趙宗清再睜開眼的時候,發現自己躺在牢中。他試著呼吸幾口氣，通暢無阻，身體也沒有其它難受的感覺。看來他的毒解了,崔七娘倒真有一雙回春的妙手。可惜這等聰明華高之人,難被他所用,不然如今怕是另一種光景了。
「醒了？」崔桃隨著送早飯的衙役一同來,她打量兩眼趙宗清的氣色，確定他死不了，「可還有不舒服的地方？」
趙宗清沒理會崔桃,就靠在牆邊坐躺著，一縷陽光從窄小的天窗射進來,剛好曬在他的臉上，這一絲絲暖意反倒更襯出大牢的潮濕陰冷。
衙役將解毒湯放在地上，呵斥趙宗清喝下去。
趙宗清一動不動。
崔桃︰「你若不喝，他們會強灌你喝。」
趙宗清只得拿起藥碗，一飲而盡。
「為何救我？」
「不想你死得太便宜，像你這等罪大惡極之人,定要在被審判之後,痛苦地受刑而死才行。」
「倒也好。」趙宗清勾起嘴角，「何時公審？」
縱然他這次的計劃失敗了,但他的所作所為也足以令天下人震驚。他的案子必然會‘名留千史’，後人提起他名諱,縱然沒有好話，卻不得不後怕地感慨一句他趙宗清城府深沉,陰險狡詐，膽大妄為，險些顛覆大宋政權,將汴京城夷為平地。便是惡名，名動千古也是好的，最怕如那些籍籍無名之輩，不論是生死都如塵埃般在世間引不起絲毫波瀾。
崔桃一眼就從趙宗清的笑容中讀出他的意思。
「是審判，不是公審。」
「何意？」趙宗清終于不再慵懶地靠牆躺著，緊盯著崔桃的眼楮。
「意思就是案子審結後，便會悄悄地將你處死。不會公之于眾，沒有百姓圍觀。至于金明池叛亂，倒是要給外頭一個交代，林尚書一人就夠了。」
崔桃解釋得很細致有耐心，但他說得越多，趙宗清那原本看似淡定的表情就龜裂得越明顯。
趙宗清隱忍籌謀這麼多年，為的就是這一朝成事，如今即便失敗了，他也有強烈的表現欲，想讓世人知道他謀劃的厲害。
林子大了什麼鳥都有。多數世人會厭憎痛罵趙宗清之惡，卻難保一部分心歪之人不僅會瞻仰欽佩他，甚至會向他學習。世人也皆會知曉原來這培養死士還有一套章法，若引得心懷鬼胎之人競相追逐鑽研，尤其是高門大族生起此邪念，必增禍患。加之這樁案子還涉及到趙氏皇族血脈的混淆，也算一樁丑聞。
更重要的是趙宗清盼著如此，豈能讓他如願？
「你——」
趙宗清爬起身，沖到牢門旁，惡狠狠地盯著崔桃。
「去告訴韓琦，此案若不公審，我不會招供。」
「如今案子確實還有一些疑惑沒弄明白，但重要麼？大魚都抓到了，即便漏幾個蝦米也無所謂。大事解決了，小事沒答案也沒關系，反正這世間也不是所有事都一定要有答案的，我們不強求。」
崔桃說完，對趙宗清眨眼一笑，便對他擺擺手，表示再也不見。
趙宗清怒瞪崔桃離去的背影，腳踢在牢門上，隨即痛得腳無法著地。
「再也不見？」趙宗清冷哼，用幾乎沒人听見的音量呢喃，「你會後悔的。」
崔桃走出大牢的時候，孫牢頭趕緊迎上來，笑著跟崔桃打招呼。
「節過得如何？」
論起這上元節時，開封府里最不忙的部門就屬大牢這邊了，其余人手幾乎全員出動。
「被我家娘子日日埋怨。」孫牢頭苦笑一聲。
去年在牢關押的犯人範恩逃跑，孫牢頭被問責罰了俸祿，他一家老小全靠他的收入過活，這沒了錢花，年過得自然清苦。
「險些忘了，我做了醬豬頭，本想在節前贈你，奈何踫到這案子棘手，沒來得及。」
孫牢頭曉得崔娘子這是听說他難，想給他家飯桌上添肉。怕他不好意思，還特意說是節前要送他給忘了，無非是為了照顧他的面子。這份兒心更讓孫牢頭感激，道謝的時候，眼眶都濕潤了。
「吃點小教訓反而是好事，如今再遇事便知穩妥了。」崔桃讓孫牢頭放值的時候順路去她家取肉就行。
「成！」孫牢頭笑著應承。
「喲，我听到了什麼了？豬頭肉？我最愛吃了！」
王釗正押著六名犯人入牢，這六人都是跟漕運有關涉案官吏，審起來也不難，王釗就打發屬下去做。誰曾想這剛出了大牢，就讓他听到美食了。這從年前就開始忙碌，又是一整天都不及正經吃上一頓飯。今兒忽從崔桃口中听說肉，仿若聞到肉香味兒了，特別回味那豬頭肉肥而不膩的口感，勾得他禁不住偷偷咽了兩下口水。
反正熟悉了，虧什麼都不能虧嘴。王釗就臉皮厚地問崔桃，既然節前送孫牢頭的豬頭肉，那是不是也有他的份兒。
「少不了你的。」
「我們也听著了！」李遠、李才兄弟跟著也出來了。
孫牢頭倒有些不好意思，感覺因為自己倒令崔娘子為難了，要應付這麼多人，那得多少豬頭啊？
崔桃無奈笑一聲︰「人人都有份兒！」還好她多做了些。
王釗等人馬上齊聲道謝，紛紛表示他們也不麻煩崔桃，都會在放值的時候記著去崔桃家去取，便是不順路特意去，他們也一百個願意。
「那是啊，白給的還不願意？我難不成欠你們的呢！」崔桃笑著回罵他們一嘴，隨即就跟王釗等人一起走了。
孫牢頭目送崔桃的離開的時候，他不禁又想起他初在大牢見到崔桃時的光景，整個人跟沒了魂兒似得，落魄地窩在大牢角落里，任憑同牢的女囚磋磨，好好一個美人轉眼間就被折磨得不成樣子。
那時候他也沒多想，以為崔桃就如她所供述的那般，是個受人恩惠還反過來圖人錢財的殺人犯，他對大牢里這些窮凶極惡的犯人，尤其是殺人犯，是萬般鄙棄的，自然不會管崔桃如何受欺負，甚至恨不得她被人折磨死，省得礙眼。
現在想來，竟有些後怕。多好的女子啊，幸而她洗清了冤屈，遇見了韓推官，逃離了磨難，終于有了好歸宿。這又是多麼奇妙的緣分，才能有今日大家的這般相處。
緣分可真是妙不可言！
這次受審的案犯比較多，韓綜協助韓琦審問了幾個不重要的小管事和一些嘍。這會兒得空休息，他就踱步出來透口氣，剛巧踫見崔桃路過，就下意識地叫住了她。
「恭喜你們破了大案。」韓綜也不知怎麼，在崔桃回頭看向他的那一刻，忽然腦子空白，便冒出這麼一句場面話。
「韓判官也有功勞，同喜。」崔桃回了一句後，就對他禮節性地點了下頭，繼續往前走。
「桃子！」韓綜緊跟著追上兩步，便見崔桃在回首之際，以極其凌厲的目光看向他，韓綜方意識到自己這樣稱呼她不合適，「對不起，我一時口快。」
「韓判官若改不了口快的毛病，下次就別張口和我說話。」
這大白天的在開封府，他這種叫法一旦被外人听了去，不知會被編排成什麼樣子。倘若她只是單身一人，受些影響也就罷了。但如今她與韓琦已經有了婚約，她不想令韓琦難做，盡管她知道韓琦相信她，並不會因此而誤會，可名聲這種東西還是要顧及的。
韓綜本來還猶豫不知該不該問，見崔桃突然對他態度如此冷漠，心便像被無數刀子割開了一般。
「為什麼？
為什麼你選他而不選我？」
「你弄錯了，不是‘我選他而不選你’，而是‘沒有他我也不會選你’。到現在你還沒看清楚自己是什麼樣的人麼？」崔桃見韓綜一臉茫然，反問韓綜，他是否早就知道鄧州三泰胭脂鋪跟地臧閣的關系。
韓綜怔怔地看著崔桃，不解反問崔桃這話何意。
「很早以前，你的小廝燭照曾口誤跟我透露過，你曾一人前往過鄧州。鄧州三泰胭脂鋪與地臧閣的干系，不用我多說了吧。你之前坦白你和蘇玉婉關系的時候，可並沒有坦白過鄧州的情況。當然僅憑你獨身一人去鄧州這點，我倒沒有證據證明什麼。但事情怎樣，你自己心知肚明。」
韓綜可能沒有參與過地臧閣的事務，但對于地臧閣的一些情況，他並沒有完全如實交代。這份私心不知是為了他生母蘇玉婉，還是他自己想借機繼承地臧閣余下的產業。到底如何，只有他自己心里清楚。
韓綜的私心其實不止這些。當初崔桃被控制在如意苑的時候，韓綜明知她是誰，出身哪里，被困在那里如何痛苦。而蘇玉婉的所作所為，以韓綜的城府和聰明會真的不見半點端倪麼？他只是選擇裝看不見，只去看對自己有利的一面，完全沒有想過去還崔桃自由，為她伸張正義。
韓綜的‘深情’，只限于在他自己的舒適圈里給與你最大的好處。而這種好，于崔桃而言是攙著毒藥的，吃不下，也受不起，因此她原本的最終結局是喪命于開封府鍘刀之下。
這樣的人，她怎麼可能去選他？
「我——」韓綜急著想和崔桃解釋，但當他看到崔桃目光如一潭死水般安靜盯著自己時，韓綜心里劇烈地抽疼一下，他知道自己失去了什麼，而且永遠不可能再找不回來了。之前他幫崔桃審問春麗，他一直進退有度小心翼翼地配合她斷案，明明相處得很好，本以為會有希望的……
韓綜很後悔，後悔剛才嘴快叫了一聲桃子，非要把最後這點事兒撕扯開來，打碎一切。連他僅剩的最後一點點希望，都沒有了。
崔桃準備離開，走出一步後突然頓住。
「春麗的事，你不要以為你在幫我，你是開封府判官，查案是你的責任。再有你之前隱瞞過鄧州的情況，該將功贖罪。」
韓綜本來想跟崔桃解釋鄧州的事，他當時是為了拿好胭脂可以買給崔桃做禮物，順便為蘇玉婉捎了一封給老朋友。事後韓綜確實有懷疑那次送信可能有問題，但他確實鬼使神差地有所保留，沒有完全坦白。
見崔桃對此已經不關心了，韓綜知道自己再解釋什麼都沒有用，便鄭重跟她道歉。
「對不起。」
「沒關系了，不必道歉。」這一次崔桃徹底離開了。
沒關系了。
而不是‘沒關系’。
韓綜難受得無法呼吸，緊攥的拳頭微微顫抖著，笑了哭，哭了又笑，最終狼狽地逃離了開封府，但他心里住著的人永遠都甩不掉，也不想甩掉。
他為曾經的作為而感到後悔，也為曾經的相遇而心懷感恩。
……
晚飯清粥小菜，外加一小碟醬豬頭肉。
這一碟肉是韓琦忙碌數日以來聞過最香的東西。
豬頭肉是崔桃用自制的豆醬腌制，豆醬香醇不咸，低溫久腌豬頭後便去腥留香，醬香味兒在肥而不膩的豬頭肉上發揮得淋灕盡致，每一口的口感都醇香絕妙。韓琦在此之前，從未吃過豬頭肉，他不愛此物，但從今之後大概要改成‘偏愛’了。
「听說你今日分了許多出去，怎生到我這就剩這點了？」
早在崔桃給他送晚飯之前，韓琦就在開封府听到豬頭肉的‘大名’了。如今在開封府，能引起衙役們爭相興奮討論的只有兩件事︰一是發俸祿，二是崔娘子送美食。所以，這消息韓琦想听不到都難。既然給那些衙役們的都很大方，到他卻只有這一小碟，韓琦自然要跟崔‘計較’。
「你多少日沒好好吃飯了，也不照照鏡子瞧瞧自己都瘦成什麼樣了？此物肥膩，不好克化，胃弱者不能多食。」
崔桃不僅反過來抱怨跟韓琦沒資格吃多，還順便模了一把韓琦的臉佔便宜。
人雖清瘦了些，但皮膚手感依舊很好，果然是天生的美男胚子。
韓琦怔住，「怎麼還動手了？」
「下次再不听話好好吃飯，就真動手。」崔桃說罷，便用手指戳了一下韓琦的臉蛋，又佔他一次便宜。
韓琦溫笑著捉住崔桃不安分的手，有好些日子沒跟她這樣親近了。
崔桃今天穿了新衣，節前小馬氏特意吩咐人送來的衣裳，崔桃顧不上穿，便在今天補上了。桃粉色的絮綿對襟褙子，裙擺上繡著朵朵錦簇的桃花，光滑的緞面在走動的時候會泛著流光，衣裳極其精致富貴，顏色更襯著年輕女子嬌俏可人。崔桃本就容顏出色，笑起來甜人，穿上這身衣裳更美得不可言說，明澈又機靈的杏目在含笑看人的時候，最易勾得人忘神。
韓琦忽然覺得口干，忙將目光下移，便見到她白皙豐潤的脖頸，一股淡淡好聞的蘭香飄來，更誘得人禁不住了。
再看下去，會出事。
韓琦移開目光，一口灌下一杯茶而不自知。
什麼時候喝茶這麼豪爽不斯文了？
崔桃驚訝問︰「可是豬頭肉太膩？」
「香而美味，意猶未盡。」韓琦不吝稱贊，解釋他只是口渴而已。
崔桃被夸得開心，哄韓琦再忍一忍。
「緩一天後，隨你想吃多少。」
其實崔桃本以為韓琦對這東西不會感興趣，沒有多留的必要。剛好討肉的人多，她就干脆把大部分都分出去了。最後剩下半個豬頭，在中午的時候又踫上了王四娘，哪還能有多少剩余？
「嗯。」韓琦沒抬眼。
「干嘛不看我？這還沒成親呢，就嫌棄了？」
「不是。」韓琦臉上泛起紅暈，向來辯才了得的人這會兒不知怎麼嘴不利落了，在否認之後也不去解釋了，臉頰的紅暈反而越來越明顯。
崔桃見韓琦這反應心里已經猜得八、九不離十了，故意對韓琦道︰「那你說怎麼回事，我听著呢。」
韓琦默了半晌，沒去說怎麼回事，反而告訴崔桃三月十八是個好日子，應正好是春暖花開的時節。
「我在京外買了一處別苑，那里有一片桃林，這日子正是桃花盛開的時節，桃花下擺酒成親，再好不過。」
韓琦問崔桃意下如何。
「也就是說在兩個月後？」崔桃驚訝問。
「兩月的時間足夠了，七娘這邊有什麼想法或來不及準備的東西盡管告知我，不用兩月，十日內盡能做到。」韓琦認真地跟崔桃打商量。
等了片刻後，韓琦見崔桃還是沉思不吭聲，開始反思是不是自己太心急了，正打算讓步，就听崔桃用勉強的口氣答應「好吧」。
「听七娘的語氣好像很勉強？」
「嗯，因為還要再等兩月，太久了啊。」
作者有話要說︰知道了，知道了，只有到這種時候才能說快完結了，之前真不知是誰在那亂放屁（不是，喊了兩月要完結qaq