「官家何故——」
崔桃話不及說完, 便見趙禎命內侍成則驅她離開。
「虞縣君確系為自盡——」
崔桃又一次話沒說完,因為趙禎毫無反應,成則已經帶人近至她跟前, 馬上就會將她架離垂拱殿。
崔桃頓時想起韓琦曾囑咐自己的話, 她哇的一聲就大哭起來。不是說要大聲麼?便要多大聲有多大聲, 聲音直沖九霄, 爭取一舉震碎垂拱殿的房頂蓋兒。
成則和其余兩名內侍都被震得停下了腳步。
本在盛怒之下趙禎,也因崔桃的大哭被弄得愣住。這一愣, 原本積攢的怒氣就沒收住, 散了一半。偏在這時候,外頭的內侍接連入內傳報,什麼宋御史、夏御史、肖御史請求覲見。
趙禎不欲見,三名御史卻在殿外喊起來。
「官家的垂拱殿何故會傳出女子的哭聲?」
「官家為何此時不敢宣臣等覲見?」
「官家不可白日宣yin啊!」
「君若荒yin無度,明知不可為而為之,昏聵至極!」
……
「請官家節制!」三人齊聲高喊。
崔桃立刻大聲哭了第二波。
「你閉嘴。」趙禎壓低聲音, 警告崔桃。
殿外的御史還在齊聲請求。
趙禎氣得無可奈何, 便叫他們三人進來親自看看,瞧他只是對一名民女撒火, 也總比說他在垂拱殿搞什麼白日宣yin來得好些。
三名御史依次入內之後, 瞧見跪在地上瑟瑟發抖、滿眼淚的崔桃,便不解地向趙禎行禮問詢緣故。
三人在得知崔桃身份及進宮的目的後,更加沒有放過趙禎。
「既是令她來查虞縣君死因, 官家何故在還沒有結果查出的狀況下,呵斥其離宮?」宋御史不解地問。
崔桃可憐兮兮地抽了下鼻子, 淚眼巴巴地對宋御史道︰「其實妾已經查明了緣由,但官家卻不問不听,只痛斥妾滾開。」
宋御史等三人更加不解了, 紛紛質問趙禎因何緣故如此發怒,為何身為君王無法做到冷靜明察,先听事情全貌而再作判斷。
三張御史嘴卻頂上普通人的七十長嘴八十條舌頭了,讓垂拱殿立刻如菜市場一般喧囂。
趙禎仍有火氣,但他也知道,自己若無正當理由去跟御史們辯白,這事兒就會沒完沒了。最後恐怕會鬧得整個朝堂皆知,令眾臣一起聲討他行為不當。到時太後更會對他施壓,憑此挾制。
「此女膽大包天,欺君罔上,我念她有異才,在開封府立功也算不少,才不過斥責她離宮而已。誰知她竟不知感恩,于殿中大哭,膽敢無禮冒犯君王。」
趙禎說到這里,冷笑感慨崔桃不愧是太後找來的人,好生會耍手段,居然懂得在垂拱殿用哭聲吸引大臣。
趙禎的意思很明顯了,崔桃是太後的人,才敢對他如此忤逆犯上。
三名御史皆看向崔桃,也都覺得她在君王臨政的殿宇大聲哭泣不成體統。
「官家偏听偏信,妾蒙冤受屈,若不哭訴,何以自證清白?」崔桃說完話後,又小聲嘟囔了一句,「現在終于可以把一句話完整地說完了。」
三名御史一听這里頭有內情,而且還涉及到君王‘偏听偏信’方面的品行不當,當然要問清楚!監督君王德行,那是他們職責所在。
再還有一點,前幾日他們正因為這崔氏和其父崔茂的事,跟皇帝理論過。當時官家那可是句句向著開封府,終把他們三人給斗敗了。如今官家居然跟崔氏‘互斗’了,他們若不摻和一腳,都對不起他們當初被斥而丟臉的尷尬。
趙禎听崔桃居然敢指責他偏听偏信,氣得瞪她兩眼,頗覺得她不識好歹。
他之前才回過味兒來,他在崔桃跟前是裝‘黃六郎’的,可是崔桃昨日見了他,卻是一點驚訝都沒有。可見她早就知道他的身份,卻不道明,這又是一條欺君!怎可能會冤枉了她!
「請問官家因何不問清楚其查案的結果,便驅其滾出皇宮?此女系為太後尋來,為查查虞縣君身亡緣故,便是叫她滾出皇宮,也應當先請問太後的同意。」肖御史道。
趙禎一听肖御史拿太後壓他,頓時惱火︰「大宋的一國之君到底是朕還是她?朕倒是連驅趕一名無品無級的民女都不能了!朕這做的怕不是皇帝,是窩囊廢!正是因朕怯懦無能,虞縣君才有了那般結果……」
趙禎說到這時紅了眼眶,雖然他現在仍然是儀態端莊地坐在龍椅之上,但在場人都能感受到這位皇帝已經怒得發瘋了,瘋得可能打算要躥天入地了。
三位御史默聲,暫且未語。君王發怒,自當避其鋒芒,等他氣消的時候再教育他。非要在氣頭上去說,那不是找死麼。他們只是嘴毒的御史,可不是尋死的御史,這點必須要劃分地清清楚楚,才是為官的長命之道。
這時,殿中有一道女聲響起,微微沙啞,語調徐徐而出。與剛才御史們慷慨激昂的問詢,以及趙禎的怒言相比,這聲音尤為顯得悅耳動听。
「不知是誰說官家窩囊,懦弱無能?妾倒是看不出,只見到官家仁心仁義,性情寬厚,位居萬萬人之上卻能做到不縱自己,再三約束節制,且肯听直諫而自省。
接受批評從來都不是弱者所做的事,而是強者所為。試問誰願意听別人說自己不好?妾平常所見之人,皆不愛听別人挑自己的毛病。有時一兩言,便會氣半晌,甚至在心里記恨上那人,從此與其老死不相往來。官家身為帝王,卻可以做到了非一般人所能忍受的事,難道不是勇者麼?
人無完人,但肯虛心听取他人建議的人,必然更趨于完人。做皇帝不難,做為天下的皇帝卻極難,妾所見的官家便屬于後者。廣開言路,仁治天下,為大德之君。」
崔桃這一番話說完之後,大殿內安靜至極,甚至針掉落的聲音都可以听到。
三位御史皆不禁在心中震驚︰天!哪來的小女子這麼會拍馬屁!?關鍵拍得還叫人挑不出錯來,句句在點子上!雖沒有華麗的言詞,卻听起來句句肺腑,出自真心吶,反而更順耳!
趙禎面有動容之色,甚至可以說他心里竟生出了一絲絲愧疚,剛才他明明用那般態度叱罵崔桃滾,可她還卻能在這種時候贊美他。而且她之前還在跟御史告狀,說他偏听偏信……
若說她大膽,是真大膽,敢欺瞞忤逆他。但這番贊美他的話卻是真真難得,讓他聞之心悅。
趙禎動了動唇,終于以正常的態度搭理崔桃了,給她說話的機會,問她剛才因何說他偏听偏信。
「妾捫心自問,無愧于官家。官家突然對妾發怒,想來是跟某些人進讒有關。」
崔桃考慮過,這人絕不可能是太後以及太後身邊的人,達不到這種效果。
趙禎防著太後,那邊的人就是把話說得再有理有據,到他這都會打折扣。但若論此時。誰說能把話說五分,趙禎听之後卻可達到十分的效果,那就只有虞縣君身邊的人了。
趙禎正為虞縣君的死而悲傷,只要陳情得恰到好處,不難做到。再好脾氣的人都有沖動的時候,更何況他親眼目睹了心愛之人的慘死之狀,還親耳听聞了心愛之人死前所受之辱。
趙禎這會兒終于開始反思自己是否偏听偏信了,他該給崔桃解釋的機會,再行判斷。
「那你可料到你所謂的進讒之人是誰?」趙禎故意問。
「猜不準,」崔桃先謙虛了一句,「想來是弦樂、弦歌、弦舞、弦畫其中之一,又或者全部。」
趙禎本來听崔桃說沒猜到,不覺得奇怪,結果剛眨一下眼的工夫,就听她竟精準地把人確定到位了。趙禎方有些恍然,對之前的進言者起了疑心。
「你何故認為是她們?」
「她們從一開始就在撒謊。」
崔桃將她調查時齊殿頭幫忙記述下來的證供,呈給了趙禎。
趙禎開始翻閱。
「妾詢問她們初次發現虞縣君尸體時的情形,弦樂說‘人就躺在桌下,一動不動。地上灑滿了水和茶葉,還有碎了的碗’。」
趙禎挑了下眉,在證供上找到了崔桃對應描述的這句話,居然一字不差。他也記得,當時弦舞樂的確是這麼說的,沒有錯。
「妾又跟其余三人確認,三人都贊同了弦樂的話。」
「這話有何問題?」趙禎不解問,提到茶水,他便不禁想起太後對虞縣君的‘折磨’,臉上再度泛起怒意。
「太後懲罰虞縣君後,便令她們所有人不得伺候。她們在外候了三個時辰入內,才進屋看見虞縣君的尸體。昨日天氣炎熱,甚過今日。其實這時節便是不熱,水撒在地上也不過片刻的工夫就干了。若為太後當時下毒,虞縣君早就毒發身亡近三個時辰了,地上豈會還有水?」
崔桃說罷,請趙禎可以現在就在殿內灑水試試。
趙禎自然懂得這道理,不欲去試了,卻見宋御史等人頗有興致,讓成則灑水來。趙禎便由著他們試了,倒也可看看這水多久會干,與證供差異有多大。
「據羅都都知所述,當時他只命齊殿頭等人打掃了地面,擺齊了桌上的點心,除了這些並沒有做過其它的事,也包括沒踫過尸體。」
對于羅崇勛破壞現場的緣故,崔桃也不必特意解釋了,趙禎肯定明白。羅崇勛讓人打掃現場大碗茶的痕跡,圈禁了虞縣君身邊人,都是為了不讓皇帝發現太後曾拿大碗茶折磨過虞縣君的事。但此舉不過是欲蓋彌彰,沒用,所以太後才會將她請來。
羅崇勛在這事兒上還沒受罰,畢竟他是出于好心為太後,太後大概暫且忍了。但昨天崔桃說他囂張之後,他竟特意跑去跟太後告狀了,由此肯定會觸怒太後,新帳舊賬一起跟他算了。
趙禎示意崔桃繼續說。
崔桃接著道︰「妾在虞縣君身亡四個時辰後,在羅都都知沒有提前告知的情況下,初進屋時,見到一女子披頭散發背對著妾的方向,躺在桌下。在沒有進一步檢查的情況下,妾當時的第一反應是‘這人不知是暈了還是死了’。」
趙禎點了點頭,認可崔桃的說法,她見到尸身的第一反應沒問題。
「繞到尸身正面的時候,因妾可以辨得虞縣君手背上的尸斑,便能夠確定這躺在桌下的女子已經身亡了。可弦樂等人從未做過仵作,甚至沒見過尸體,她們如何會識得尸斑?
即便弦樂等人認得虞縣君的衣著,在不能確認她是否暈厥或死亡的情況下,她們是不是應該先撥開虞縣君臉上凌亂的發,確認她的情況?可一個時辰後,妾所見到虞縣君仍還是亂發遮臉。」
趙禎微微睜大眼,這下完全意識情況不對了。
「崔娘子此話的意思是說——」肖御史想跟崔桃確認。
「她們四人早知虞縣君身亡,三個時辰後不過在演戲撒謊,假裝第一次發現尸體。」崔桃解釋道。
「干了,水不到一刻就干了!」宋御史指著撒過水的地面道。
趙禎再度震驚,他竟怎麼都沒料到自己竟然被四名宮女給騙了!他怒火再起,當即命人立刻將弦樂等人押上來。
夏御史驚呼︰「四人竟都在撒謊!這到底是為何?」
崔桃︰「因為虞縣君是自盡,她們四人在忠心為主。」
「自盡?」趙禎想起來,最後從一開始就說虞縣君是自盡,但他沒信,「你為何認定她是自盡,而非被毒殺——」
「官家已經親眼見過了,虞縣君的指甲里有砒|霜粉末殘留。據虞縣君身上的淤青情況,可推測虞縣君在被太後處罰的時候,先被按住後頸,束縛住雙手,然後人跪在地上,被硬灌了茶水。所以,若真為太後下毒給虞縣君,虞縣君的指甲會沾到毒藥粉末的可能性其實很低。」
趙禎和三名御史听崔桃這分析,都不禁細致想了想。確實如此,如果是太後下毒給虞縣君,要麼直接把毒藥粉混入茶水了灌了。要麼先把藥粉倒入虞縣君的口中,再灌茶水給順下去,並且那茶水還是熱的,粉末更易溶。所以不管是這兩種下毒方法的哪一種,虞縣君的指甲里都不大可能會有砒|霜粉殘留。
「但她為何要自盡?就因為太後折磨了她,氣不過?」趙禎已經基本相信崔桃的自盡推論,但他還是不解,虞縣君為何要如此,為何要這樣舍命。
「正常人的確不大可能因為這些事便賭氣自盡了,畢竟好死不如賴活著。但虞縣君不通,她本就是有氣節之人,才華橫溢,心氣兒孤高。這點上,從她所繪的畫便可探知一二。」
虞縣君所畫的松、鶴、荷花,皆表達了那些意境。
崔桃說到這里時,趙禎不禁垂下眼眸,也認同了。平日里與她相處,因他是君王,她待他當然會更熱情些,所以趙禎在這方面感知得不是那麼濃烈。
但在昨日崔桃離開皇宮之前,曾讓他命人探查虞縣君生前的真實性情如何。而且听崔桃那口氣,竟有一種叫他了解清楚虞縣君性子缺點的意思。
趙禎當時挺驚訝崔桃為何要他查這些,那會兒他覺得人已經死了,被人害死了。死者已矣,再去追她死前有什麼小過小錯,有何用?
趙禎本不理解的,但是當時因為他信任崔桃的查案能力,便應了下來,依其言命人去做了。
「請容妾斗膽猜測一下,官家並非僅僅因為弦樂等四名宮女的哭訴或告狀,才會發了之前那般大的怒火。」崔桃望向趙禎,「官家是否還看了什麼虞縣君所留之物,比如書信?」
趙禎更加震驚,沒想到崔桃連這都猜到了。
宋御史等觀察趙禎的反應,不禁也個個心中暗驚,這崔氏居然幾度‘猜測’這麼對!一次是猜,多次還是猜麼?當然不是,她是大羅神仙吧!
難不得包拯和韓琦力保這崔氏在開封府,之前听說她查案厲害,還覺得那些傳聞有些許夸張,當然憑事實看崔氏是有些能耐的,但他們真沒想到崔氏這麼厲害。
唯有親眼見識,方深知。
拜服,佩服!以後誰要敢挑唆他們去挑這位崔娘子的錯處,他們就跟誰急!此等巾幗之杰,便是違了父命,為國效命又怎樣?挺她!
趙禎這會兒終于緩過神了,對崔桃點頭應承。
「弦舞聲稱,她在收拾虞縣君的遺物之時,有一封信放在了箱底,那箱子里放著的都我賜給她東西。
她還說,你查案實則是在遵從太後之命。她曾無意間撞到羅都都知囑咐你,務必撇清太後與虞縣君之死的關系。羅都都知還要你唱苦肉計,要假裝與你不和,他反受太後責罰,如此就可以把你推向我這邊,讓我信任你的調查結果。」
這些話若換做平常情況來說,趙禎或許會三思其話的正確與否,哪怕是生怒,也會給崔桃解釋的機會。但在他看了虞縣君所留書信之後,他再听到弦舞的這些話,憤怒便無法遏制了。
崔桃了解,以虞縣君的文采,信上之言必然字字泣血,極具說服力,這一點從她可以說服曲太醫的能耐就可以看出來。更不要說趙禎對虞縣君有較深的男女感情,本來就在為她的死而感到傷心內疚。
崔桃知道趙禎不可能一字一句去公布信的內容,只問他︰「可否因這封信,令官家產生了‘窩囊’的想法?讀完這封信後,官家是否對太後更有怨言了?」
崔桃用怨言來形容不過是出于禮貌,準確的說是憤怒和憎恨。
趙禎又是一驚,隨即整個人才仿佛從夢中徹底清醒過來。
「信很長,說她有一次在被太後刁難之後,預感自己可能有朝一日會遇意外,便先留一封信把心里話說與我。」
趙禎看向崔桃,眼楮里有失望之色,也有對崔桃的歉意,他這樣解釋就是為了在向崔桃道明,他為何之前會那般對她撒火。
「她信中所言句句痴心赤誠,皆為我著想,知我心里苦,也期望我會更好,我因此便更加內疚後悔。」
崔桃表示理解,共情了,便很容易有認同感,于是就潛移默化地認同了虞縣君信中所暗宣揚的精神和觀點。隨後再加上弦舞的告狀,好脾氣的趙禎便也有了無法遏制的憤怒,想要站起來對抗太後了。而對抗太後的第一個舉措,就是收拾她。
其實在弦舞告狀之時,趙禎還想到了崔桃昨日令他調查虞縣君性格缺陷的事兒來,才會更加認定了崔桃有問題。
「不看信的內容為何,只看留信此舉,也是符合自盡的情況之一。」崔桃請趙禎傳召曲太醫,令其坦述他所知的情況。
趙禎在听曲太醫敘述他被虞縣君游說的情形時,眉頭緊蹙,發覺到自己和曲太醫情況類似了,果然虞縣君很會說服人。
「她身患重疾,本就命不久矣,加之她原本就與太後不對付,昨日受太後的折辱之後,她忍無可忍。向來心氣兒高的她,便在賭氣之下,生出了以死復仇、挑撥官家與太後母子關系的想法,且付諸執行了。」崔桃簡單總結前因後果。
「這弦樂、歌、舞、畫四人,竟也有膽量配合她?」宋御史驚訝問。
「蝦找蝦,蟹找蟹。近朱者赤,近墨者黑。」崔桃用一句俗語一句雅話,解釋了宋御史的疑問。
宋御史明明品級高過崔桃,此刻卻不禁拱手作揖,敬謝崔桃的解釋。
「確實如此,她既有說服官家、曲太醫之才,說服這些宮女想來不難。」
當然前提是,這些宮女都如崔桃所言的那般,與虞縣君在某些觀點上看法一致,皆為蝦或皆為蟹。哪怕不是蝦蟹,在與虞縣君日久的相處中,也在虞縣君的影響下變成蝦蟹了。
這時,弦樂、弦歌、弦舞和弦畫被帶入了垂拱殿。
趙禎凌厲的目光掃過四人,最終停留在弦舞身上,斥她們四人道出實情,為何要撒謊欺君。
四人都感受到氛圍不對,但弦舞還是伏地哭泣,表示她沒有撒謊。
「虞縣君對你有恩,為了你跟羅都都知大吵了一架。所以你的決心最堅決,四人中便選你來給官家送信,並且誣告我。」崔桃質問道,「為何誣告?可是見我查到了虞縣君暴瘦的情況,去了太醫院,你怕我會揭發出虞縣君的自盡真相,令虞縣君的死變得毫無意義了,便先下手為強?」
弦舞听到崔桃的質問後,臉色慌亂起來。弦樂、弦歌和弦畫三人也都慌張不已,表情破綻百出。
宋御史等人看得明明白白,料準了這事兒的確都符合崔桃的推敲和斷定了。
四人還猶豫不肯認。看來她們確系如之前對崔桃所言的那樣,做好了舍命的準備。想來虞縣君的慷慨赴死,給了她們極大的影響和表率作用。精神領袖一旦主導了她們的思想,便可以令信仰者為之其赴湯蹈火。
趙禎再度斥責,指出了她們撒謊之處,卻沒想到換來的竟是拼死狡辯。
相較于初時的震驚,四人現在的狀態恢復了不少。
「是婢子的錯,婢子當時太驚訝了,沒注意到地上有沒有水,因為裝茶的大碗就摔在地上……婢子腦子都亂了。」
「婢子其實查看過虞縣君的臉,掀開頭發後嚇了一跳,就松開了,才匆匆跑走。」
崔桃不禁點了點頭,指著剛才說話的弦畫評價道︰「這個解釋好!」
趙禎︰「……」
宋御史等人︰「……」
「虞縣君身子一直很好,婢子們貼身伺候著虞縣君,豈會不知?她節制瘦身,不知受了多少辛苦,曲太醫怎能不顧是非曲直瞎說?說不定他是受了什麼人的要挾!」
弦舞又開始 磕頭,請趙禎明鑒。
四人的堅持狡辯,竟叫崔桃感動得有點想相信她們了。
崔桃惋惜自己在虞縣君死後才認識她,若能在其生前得見,說不定她們還能交流一下彼此做精神領袖的經驗。
相較之前對崔桃的撒火,趙禎這會兒脾氣相對溫和了。雖然他憤怒虞縣君騙了他,四名宮女騙了他,但這五人敢以命為代價的‘犧牲’,還是令人不禁感到震驚和無可奈何。
虞縣君的死,確系有太後欺辱她的緣故,也有著對他能夠‘獨立’的期盼,而這份兒期盼趙禎自己也有,也是他平日里跟虞縣君相處的時候曾有意無意表達或抱怨過。
趙禎看向崔桃,此時他不知接下來該如何進行處置和問話,可該對這四人用刑?
「這話也說得不錯!人死無脈象,乍看尸身表面倒真看不出來有什麼病——」
崔桃也贊美了一下弦舞剛才的狡辯,隨即就請曲太醫把她之前對他說過的話,跟這四位宮女講一講。
「你此言一出,若立功了,官家想來會因你自首和問詢證供有功,減輕你的罪名。」
曲太醫明白崔桃這是給他機會,對崔桃感激不已,忙對弦舞等人道︰「我勸你們最好還是老實交代,有些話不能亂說,病入膏肓之人,便是身體表面看不太出情況來,剖尸細查其五髒六腑,卻是什麼都瞞不過。」
四宮女一听‘剖尸’二字,都瞪眼驚住了。其實不止他們,宋御史三人外加趙禎,都很驚訝。
趙禎盯著崔桃,本想問她是否真打算要去剖虞縣君的尸身,便見崔桃先行禮發話了。
「請官家準許妾剖開虞縣君的尸身!」崔桃不等趙禎發話,又補充一句,「若官家不同意,妾便去請求太後!」
宋御史等人︰「……」
崔娘子,你牛啊!這麼明晃晃拿太後威脅皇帝的話你都敢說出來!
趙禎本欲張開的嘴,忽然覺得沒必要張開了。好的,他知道了,他的回應根本不重要,這虞縣君的尸體剖定了,如果這四名宮女不肯老實招供的話。
弦樂、弦舞等人听了崔桃這話,自然是無法不信,請問了劉太後,那虞縣君會留全尸才怪!不說的結果是死,說了也是死,但說了還可留虞縣君一具全尸……四宮女該如何做下決定,心中已然清清楚楚了。
她們哭得泣不成聲,隨即老實地交代了虞縣君因受辱後,心生決絕之意的經過。
「太後走時,婢子等人確實乖乖站在院中候命。但須臾後,婢子便趁他人不注意的時候悄悄進屋去探望了虞縣君,卻見她邊哭邊在坐在桌案後寫信。婢子得知她有決絕之意後,便出言勸慰,卻不想虞縣君主意已定。
虞縣君跪下來求我們,說為了大宋,為了官家的以後,她便該在這時以死推官家一把,令官家不必再因孝而心慈手軟,再三忍受著太後的轄制。她哭著懇求婢子們幫幫她,希望婢子們能舍小己為國,只要幫著隱瞞她自盡尋死的情況就好。眼見著虞縣君真服毒自盡了,婢子們如何能不動容……」
弦舞哭著喊道,手不停地拍著地面,痛苦又無助。
「虞縣君去的時候,我們都在,眼見著她毒發,蜷縮在桌下,最後一動不動了——」弦樂說到這里,就說不下去了,也哭得泣不成聲。
接下來,出現‘漏洞’的細節都被一一交代清楚了。
虞縣君毒發掙扎的時候抓著桌腿,引發了桌子的晃動了,當時桌邊正好放著太後的人留下的那半大碗茶水,茶碗落地摔碎了,便灑了滿地的茶水,點心和盤子也都凌亂了。她們也沒有動現場,因為這樣更顯得毒發的情況。
四人因為眼睜睜見證了虞縣君服毒和毒發的經過,自然不會懷疑虞縣君是否真的死了,所以沒去也不敢去證實虞縣君身亡的情況。
她們隨即就跪在虞縣君的尸身跟前,發誓一定要助虞縣君妥當了卻她的遺願。然後便強壓著傷心,返回院中,像什麼情況都不知道一樣,遵從太後之命,繼續在那里守著。
等她們站滿了太後要求的三個時辰,弦舞還特意提前喚了其它四名宮女和內侍一起作證,假裝她們剛發現尸體。
但因為一切早就安排好了,進屋後,對現場的觀察就沒有之前那樣細致,深深印在她們腦海里的虞縣君的死亡現場,是虞縣君掙扎毒發剛死時的情形。所以在供述的問題上,四人竟不約而同地一致,都不覺得地面上灑滿了水有什麼問題,也沒有意識到不掀開虞縣君臉上的頭發是個破綻。
趙禎听完整個經過之後,眉頭皺得極狠,他閉上眼,隱忍地深吸一口氣,再呼出去。此時此刻的他,什麼話都不想說了。
「太後駕到!」
劉太後匆匆趕至垂拱殿,她氣勢洶洶,一臉問責之態。隨即看見崔桃完好無損地立在殿中,而弦樂、弦舞等丫鬟則狼狽伏地,完全是一副認罪的模樣。劉太後的臉色立刻變得淡定了,她隨即落座,免了崔桃等人行禮。
「說吧,怎麼回事。」
崔桃正欲張口,劉太後立刻命道︰「給崔氏賜座,也該讓她歇一歇了!宋御史口才好,你來說。」
崔桃便得了個座,還別說,跑來跑去點頭哈腰又站著這麼久,還哭嚎了一陣子,她真有點累了。
宋御史便依命將整個經過詳述給太後听,不敢有半點錯誤或遺漏之處,末了他實在沒忍住,稱贊了崔桃一句。
「……當真是巾幗之杰啊!」
「不錯,比起老身當年都不差。」劉太後贊許地看了一眼崔桃。
劉太後什麼人物?辣到不行的老姜,對人向來挑剔。她能把一個人跟自己比,還承認不比自己差,是絕高的贊美了。甚至對皇帝,她老人家都沒這麼稱贊過。
當然此時的趙禎已經不及去顧及這些了,他還沉浸在復雜的受驚和悲傷之中。
「這虞氏我早瞧著有些妖邪,因見官家甚是心悅,才留了她。」劉太後道。
趙禎怔了下,看向劉太後時,他復雜的情緒中再添一層復雜。
再接下來,似乎是時候他們母子交心了。劉太後就把崔桃、宋御史等都給打發了。至于弦樂、弦舞等人,則暫且都被押了下去。
宋御史等跟崔桃道別,走的時候,他們看崔桃那眼神頗有欣賞敬意。
崔桃正琢磨著她是不是也可以走,就被羅崇勛請去了慈明殿的一間屋子里飲茶。
桌上有春藕,鵝梨餅子和各樣雕花蜜煎。
崔桃不會客氣的,吃得很歡快,其中蜜煎類尤以櫻桃煎最好吃。崔桃吃完了之後,轉眸喝口水的工夫,就見羅崇勛將更大一盤櫻桃煎送到她的右手邊。
這可太會伺候人了。
這位羅都都知在不囂張玩兒殷勤的時候,還真討喜。
崔桃禮貌道謝後,就繼續吃起來。
羅都都知賠笑著對崔桃道︰「先前對崔娘子多有失禮之處,還請崔娘子見諒!」
「客氣了。」崔桃不多說,因為她的嘴要忙著吃。
這櫻桃煎是以萬顆去核搗碎作糕,果肉不多便不好吃。北宋的櫻桃可沒有大的,都是小櫻桃,所以這去核的工夫可不容易。不僅要把核除了,還的保留好擠出的果汁,不然味兒肯定不足夠好。
宮里頭所用的櫻桃自然是精選顆粒較大且有滋味的,而且這時候已經不是櫻桃的時節了,便是用糖腌漬,想來也得用到冷庫儲存。所以,此時此景,此味良獨美。
「小人仔細想過了,崔娘子對小人的提點真對!」羅崇勛接著道,「小人自恃得了太後的寵信,便狗仗人勢,太過囂張了,該打!」
羅崇勛說著,就伸手拍自己臉一下。
崔桃吞了嘴里的櫻桃煎,倒有點驚訝羅崇勛對自己的態度有些過于熱情了。
「羅都都知這般是為何?」
「自然是三省自身,跟崔娘子好好賠罪。」羅崇勛馬上乖乖道。
「還是有點怪怪的,再透露一點,我也不會吃了你。」崔桃對羅崇勛笑一下。
「是太後——」
話剛起頭,齊殿頭跑來傳話,說太後要回來了。
羅崇勛趕緊忙活去迎接,又好脾氣地笑著囑咐崔桃且等一會兒。
崔桃沒有疑惑多久。
等她在慈明殿再見拜見劉太後的時候,崔桃就听劉太後開口便質問她當年為何要離家出走。
劉太後已經了解了崔桃一些經歷,對于崔桃當年離家出走之舉卻有些不喜。
羅崇勛一邊在旁奉茶,一邊先替崔桃解釋了,「小人覺得,這其中肯定有什麼誤會。憑崔娘子的性情,哪怕是失憶前,再怎麼樣也不會做出這等失禮越矩之舉。」
崔桃明白了羅崇勛的暗示,這事兒她若有妥當的理由來解釋,那她今天大概就會得機會有富貴了。