接下來, 莫追風查到了前日曾有一位蒙面女子出現在花娘胭脂鋪，買了不少東西，又有一位奇丑無比的跑堂在崔七娘鋪子里接待過朱氏等人。但如今在鋪子里, 卻再沒見到那位貌丑的跑堂。
于是, 對于崔七娘還活著的推斷，就越加證據確鑿了。
莫追雨主動請纓, 想揪出崔桃，把這個假死的女人坐實成真死。
「且忙活好你手頭上的事，那才最緊要。」
莫追風提醒莫追雨, 切勿在緊要關頭出紕漏。
「他們肯定料知道什麼了, 才會將計就計假死月兌身, 隱藏在暗處伺機而動。隱患若不鏟除干淨，必是大患。」莫追雨不服氣道。
「當初因蘇玉婉一人沖動, 賠了地臧閣, 如今天機閣總舵也幾乎沒了。這之前，連少主都沒得到一點消息。你在這種時候，在汴京皇城腳下張揚行事，可知後果是什麼？」莫追風警告莫追雨如果他敢亂來, 壞了少主的大事, 那他這個做兄長的也幫不了他。
「好了, 我知道了。」莫追雨有幾分失望, 應承的時候語調里帶著不滿的敷衍。
「窯廠的情況如何？」莫追風再問。
「一切照舊，沒問題。」
莫追風︰「你親自盯著，這就回去。」
莫追雨哼了一聲，顯然不大樂意回去，直嘆他整日悶在那里太無聊了，「不過我最近抓了幾個多管閑事的。」
「玩可以, 但別留尾巴。」莫追風叮囑道。
「省得。」莫追雨立馬笑著應承，興致高昂地去了。
莫追風見他這般，無奈地嘆口氣，他這個弟弟早晚會死在任性上。
春麗曾因擅自出手刺殺崔桃，而受罰禁足多時。莫追風一直嫌她沒用，不過如今倒是有點用處了。他把崔桃還活著的消息告知了她。
春麗一直因為蘇玉婉的死憎恨崔桃。數月前，她听說崔桃在跟遼國使團對峙的過程中身亡了，她開心地拍手稱快，高興地以至于徹夜飲酒慶賀。
今忽然听說崔桃沒死，春麗震驚不已，等她緩過神而來，便倍感羞辱，她覺得就是一個被崔桃耍得團團轉的蠢猴子。
更可很的是，這女人假死月兌身，卻一直瞞著韓綜，害他傷心過度。她可知韓綜因她的死，日日買醉，甚至產生過輕生的念頭？幸虧她及時出手才得以挽回。
春麗怒火叢生，諸多恨意悉數從眼中噴涌而出，她忙問莫追風︰「先生，她人現在在哪兒？」
「等你告訴我呢。」莫追風像審視貨品一般上下打量春麗，「既然想跟人家比，若連這點聰明勁兒都沒有，還怎麼比？」
春麗立刻動身去查。
……
近兩日崔桃安分呆在府中，閑來無事便研究熬制些養生湯。
胡氏尚未回老家安陽，她跟著韓琦暫且在汴京住一段日子，打算等過了年後再去老家安置。
但汴京冬日的氣候不比泉州，又干又冷，胡氏本就肺不好，容易咳嗽，加之舟車勞頓之後，突然換了環境，難免又不適之處，日漸有了飲食不下，冷氣心痛的癥狀。
胡氏怕韓琦操心，沒跟他提此事，這也確實不算大毛病，不值當特意去請大夫吃藥。是藥三分毒，小毛病藥吃多了反而更不好。
胡氏這幾日跟方廚娘再聚，倆人有許多體己的話要講，所以天天在一起。
崔桃從方廚娘口中了解到胡氏的情況後，便熬了姜桔皮湯給胡氏，每日空心服用兩次，三日後便見效痊愈了。
胡氏十分感謝丑童，「你救過稚圭，先前那次給我瞧病，也算救了我的命，如今再加上一次。你這恩情我們母子這輩子怕是還不完了。」
「這次可真是小問題，不足掛齒，胡娘子千萬別客氣。韓推官對晚輩極好，且不說沒欠什麼，即便欠，也肯定還完了。」崔桃嘿嘿笑道。
「他能對你多好，這孩子性子淡我是知道的，但他心不壞，還要勞煩你多擔待。」胡氏突然冒出一個想法，便問丑童父母可都安在，如今還剩下什麼親人，願不願意多個親人照顧他，還問她中意什麼樣的女孩。
崔桃見這架勢不妙，忙借著肚子疼從胡氏跟前逃了。
傍晚韓琦回來的時候，見崔桃坐在桌邊剝瓜子仁已，就笑問她。
「給我的？」
「這怕是你未婚妻最後一次給你剝瓜子了。」崔桃嘆口氣。
韓琦臉上的笑容頓時消失，嚴肅地把崔桃整個人仔仔細細打量一番，似乎在確認她有沒有缺胳膊少腿。
「出什麼事了？」韓琦忙問。
崔桃神秘兮兮地看看左右，湊到韓琦耳邊。韓琦責偏頭，配合把耳朵湊更近些。
「我看胡娘子有想認我做兒子的意思，回頭便是再剝，那就不是七娘了，而是七哥給六哥剝瓜子。」
崔桃說罷見韓琦表情又變了，哈哈笑起來。
韓琦睨一眼崔桃，扯起嘴角溫笑︰「倒也無妨，大人都被叫過，不差六哥。」
咳咳——
崔桃就塞了一個瓜子仁兒進嘴里，卻還是被韓琦這話給嗆著了。
最狠的就是韓琦說完這句話後，用一種別有意味的眼神看了她一眼。
不知人家那眼神到底什麼意思，反正崔桃的腦海里瞬間畫面連篇，老司機都懂的那種。
「咱們回來有些日子了，趙宗清那邊一直沒動靜？」崔桃馬上跟韓琦聊點正經的話。
韓琦搖頭，「不過近來官家本欲封趙宗清為宋州觀察使，趙宗清則請命要從低做起，他還不想排擠其他在職的官員，只要有個較低空缺給他做便可。說是為國效命，不分品級高低，盡職盡責就好。」
「像他這般願意低就的皇親國戚可不多，哪個不是削尖了腦袋謀高位？」崔桃嘆道。
韓琦應承。
「那最後他做了什麼官？」崔桃問。
韓琦搖頭，「還未定，吏部尚書要查實一下如今汴京內剩下的空缺，再請他定奪。」
次日，崔桃再去見胡氏的時候，倒是沒再听到胡氏打听她家里的情況。想來是韓琦昨天跟她老人家說了什麼，令她打消了念頭。
似乎是認不了親便愧疚的緣故，胡氏待崔桃更加熱情，把她最喜歡幾樣首飾都拿給了崔桃。
「本來這些物件我想留著給稚圭媳婦兒的，奈何……」想到崔七娘的死，胡氏哀傷地嘆了口氣，「他的婚事也不知什麼時候了，不等他了，便給你媳婦兒留著。」
「這不太合適吧。」
「有什麼不合適，」胡氏正要繼續勸丑童收下。
「好！那晚輩就恭敬不如從命了。」崔桃爽快地把東西收了，笑得賊開心。反正東西注定是送給她，那她也就沒必要客氣了。
胡氏愣了下，跟著開心笑起來了。
崔桃一走，她轉頭就跟方廚娘感慨，這孩子她真的太喜歡了。可惜就是長得丑點，不過也沒關系，她家不缺好看的人，來個丑點的倒也不錯。
崔桃耳朵靈，走挺遠了，還是把胡娘子這些話全都听進耳了，禁不住笑起來。
這時，胡氏的貼身大丫鬟竹青帶著兩名女子走過來，這兩名女子都穿著較舊的麻布衣裙，看起來家中境況並不好。走在前頭的緊縮著脖子，低著頭，雙手交疊緊握，一瞧就是很緊張。後面的雖然也低著頭，但她步履從容且有力量，倒有幾分落落大方的氣度。
竹青見到丑童，忙打招呼，「剛見過胡娘子？」
「嗯，得了不少好物件。」崔桃問竹青，「這是？」
「胡娘子說宅子里的家僕太少了，恐照顧不周到，便要我再雇兩人來。」
崔桃點點頭，往前院走的時候，忽然感覺好像有人在盯著她。崔桃回頭掃視一圈，卻只見竹青帶著兩名女子進了胡氏的屋子，沒見再有其他人。
晚飯前，韓琦回來了。
月兌了鶴氅交到張昌手上後，韓琦就告訴崔桃趙宗清的情況︰「只余一個空位，街道司勾當。」
街道司勾當為芝麻大的九品官，于普通人而言，怎麼說也是官，還算體面。但皇親國戚而言，這職位都不如宰相家守門的門童更能讓人多看一眼。
「品級可夠低了，他便應了？」
見韓琦點頭，崔桃對趙宗清倒不禁有幾分佩服了。
身為皇族宗子，竟甘願委身做起了‘城管’。若不是因修道變得無欲無求了，便是另有所圖。
「他邀我吃酒，今晚，在八仙樓。」韓琦道。
「那你小心。」
送走韓琦後，崔桃一個人吃完晚飯。
竹青帶著兩名穿著淡綠新衣的丫鬟來見崔桃，這兩名丫鬟正是崔桃之前見到的那倆人。
「這是胡娘子安排給郎君的丫鬟。」
「我一個粗人，哪用得著別人伺候。再說也不習慣，她們要在這我晚上都睡不好覺，要不還是安排他們去別處吧。」崔桃請竹青可千萬別為難她了。
丫鬟都要貼身伺候，那她就太容易暴露了。
「可不行，胡娘子說了，一定要給郎君安排好了。」竹青依舊不依。
「那你就告訴胡娘子，甜棗雖甜，可我喜歡吃酸的，若非逼我吃甜的，對我而言就是折磨了。」
竹青愣了下，只好帶人走了，之後便再沒回來。崔桃猜胡娘子應該是明白了她的意思，不強求了。
鋪完床，崔桃就倒了一杯茶給自己喝。她還想等韓琦回來，看看趙宗清跟他到底說了什麼。但她喝完茶後反而不覺得提神，連打了數個哈欠，困意越來越濃，最後就趴桌上睡著了。
韓琦抵達八仙樓時，還不及下馬，就听人說八仙樓後廚走水了，還好火勢不大，及時撲滅了。
這時有一小廝迎過來，自稱他是趙宗清身邊的隨從，因八仙樓出了點意外，他家主人只能臨時改地點在廣賢樓了。
作者有話要說︰ 姜桔皮湯參考自《養老奉親書》