爆竹一聲炸響，燕凌仰頭看著夜空。
自從出兵，他們一路勢如破竹，短短時日，已經攻破數座大城。
只是連日征戰，這個年也只能在路上過了。
「公子。」燕吉騎著馬一顛一顛地從後頭跑來，從懷里掏出一個紙包遞過去。
燕凌接過去, 發現還是熱的，打開一瞧，竟是一包炒貨。
「哪來的？」他扔了顆蠶豆進嘴，一邊嚼一邊問。
「就先前路過的那個莊子，有人干這個營生。小的買了一包，給您過年應應景。」
燕凌點點頭︰「沒欺負人家吧？」
「沒有, 人家可高興了，咱們的人過去一通買，備的年貨都空了。」
燕凌「唔」了一聲, 說︰「有眼色，給你漲月錢。」
燕吉眉開眼笑︰「謝公子。」
正說著，傳令官舉著令符一路飛奔一路喊︰「國公有命，就地扎營！」
燕凌愣了下，叫來副將︰「這里你照應著，我去見父親。」
副將答應一聲，喝令兵將下馬扎營。
燕凌調轉馬頭，直奔中軍。
中軍已經停下來了，營帳剛剛扎起，昭國公正和部屬說話。
燕凌停馬喚道︰「父親！」
昭國公看了他一眼，撩起帳簾進去了。
燕凌下馬跟進去，問道︰「父親，為什麼要在這里扎營？我們不是要拿下平倉嗎？」
昭國公只來得及喝了口水，便將手頭的情報遞過去︰「曹全以逸待勞，就等著我們去了。我們戰線拉得很長, 還是小心為好。」
燕凌仔細看完︰「哦。」
昭國公有意鍛煉次子, 順便給他講解︰「咱們這次出兵, 最大的麻煩是誰你知道吧？」
燕凌點頭︰「曹全手里的虞州衛。」
「曹全名聲不顯, 其實不好對付。當年綠林之亂他立過戰功，掌虞州衛二十年。這二十年間，他四下平叛，既有經驗也有實力。」
「那我們先在這里整軍？」
昭國公搖頭︰「是為父在這里整軍，你另有去處。」
「什麼？」
昭國公拿起一枚令符︰「給你一千兵馬，繞過平倉。」
燕凌聞言興奮︰「我去襲擊嗎？」
昭國公笑道︰「襲擊不襲擊，你自己看著辦。這回為父不給你明確的差事，部屬全听你號令。總之，做成什麼樣看你自己的。要是做得好，那就再給你兵馬，直到你能獨立成軍。」
燕凌高興得跳起來︰「我這就去點兵！」
昭國公喊住他︰「你不吃飯，兵卒也要吃飯。急什麼，今晚好好休息，明日再走不遲。」
……
徐吟收到信件，已經是二月了。
紙張不平，字跡也有些潦草，可以看出寫信的環境不怎麼樣，她猜測可能是在馬背上寫的。
燕凌在信中報了平安，再大略說了說自己的經歷。因為涉及軍務，他說得很含糊，不過徐吟不在意，只要他平安就好。
她鋪紙寫回信，先是問候，再講述生活中的一些趣事，以及自己這幾個月的心情。
待她寫完，那邊長寧公主來催促了。
「阿吟，該動身了。」
她們要去營田縣。公開拒詔以後，徐煥便對營田縣動手了。清理盜匪，整頓民生，安撫百姓……這些事都由徐吟負責。
衛均正式歸她了，月兌離萬嵩獨領一衛，還挺威風。
長寧公主也歸她了，除了打打殺殺，別的雜事都讓公主去干。
當然，就長寧公主原來不學無術的底子，現在也就是掛個名，正經干活的是那些經年老吏，她負責監工和學習。
不過公主干得很起勁，成天興沖沖的，比徐吟積極多了。
兩人帶著收拾好的家當，坐上馬車，後面還跟著兩車行李。
營田縣事務繁多，千頭萬緒的，她們這回可能要住一陣子。
徐思過來相送，一一叮囑︰「衣裳穿厚實，別凍到了。用飯要準時，小心身體。出門人帶夠，免得被人沖撞……弄好早日回來。」
「知道了，保管不會誤了姐姐你的終身大事！」
徐思臉上一紅，作勢打她︰「姑娘家口無遮攔，像什麼樣子！」
徐吟哈哈笑︰「女大當嫁，姐姐害羞什麼？行了，我走啦！」
下個月就是徐思大婚的日子，送嫁的隊伍半個月後就得啟程。徐家已經定好了，由二老爺徐安相送。
徐思目送車隊離開，依依不舍。待她出嫁，姐妹天各一方，再想見面就難了。但她知道，徐吟是去做正事的，一時相聚固然可貴，各放異彩更是難得。
半日後，徐吟到了營田縣。
縣衙已經收拾出來了，然後就是接手事務。
初步理好，公主留在縣衙，徐吟帶著人手去了當初那個山寨。
「這是個好地方。」徐吟站在空蕩蕩的山寨里說，「依山傍水，扼守要處，毀了太可惜了。」
衛均問︰「三小姐，要在此留人嗎？」
徐吟伸手一指︰「你看，翻過山就是河興那邊的官道，打听情報也容易。」
衛均明白了︰「那我們在這里留點人，留意河興的動靜。」
這個山寨當初就被清理過了，徐吟走進聚義堂，看到旁邊堆著許多雜物。
她翻看了一下，有賬簿，有花名冊等等。
衛均忙道︰「都是些沒用的東西，屬下這就叫人來搬走。」
「等等。」徐吟擰起眉頭，拿起一本冊子。
衛均不解︰「三小姐？」
徐吟指著其中一條，說道︰「你看這個，招待使節？」
衛均愣了下︰「山賊有什麼使節好招待的？」
徐吟想了想，說︰「那位可不單純是山賊。」
這個山寨換過主的，後來的大當家是吳子敬的殘部。雖然落魄了，好歹人家也當過正經的將領。
「使節，他跟什麼勢力有來往？」
徐吟點點頭︰「應該是，就不知道哪里的。」
衛均不由看向山後︰「這里的話……只能是河興吧？難不成河興王府和他勾結，想要對我們不利？」
徐吟搖頭。河興王府真有這念頭，跟他勾結有什麼用？就算原來是個將領，後來也成盜匪了。他想投靠河興王府還差不多，而且河興王府還不一定看得上他。
徐吟一一翻看過去，忽然心中一動︰「你看這里，我們似乎可以聯系一下……」