛛絲都被回收，纏繞成比彩蜘蛛更大的圓球，由蜘蛛背負移動，樣子頗為有趣。
葉安駐足看了片刻，突然有十多只彩蜘蛛月兌離隊伍，陸續走到葉安面前，將背上的蛛絲托起來，直接拋給葉安。
「給我？」葉安隔著獸皮托起蛛絲，沉甸甸地，和想象中截然不同。
彩蜘蛛敲敲前腿，復眼齊齊對準葉安，態度說不上好，但也不存在任何敵意，更像是對之前的事表明態度。
想起密林中的經歷，再想想對肺魚的圍捕，葉安收下蜘蛛絲，彎腰對上個頭最大的彩蜘蛛，將自己的決定傳遞過去。
「只要你們不濫殺，不像白蜘蛛一樣滅絕種族，你們可以在孤島生活下去。」
彩蜘蛛得到回應，十分滿意，又送給葉安一批蛛絲，隨即返回密林。
趙翁看到葉安手中的蛛絲，不由得心動，詢問他是否願意出售。
「這可是好東西。」趙翁羨慕地看著葉安，逐一道明蜘蛛絲的用途，道，「即使是專門的狩獵隊，也沒辦法得到這麼多，而且質量上乘。」
彩蜘蛛性情凶殘，極難對付。沒有葉安的能力，一旦闖入蜘蛛群的領地，哪怕身手再好，準備再充分，也逃不月兌非死即傷的命運。更不用說獲取蜘蛛絲，基本都是用命在換。
除了活不下去，必須鋌而走險，很少有人願意冒這種風險。這也導致了蜘蛛絲供不應求，價格居高不下，很長時間都是有價無市。
知道蜘蛛絲存在多種用途，殘留的毒液還能制造藥劑，葉安自然不打算出售。不過作為感謝，還是送給趙翁兩卷。後者沒有白要，轉送給葉安一批糧食，如果他需要，還會送給他一些種子。
雙方達成一致，交接完畢，葉安動身返回岩山。
在離開之前，葉安特地聯絡海龜群，溝通海龜首領，得到肯定答復之後，才同蕭趙翁告辭，召集林中的雀鳥，帶上蜘蛛絲和糧食，快速向孤島中心行去。