氾丹掙開莘邇的手，把自己的手在衣袍上擦了擦，說道︰「國事繁忙，哪里有余暇顧及私事？在下怠慢之處，尚請將軍勿怪！」
莘邇笑道︰「不怪，不怪。」顧視左右張渾等人，笑點氾丹，說道，「憂國憂民，唯朱石也。」
卻隨從張渾等迎接莘邇的百余中低級官吏，見到這一幕，少不了各生心思。
有人搖頭晃腦，低聲說道︰「氾公三番五次的，在朝會上攻訐征西，卻征西非但不怒，今日見到氾公，反而這般禮重！征西說氾公憂國憂民，我看征西才是禮賢下士，以國事為重。」
吏員們的小聲議論，氾丹自是听不到耳中。
他不理會莘邇的「陰陽怪氣」，板著臉說道︰「大王在宮中正在等候將軍，將軍這就請隨我入宮，勿使大王久候。」
莘邇「哦」了聲，說道︰「大王在宮中等我？」
氾丹正色說道︰「將軍來朝是大事，大王難道還會等到明天再召見將軍麼？」
攻秦此事，現尚未公開，只限於小範圍內的重臣知曉。
故此氾丹用詞含糊，只說「將軍來朝」，不提攻秦。
莘邇笑道︰「對，對，朱石兄，你說得對！好，我現在就隨你進宮去見大王。」
側過身來，請張渾等人先行。
張渾等哪里肯走在莘邇前頭？俱皆請他先行。
眾人推辭相讓之際，氾丹當仁不讓，一甩袖子，上了自己的坐車，便命車馳行，當先往谷陰縣城行去。莘邇與羊髦等相顧一笑，就上車的上車，騎馬的騎馬，隨於其後，亦往城中。
曹斐策馬，趕到莘邇馬邊，大聲笑道︰「幼著，今晚不說了，大王已在宮中設宴為你洗塵，明晚！明晚你來我家，咱倆痛飲幾杯。白純新送我了幾個龜茲美女，其中有個還是他龜茲的宗女，個個年輕貌美、能歌善舞，那西域舞蹈，小娘們穿著緊身的薄紗，抬臂踮足、挺胸翹臀地跳起來，嘖嘖，你是行家，無須我說，自知那銷魂滋味。」翹起大拇指，說道，「簡直是好極了、好極了！」放低聲音，惡狠狠地罵了一句，「他娘的！」
前後反差太大，莘邇驚訝地扭臉看他。
曹斐壓低聲音，狀似凶狠地盯著前頭的氾丹坐車，說道︰「不知你听說了沒有？幼著，你提請攻秦這事兒，氾丹這狗日的最為反對！從你的來書到宮中，這幾天，氾丹私下里求見大王三四次了！」憂心忡忡，說道，「大王年少，不懂事，也不知會不會被氾丹給糊弄住！」
「我若伐秦，你是什麼想法？」
曹斐挺起胸脯，大聲說道︰「末將願為將軍前驅！」
這話聲音太大，引起了邊上、後頭諸人的注意。
莘邇蹙眉，說道︰「你小點聲。」
曹斐重新放低聲音，連聲答道︰「是，是。」小聲地重復一遍，「末將願為將軍馬前驅！」
「張公等都不反對，朱石再是反對，無用矣。我這次來谷陰，就是要親自說服大王的！」莘邇轉開話題，問曹斐，「白純送你龜茲美女作甚？還把他宗女也送你一個，必有所求吧？」
曹斐不以為意地說道︰「他想回龜茲。嘿嘿，卻送美女給我，幼著，你說他這不是找錯人了麼？我又不管政事，莫說送宗女給我，便把他阿母送我，我也替他說不上話啊！」
「那你？」
曹斐笑道︰「美女笑納，還龜茲這事兒嘛，叫他另請高明。」
……
谷陰的士民听說了「數敗強秦」的征西將軍莘邇回來谷陰，五城百姓都跑出來看。
城門口人山人海。
入到四時宮所在的中城，街上觀者如堵。
雖有兵士在街上維持秩序，但百姓們竊竊私語的聲音，嗡嗡地匯成一股，卻是不免會被听到。
莘邇示意魏述，說道︰「去瞧瞧百姓們在說什麼。」
魏述遣人打探，不多時，追上莘邇，稟報說道︰「縣民們都在說，定西能有今日，不僅外抗強虜，使氐虜數攻犯我隴皆無功，並且我隴士民安居樂業，悉將軍之功也。」
莘邇听到匯報，沒什麼喜色，相反神情凝重。
曹斐問道︰「幼著，士民交口稱頌，你怎麼沒點喜色，這麼嚴肅作甚？」
「士民錯愛，這般寄期待於我，使我越發戰戰兢兢，不敢稍有輕忽！」
這話傳到一干迎接莘邇的吏員群中，贊頌莘邇的話，自是更加得多了。
……
到了四時宮，眾人下馬、下車，步行入內。
來至殿上，令狐樂果是在等。
莘邇等行禮罷了。
令狐樂請莘邇落座，張渾等群臣侍立兩側。
令狐樂冠冕服袞，長相雖是年輕，觀之已有些威儀。
目光落到莘邇身上，看著戎裝在身，英氣勃發，年在三旬，正當盛年的莘邇。
令狐樂眼中透出復雜的情緒。
平靜地迎對令狐樂的視線，莘邇微微含笑，向他點了點頭。
令狐樂收回目光，沉吟了下，說道︰「將軍前時來書，孤已收到。將軍欲於此際大舉攻秦虜，這的確是個機會，可是卻不知將軍對此戰，勝算多少？」
「請容我先為大王比較敵我兵力。」
「將軍請說。」
莘邇從容不迫，說道︰「徐州那邊，北府兵、賀渾豹子現正與蒲獾孫等部對峙。按桓荊州的情報，北府、豹子牽制住了蒲茂三萬左右的兵馬。
「慕容炎雖然兵敗，聞之竄逃入了高句麗，苟雄屠遼東等郡後，已率兵還薊縣，但蒲茂將要對倍斤用兵，倍斤號稱控弦十萬，此攻代北之秦兵，少說也得五六萬之數！
「秦虜可用之兵，總計約四十萬，再扣除掉鎮戍新得諸州的必須之兵馬，也就是說，代北那一場仗開打以後，蒲茂手上能調動的部隊，至多還剩二十萬人，或者不到二十萬。」
令狐樂說道︰「但是我隴能用之兵，傾國之力，也就五萬步騎啊。」
「桓荊州攻南陽，能出兵三四萬，多亦可達五萬。」
令狐樂說道︰「這麼對比下來，秦虜的兵力仍是佔優啊。」
「不錯，仍是佔優，但大王，佔優已經有限了。請容我再為大王比較另一點。」
令狐樂問道︰「哪一點？」
「便是人和。崔瀚叛逃我隴，秦虜偽朝，現下胡、唐相爭愈演愈烈，十分不穩；反觀我隴，上下齊心！大王，這一點對我隴可是大大有利的！」
令狐樂是知道崔瀚逃來隴地此事的，他給莘邇去過書，希望崔瀚能來一趟谷陰。莘邇倒是沒有拒絕令狐樂的意思，但崔瀚出於某種考慮，不願意來，這事兒最後也就罷了。
「秦虜偽朝胡、唐相爭。」
莘邇說道︰「大王，朝中不穩，軍心就不能穩，其兵雖眾，何畏之有？」
令狐樂遲疑稍頃，說道︰「將軍，秦虜總共的能用之兵，只怕不止四十萬吧？」
「如果加上慕容、賀渾等的降卒，不止四十萬。然而大王，還是我剛剛的那句話，虜朝現下內斗漸酣，軍心不穩，就是蒲洛孤等部，軍心恐怕都不穩當，況乎降卒？這些降卒所部，在我看來，非但不足慮，只要咱們進戰順利，說不定還可為我所用！」
自接到莘邇的來書之後，令狐樂已經反反復復地考慮過好多次，其實心中已有決斷。
這時听完莘邇從兵力、人和這兩方面做的分析，他下了最終的決心。
令狐樂問道︰「將軍打算何時出兵？」
莘邇說道︰「待秦虜攻代北此戰打響，便即出兵！」
「秦虜攻代北此戰，何時會打響？」
「這是一場大戰，再則代北在秦虜的最北疆，故此根據現下的情報，蒲茂還在進行民夫的征調、糧秣的運輸以及部隊的調遣，等他做好各項的戰前預備，估計會到二三月間。亦即，早則三月，遲則四月，秦虜攻代北此戰，就會打響。」
令狐樂下王座，站起身來，按住懸於玉帶上的佩劍，說道︰「那就等到三四月間，攻秦虜！」
莘邇原本以為，還需要費些口舌來說服令狐樂。
卻是沒有想到令狐樂這麼干脆利索的就答應了。
這倒是讓莘邇微微愕然。
氾丹神色大變，出列想要諫止。
令狐樂不給他機會，與莘邇說道︰「孤已安排下宴席，為將軍洗塵。將軍，這就請入宴罷。」
……
莘邇到谷陰時，已近傍晚，再到宮中，再說了這麼會兒話，這會兒已經入夜。
酒宴布置在不遠處的個小殿里。
諸臣隨著令狐樂、莘邇移步過去，坐榻未久，絲竹樂起，各色佳肴由宮女們魚貫捧上，令狐樂舉杯，親敬莘邇。曹斐等人活躍氣氛，不多時，酒宴熱烈起來。
令狐樂略飲兩杯，起身更衣。
陳不才隨從伺候。
轉出到殿後，陳不才面色頓變，焦急地說道︰「大王，怎麼同意了征西的伐秦虜之請？」
卻是陳不才一直都在建議令狐樂，不要同意莘邇的大舉伐秦的請求。
他的理由是，如果同意莘邇的話，一旦打敗，那麼定西的實力就將會受到嚴重的損害，而如果打贏，則會使莘邇的在隴地的威望更高，總之，對令狐樂都是不利的。
令狐樂步至窗前，舉頭望初春的夜空，料峭的風撲面覺寒，那一勾弦月掛在天邊，散射冷冷的清輝，他負手望之良久，說道︰「此伐氐虜，孤會親征！」
……
畢竟令狐樂和莘邇的關系於今微妙，宴席沒有持續太久就散了。
莘邇離宮，馬蹄的的，踏著月色回到家里。
卻有一人，正在他家中等他。