燕承走了，明德帝臉上再無笑容。
守成之君，以慈和仁善為道。這些話他是一點也沒听進去啊！
皇後到時，看到的就是獨自喝悶酒的明德帝。
她不禁生氣︰「這才幾天沒看著你，就喝起酒來了。知不知道自己身子才好？真是一點也不讓人省心。」說著，轉頭吩咐宮人，「去煮醒酒湯來。」
罵歸罵，善後還得善後。皇後叫人擰了帕子，親自給他擦臉，嘴里念叨著︰「好端端的，怎麼喝這麼多酒？便是有為難的事，也犯不著糟蹋身子啊！哎……」
已經半醉的明德帝忽然抓住她的手腕，叫了一聲︰「阿儀。」
他是刀光里來劍影里去的鐵血漢子，皇後最見不得他這副樣子，頓時心就軟了，坐到旁邊抱著他柔聲哄道︰「在呢，是不是頭疼了？靠著歇一歇，等會兒喝了醒酒湯就好了。」
或許是燭光醉人，明德帝看著她柔和的側影，不自覺帶了些少時的任性︰「不要醒酒湯，讓他們都下去，你陪我說說話比什麼都好。」
皇後不由臉紅，嗔道︰「一把年紀了，說什麼呢！」
話雖如此，她還是讓侍者都下去了︰「這下舒心了吧？到底什麼事值得你這樣？要是心里不爽快，就與我說說。」
明德帝默然片刻，從旁邊的匣子里取出一物︰「方才挑撿東西，看到了這個，叫我憶起一些舊事，不禁百感交集。」
皇後接過一看，發現是塊玉玦，內側刻了一行小字，細看卻是︰河邊柳。
明德帝覷到她的臉色，小心解釋道︰「這是議親時她送的，我……我當時以為這樁婚事勢在必行，就收了。」
皇後倒不是生氣，只是想到丈夫的過去，多少有點別扭在，便嘆了口氣︰「這事我們不是說過了嗎？都過去了，我不算這舊賬。」
停頓了下，她又道︰「何況，你是受害者，柳姐姐更是苦命人，只能說是天意弄人。」
明德帝輕輕應了聲︰「我知你最善心不過，這本是我的過錯，卻連累你一並承擔後果。阿儀，我對不起你，更委屈了小二。」
皇後知道他指的什麼，無奈地笑了笑︰「都說是天意了，那時昭國公府風雨飄搖，你我哪里想到會有這麼一日？阿承以嫡子之名養大，若是這會兒改弦易轍，他該如何自處？你我更是無法向天下人交待。」
她發了一會兒呆，又道︰「我也覺得對不起小二，但總不能毀了阿承，無論如何，他是無辜的。」
听她這麼說，明德帝心里卻浮起深切的悲哀。他很想問一問，如果他不無辜呢？如果她以為的好孩子，其實早就起了異心呢？
明德帝一時竟不知道問題出在哪里。是他沒教好嗎？或許，當初根本不應該做出那個決定，以至于今日進退兩難。
皇後回過神來，又問︰「你心情不好就為了這個？往好處想，阿凌現在很好，娶到了喜歡的姑娘，又即將有可愛的孩子，在我這個當母親的心里，再沒有比他的幸福更重要的東西了。」
明德帝搖頭，想說問題不在這里，卻又不知該從何說起。燕凌是皇後親生的，可燕承也是皇後養大的，這些年為他付出了這麼多，要是她知道燕承的所做所為，怎麼受得住打擊？
但，不說也不行啊，事情已經到了這一步……
「阿儀……」明德帝話說到一半，忽地眉頭一皺，伸手抓住自己的領口。
皇後一驚，忙問︰「怎麼了？」
明德帝想說什麼，但已經來不及了，拿袖子一兜，便將晚間喝的藥吐了出來。
他吐了好一會兒，等停下來，眼神已經渙散了。
皇後嚇得不輕，急忙喊人︰「來人，快請太醫！」
……
明德帝一夜之間病倒了。
徐吟收到消息，愣了一下︰「陛下不是在休養嗎？怎麼忽然病倒了？」
小桑回道︰「好像說昨天晚上喝酒沖了藥性，其他的我們也不清楚。」
皇帝的身體狀況是機密，她們自然打听不出內情，徐吟撐起身來︰「走，我們去探病。」
進入臨產期，她的肚子很大了，兩個丫頭膽戰心驚的。
小滿不由道︰「王妃，要不我代您去吧？」
徐吟拒絕了︰「就這麼幾步路，我天天都在走，沒事的。」
這倒也是，她每天都會散步，算起來路程可不短。
于是一行人去了紫辰殿，皇後听說徐吟來了，一出內室就看到她挺著個大肚子，忙招呼︰「快坐下。」
徐吟穩穩當當行過禮，方才坐了︰「母親，听說父親病了，我過來瞧瞧，不要緊吧？」
皇後道︰「不要緊，都是他自己折騰的。一把年紀也不知道愛護身體，叫他吃吃苦頭也好。」
听這個語氣，徐吟莞爾︰「辛苦母親了。」
好不容易有個人可以說話，皇後對著她大吐苦水，數落明德帝種種行逕。從傷勢復發開始，整個人就古里古怪的。
徐吟一邊听一邊附和，事件的脈絡在心里逐漸清晰起來。
兩人正說著，外頭來報︰「娘娘，國舅夫人有急事求見。」
皇後愣了下，董夫人向來知禮，進宮都會提前遞牌子，到底什麼樣的急事，要臨時求見？
「請進來吧。」
「是。」
過了一會兒，董夫人到了。但見她面色發白，目光慌亂，看到皇後就撲過去落下淚來︰「姐姐，出事了，相公不見了！」
皇後吃了一驚，忙問︰「你說什麼？不見了是什麼意思？阿弟他……」
「他昨天出門沒回來，我滿京城都找遍了，也沒見著人。」董夫人已是六神無主。
「你冷靜點慢慢說，」皇後按住她，「阿弟昨天去哪了？什麼時候不見的？」
董夫人抽抽答答地回道︰「他昨天說要去京郊看地，大概中午出的門，一直沒回來。我把家丁都派出去找了，約好的東家說沒見到人，常去的酒樓茶館也不見蹤影，人就這麼憑空不見了。」
看她又要哭，徐吟及時問道︰「舅母報金吾衛了嗎？先叫他們去查，若出了城，定有記錄。」
董夫人這才發現自己慌亂之間竟然忘了。
于是皇後叫人去傳話。
徐吟狐疑起來。所她所知，國舅正在查一些事，怎的在這個關鍵時刻失蹤了？