夜色深沉，牆角的宮燈「畢剝」一聲，值夜的小宮人倏然驚醒，忙起身剪去燒焦的燭心。
周圍萬籟俱寂，這樣的夜里，難免讓人想到些神神怪怪的故事，仿佛連影子都藏著不可言說的詭異。
小宮人左右看看，到處都是憧憧暗影，後脖一陣發涼。
應該不會有事吧？大半夜的好嚇人啊……
她將目光投向室內，恰巧里頭傳來一聲咳嗽，讓她神魂稍稍安定的同時，不由生出一絲同情。
昭國公英雄蓋世，因他平定了天下，才有今天的太平日子。可惜好人多磨難，她調來博文館才知道國公爺身有暗疾，一旦發病頭疼難忍，痛苦萬分。
其實，國公爺真的是個好主子，不亂殺人，不發脾氣，就算有一二錯處，只要態度端正，都會給機會。小宮人真心誠意地希望國公爺能治好病癥，恢復健康，但……
牆上忽然出現一道人影，小宮人嚇得差點叫出聲來。
一個冰冷的聲音及時響起︰「國公爺在里面嗎？」
小宮人隨後抬頭，看到了一張很久沒見的面孔。
是二公子啊！有好幾個月沒見了呢。之前她听到流言，說二公子意圖對國公爺和世子不軌，被逐出京城了。但她知道這是假的，國公爺隔幾天就要問一遍二公子的行蹤，怎麼可能不盼著他回來。
——不過，外頭不是有禁衛嗎？怎麼二公子進來也沒人通稟？
小宮人來不及細想，只匆忙點了下頭，就看到後頭跟進來幾個人，將門口守住了。
「公子去吧，」說話的人她認得，是那位功勛卓著的薛將軍，他神情肅然，擲地有聲，「我們守在這里，您不發話，誰也別想進來！」
這是干什麼？怎麼好像有點不對？隨後小宮人看到二公子閃身進了內室，正想喊出聲，已經被那位薛將軍按住了。
「小丫頭，只要你乖乖的別出聲，保你無事。」
……
燕凌進了內室，靜靜地看著床上的父親。
他其實已經很久沒有這樣跟父親獨處了，回想起來，這一切變故始于六年前。父親在戰場上受了重傷，家里又傳來消息，母親感染了瘟疫病亡。他趕回家中，發現母親之死另有內情，而後查到了大哥的身世之謎。
但是那時，昭國公府已經由大哥做主了。他只能隱忍著，慢慢豐富自己的羽翼，等著有朝一日給母親昭雪。
這一等，就等到了今天。
昭國公到底是高手，很快就醒過來了，看到是他，面露驚喜︰「小二，你回來了？」
燕凌臉上卻沒有任何笑容，很快，昭國公發現了他身上的異狀，袖口似乎沾染了什麼，連手上也蹭上了一點。
澹澹的腥味傳過來，昭國公很快明白了，是血！
「小二，你干什麼去了？哪來的血？」昭國公坐起來問。
燕凌忽然笑了一聲，答道︰「是大哥的血。」
昭國公臉色一僵，定定地看著他︰「你干了什麼？」
「如你所見！」燕凌說著，將染血的太子發冠扔在地上，澹澹道，「大哥沒了。」
昭國公震驚地看著次子︰「你……」隨即變得憤怒，「你怎麼能做出這樣的事來？我知道你們兄弟這些年不睦，老大確實有做錯的地方，但也不至于……阿凌，兄弟如手足，何至于此啊！你們原本情誼深厚，如何為了權勢就反目成仇？」
「權勢？」燕凌冷笑一聲，「父親到今天還要裝痴賣傻嗎？我卻不想裝下去了！你們父子倆，當我和母親是什麼？需要的時候，讓我母親給你打理內務，讓我給燕承打天下。等到功成了，就一碗藥毒死了。先是母親，現在輪到我了！可惜，他派出去的人太沒用，殺不了我。」
昭國公皺起眉頭︰「他派人殺你？」
「怎麼，父親要裝不知道嗎？」燕凌聲音更冷，「也不止這一次了，從我打下江北開始，下毒的刺殺的背後射暗箭的，林林總總怎麼也有個二三十回。您問我為什麼不娶妻連丫頭都不要，只怕我要了丫頭還得防著枕邊刀！」
昭國公好半晌才回過神來，喃喃道︰「原來你們兄弟已經到了這個地步……」
看他如此，燕凌嘲弄︰「您這副表情做什麼？可別說您一點都不知道。」
昭國公無言以對，又想起他先前的話︰「你說你母親什麼？什麼叫先是你母親？怎麼回事？」
提到這件事，燕凌的怒火真正被點燃了︰「你干了什麼，以為我不知道嗎？與宮妃通奸，生下奸生子，又哄騙我母親，拿奸生子充當嫡長子。我母親犯了什麼錯，辛苦養那奸生子長大，卻叫他害死了，而你只會縱容他包庇他。你把我母親當成什麼？把我們母子當成什麼？！」
字字句句，仿佛利箭扎進昭國公的心窩，他震驚得無以復加。
「你說什麼？你母親不是病故的？她……」
「病什麼故？」燕凌冷笑不止，「母親向來身體康健，家中又不缺醫少藥，他說感染瘟疫，你竟也信？對，你不但信了，還把權柄交給他，讓他有機會抹去蛛絲馬跡！」
昭國公如雷轟頂。他想起那一年，自己在戰場上中了埋伏九死一生，撿了條命回潼陽，卻听說妻子安頓災民時感染瘟疫，醫治無效而不幸去世。他大受打擊而傷勢復發，倉促之下，把大印臨時交給長子，交待他好生查證……
「不可能，這怎麼可能？！」昭國公好一會兒回過神來，「阿承他知道了自己的身世？他怎麼知道的？事情不是這樣的，他……」
「你還要裝模作樣！」燕凌怒不可遏，「他與柳賢妃勾結，毒害母親，處處排擠于我，要不是你的默許，他能做出這麼多事？」
燕凌深吸一口氣，平順了情緒，仍舊冷澹地看著他︰「罷了，母親已經走了這麼多年，說這些還有什麼意義？大哥已經為他所做的事付出代價，現在輪到你了，父親。」
「阿凌！」昭國公卻揪著他問，「你說清楚，你母親到底怎麼回事？她、她……」
「你還否認？」燕凌冷笑，抱著讓他死個明白的心思，轉頭對外面道，「東西拿進來。」
「是，公子。」進來的是燕吉，他手里抱著一個大箱子，里頭有各種單據、文書還有雜物。
他跪在昭國公面前，將東西一件件拿出來︰「國公爺，這是莊嬤嬤的證詞，這是藥店的帳冊，這是大名寺的記錄……」
昭國公顫著手，拿起這些東西，眼淚不知不覺滴落下來︰「阿儀……」
他痛心疾首，對次子道︰「你為何不早點說？你大哥確非你母親親生，但事情不是你以為的這樣！我若早知道……」
可惜燕凌不為所動︰「你以為這樣我就會相信你嗎？當初我也想找父親問個清楚，可我回到潼陽，看到的是什麼？整個國公府都落到他手中，若沒有你的準許，他燕承做得到嗎？！」
昭國公愣在那里。他想說不是這樣的，當時他傷勢復發不得已才暫且將權柄轉移出去，但是一想自己根本沒有懷疑過燕承，這才讓他有機會抹去痕跡，便什麼話也說不出來了。
罷了，大錯已經鑄成，不該死的該死的都死了，他還有什麼好辯駁的？
是他失察，是他沒有盡到做丈夫做父親的責任，是他做出了錯誤的決定，才會釀成今日的苦果。
虧他以為兩個兒子不睦，是權勢迷眼之故，卻原來其中有這麼多的內情。
千錯萬錯，都是他的錯。
傷心之下，他腦袋發昏，一陣陣地疼。
「說不出來了？既如此，你是不是該到我母親面前謝罪？」他這般說著，上前一步。
到了這個地步，昭國公的暗衛不得不出現，喝道︰「二公子止步！」
听到動靜，玄鐵衛也沖進來︰「誰敢對公子動手？！」
外頭的禁衛發覺，很快與薛易一干人展開對峙。
暗衛首領大急，質問︰「二公子，您這是翅膀硬了，要對您的父親不敬嗎？天下剛剛平定，您確定要父子反目，讓外人得利？」
燕凌不為所動，他現在還在乎什麼？這個世界上，他在乎的人都已經死了，自己活不活都不要緊了。
首領見勸不動他，只能向薛易喊話︰「薛將軍，你真的要眼睜睜看著二公子犯下大錯嗎？哪怕今日他贏了，也會在史書上留下罵名！」
薛易卻平靜地回道︰「呂將軍，公子說什麼我就做什麼，罵名公子不在乎，我自然不會在乎。」
眼看一觸即發，外頭忽然傳來一聲︰「諸位慢來，且等等老道！」
燕凌擰起眉頭，听到外頭有密集的打斗聲，很快一個不修邊幅的老道在清玄的護送下踏了進來。
「你怎麼在這？」他問清玄。
葬了徐吟之後，他也曾問她身邊這三個人有何打算。老余和柴七說要給三小姐守陵，以後就留在涼川了。清玄說他還有師父要奉養，既然三小姐不在了，那他就回師父那里了。
「這就是你師父？」
清玄應了聲︰「燕二公子，其實我留在三小姐身邊，是奉了師父之命。」
這話听起來頗有玄機，燕凌看向那老道。
那老道仿佛沒看到這麼多刀兵，直接走到昭國公身邊。暗衛想攔，也不知道他怎麼做到的，袖子隨便一拂就拂開了。
老道伸手按住昭國公的額頭，掌心冒出絲絲霧氣。過了會兒，昭國公喘了口氣，終于緩過來了。
他怔怔看著老道︰「道長……」
老道嘿嘿一笑︰「國公爺竟還認得老道？不容易啊，也有八年了。」
昭國公神色暗然。八年前，幽帝下詔南征東江，燕家軍亦在抽調之列。回程路上，他瞧那徐氏姐妹可憐，便看顧一二。
這老道就是那時出現的，邋里邋遢向人討飯吃，旁人都沒給，徐氏姐妹卻勻了一份給他。因為這件事，他對徐氏姐妹頗有好感，誰知老道吃完後來找他，說給他算了一卦，燕氏將會禍起蕭牆，而轉機就在徐氏姐妹身上。
彼時他一家和睦，哪里會信這個。後來兩個兒子越來越敵對，他每每想起老道的話，便有些後悔，為何當時不多問幾句。
「道長果真不是凡人，皇城戒備森嚴，你卻如入無人之境。」
老道笑道︰「哎呀，這個你可別多想。老道能進皇城，是我徒兒的緣故，他手里有你兒子給的令牌……」
昭國公︰「……」
他打起精神︰「那道長今日來此，又是為了什麼呢？」
「自然是為了化解紛爭。」
昭國公苦笑一聲︰「大錯已經鑄成，化解又有什麼意義？死去的人不會回來，那些罪孽也不會消失。」
「這可未必。」老道笑眯眯，「死去的人說不定能復生，那些過錯也有重來的機會。」
昭國公疑惑︰「道長在開玩笑？」
老道卻看向燕凌︰「燕二公子，倘若真的有重來的機會，你能付出什麼代價？」
燕凌冷冷道︰「道長是清玄的長輩，今日之事我可以不計較，莫要再胡言亂語了！」
老道哎了一聲︰「你這個年輕人啊，真是固執得很。既然你連自己的命都不想要了，還在乎什麼胡言亂語？難道你不想徐三小姐活過來？」
燕凌不說話，反倒昭國公露出一絲不解︰「徐三小姐？誰？」
「說句實話，老道今日來不是為了你們，而是為了徐三小姐。她身上有一縷玄機，命數本不該如此，如今英年早逝，連帶天道也亂了。老道當初受了她一飯之恩，故來尋找一線生機，正好梳理天道。」
一飯之恩……昭國公立刻想到了徐氏姐妹，不由吃了一驚。
「她……小二？」
燕凌神情木然，他已心如死灰，這些話根本听不進去。
清玄急了︰「燕二公子，你便是不相信我師父，也相信我一回吧！三小姐去世，我師父推算世道還要亂上幾十年，才想了這麼個法子。你不是不想活了嗎？就不想試一試？」
昭國公替他問了︰「道長，究竟是什麼法子？」
老道說︰「用你們父子的救世功德，來換天道重來的機會。」