今年的冬天不算冷，皇帝除了在陪都受了次驚嚇，也算過了個好年。
沒有堆積如山的鎮災折子，沒有憂國憂民的死諫忠臣，今兒和安妃賞梅，明兒看麗妃跳舞，當真舒心暢意。
皇帝心情愉悅，以至于內常侍捧來奏章的時候，他還主動問了句︰「有要緊的事嗎？」
內常侍張懷德低身施過禮，笑道︰「今日太平，相爺們倒沒說有什麼要緊的。」
皇帝滿意地點點頭，隨意看起奏章來。
看了幾份，都是些雞毛蒜皮的小事，又或者歌功頌德的奏表，皇帝便有些意興闌珊，擺手道︰「都發回去吧，叫他們便宜行事。」
「是。」張懷德利落地將幾分奏章收好，到最後一份時，「咦」了一聲，說道︰「陛下，這是蔣都督的奏報，您要不要看看？」
皇帝停了一下︰「蔣奕？」
「是。」
皇帝不由露出笑容。與那些擁兵自重的刺史都督不同，蔣奕可是他一手提拔起來的，問安問得勤，貢品也送得多，有時候皇帝缺錢了，派人去江北一問，準能帶回許多珍稀寶物。
既然是蔣奕的奏章，那就看看吧。
皇帝打開來，果不其然開頭又是喜報，告訴他今年江北豐收，除了上繳的稅收以外，還專門皇帝準備了豐厚的年禮。
皇帝一邊看一邊點頭。說完年禮的事，蔣奕又提起了一個消息，說的是東江的事。
東江啊，皇帝撇了撇嘴。高祖皇帝分封李氏于東江，早年還算恭敬，後來漸漸不把朝廷放在眼里。每年不過寥寥送些貢品，賀表都寫得極其敷衍。東江富庶，歷來是糧倉所在，李氏握著高祖聖令，理所當然一毛不拔，簡直不識趣極了。
皇帝對東江沒什麼好感，也不怎麼樂意看李家的事，不過蔣奕提了，那就看看吧。
這一看，皇帝來了興趣。
「南源徐氏之女？」他問張懷德，「你听說過徐氏雙姝嗎？」
張懷德笑著稟道︰「奴婢自然听過。徐氏雙姝，貌美傾城，天下少有不知的。」
「咦？那朕怎麼不知道？」
張懷德從容回答︰「這是民間流傳，我等又沒真正見過，怎敢到陛下面前說嘴呢？」
皇帝點點頭，說︰「那你們肯定不知道，那徐三小姐不是個一般的美人。」
張懷德做出詫異的表情。
皇帝將奏章一放，笑道︰「蔣卿說，數月前，東江王世子遇到了一次刺殺，恰巧徐大小姐去東江與他相看，她妹妹徐三小姐出手，射殺了賊寇。他听聞此事，十分好奇，又著意打听，才發現先前斬殺吳子敬的事，也是徐三小姐出的手。」
張懷德吃了一驚︰「什麼？這位徐三小姐竟如此凶悍？」
「誒！」皇帝擺擺手，「這怎麼能叫凶悍呢？河東獅吼才是凶悍，像她這般親自殺敵的，應該說勇猛才對。」
「是。」張懷德乖順地應下，「奴婢還記得，因為這件事，陛下下旨嘉獎了徐煥，沒想到是父親沾了女兒的光。」
皇帝笑眯眯︰「這徐煥也真是，既是女兒立的功，報上來就是，難不成朕還會囿于性別之見，不給她封賞嗎？」
張懷德想了想，說道︰「或許徐刺史怕女兒受人非議吧？這也是人之常情。」
「他這就是想多了。」皇帝說，「朕最討厭不公了，該誰的就是誰的。既然是他女兒立的功，斷沒有不賞的道理。」
「陛下英明，」張懷德恭維一句，試探著問，「那陛下再下旨？」
皇帝大手一揮︰「再下旨的話，他們還不得進京謝恩？不如直接召見，朕正好瞧瞧，這徐三小姐到底是什麼樣的奇女子，既貌美如花，又能斬殺敵首。」
「是。」張懷德退了下去。
翌日，一封加急的聖旨發往南源。
……
「公子，該起了。」
耳邊傳來聲音，燕凌睜開眼。看到陌生的帳頂，他過了一會兒才想起自己在哪里。
起身看看外頭，天還黑著。
冬日天亮得晚，再加上身上多了別的職司，他每天起床練功的時間不得不提前半個時辰。
他一邊洗漱，一邊听著燕吉碎碎念︰「其實您晚點起也沒事，反正千牛衛那些人，從來就沒準時過。您正經點卯，反倒帶累別人不能偷懶，背地里肯定說閑話。」
燕凌吐出漱口水，說道︰「反正睡差不多了，早起一些不妨事。」
束發，穿衣，過不多時，他提著劍去練武場了。
待到天光大亮，他汗津津地回去洗浴，更衣去應卯。
如今千牛衛歸屬東宮，燕凌的職司也就成了太子的近身侍衛。說是保護太子的安全，其實就是陪著太子吃喝玩樂。
燕凌嘆了口氣。他要知道那一劍斬下去，會讓自己落入這樣的境地，大概會猶豫一下吧？
真是見了鬼了，皇帝到底在想什麼呢？明知道他亂軍之中取了巴爾思首級，還敢把他扣下來當人質，就不怕自己出點事？又或者太子出點事？
他想不通也沒用，反正人已經在這了，為了父親能太太平平地帶兵打仗，他只能暫時窩著。
「燕二！」
「燕侯！」
他一進去，眾人紛紛打招呼。
燕凌露出笑容，一一回應。
太子愛玩樂，千牛衛早就成了權貴公子混資歷的地方，平常都是來應個卯然後出去吃早點的。
燕凌剛來的時候，因為他斬殺巴爾思的威名，這些世家公子還對他頗為忌憚。處了一陣子，發現他性子隨和，也是個玩得開的，就迅速打成一片了。
「今天去長樂樓吧？他們家新來的廚子做得一手好點心，保管你們沒嘗過。」
這個提議迅速得到大家的贊同，于是一群人浩浩蕩蕩進了一間酒樓。
看到這群身穿將官服飾的公子哥兒，掌櫃急忙出來招待。
燕凌混在人群里，喝茶，吃點心，間或插幾句話，那種紈褲公子的氣質，與他們渾然一體。
吃著吃著，卻听別桌傳來聲音︰「徐三小姐？這是哪家千金？陛下召見她做什麼？」