淡淡馨香盈懷袖, 凝脂玉色近咫尺。
韓琦臉色沉沉隱隱，墨眸靜靜地打量崔桃，透著讓人捉模不透的光。
「奴家知錯了, 不該對大人不告而別, 大人別生氣好不好？」因韓琦沒反應, 崔桃就得表現得更主動, 她湊到韓琦耳邊低聲提醒，「韓推官若再沒反應, 她不知會看多久。」
啪——
猝不及防地攬腰, 整個人如玉山將傾勢壓過來。崔桃下意識地防御退步，身子剛好撞到桌子上，踫翻了桌邊的茶碗。
她沒想到韓琦會這麼突然，詫異地瞪一眼他，卻突然被韓琦捏住了臉。
「既知錯，便好給我生賠罪。」韓琦說罷, 便扯住崔桃的胳膊, 粗魯地拉她入了內間。
崔桃踉蹌地跟著韓琦進去，嗷嗷求饒了幾聲後, 就拿起桌上的酥瓊葉塞嘴里, ‘嗯嗯嗚嗚’地點點頭，驚喜地對韓琦指了指，表示這點心非常好吃。
韓琦早已經松開手, 靜默看著崔桃邊吃點心邊瞎哼哼，忍不住輕笑了一聲。
他踱步到窗邊, 側身站著，觀察窗外的情況。待他再轉頭時，唇突然踫到了什麼東西。韓琦蹙眉看向再次靠近他的崔桃。
「很好吃, 你嘗嘗。」崔桃堅持把點心送到韓琦的嘴邊，見韓琦又抵抗情緒，便補充一句，「若連這都不習慣，以後還怎麼來天香樓見我？」
韓琦斂下目光，輕咬了一口點心。
這點心清甜松脆，嚼時有雪花聲，的確味道好。
喉嚨微動，韓琦把嘴里的那點東西咽了下去。
崔桃旋身又回坐到桌邊，徒手拿了一塊酥瓊葉繼續吃。
韓琦默然看著崔桃吃完三塊點心，才問她︰「可發現什麼異常？」
「後院西北角有兩間破房子很怪，總有人把守。」
崔桃吃完後，指尖還粘著一些點心渣，便用舌頭舌忝了一下。
韓琦目光滯了下，便斂眸擺弄手里的玉扇。
「大人年紀輕輕，懂得倒不少，家里可有美嬌娘？」反正倆人還要在屋子里待好一會兒，短了怕是韓琦自己也不願意，閑著也是閑著，那就瞎聊唄。
「與你何干。」韓琦淡聲道。
「噢，大人別生氣，我真不知道大人家里會沒有，若知道的話我肯定就不問了。」在古代，像韓琦這麼大的男人，若家里沒個女人伺候著，說出來倒不算什麼光彩的事。
韓琦抬頭看向崔桃︰「你如何判知我沒有？」
「原本不知，現在知道了。真羨慕大人，可以潔身自好。」
韓琦靜等著，知道崔桃話後有話。
「大人覺得我花魁做得像不像？」
韓琦點了下頭，才剛她一舞引來滿堂喝彩，自然是做得不錯。
「我怎麼會花魁那些才藝，還懂男女這些事，大人就不好奇麼？我自己都覺得奇怪，我想恐怕我當年被劫持之後，被那些地臧閣的畜生安排在像天香樓這樣的地方了。不知受了多少苦，才學得這一身！」
崔桃說著便低頭抽泣起來，嗚嗚咽咽的，跟剛才吃點心時弄出來的聲音差不多。
「你——」韓琦蹙眉，忖度用詞時，又听崔桃哭訴起來。
「我好好一個世家女，竟落得這步田地，不知會遭多少人笑話！本來憑著家世，可以嫁給一表人才的郎君，幸福過小日子。可如今呢，瞧我這般境況，別說嫁去什麼高門了，想自由自在地活著都難。」
崔桃止住淚，連連深吸幾口氣，又把氣嘆了出來，一臉哀哀戚戚，紅著眼眶，眸光楚楚可憐，唏噓自己命途多舛，遭遇令人扼腕惋惜。
「如今我也不敢有別的奢望，崔家我也不指望能回去了，便是回去了他們也會嫌我丟臉。至于我二表兄，更是高攀不得。只盼著後半生，不至于死在鍘刀下或落魄餓死在牢里便成了。」
崔桃紅著眼楮，抽泣了好久，沒听到韓琦回應她一句，便從帕子側面露出一只眼楮來，偷瞄韓琦。
她都這麼慘了，這男人一點同情心都沒有？就不能慈善性地表示一下，他的免罪計劃可以提上日程了？
韓琦目色寧靜地盯著崔桃好一會兒，直至他等來崔桃偷看過來的眼神，才淡聲問她︰「演完了？」
「什麼演？演什麼？我演什麼了？」崔桃可憐巴巴地放下手里的帕子，啞著嗓子委屈又無辜地問。
「你還是完璧之身。」韓琦道。
一句在簡潔不過的話，效果猶如原子彈爆炸。
崔桃倏地瞪大眼，驚訝地看著韓琦。她這表情任誰看都知道她在表達︰你你你你怎麼會知道？
「你入獄前，張穩婆檢查過你的身子，記錄在檔。」韓琦語調平平地陳述了事實。
崔桃︰「……」
這進駐開封府大牢，怎麼居然還跟進宮選秀似得要驗身？早知如此，何必白費眼淚裝可憐。
崔桃氣鼓鼓地轉過身去，背對著韓琦，給自己順氣兒。唉，白給自己加戲了！
「請赦罪的折子我已經遞上去了。」韓琦見崔桃背對著自己，知她是為了避免尷尬，終究還是把這事兒告訴她了。本來尚沒消息批復，不該提前說。
「真的？」崔桃立刻活潑地轉身，眼里盈滿愉悅，「多謝韓推官！」
「在這里還是叫大人吧，更安全些。」韓琦道。
「大人是我的救命恩人，是我的再生父母。我會一輩子感謝大人的恩情，至死不忘。以後不管有什麼事兒，只要我能為大人效勞的地方，必定鞍前馬後，在所不辭！」
崔桃樂顛顛地彩虹屁吹起來，為自由而高興。
「尚未得到批復，不必高興太早。」
「嗯，我知道。但有大人幫我求情，肯定八九不離十了。」崔桃對韓琦憨憨一笑，見時間也差不多了，就送韓琦出去。
二人下樓的時候，孫媽媽立刻迎了過來。
在熱情送走韓琦之後，孫媽媽便問崔桃那韓琦是什麼身份。
崔桃怕多說了容易露出破綻，搖了搖頭，告訴孫媽媽她也不太清楚。
「從不說，只許我叫他大人，倒是出手大方。」崔桃隨即從袖子里掏出兩個牛眼珠大的夜明珠，遞給孫媽媽，「他想留我五日。」
孫媽媽見了這寶貝，自然歡喜，也曉得那位俊俏郎君器宇不凡，不是一般的人物。既然有錢賺，她自然高興，笑著囑咐崔桃好生伺候他。
崔桃回房歇著沒多久，王四娘和萍兒便回來了。
王四娘倆手端在月復部前方，倒是一改她往常粗魯走路的姿態。
「藏了什麼東西？」崔桃見王四娘月復部有類圓的形狀凸起。
「崔娘子神算，我在廚房發現了這個。」王四娘掀起裙子，便掏出一個盤子來，倒扣放在桌上。
盤底的中央正有一朵紅梅，這正跟給崔桃飯菜下毒的盤子一模一樣。
也便是說，天機閣的殺手紅姑很有可能就在天香樓。
「這紅姑多大年紀，長相有何特點，你可知道？」崔桃問萍兒。
萍兒搖搖頭，「我初涉江湖不久，江湖上很多人我都不認識。不過這位紅姑可是江湖上的老人了，望月先生肯定應該知道。」
提起望月先生，王四娘便一個頭兩個大。
「上次為了知道天香樓的線索，我們可是被他好一頓折騰。這要是再去找他，指不定還會有什麼罪受！」王四娘連連搖頭，表示她可不想再被那個年過半百的老妖精折騰了。
「這次倒不必那麼麻煩。」崔桃讓萍兒走一趟二林茶鋪，「去跟那里的掌櫃說，若望月先生若不答應我的要求，我便將他的真面容貼滿整個汴京城。」
當時在二林茶鋪，諸多江湖人都沒認出望月先生，顯然他以前常外出的時候會進行喬裝打扮。可巧那一日他原形現身，被她們給遇見了。
「為何找二林茶鋪的掌櫃說這個？」王四娘十分不解。
「上次我們去二林茶鋪的時候，大家都說望月先生是茶鋪的老客。他那般有名，又光顧多年，茶鋪掌櫃真的認不出他是誰？再說若望月先生一直深居簡出，如何能知曉那麼多江湖事？定然有人在為他搜集消息，便很像是這位茶鋪掌櫃。總之是與不是，把話傳到，一試便知。」
萍兒乖乖點頭應承，這就準備動身。
「順便給我帶五斤糟鴨掌回來。」崔桃不忘囑咐。
次日，萍兒又去二林茶鋪買了三斤糟鴨掌，將張望轉交而來的畫像遞給了崔桃。
崔桃展開畫像一瞧，稍微驚訝了下，想不到這人她竟然還認識，正是天香樓的鴇母孫媽媽。
原來孫媽媽就是天機閣的刺客——紅姑。
晚上等韓琦來的時候，崔桃就將這個消息告訴了他。
韓琦收了崔桃的畫像後，囑咐崔桃三人要注意安全，一旦感覺有危險，不必請示，可立即撤退。
「那兩間柴房定有貓膩，這兩天我觀察過，不論白天還是晚上，那破院子一直都會有五六個人坐在那里聊天。」
王四娘馬上道︰「那我今天晚上就去探一探那里，我倒要看看那里有什麼寶貝！」
「不行。」韓琦和崔桃異口同聲道。
王四娘被倆人這陣仗嚇了一跳，不明所以地問他們倆人為什麼。
「莫非你們嫌我武功不好？」
「我輕功還可以。」萍兒跟著道，躲過五個男人的看守對她來說非常簡單。
「若這五人只是明面兒上的，暗處還有人呢？而且一旦刺探失敗，暴露了行蹤，便會像王巡使上次那樣打草驚蛇，不但令我方損兵折將，還會讓天機閣再次隱匿，撤換地方。到時候如果再想找到他們，便難上加難了。
倒不如拿準了鴇母的行凶下毒的作案證據，直接突襲查封天香樓，到時自然就明白柴房那里到底是什麼了。」
崔桃說完，便征求詢問韓琦的意見。
韓琦和崔桃的想法一致，「但這孫鴇母作案的證據，怕是不好查。」
下毒是最干淨利落的手法，而且根據當時負責登記的衙役敘述，來送飯的人是一名年輕的女子，卻並不是孫媽媽本人。
「想證明孫媽媽有罪，一是人證，二是物證。人證就是負責送毒飯的那名女子了，物證便是毒藥。孫媽媽既然擅長使毒，那她一定有個地方藏著她專門用來殺人的毒藥。至于人證，若此人沒有被孫媽媽滅口的話，也可以試著找一找。」
崔桃揣測這名女子應該不會是天香樓的人，至少在明面上跟孫媽媽扯不上關系。這人也不會是天機閣的刺客，因為如果是的話，她便會自己搶下這單生意殺人了，沒必要為孫媽媽干活。
「可若不是天香樓的人，那範圍就太大了，汴京這麼大，上哪兒找去？若這人不是汴京人，那就更難找了。」萍兒覺得人證這塊，怕是沒什麼指望了。
「卻也未必，很多看起來像很難的事情，其實細分析起來反而簡單。
若是我想把毒飯送到官府大牢，一定會考慮後路。事情一旦當場敗露，面對官府的人，該當如何安全無虞地把自己摘出去。所以指派地這名送飯的女子，最好是陌生人，吩咐她做此事的時候，不僅要保密身份，最好能不露臉。如此即便這女子暴露了，也無法供把我供來。」
大家都紛紛點頭，贊同崔桃的推敲。
「如果是普通人家出身的女子，有地方住，能吃飽，能穿暖。突然踫到一位蒙面的女子過來跟自己說，你去幫我到開封府送一份飯，我給你一大筆錢。若換作是你們，你們會答應麼？」
崔桃讓王四娘和萍兒都以自己的角度來想一想。
王四娘立刻搖頭，「那可是往府衙大牢送飯，要接觸官府的人，我最怕官府的人了。而且她自己不去送，莫名其妙地讓我去送，肯定有問題啊。」
萍兒點點頭，「我也不會，沾官府的事兒，能避就避，太怕惹麻煩了。若那人蒙著面，就更可疑啊。」
「所以肯冒險接下這活計的人，一定有致命的軟肋，才會容易受了孫媽媽的引誘。崔九娘當時剛來京不過兩天，便被人假冒名義下毒。在如此短的時間內，最快最容易收買一個人辦法，就是用錢，給生活困苦的窮人錢。」
崔桃頓了下，繼續解釋。
「福田院，那里收留著全汴京城無家可歸的人，也是整個城里最窮的人聚集之所。那里有男有女，有老有少，每個人的日子都過很艱辛。孫媽媽若想在短時間內找到符合年齡的合適人選，去福田院尋最容易。」
王四娘半張著嘴听完崔桃的分析後，恍然地看向萍兒。萍兒也回看一眼王四娘。
隨即，二人不約而同用特別崇拜地目光望向崔桃，那神色，幾乎是快把崔桃當成神一般供奉了。
韓琦這便吩咐人徹查福田院所有符合年紀的女子，並帶上當時目擊過送飯女子的衙役去認人。
「若此人尋到，便可立即查封天香樓。」韓琦在臨走前，撂下了這句話。
萍兒和王四娘都高興起來了，若是這次她們能助開封府剿滅天機閣汴京分舵，那她們都立大功了，肯定可以被赦罪。
倆人高興夠了，卻發現向來活潑的崔桃卻坐在桌邊，托著下巴沉思，看起來並沒有為此高興。
「若想定死孫媽媽的罪名，讓她徹底無法翻身，最好是找到她那些毒藥，加上一重物證。再說我剛才的推敲，未必一定準確，一旦那名女子並不在福田院，又或者她被滅口了呢。即便不被滅口，當時人蒙著面，只憑聲音和身形指證，終究還是證據不夠強硬。」
「可韓推官剛剛明明說查到人，就可以——」
「他怕我們有危險，想我們盡快撤退。」
韓琦是個聰明人，怎會不知僅憑一個人證根本無法定死孫媽媽的罪名。他在賭，賭孫媽媽將毒藏在了天香樓，賭天香樓內藏匿著天機閣的人，這樣他就可以趁著查封天香樓的時候，人贓並獲。但如果孫媽媽並沒有把毒藏在這，如果在他行動之前天機閣的人及早撤離了，他便會鬧出一個大笑話了。
可不要小瞧天香樓的人脈，孫媽媽八面玲瓏，認識不少勛貴，討得了不少貴人們的喜歡。倘若這事兒沒錘死，便是給孫媽媽掙扎的機會，也是給韓琦為官的仕途添麻煩。到時韓琦因這件事被孫媽媽反撲，淪為同僚們中的笑柄，那他之前為請她無罪的折子，有幾分可能會被批允？概率應該會很低。
韓琦被暫時貶職或調任，還有重新復起的機會。她可未必再能遇到合適的推官，會有韓琦這樣聰明，知人善用，再肯為她請奏赦罪。
所以天香樓孫媽媽的這樁案子，她必須齊全給錘死了。不僅是為了讓自己赦罪，也是為了報仇，畢竟孫媽媽當初下毒要毒死的人可是她。
「百小姐？」
孫媽媽笑著在門外敲門，隨即就推門進來，問崔桃這會子可有心情，有一位貴人出重金點了她，要听她彈曲兒。
「不知是哪一位貴人？」崔桃問。
「這一位身份可了不得了，你隨我去了便知。比起你那位老恩客，有過之而無不及。」
崔桃便帶著萍兒同去，留王四娘在屋里。
至三樓的六號雅間內，崔桃隨孫媽媽入內，便見一青袍男子負手矗立在窗前。這身形崔桃一眼就認出來是呂公弼。
來了個添亂的。
因不確定呂公弼是否是沖著她而來，但崔桃希望不是。崔桃固定好自己臉上的面紗，在孫媽媽介紹完呂公弼的身份止後，給呂公弼行了淺禮。她故意用柔弱的假嗓子說話，希望呂公弼認不出來她。
呂公弼聞言後立刻回身，盯著崔桃，目光像是帶著刀子一般，從崔桃腳下一直‘割’到頭頂。
崔桃當下心中了然︰就是沖她而來。
「呂郎君喜歡听什麼曲兒，盡管提，我們百小姐什麼都會，不管是詩詞歌舞，還是絲竹管弦，皆樣樣精通。還擅品茗，保證和呂郎君聊得來。」
呂公弼冷冷打量崔桃，嗤笑道︰「這倒沒什麼稀罕，可還有別的？」
「喲，那可會得太多了，一時間細數不過來。」孫媽媽陪笑道，「要看呂郎君今兒想要什麼？」
「可會伺候男人？」呂公弼道。
孫媽媽愣了下，天香樓里若客人說這句話，其中的意思就再明白不過了。這東樓的妓子，照道理說都是賣藝不賣身的，不回去侍奉陪睡，可遇到勢大權高的勛貴們偏要喜歡這樣，你還能強硬著拒絕得罪人不成？
孫媽媽便打商量地跟呂公弼表示，百日紅不賣身。
「可我怎麼听說有一位姓——」
孫媽媽凝望呂公弼，正等著听下半句。
「奴家願意！呂郎君一表人才，能伺候他是奴家的福分。」崔桃緊盯著呂公弼的眼楮，警告他最好不要亂說話。
呂公弼撩起袍子坐了下來，打發了孫媽媽。
孫媽媽還真怕得罪這位宰相之子，走之前小聲囑咐崔桃好生伺候貴人。崔桃剛剛的表現她很滿意，本來還擔心這丫頭耍性子不肯屈就，她能懂得審時度勢便好。
「呂郎想听什麼曲兒？」崔桃不請自坐，扯掉臉上的面紗，吃起桌上的點心來。
呂公弼見她竟這般自在，滿臉無所謂的樣子，驚訝之余更有惱怒。
「三哥說在這看見你了，我還不信，原來你真跑青樓來了，可是那個韓稚圭逼你來此？」
「我自願的。」崔桃讓呂公弼小點聲，小心隔牆有耳，「開封府辦案，你別亂摻和。」
「我亂摻和？你知道知道你什麼身份，你怎麼能來青樓這種地方？這若是被姨父姨母知道——」
「那你是什麼身份，你為什麼來青樓這種地方？」崔桃反問呂公弼。
「我是來找你的，再說我們不一樣。」
「我們怎麼不一樣了，不都是人麼？就因為你是男人，你來這地方還干淨。我是女人，便不行了，名聲不潔了，給你們丟人了是吧？嫌丟人便滾，當我們從來沒認識過。」崔桃最討厭男女性別上的雙標，便是在古代也不行。
呂公弼怒得雙眼噴火，他緊盯著崔桃︰「你怎麼變成這種樣子？」
「是你沒有搞清楚，我就是這種樣子。我已經不是三年前的我了，呂二郎心里如果掛記得是三年前的崔桃，那她已經死了。在這里的是另一個崔桃，你完全不認識也不大可能理解的崔桃。」
崔桃讓呂公弼沒什麼事兒的話，就回去好好想想她的話，別在這耽擱她辦事兒。
呂公弼本還有很多話要跟崔桃講。他今日來，一是想領崔桃離開天香樓，二是想告訴他，他決定要親自去太後跟前為她求赦罪。可見崔桃這番態度，又是全然不認為她在青樓的行為不成體統，呂公弼真的覺得眼前的女子完全陌生了，的確不是他三年前認識的那個桃子。即便他有心勸誡她，想糾正她的錯，可瞧她如今這脾氣，根本就不領情，不願听他講話。
既不領情，又何必多言。
「你好自為之。」呂公弼重重地看一眼崔桃，便拂袖而去。
崔桃坐在原處未動，等听到呂公弼的腳步聲走遠了，她便拿起桌上的酥瓊葉吃起來。
孫媽媽隨後匆匆趕上來，問崔桃怎麼回事，「那呂郎君怎麼這麼快就走了？」
「嫌我胸不夠大。」崔桃不以為意地瞎說道。
孫媽媽愣住，特意打量了崔桃一眼，「這還不夠大？那他想要多大的？」
「無法掌握。」
孫媽媽合計了一下，還是覺得好像哪里不對，狐疑看一眼崔桃︰「真不是你把他氣走的？」
「有身份，有樣貌，還有錢，這麼好的人我不緊緊抓著，干嘛要氣走啊。這不生氣呢麼，氣得我只能吃東西解氣！」崔桃看眼孫媽媽，一口塞了三個酥瓊葉進嘴里。
孫媽媽見崔桃吃得如此夸張，倒真有點信了，樓里是有姑娘在生氣的時候喜歡猛吃東西，想不到她也如此。
「行了，別吃了。再吃胸也長不大了，肚子反而鼓起來了。」孫媽媽馬上拍掉崔桃手里的點心。
「他一點都沒有大人好，大人就不嫌棄我，說我的剛剛好。」崔桃對孫媽媽牢騷道。
適當的細節表達，有助于提高孫媽媽對她的信任感。
孫媽媽笑起來，罵崔桃夠了，她一抬眼一瞧，眼楮亮了，驚喜地對崔桃道︰「說曹操，曹操就到了。」
「什麼曹操？」崔桃跟著孫媽媽的目光，扭頭朝門口看去，就見韓琦正站在那里。
崔桃︰「……」
怕是听到了吧？
孫媽媽又識趣地讓地方，走了。
崔桃︰「……」不，你別走！
她尷尬地模了模鼻子，選擇背對韓琦。
「我听說寶臣來了，擔心他找你麻煩。」韓琦解釋他折返的緣故。
崔桃點了點頭。
「既然沒事，便告辭了。」
崔桃又點了點頭。
等韓琦走了，她才徹底松了口氣，拿著只剩一塊酥瓊葉的盤子去了廚房，問廚娘再要一盤。
「哎喲，這怎能勞煩百小姐親自來此，知會一聲，我們送過去便是。」廚娘接過盤子，給崔桃裝滿了點心。
崔桃四處瞧了瞧，便見廚房西北角落放碗筷的木架頂端，擺著各式樣的盤子、碗和湯盅。據王四娘描述，她就是在那兒拿到了紅梅盤。她也是走運，在廚房亂翻瞎找的時候，剛好看到。
下毒自然都是放在食物里，既然裝菜的盤子在這，會不會為了方便毒藥也在附近？
崔桃接過廚娘遞來的點心，一邊吃一邊稱贊她這點心做得好，問她做法是什麼。
「若哪一日有客人偏要吃我親手做的點心，我也能有一樣拿得出手的東西呀。」
廚娘見崔桃不拿架子，倒也喜歡她，便道︰「其實簡單得很，便是把隔夜蒸的餅子，切成薄片，涂蜂蜜在火烤就成了，只是這火候要掌握好，還得靠練。」
崔桃看一眼手里葉子形狀的酥脆點心，禁不住笑了，合著這就是烤饅頭片？可這口感卻不像是一般的饅頭。
細問之後方知，原來這蒸餅子的面很有講究，混了山藥、芡實等養胃之物，不僅松香酥脆好吃，還能止痰化食。
崔桃趁著與廚娘閑聊的工夫，已經把那西北角的木架子附近情況掃了一遍，一個大約兩寸高，放在牆角的黑壇子吸引了崔桃的注意。這壇身漆黑光亮，但壇底卻有明顯磨損的痕跡。
崔桃問廚娘有沒有腌了什麼可口的小菜，她有點覺得惡心，晚飯想吃清粥就小咸菜。
廚娘便跟崔桃介紹了她腌制的幾樣咸菜，問崔桃喜歡哪一種。
「那壇呢？」
「那是人參酒，可金貴了。你若要喝，可得跟孫鴇母要。那是她親手做的酒，每次她都是取一點自斟，多了她自己不舍喝，更不要說給別人了。不過百小姐跟別人不一樣，想來鴇母會舍得給。」
等夜深的時候，崔桃便來到廚房，移開了那壇子酒。
壇子下的青石板果然是活動的，但掀開後，下面卻滿滿的都是土，不過有三寸見方的土是新填的，有些松軟，並沒有被壓得很硬實。崔桃捏這土還有些濕，里面還夾雜著一小片綠色的樹葉，還挺新鮮的，說明這個地方剛被填滿沒有多久。
她最擔心的事情發生了，毒藥很可能已經被轉移，不在天香樓了。
突然轉移毒藥是何意？會不會已經懷疑上她？崔桃隨即就否認了這個想法，紅姑是殺手，若真發現自己暴露了，第一反應應該就是殺了她，沒必要留她活口。
次日她再見孫媽媽時，崔桃沉著一張臉，十分不高興的樣子。
孫媽媽忙問候崔桃怎麼了。
「媽媽答應我說要教我自立門戶，可如今我只見媽媽讓我應付客人，卻並未見媽媽教我如何管理青樓的事情。媽媽莫不是只把我當成了一個猴兒，耍著玩兒的？」崔桃反問。
「哪能呢，我這也是想著讓你多熟悉幾天天香樓的環境，認全了這里的姑娘們，然後再來教你。不然這些人你都不認識，你如何去管，又如何能撐起這一整個天香樓呢？」孫媽媽解釋道。
「那媽媽可是瞧不起我了，這樓里的姊妹我早都認全了。任憑哪一個你叫來到我跟前，絕不會說錯。」
孫媽媽不信，便真叫來了幾個人讓崔桃認，沒有想到崔桃竟都能叫出這些人的名字，甚至還能說出她們的基本情況，以及伺候她們丫鬟的名字。
「真可惜了，你是個女兒身，若不然憑你這聰明勁兒兒，定能高中進士，出人頭地。」
孫媽媽便應了崔桃，先拿了賬本兒出，來交崔桃看賬。
崔桃便熬了一夜，把孫媽媽給她的帳都看齊全了。她一早便吩咐萍兒，去永昌巷給她買一碗雞絲餛飩來。
晌午的時候，崔桃又吩咐萍兒去八仙樓給她買炙雞。
萍兒走出去的時候，孫媽媽便來了，問崔桃怎麼總是喜歡打發人去外面買東西吃。
「莫不是這樓里的酒菜不符合你的口味？」
「咱們樓里的都是大菜，自然是精致味道好。但是外頭的小吃，也有其讓人忘不了的滋味。山珍海味吃膩了，便也想換換口味。」
孫媽媽听著崔桃的解釋笑了一聲，轉身便走了。
但她出了門，臉色立刻陰沉下來。孫媽媽覺得這里頭有問題，她剛剛分明听崔桃叫人去八仙樓買炙雞，這哪里是什麼小吃？炙雞天香樓也可以做，而且味道根本不亞于八仙樓。因為她前不久剛花了錢，跟在八仙樓買了炙雞的配方。
孫媽媽她便吩咐妓院里的一名護院跟著萍兒，看她到底去了哪里。
兩炷香後，護院匆匆趕回來，慌忙告訴孫媽媽，萍兒進去了開封府。他還看見那天被百日紅叫‘大人’的俊朗男子，穿著一身官服從開封府里出來。他特意去打听了這人的身份，那根本不是什麼從揚州來的人，而是開封府的推官韓琦。
孫媽媽頓覺得五雷轟頂，立刻叫人往後院通知，告訴大家趕緊撤離。她在走之前，必要先把崔桃這個奸細給弄死了才甘心。
她親自去廚房，弄了一壺人參酒來，在酒里下了料，笑眯眯地敲開了崔桃的房門。
「今兒心情不好，來陪我喝一盅，如何？」
崔桃笑請孫媽媽入內，又見她只拿了酒，沒有菜，卻說不能這樣干喝，吩咐王四娘去廚房弄兩個小菜端過來。
孫媽媽也不多言，先給崔桃斟酒，接著手按著壺蓋，給自己也斟了一杯。
孫媽媽舉起酒盅，便對崔桃道︰「咱們相逢就是有緣，這段日子相處得不錯，我都快要把你親女兒一般看了，就祝你將來也能跟我一樣，開一家更大的天香樓。」
崔桃笑著跟孫媽媽道謝，卻只舉杯，並沒有將酒喝下去。
孫媽媽便先干為敬，喝完了倒扣酒杯示意崔桃。
崔桃笑著把酒杯送到嘴邊，然後是手一偏，直接將酒利落地灑向了身後。
「你這是——」孫媽媽突然站起身。
「喝酒第一杯要先敬天嘛。」崔桃不解地問孫媽媽怎麼了。
「沒事。」
孫媽媽笑著再為崔桃斟酒一杯，這第二杯她還是率先喝下去了，卻見崔桃又將酒灑在了地上，卻跟剛才灑的方式不同，這一次直接彎腰從前面倒在地上。
「這第二杯要敬地。」
崔桃隨即拿起孫媽媽帶來的酒壺，給自己斟一杯，又給孫媽媽斟一杯。
「這第三杯，便要敬媽媽了，媽媽可還要先喝？」
孫媽媽立刻變了臉，騰地站起身，抽出腰間的匕首，怒瞪眼，凶神惡煞地對崔桃吼︰「賤人，你竟敢耍我！今兒我便讓你去見閻王！」
冷光一閃，匕首橫掃，直插崔桃的脖頸。崔桃側傾身子躲過孫媽媽的攻擊，便將銀針攝入孫媽媽胸前的穴位，人當即倒地，木著身子一動都不動不了了。
這時候，穿著一身朱紅官袍的韓琦現身在門口。
崔桃拍拍手，對他笑道︰「這下人贓並獲，證據就齊全了！」
孫媽媽驚恐地瞅著倆人。