鹿群自北而來, 途經獵食者盤踞的密林和高地, 強健的雄鹿越眾而出, 在最前方排成數行，巨大的鹿角鋒利如刀, 尖端閃爍寒光。
遇到潛伏的狩獵者，鹿群不閃不避，依靠群體數量的優勢，坦克群一般橫推過去。
碩大的蹄子踏過河道, 飛濺起大片淤泥。
河中的魚群被驚得四散，稍微慢一些就會被成千上萬的蹄子踏成肉泥。
幾條變異鱷在淺水處游弋, 耐心等待機會。鹿群不分散, 根本不可能將群體中的老弱拖到水下淹死。
幾只狐狸在河岸邊徘徊，更有七八只豺藏在石林中, 時刻關注鱷魚的動向，期待鹿群遇襲出現混亂，能夠趁機撿個便宜。
鹿群距離孤島還有一段距離, 狼群迅速將水牛撕扯開，吞吃掉最好的一部分肉，骨頭和厚實的牛皮丟在岸邊, 隨後聚集起來, 在狼王的率領下向孤島北岸前進。那里有一片密林，樹根浸泡在水中卻並未腐爛，中間夾雜著大量獸骨和碎石，正好方便狼群埋伏隱藏。
鹿群沿著河道向前, 帶頭的雄鹿發現鱷魚，掀起嘴唇發出鹿鳴，群體的速度逐漸減慢，為首的百余頭雄鹿卻突然加速，朝淺水處沖了過去。
它們不是來自一個種群，而是由多個族群集合起來，每年雨季進行遷徙，旱季短暫分開，在三角洲求-偶-交-配，雪季又會再次集結。
鹿群抵達三角洲，種群中多出許多小鹿，部分母鹿發出-交-配-的訊號，雄鹿雖然沒有發生爭斗，卻已經開始躁動。
第一批捕食者很不幸，它們離鹿群太近，也藏得不夠高明，被雄鹿發現，成為發泄多余精力的靶子。
鱷魚皮糙肉厚，牙齒鋒利，卻架不住幾百頭狂躁的雄鹿一起撲來。
水中掀起大片泥漿，體長五米的變異鱷被鹿角掀起，四條腿和尾巴用力擺動，落下時驚險避開鹿角，仍是被蹄子踏在背上，當場被踩斷骨頭。
雄鹿用角、用蹄子甚至用牙齒去攻擊鱷魚，盡管有兩頭雄鹿被拖進泥漿里淹死，卻成功將鱷魚群逼退，讓它們不敢再輕易靠近鹿群。
狐狸和豺目睹整場戰斗，發現雄鹿調頭向自己沖過來，不敢正面對抗，只能轉身逃跑。
一只狐狸剛剛跳下高處，藏身的石柱就被鹿角撞斷。雄鹿揚起脖頸將狐狸頂飛，鋒利的鹿角劃開狐狸的肚子，血和內髒瞬間流了滿地。
能在這個殘酷的世界生存，靠的不僅僅是數量。雄鹿用實際行動警告捕食者，它們不好惹。
死去的狐狸被丟在地上，余下的豺和狐狸也未能逃月兌。雄鹿對它們的尸體不屑一顧，母鹿和小鹿卻很喜歡，紛紛走近石林，爭搶散落的內髒、血肉和骨頭。
夕陽西下，為大地披上橘紅光輝。
鹿群抵達孤島附近，雄鹿發出鳴叫，龐大的隊伍開始分開，陸續離開河道，分散到近處的幾個高地。強壯的雄鹿鹿角向外，將幼鹿和母鹿保護在中間，提防黑夜中可能出現的危險。
狼群潛伏在密林中，吃下的水牛肉還沒有完全消化，它們可以耐心地等下去，等到大地被黑暗包圍，等到大多數變異鹿放松警惕，再對鎖定的目標下手。
葉安尚不知道鹿群到來，在變異蟒回到地洞後，背著麻袋和鏟子攀上岩山，挖出兩株變異葡萄，準備移載到水潭邊。天氣越來越熱，繼續留在岩山上，這些葡萄藤很可能會枯死。
依照鈴蘭的解釋，變異葡萄蘊含豐富能量，不踫葡萄籽和植株，只食用果實，對身體沒有任何害處。
「雨燕喜歡食用變異葡萄，還會將果實喂給雛鳥，讓雛鳥快速生長。」
想到在岩山上築巢的鳥群，對比在岸邊築巢的水鳥，葉安相信鈴蘭沒說謊。既然如此，保存下這幾株葡萄就很必要。
葉安特地用樹枝搭起架子，既能方便葡萄藤攀爬也能在水潭邊灑下一片陰涼。
在搭葡萄架的過程中，葉安又一次看向湖底，隨著水位下降，水潭變得格外渾濁，用不了多久就會干涸，和裂谷一樣堆滿干結的淤泥。引起他興趣的石板被埋在淤泥下，想要挖出來，估計要費上一番力氣。
鈴蘭靠坐在岩洞邊，用刀切開幾株變異草，用手背擦去滑到眼前的汗，小心避開手指和掌心的草汁。在她身邊擺著七八只碗盤，里面是處理好的制藥材料，主要用來配置防曬膏和麻醉藥。
月上中天，葡萄架終于搭好。
晚風迎面吹來，不見半點涼爽，依舊悶熱得難受。
葉安扯掉上衣，胡亂抹去身上的汗水，這麼熱根本沒法睡，索性點燃火把帶上短刀，打算去山後的泉眼提兩桶水，順便給自己沖個涼。
腳下的碎石發出聲響，在夜色中格外清晰，更有幾分詭異。
換做幾個月前，葉安根本不敢在夜間外出，如今情況發生改變，他仍時刻保持警惕，小心謹慎才是生存的關鍵。
泉眼位于山腳下的一個岩洞內，洞口高過三米，呈三角形嵌入岩壁。洞內十分寬敞，岩壁上殘留著挖掘的痕跡，無法確定是人工還是變異獸所留。
洞內溫度明顯下降，清澈的泉水汩汩冒出，形成一個圓形的水潭。
葉安放下木桶，趴在泉眼邊灌下兩大口，又用手捧起泉水撲在臉上和身上，粘膩的汗水被沖刷掉，一股清涼感襲來，驅散難捱的熱意，讓他舒服得發出嘆息。
如果可以的話，他真想睡在這里。
「想太多，早點回去。」
無遮無攔又位于山腳，還是難得的水源，作為捕獵地點不錯，住進來就只能想想，再涼爽也不能忽視安全。
將木桶接滿，葉安單手提起來，打算原路返回。沒等他走出岩洞，夜色中忽然傳來狼嚎，一陣接著一陣，令人脊背生寒。
葉安將木桶留在洞內，悄無聲息來到洞口，謹慎向外張望。月光下，一頭雄鹿正飛速向岩山跑來，在它身後緊追著銀白色的狼王，還有大群散發血腥氣的變異狼。
葉安迅速熄滅火把，轉身背靠岩壁，不想讓對方發現自己。
雄鹿慌不擇路，拖著受傷的後腿，徑直朝岩洞的方向跑了過來。雙方的距離越來越近，葉安能清晰感受到雄鹿的情緒，憤怒，絕望，痛苦，還有殺戮欲。
狼群跟在雄鹿身後，對前方的目標緊追不放。
雄鹿和狼群越來越近，葉安避無可避，被堵在岩洞內更不安全。他只能丟下木桶，抽-出短刀沖出洞口，在雄鹿一頭撞過來時驚險避開。
嗷嗚——
狼群發出嚎叫，叫聲中充滿敵意。
葉安出現得太過突然，狼群將他視為獵物的爭奪者，隨時可能發動攻擊。
在狼群同葉安對峙時，雄鹿沖進岩洞，意外將岩壁撞塌，沿著突然出現的通道向岩山的另一側跑去。
葉安攥緊短刀，漆黑的雙目鎖定狼王。他不能示弱，否則很可能被憤怒的狼群撕碎。
有片刻的時間，狼王根本無法給族群下達命令。周圍的幾匹變異狼同時被影響，發出不同于狼嚎的嗚咽聲，它們顯然不明白自己身上究竟發生了什麼。
趁狼群陷入混亂，葉安以最快的速度沖過岩山，發現受傷的雄鹿沒有跑遠，竟然撞倒自己立起的葡萄架，吞吃移植的葡萄藤，鈴蘭握著一把短刀，砍傷雄鹿的側月復也無法逼它後退。
「鈴蘭，退後！」
狼群追了過來，葉安飛跑過去拽開鈴蘭，雄鹿將葡萄藤連同根系一起嚼碎吞咽，轉身面向狼群，發出凶狠的咆哮，垂下脖頸，用鋒利的鹿角對準狼群，猛地沖了上去。
雄鹿的攻擊過于突然，速度又快得驚人，當即有一匹狼被挑上半空，僥幸避開致命處，前腿和後腿都被劃傷，落到地上後，能听到清晰的骨裂聲，站都站不起來。
狼王發出嚎叫，狼群分出兩匹警惕葉安和鈴蘭，其余的迅速向雄鹿包圍上去。
雄鹿一次又一次發動攻擊，狼群配合默契，一點點耗盡雄鹿的體力。隨著雄鹿的速度慢下來，狼群逐漸佔據上風。
狼王發出命令，準備殺死獵物，享受今天的勝利果實，腳下的大地忽然出現震動，變異蟒被狼群的到來激怒，吐掉還未消化的獵物，從地洞中爬了出來。
與此同時，循著首領的叫聲，二十多頭健壯的年輕雄鹿和母鹿狂奔而來，距離近了，紛紛低下頭，用鋒利的鹿角對準狼群，大有同歸于盡的架勢。
狼群迅速散開，仍有兩匹閃避不及受了傷。
混亂中，有三頭鹿朝葉安和鈴蘭沖過來，葉安舉刀砍向鹿的脖子，手肘被鹿角劃了一下，鮮血染紅整條胳膊。鈴蘭將一瓶藥拋給葉安，反握匕首扎向鹿的後腿，刀上涂有麻醉藥，不能讓這頭鹿立刻失去行動力，卻能拖慢它的速度。
受傷的變異鹿比之前更加凶狠，用角，用牙齒，用蹄子去攻擊目標，鈴蘭險些被咬斷胳膊，手腕被生生劃掉一大塊皮肉。
鹿群過于強悍，狼群也漸漸落入下風。
鈴蘭同葉安背靠背，喘息聲短促劇烈，身上和臉上盡是血水和汗水。
葉安揮刀砍中一頭變異鹿的脖子，刀身沒至刀柄，抽-出時血如泉涌，變異鹿卻變得更加瘋狂，半點沒有失血重傷的樣子。
「岩洞里有藥……小心！」
鈴蘭話音未落，破風聲忽然襲來，鋒利的投矛扎在鹿身上，穿透變異鹿的脖頸。更有兩支落在葉安腳下，貼著他的小腿扎入土中，末端還在微微顫動。
河岸邊，千城狩獵隊正準備扎營。
千雄死在雪原，千武此次親自帶隊，听到引擎聲，還以為是探路的隊員歸來，轉頭看過去，眾人的臉色瞬間變了。
夜色中，一支黑色車隊呼嘯而來，車上的獵人們打著呼哨，狂呼著踩下油門，車輪壓過渾濁的河水，掀起大片泥漿。
「這群瘋子！」
除了獵人城，不會有哪支狩獵隊敢做出這樣瘋狂的舉動。眼見鹿群開始混亂，在高地和密林擁擠成一團，千武沒有讓手下趁亂發起圍捕，而是迅速登車遠離。
「讓這群瘋子去找死吧，我們等著就是。」