盡管徐家姐妹不去外祖家惹來一些非議，可世子對她們的態度，卻沒受半點影響。
各處酒樓茶館內，聚著許多看熱鬧的人，說著驛館的事。
「世子親自送他們到了驛館，一直送到里面。」
「還把王府的管事嬤嬤叫過來，暫且在驛館理事。」
「徐三小姐不喜歡驛館的安排，世子立時叫人重新布置，東西都從王府里拿的。」
如此種種，眾人听得津津有味。
「看起來，世子真相中徐大小姐了。」
「是啊！世子向來沉穩知禮，幾時對姑娘這麼殷勤過？」
听眾們紛紛稱是，還有人說︰「每年女兒節，世子總會收到許多蘭草，從沒見他佩戴過。」
「別說佩戴了，連看都不會看一眼。」
說著，話題又轉到徐家小姐身上。
「這徐大小姐究竟是何等美人？就連一向不愛的世子都另眼相看。」
「看來這徐氏雙姝的名頭，真不是白叫的。」
「徐夫人原是周家女，周家向來出美人，兩位徐小姐肖母，當然美貌。」
說起這個，就有人想起剛才所見︰「周家？徐家可沒把周家放在哪里，先前去接人，一點也不給面子地拒絕了。」
也有人為她們辯道︰「話不能這麼說吧？徐大小姐畢竟不是來探親的，王府早就準備好了住處，非要去住外祖家，豈不是駁了王府的面子？」
「拜見外祖母，是為亡母盡孝心，王府怎麼會見怪？便是真的得罪了，無非婚事不成，當不了世子妃。連這個都怕，難不成在徐大小姐心里，攀附權貴比盡孝心還重要？」
這個聲音尖銳，罪名又是如此嚇人，瞬間茶館里安靜下來，大家都往說話之人看去。
那人形容清瘦，貌不驚人，被這麼一圍觀，神情閃過一絲不安，但很快理直氣壯起來︰「難道我說的不對？」
「小哥說得太嚴重了。」一名老翁道，「徐大小姐如何與表哥說的，我們又沒听到，怎麼好妄自猜測？女子名聲重要，口下留德啊！」
那人撇了撇嘴︰「老丈，你是好心，可剛才沒听他們說嗎？徐大小姐身為客人，一來就叫王府嬤嬤到驛館听命，架子擺得忒大了。那徐三小姐更是驕縱，竟挑剔起主人家的安排來了，何等無禮？不過來相個親，她們現下就能叫世子命人重新布置驛館，那將來呢？徐大小姐要是真成了世子妃，會怎麼樣？」
這話問得，眾人不禁都沉默了。如今世道亂，前些年江北大亂的時候，江上總漂著尸體，僥幸過江來的難民有多慘，他們都是見過的。萬幸東江一直太平? 日子過得安生。倘若真來一個會攪事的世子妃? 還把世子迷得神魂顛倒，那日後可就不妙了啊！
這麼一想，世子選妃可不僅僅是他一人的事，竟是關系到東江千萬百姓的身家性命。不能讓世子被美色迷惑啊！
靜默中? 忽然听得一聲笑。
眾人看過去，發現是個文士，一身半舊斕衫，相貌清 。他轉過頭來，瞥向先前說話的年輕人，袖著手道︰「小友，你先前說徐大小姐愛慕權勢，徐三小姐驕縱無禮，老夫卻有幾個疑惑，想問一問。」
他態度溫和，那人也不好直言拒絕，只得硬著頭皮問︰「什麼？」
文士伸出一根手指︰「其一，世子年歲幾何？」
這話不用他回答，旁人已經答了︰「世子應當十九了。」
文士點點頭︰「世子這年紀，已經不是情竇初開了，他先前對那些姑娘視若無睹，可見並不貪色，如今對徐大小姐這般，還是動了真情的可能性更大吧？少年人，對待心慕之人，自然是掏心掏肺的，不過親自送到驛館，叫個嬤嬤來照應，算得了什麼呢？諸位想想，自己年輕時喜歡一個姑娘是什麼樣的。」
這話說得眾人都笑了起來。偷偷省下吃飯的錢買帕子送她，為了看上一眼能守好幾天……這些誰沒做過？世子身份尊貴，自然不用這樣，不過叫個嬤嬤來照應心上人，確實不算什麼。
眼看眾人信服，年輕人急了，說道︰「這位先生，我可沒說世子不好，而是說……」
「說徐家小姐不好嘛！」文士截斷他的話，仍然笑呵呵的，伸出第二根手指，「那我要問第二個問題了，徐家小姐是什麼身份？」
這個問題仍然不用他回答，眾人紛紛說了︰「南源刺史之女。」
「這就是了。」文士頷首而笑，「南源刺史徐煥，多年來頗有威名，其治下南源太平興盛，近來又得了雍城，不可小視。這樣一個鄰居，你們說要不要重視？王爺給徐家下帖，就是示好的意思，若是婚事成了，那麼兩家就有了盟約，不用再彼此防範。所以說，徐大小姐此來的身份，並不僅僅是世子相親的對象，更是南源的使者——既是使者，又怎麼能住到外祖家呢？那也太不像了。」
眾人恍然大悟︰「原來如此啊！確實，若是住到外祖家，不像樣子。」
「不錯，不去周家，不是什麼愛慕權貴，而是公私分明。」
文士趁機說下去︰「再說徐三小姐驕縱，諸位不妨想想，這些高門貴女從小吃什麼用什麼？驛館布置得再好，還能有她們的閨房舒適？住不慣很正常。你們覺得麻煩主人，其實對世子而言，不過是吩咐一句話的事，算得上什麼麻煩？」
這話說得茶客連連點頭︰「也是，驛館那地方，往日住的都是什麼人？叫千金小姐去住，也難怪不滿意，該說他們布置得不妥當才對。」
還有人發散開來︰「這樣說的話，世子也不是被美色迷住了，而是擔心怠慢了使者，影響雙方的關系啊！」
「對對對。這樁婚事還是成了好，這樣就能太太平平，不用打仗了。」
「沒錯。」
……
茶館二樓，有人放下竹簾，問旁邊的人︰「听到了嗎？我這樣叫人挑撥，都被化解了。他是一心想娶徐大小姐，才會事先就做好了安排。」
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