「桃食大人，有客人要向您挑戰。」
金鉤台的頂樓為上下兩層的天井結構，非常寬敞，守場護衛們將陸平安三人帶到一層後，立刻便有人小跑到二層最大的一間屋室前通稟。
「嗯，知道了，讓他等一下。」
過了好一會兒，雕飾考究的四開黃花梨木門內，才傳來了一個略微不耐煩的聲音，听上去像個年輕人。
聞言，陸平安和江月白下意識地對視了一眼，皆從對方的眼中看出了不可思議之色。
這時，守場護衛中，一名領頭模樣的高瘦男子看出了二人的疑惑，笑著解釋道︰「我們掌櫃是城主的第十九子，雖然年輕，卻是不世奇才，至今還沒人能在對賭中擊敗他。」
「哦。」
陸平安冷冷應了一聲，並未給這名金鉤台的鷹犬好臉色。
話說回來，這位百食一族的家主倒是挺能生的。
而且桃食謙年紀輕輕便能勝任，佔據家族收入大頭的金鉤台的掌櫃，可見其才干頗高，不容小視。
「請問三位，你們待會兒是一起比，還是一個一個來？」
等待中，就見一名身著紫金袍，管家模樣的老者，端著一只上蒙黑布的鐵托盤從另一間屋室走出，來到三人近前詢問道。
鐵托盤用料扎實，粗略估計，起碼得有十幾斤，而這名老荷官則是以單手托舉，並且十分輕松，想必也是有修為在身。
「你問他們兩個吧，我反正一定會參加。」
江月白抱著胳膊，看了看身旁的二人。
「不不不，我不比。」
田和完全不想蹚這趟渾水，腦袋搖成了撥浪鼓道。
「我也……」
陸平安本來也打算在一旁觀戰，但他想了想，覺得還是應該先觀望一下比較好。
于是改口問道︰「額……不知道待會兒要比什麼項目？要是不擅長的話，我也只能退出了。」
「呵呵呵呵，沒什麼擅不擅長的。」
老荷官一听，呵呵笑了起來，「桃食大人想出的對賭方式，只要不是傻子，就都會玩。」
「來吧，從里面選一個，我好先行準備。」
老荷官說著，用另一只手揭開蓋在托盤上的蒙布，就見其中整齊地擺放著兩排竹簡，共有十六支。
竹簡上標寫的應該是各種對賭玩法，然而名稱卻一項比一項怪異。
不只是陸平安和江月白，就連自詡內行的田和都完全沒听過說。
羊頭狗肉、愚者一得、覆水難收、虎死留皮……
不知道的人，估計還以為這是教小孩子成語的私塾用具。
「老先生，羊頭狗肉是……」
「別問了，年輕人，我們金鉤台有規定，在客人選定項目前，不能透露玩法的具體內容，否則就太無趣了。」
陸平安剛要詢問，便被猜到他意圖的老荷官出聲打斷。
「就選這個吧。」
這時，就見沉默不語許久的江月白，直接果斷地伸出手，將鐵托盤中寫有「生死一線」的竹簡拿了出來。
「我去，這個听著就不簡單啊。」
陸平安咧了咧嘴道。
生死一線，名稱里帶有「死」字，這未免太不吉利了。
「你覺得里面會有簡單的？」江月白反問了一句，將竹簡遞給了老荷官。
「好，那我就先去準備了。」
老荷官收起托盤，臨走時對陸平安道，「別急，年輕人，玩法公布以後，你再做決定也可以。」
就這樣，老荷官離開後，在場的幾名護場守衛開始前後忙碌了起來。
不過，那位金鉤台的年輕掌櫃，仍舊沒有現身。
守衛們的手腳十分麻利，才半柱香不到的工夫，就搭建好了進行「生死一線」賭局的道具。
只見寬敞的一層大廳中央，兩根約有丈余高度的立柱，被釘卯牢牢地固定在地板上，穩穩立定。
立柱之間的距離約有兩丈，上下分別有橫梁連接。
其中，上方的橫梁底部，正用一根韌性極強的金絲繩，懸掛著一個用玄鐵打造的巨斧。
巨斧的刃口鋒利異常，寒光閃爍，讓人不由得生出心悸之感，並且體積極大，大小約等于兩張拼在一起的八仙桌桌面。
陸平安估計，即便裝備了蛟頸獸的血脈，現在的他也只能勉強將這個斧頭舉起。
而下方的板狀橫梁，則被設計成了一排連在一起的枷鎖。
枷鎖一共有五副，最多可以同時鎖五個人，每一副枷鎖都配套著束縛雙手用的鐐銬，鐵鏈銹跡斑斑，上面甚至還有血跡，陰森逼人。
「啊？不會吧，這不就是斷頭台麼。」
站在對賭道具前，陸平安一臉茫然，心說這玩意跟賭有一點兒關系嗎？
此時，二層最大的那間屋子內。
剛剛小憩了片刻的桃食謙正打著哈欠，在兩名貼身女侍的伺候下，穿上了一件繡有霸道蟒紋的金黃色蟒袍。
想當年，百食一族的先祖助皇族奠定了現在的江山，功勛卓著，族中子弟皆可穿蟒袍。
而家主一脈的子弟，更是可以穿與皇子同級的金黃色蟒袍。
享有如此殊榮的家族，整個滄梧國僅此一家。
咚咚咚……
「進來。」
「桃食大人，一切都準備好了。」
得到準許，先前接待陸平安三人的那名老荷官推門而入，恭敬地稟告道。
「要比什麼？」
桃食謙把玩著貼身女侍的小手，漫不經心地問。
「嘿嘿，是您剛發明的‘生死一線’。」
老荷官陰險地笑了笑，充滿褶皺的老臉上露出了迫不及待的表情。
「哦？」
桃食謙听聞，當下也來了興致，不再磨蹭，快步朝屋外走去。
本來，他今天要代替閉關的父親，接待一位從鹿邑城前來的好友，並沒有對賭的興致。
不過，既然玩的是「生死一線」，那就另當別論了。
在貴客到來之前，就權當消遣一下時間了。
思索間，桃食謙已經走出屋門，就見他雙手抱拳，虛情假意地笑道︰「哈哈，幾位久等了。」
說完這句客套話，他才投去視線，仔細端詳起前來對賭的陸平安等人。
這一看不要緊，當江月白的曼妙身姿映入視野，桃食謙頓時眼前一亮，剛剛睡醒的困倦也一掃而光。
如此佳人，真可謂世間少有。
不過很可惜，不管來挑戰的人是誰，他都不會手軟。
生在桃食家的桃食謙修煉資質平平，他之所以能在家族中擁有崇高的地位，正是靠著這座，能為家族提供每年一半開銷的金鉤台。
這是他唯一的立身之本。
和客人的對賭也絕對不允許失敗！
「好了，大家的時間都很寶貴，我們直接開始吧。」
桃食謙走到場地中央的「斷頭台」前，一邊說著，一邊接過手下人遞來的紙軸，當著陸平安三人的面展開。
紙軸上白紙黑字，詳細地寫明了規則，以防對賭結束後賭客賴賬。
「簡單來說，幾位中誰能擊敗我，就可以在我們金鉤台，今天張貼出的獎勵物品表中，隨意挑選一樣寶物拿走。」
「當然，既然是賭，那麼雙方自然都得承擔一定的風險。也就是說，幾位必須拿出分量足夠的押注品，押注前，我先介紹一下‘生死一線’的玩法……」
桃食謙口才極佳，雖然才剛剛睡醒，但是講起話來滔滔不絕。
經過他的解釋，以及對紙軸上規則的閱讀，陸平安很快便明白了所謂的「生死一線」，到底是什麼意思。
首先，在對賭開始之前，為了保證公平公正，會讓對賭者回避，同時斷頭台上方橫梁的一排圓孔中，會穿入二十根長短粗細一致的金絲繩。
接下來，巨斧會被荷官隨機選定的一根金絲繩懸吊起來。
然後，這排金絲繩的尾端，會用按照尺寸打造的木板，進行嚴絲合縫的遮擋，從外部無法辨別出是哪一根金絲繩承重。
做完了這些準備工作，事先回避的對賭者將回到現場，並進入斷頭台下方的枷鎖中，再用鐐銬鎖住。
賭局正式開始後，對賭的幾方將輪流切斷金絲繩，到最後還有膽量留在枷鎖中的那個人，便是勝者。
值得說明的是，枷鎖上配套的幾副鐐銬，都是由特殊的材料所制成，大部分修煉者都可以輕松掙月兌。
鐐銬上的鎖鏈斷裂後，斷口的顏色會隨著時間的推移逐漸加深。
根據這一特性，便可以判斷最後留在場上的人是誰。
「這只水冥斧的斧頭，是我百食一族第十五代家主的專用兵刃，也是我金鉤台的鎮樓之寶。」
「如果被它從這個高度落下斬到，即便是元武境的修煉者，也不可能安然無恙。」
「所以幾位注意了，斧頭落下時，一定要立刻躲避。」
桃食謙最後說明道。
「咳咳，桃食大人已經講得很明白了，請幾位最後確認一下參加對賭的人員。」
一旁的老荷官輕咳了一聲，接過話頭，用詢問的目光看向陸平安三人。
「我參加。」
江月白毫不猶豫地向前一步道。
雖然這場賭局看起來很危險，但是她仍舊沒有任何的退縮。
田和則是側過頭，沒有回話，他的態度也和一開始一樣。
最後，輪到陸平安了……