大江之上。
一艘小船正沿著江水緩緩而行。
漿櫓拍打著江水，船舷破開水面，又有一聲聲的戰馬響鼻和嘶鳴聲不時響起。
小船後方，正在搖櫓的護衛黃承垂頭喪氣地看著站在船頭的袁歸瞬，滿是無奈道︰「公子，過了江就是司州地界，我二人失了馬匹，還請公子不要將我和柏右甩開。」
叫做柏右的護衛同樣臉色不好看，半是嘆氣半是懇求道︰「司州不比寧州，雖是一江之隔，多听聞有亂象，還請公子要多加小心。」
袁歸瞬站在船頭，望著茫茫江水，听著二人的言語，不由笑了起來，「我說你們兩個也太小氣了，不就是用你們的馬換了這艘船嘛，再說你們看這船如此狹小，三人一馬已經很是局促了。」
小船不大，容納了船尾兩人搖櫓，還有船頭的袁歸瞬外，大半的位置便都被中間的黃驃馬佔了去，若真再有兩匹馬，這船確實沒個容身的地方。
兩個護衛自也知道這也是實話，只是那個叫做黃承的，依舊不免嘀咕了一句︰「我等可以來回多渡幾次的。」
袁歸瞬聞言登時有些赧然，回頭望著兩人訕笑兩聲︰「等回去之後，若有機會，我給你們兩配上與阿黃一般的好馬總成了吧。」
「公子此言當真？」黃承聞言立時叫了起來。
另一個話語頗少的護衛柏右跟著眼楮也亮了起來。
黃驃馬可是萬金難求的好馬，不但腳力非凡，而且通人性，能辨鬼神。
大周境內若非特別的職司部門，又或者豪門貴人，幾乎難以找尋。
「當真當真。」
袁歸瞬笑著擺擺手，用伸手模了模黃驃馬長長的面頰，又回身望了一眼遠處的江面，「倒是沒想到，那黑將軍竟然是在大江北岸。」
前番黃驃馬一番追尋，一直到了江邊，而後沖著對岸嘶鳴不已。
袁歸瞬想要找出那黑將軍，免得以後那些個村人成日憂懼，只能過江再去找尋。
本來以他一人之力，即便有這份心，但自忖怕也做不好，但有了家中派來尋他的兩個護衛，這一下倒是有把握了許多。
兩個護衛的實力和他相差仿佛，大概也就在武舉人，但兩人昔年是被他外祖父教過的，武藝和心性，遠非他可比。
嘩啦啦的水聲不絕于耳。
又過了一段時間，北岸漸漸再望。
三人一馬下了船，稍稍休整了一番，黃驃馬的嘶鳴聲就再次響起。
「公子，想來阿黃是發現了端倪。」
那個名叫黃承的護衛，一口吞咽下了隨身帶著的干糧，望著北岸茫茫的夜色，說道。
袁歸瞬這次倒沒有翻身上馬一人獨行，而是輕輕點頭，撫模了一下黃驃馬的鬃毛，「阿黃，前面帶路。」
……
雍州以南，司州之北。
有黑色的城池坐落，闃然無聲。
「啊——」
夜幕之中，一聲驚恐的慘叫響起。
孫敬齋藏身在一處幽暗的牆角，听著那一聲聲鑽入耳朵的慘嚎，只覺身體都在發顫。
「這天下……這天下，怎地就到了這個地步？！」
三十年前，天下海晏河清，一片安寧。
他為求學道，棄子拋家，一個人苦苦鑽研，如今總算是小又所成。
又遇上了昔年傳到的尹師，本來當是歡欣雀躍，有機會拜入道門。
可等他方一出世，遇上了那嶧山府君，見得諸多鬼魅精怪，被驚嚇了一場。
而後，從越州北上，經過揚州、海州，到了如今的司州地界後，一路所見，更是遍地瘡痍，一樁樁人間慘事，不勝枚舉。
「想當年，我也走曾走過這許多地方，多是繁華興盛，如何就……如何就這般了……」孫敬齋心中又是嘆了口氣。
他一心向道，但求一個長生秘法，可這般世道，該哪里去追尋呢？
「 ——」
正在這時，忽然耳邊一陣細微的怪異之聲響起。
孫敬齋猛然一驚，已然白了大半的頭發和胡須似都要翹了起來，急忙從牆角一躍而出，身形宛如一道清風拂掠，躥到了對面一處破敗房屋的房頂。
噗地一聲。
就在他剛躍上房頂的剎那，他方才所站的原地，一個黑色的影子落在了那里。
那黑影樣子形體如人，只是要大上許多，全身趴伏在地上，看不真切模樣，但孫敬齋幾乎汗毛都倒豎了起來。
嚓 嚓——
一陣仿佛細碎牙齒摩擦的怪異聲再度響起。
地面上又是幾個影子出現，有行動遲緩蹣跚的，亦有迅捷如虎豹的。
孫敬齋站在房頂之上，吞咽了一口氣，縱然他自詡已是仙道中人，可見著此情此景，依舊被嚇得膽寒。
眼看著他所站的這處破敗的屋頂下方，那些個黑影越聚越多，孫敬齋不敢再久留下去，身形再度一躍騰空，順著清風朝著遠處飄去。
只是，周遭破敗的街巷里，似乎他的一番動作，引起了那些怪物的注意，不斷地又從各處冒出來的，不斷地朝著他追尋了過來。
咚！
咚！
正當孫敬齋再次躍入一處不知是酒樓還是什麼門邊的屋頂時，地面上忽然傳來了一陣陣沉悶至極的響聲。
嘶——
孫敬齋順著聲音傳來的方向忘了過去，陡然倒吸了一口涼氣，身體似乎一下中了定身法般，僵在了那里。
「這……這是尸鬼啊！」
破敗髒亂的街道上，一個站著幾乎就有兩丈高下的龐然身影，不知從哪里冒了出來。
孫敬齋能夠看到這兩丈高，看著如人的怪物身上，是密密麻麻的腐敗的尸身。
有頭顱、有身軀，有大腿、有手臂，那些個慘白灰黑的頭顱，甚至有些還瞪著眼楮，張著嘴巴。
這個龐然的怪物，就是由那一具又一具或是殘破，或是完整的尸身所組成。
呼——
一道濃烈的黃黑色氣息，忽然從這由尸身組成的怪物口中噴吐而出。
在夜幕下，這氣息的顏色本不可見，但孫敬齋以闢谷之術，早洗滌過身軀，是以可見鬼神，亦能夜中視物。
驟然見著那滾滾的黃色氣息朝他襲來，忙不迭地再度朝著旁邊奔逃出去。
砰！
正在孫敬齋飄起的剎那，忽然地面上，一個黑影陡然騰起。
宛如雞爪的手臂張開，死死抓住了孫敬齋的腳踝，將他扯到了地上。
「吼！」
一聲怪異刺耳的吼聲，抓著他腳踝的那個黑影已然朝他撲了過來。
「莫要吃我吶！！」
孫敬齋膽喪魂飛，連忙慌亂大叫。
眼見那黑影已然撲到了他身上，忽然夜幕的虛空之中，一道白色的劍光驟然閃現。
那黑影被劍光瞬間洞穿，噗地一聲趴伏在地。
只是，這般響動，引得越來越多的黑色的影子，不斷朝著這邊涌來。
那方才隨意噴吐了一口黃黑煙氣的龐然大物，似也聞听到了響動，跟著邁著沉重的步伐，朝這邊敢了過來。
「走！」
一個熟悉的聲音在孫敬齋耳邊響起。
「尹師，你可終于來了！」
孫敬齋趕緊爬起身，望向身邊說話之人。
那是個面貌俊朗非凡的青年，只是一身衣袍碎裂，頭發早已凌亂不堪，在前胸和大腿處，似也有創傷。
孫敬齋見狀一驚，不由失聲道︰「尹師，你……你可有事？」
說著，他又望了一眼俊朗的青年左右，疑惑道︰「我……我那師叔呢？」
「逃離此地再說。」
尹一元面露一絲痛苦之色，猛然一把抓起孫敬齋，那白色的劍光落入手中，帶著兩人倏然騰空飛掠到了高處，遁向遠處。