骨魚越聚越多, 在河中交錯游弋。
隨著魚群聚集，水面形成大片旋渦，環裝擴散開, 將變異章魚包圍其中。
變異章魚感知到危險, 迅速收回觸手, 準備縮入河底。
骨魚不肯放過到嘴邊的獵物, 不需要葉安牽引，趁章魚尚未逃走, 群體一擁而上，咬住章魚的觸手, 利用身上的骨刺將觸手一截截劃開直至割斷。
骨魚身上的鱗片足夠堅硬, 能有效抵擋章魚吸盤內的尖刺。即使被纏足也無妨, 同伴會迅速支援, 死死咬住章魚觸手, 將整條觸手撕碎, 當場吞吃入月復。
不到片刻時間，變異章魚已經失去三條觸手。余下的幾條也不同程度受傷，很難抵抗魚群的攻擊。
變異章魚仰賴的體-液對魚群毫無作用，噴濺在水中，很快被流動的河水稀釋，氣味隨風飄來，葉安迅速拉著蕭後退，不想冒不必要的風險。
「退後！」
蕭命獵人們後撤，全部避開下風向。
木棉等人按照葉安的吩咐, 用斗篷遮住口鼻，以防受到影響。
夜風凜冽，刮在人臉上，像是鋒利的刀子。
這樣的風幫了眾人，變異章魚受再重的傷，流出再多的血，也不會使氣味聚集。偶爾有些許飄入鼻端，同樣不會出現葉安在沉船中遭遇的窘境。
河中的戰斗不斷升級，骨魚對獵物展開圍捕，又撕扯下兩條章魚觸手。
變異章魚見勢不妙，放棄逃跑，試圖同骨魚群硬踫硬，從魚群中殺出一條生路。
有體型較小的骨魚閃避不及，被章魚觸手撕成兩段，內髒和鱗片飄在河水中，同章魚的血液碎肉混合在一起。
見到這一幕，葉安神情微變。
這只變異章魚的戰斗很強，甚至強過他在沉船中遭遇的幾只。
蕭按住葉安的肩膀，示意他朝河道上游看。
昏暗的夜色中，鹿群去而復返，為首的雄鹿快速奔向河邊，將掛在頭頂的石塊和斷木一股腦丟進水里，砸出大片水花，驚動了戰斗中的雙方。
葉安面現疑惑，不明白這是什麼操作。
鹿群一批接著一批，除了石頭木塊，丟進水中的還有凍住的骨頭和干硬的獸皮。
「能知道是怎麼回事嗎？」蕭靠近葉安，冰冷的氣息拂過他的耳畔。
葉安不自覺打了個激靈，捏捏耳朵。哪怕已經熟悉蕭周身的冷意，突然間靠得這麼近，還是會感到不習慣。
「我試試看。」
葉安集中注意力，嘗試溝通鹿群。
為首的雄鹿昂起頭，踏動前蹄，朝他所在的方向晃動脖頸，傳遞出憤怒、報復的情緒，全部針對河中的變異章魚。
葉安這才知道，變異章魚出現得突然，鹿群猝不及防，失去多名成員，其中大部分是懷孕的母鹿和小鹿。
變異獸彼此廝殺，獵物和獵手的角色時常調換，但在捕獵過程中，也會遵守一定規則。例如島上的狼群追殺鹿群，很少會捕殺懷孕的鹿，多是以年老體弱者為目標。
雪季即將過去，雨季就要到來。
進入雨季之後，懷孕的母鹿會陸續產下小鹿，讓鹿群進一步壯大，使種群更好地延續下去。這個重要關頭，失去近十頭懷孕的母鹿，鹿群的損失不可謂不大。
之前困在河中的雄鹿，都是在憤怒驅使上沖進水里，報仇不成差點被變異章魚捕獲。
「原來如此。」葉安低語一聲，繼續同化鹿群，了解到它們去而復返，向水中投擲雜物的原因，臉上浮現出驚訝的神情。
「什麼情況？」蕭詢問葉安。
「那里面有水蛭。」葉安道。
回憶起曾在岩洞中遭遇的小東西，葉安不由得搓搓胳膊。他可以驅使蟲群，但水蛭這一種，還是會讓他頭皮發麻。
葉安話音剛落，河中的形勢又起變化。
藏在石頭、斷木、骨頭和獸皮中的水蛭被血腥味刺激，陸續在水中變得活躍起來。
骨魚知曉這些小東西的厲害，紛紛游出血液碎肉密集的區域。變異章魚生活在沉船中，從未遇到過這種生物，不知曉對方的習性，趁骨魚放開包圍圈，赫然揮舞起觸手，用力拍擊在水面上，試圖用水浪將這些蟲子卷走。
水蛭在河中顛簸搖晃，隨著水浪飛上半空，又接連落下。
變異章魚身上的血肉異常吸引它們，落水後迅速聚集，很快爬滿變異章魚全身，牢牢吸附在斷裂的觸手上。
隨著血液涌入，水蛭的身體迅速鼓脹，很快變成一個個球體。即使吃飽了，仍牢牢吸附在章魚的傷口上，將-毒-液-注入章魚體內，遲滯章魚的行動，方便後來一步的族群成員進食。
隨著水蛭越來越多，變異章魚終于知曉厲害，但為時已晚。
一旦被水蛭纏上，除非有特殊的辦法，否則休想甩掉。
部分水蛭不滿足吸血，竟開始撕扯章魚的肉。龐大的變異章魚以肉眼可見的速度縮小，活像是一個被放氣的皮球，很快就因失去體-液和部分皮肉變得干癟。
令人恐怖的是，因為水蛭注入的-毒-液，變異章魚遲遲沒有死去。直至最後一滴血液被吸干，生命之火才徹底熄滅。
見到河中可怕的一幕，眾人都不免脊背生寒。
死亡不可怕，但這樣的死法太過恐怖。變異章魚完全是被活著吸干體內的血液，被大群水蛭折磨而死。
水蛭吃飽喝足，身體卷起來，大片漂浮在水面上，像是黑色的球體。
骨魚群不敢輕易靠近，它們身上的鱗片能抵擋章魚觸手，但不能隔絕水蛭的叮咬。萬一被水蛭鑽到鱗片下，它們會遇到大——麻煩。
鹿群大仇得報，興奮地晃動鹿角，發出呦呦的叫聲。
葉安卻是神情嚴肅。不能放任水蛭聚集在河道里，否則會對生活在營地中的人造成威脅。木棉也意識到這一點，但她沒有太好的辦法，只能寄希望于葉安。
葉安跳下改裝車，砰地一聲將車門合攏。
河岸邊的鹿群停止鳴叫，齊刷刷轉頭看過來。
葉安沒有理會它們，釋放意志搜尋河底的變異螺。
他無法同水蛭有效溝通，在岩洞時曾有過特例，但特例之所以是特例，就是數量稀少，不可能大規模復制。
溝通水蛭不成功，無法讓它們自己從水中出來，葉安只能搜尋水底的貝殼和甲殼類生物，借助它們將吃飽的水蛭推上岸。
很快，水中掀起大片波紋，呈環形向外擴展，並在水波中浮現一串串氣泡。
大批的變異螺、河貝和螃蟹從河底上浮，發現水蛭，並未像葉安想的那樣，將它們清理出河道，而是傳遞出喜悅的情緒，沖上去爭搶捕食。
為爭奪大個頭的水蛭，幾只變異螺和河貝還打了起來，互不相讓，將水蛭在水中扯碎。
這樣的發展實在是出乎預料。
變異章魚出現時，變異螺、河貝和螃蟹均不是對手，出現就可能被撕碎。變異章魚被水蛭殺死，水蛭反倒成了這些河中居民的口糧。
只能說食物鏈的確神奇，無論生物如何變異進化，兜兜轉轉，總會回到一個固定的循環。
隨著變異螺和貝類不斷增多，河道中的水蛭被清理掉大部分，余下的不需要推動，為了逃命也會奮力扭動身體，一個個爬上岸。
上岸的水蛭鑽入冰冷的積雪和濕泥中，很快變得石頭一樣，重新回到假死狀態。
沒有了食物，河中居民陸續回到水下，骨魚群游弋數周，拖走殘破的章魚觸手和干癟的章魚頭，消失在眾人的視線之外。
葉安正準備返回改裝車，木棉忽然三步並作兩步走到他近前，指著剛剛發生過戰斗的河道，對葉安道︰「大人，發現礦石的河段同這里很近，就在那幾座雪堆附近。」
葉安順著木棉手指的方向看去，幾座雪堆映入眼簾。
雪堆後的河道相當寬，水流並不湍急。由于變異螺和河貝出現，水底的泥沙被翻起，波光粼粼中，似有金光在月色下跳躍閃爍。