消息是︰東南徐州的賀渾邪舉兵自立，叛了氐秦，自號大赤天王。
——「天王」也者，這個詞於前代時不多見用，近代以來，五胡入侵中原以後，特別是割據了一方的胡酋、胡主們，卻往往會在尚無資格稱帝的時候，選用此詞先做個自稱。
如那氐秦的胡主蒲茂，現下就是自稱天王。卻為何這些胡酋、胡主，會不約而同地選擇此詞作為彼等自立的自稱呢？兩個緣由。一則，這算是華夏之傳統，戰國時，諸侯皆稱王，遂尊周王為天王，以正君臣名分，是唐人知天王涵義；二來，胡人亦能知天王意，胡夷諸族俱皆敬天，匈奴人便自稱「天子」，天之子也，那麼胡人的百姓是天之子，主君當然就是天王了。
襄武縣，州府，堂上。
故南安都尉曹惠，走通了曹斐的門路，已然高升去到河州，做了河州郎將府府主張道岳的副手，現下的南安都尉是馬輝。馬輝本歸武都太守張道崇節制，因在前次策應唐艾等迎戰蒲獾孫、秦廣宗部的佯攻天水郡一戰中立下了軍功，得唐艾舉薦，遂乃接替曹惠，是剛繼任不久。
馬輝撓頭說道︰「督公，賀渾邪叛秦是在督公的意料之中的，輝自到襄武，之前已是幾次听督公說過，這賀渾邪怕是早晚會要叛秦。他如今果是叛於徐州，也就罷了，卻末將有個疑惑。」
——馬輝的駐地是在南安郡，但自唐艾開始攻打天水郡後，他就率兵到了襄武，從戰於其左右，所以他有「自到襄武」雲雲此話。
唐艾問道︰「什麼疑惑？」
「他為何自號大赤天王？‘大赤’是什麼意思？」
賀渾邪自立，自號大赤天王的軍情是剛傳到襄武，賀渾邪為何自號「大赤天王」，唐艾也不知其故，但這難不倒他，他略撫須想了下，便回答馬輝，猜測說道︰「賀渾邪叛的是偽秦，偽秦以金為德，克金者，火也，而火色為赤，其自號大赤，我想，或是因此緣故吧？」
馬輝「哦」了一聲，撓頭的手往下滑到臉頰，又撓了撓臉，說道︰「原來如此！末將還以為……」
「你以為什麼？」
馬輝一本正經地說道︰「以為他這個‘赤’是‘赤條條’的赤，‘大赤’者，大家一起月兌光，赤luo相見，集於一堂的意思呢！」
堂上諸人轟然大笑，便是唐艾，怔了下後，亦不覺失笑。
一人說道︰「胡夷，禽獸之屬也！羯人殘虐，幾無人性，更是禽獸之類。馬都尉誤以為大赤是他們一起月兌光之意，此正所謂沐猴而冠、跳梁小丑是也，倒也十分合適，很有道理！」
說話此人面黑形瘦，坐姿挺拔，是寧遠將軍、南安太守郭道慶。
郭道慶話音剛落，一個激昂的聲音響起。只聞這聲音叫道︰「督公，賀渾邪終於舉兵自立了！這是件大好的事啊！貧僧愚見，我軍克取天水郡的時機，到了！」
這聲音實在太過響亮，堂中眾人的耳朵都被震得轟轟作響。
眾人看去，說話的是個和尚，不是旁人，正是姚桃的舊部、今降了定西，前被莘邇召到谷陰，唐艾用兵天水之後，又被莘邇遣回隴西，以給唐艾充個謀佐之用的江左僧人釋法通。
馬輝掏了掏耳朵，皺眉說道︰「和尚，你叫喚得也忒響了吧？耳屎都給我震出來了！」
釋法通起身離榻，朝著馬輝等行了羅圈揖，放低聲音，賠笑說道︰「是貧僧太過激動，一時失態，驚動了公等，還敢請公等恕罪。」
馬輝問道︰「你激動什麼？」
釋法通轉正身子，朝對唐艾，合什胸前，說道︰「督公，我軍進攻天水郡此戰，從上月中打起，打到現在，已經打了半個多月了。明公用兵如神，聲東擊西，詐攻始昌，而實擊新興，把秦廣宗耍得團團轉，本來打新興縣的這場仗，攻勢順當，我軍已將克此縣！卻忽慕容瞻引鮮卑步騎五千，被蒲茂調派到了天水。
「慕容瞻此人，偌大的聲名在外，結果不料竟如個縮頭烏龜，一意避戰，他到天水、到新鄉以來，守營而已，任由督公搦戰，他拒不戰也。從那以後，我軍的攻勢就被迫受挫，戰斗至今，而依然不能破其營壘，不得不與之對峙於新興城郊，僵持不下。
「督公，不瞞公說，貧僧為此，那可是茶飯不思，寢食不安！」說到這里，釋法通合什的雙手分開，右手成拳，左手成掌，猛然一擊，發出了一聲清脆之響，隨之，他眉飛色舞，喜不自勝地說道，「然就在此時，賀渾邪舉兵自立！明公，這豈非是天助我王師？一定是佛祖感念到了貧僧的心誠，所以把這個足以扭轉目前局勢，使督公一舉可得天水的機會，於這時放到了督公的面前！一想到天水馬上就將歸入王土，督公大功將立，貧僧委實是歡喜難以自制！」
馬輝問道︰「什麼‘佛祖感你心誠’？和尚，你究竟在說些什麼？」
「貧僧在說的，就是貧僧適才所言啊。」
馬輝說道︰「你適才所言，又說‘我軍攻取天水郡的機會到了’，又說‘這個足以扭轉目前局勢，使督公一舉可得天水的機會，於這時放到了督公的面前’，卻你嗦嗦了半晌，到底這個‘機會’是什麼，督公怎麼就‘一舉可得天水’？我怎麼沒有听明白？」
釋法通說道︰「都尉，貧僧說的這個‘機會’，就是賀渾邪叛秦自立！」
馬輝不解其意，疑惑說道︰「賀渾邪遠在徐州，他叛不叛偽秦，他自立不自立，與我軍攻天水郡有何干系？……和尚，你是說賀渾邪今叛，蒲茂必會遣兵平之麼？可賀渾邪叛於徐州，就算蒲茂欲平其亂，蒲茂亦只會調河北、河南的部隊去打他，難不成，你這和尚還覺得，蒲茂會不辭千里，調關中的秦軍，遠去徐州打仗麼？這顯然是不可能的！」
釋法通解釋說道︰「在非必須之時，秦主蒲茂當然不會調關中的駐軍去徐州平亂，但請都尉想上一想，賀渾邪與慕容瞻一樣，俱是偽魏之舊臣，今賀渾邪降而後叛，那麼氐秦朝野上下，會不會因此而疑心猜忌於慕容瞻？會不會因此而擔心慕容瞻，亦會叛亂，與賀渾邪響應？」
馬輝稍微明白了釋法通的意思，遲疑說道︰「和尚你是在說？」
「貧僧是在說，恐怕過不了多久，慕容瞻就會被蒲茂召回咸陽了！秦廣宗，無能之將也！只要慕容瞻被蒲茂調回，而同時，蒲茂的主要精力肯定也會被賀渾邪的反叛自立給吸引過去，如此，那這天水郡，我軍不就唾手可得了麼？督公的天大功勞，不也就輕易得立了麼？」
憶及自己被擒成俘的「悲慘經歷」，「秦廣宗無能之將」這幾個字，釋法通說的當真是情深意切，稱得上肺腑之言。
郭道慶不贊同釋法通的意見，說道︰「不然。」
釋法通馬上收起興奮之貌，合什彎腰，恭恭敬敬地向著郭道慶行了一禮，再度放低聲音，說道︰「府君以為貧僧所言謬乎？貧僧愚鈍，敢領教府君指正！」
郭道慶說道︰「慕容瞻自降氐秦以今，深得蒲茂信用，蒲茂先授給他公侯、將軍偽號，繼任他以司隸之偽職，現又遷他三品偽將軍，令之主持天水軍事，便是氐秦之偽秦州刺史秦廣宗，在天水這個戰場上，亦得听其號令，……蒲茂對慕容瞻之信任，無可復加之矣！他不見得會因為賀渾邪叛亂此事，而就把慕容瞻調回咸陽。」
釋法通說道︰「府君所慮，原來如此。」
「吾慮不對麼？」
「府君所慮，哪里會錯？自然是對的。但貧僧有一愚計，卻可足保蒲茂會把慕容瞻調回！」
「是何計策？」
釋法通神秘一笑，說道︰「貧僧此計便是︰可以立刻傳令細作，在天水、咸陽等地散播謠言。」
「散播什麼謠言？」
釋法通說道︰「散播有關鮮卑人、慕容瞻不忠於蒲茂，將成氐秦之大患的謠言！」
郭道慶思考著說道︰「鮮卑人、慕容瞻將成氐秦大患的謠言？」
「正是！此謠言一旦傳開，就是蒲茂、孟朗不信，氐秦朝中的那些氐、羌重臣，貧僧聞之，他們中的不少本來就對蒲茂重用慕容瞻、重用鮮卑降將不滿，卻必會信之的！只要他們信了，他們肯定就會上書蒲茂，到那個時候，為了氐秦偽朝的穩定，為了能夠齊心同力，先把賀渾邪之亂平定，貧僧斷言，蒲茂恐怕亦只能無可奈何，只好听用群臣之進言，召回慕容瞻了！」
郭道慶點頭說道︰「君本氐秦之臣，對氐秦朝中的情況比我等了解。君此言，似有道理。」問釋法通，說道，「那具體到這則鮮卑人、慕容瞻將成氐秦大患的謠言內容，君意宜怎麼編造為好？」
釋法通胸有成竹，再次面向唐艾，說道︰「督公，具體到這則謠言內容，貧僧已經編好了！」
唐艾饒有興趣，說道︰「是麼？你說來听听。」
釋法通說道︰「是。督公，貧僧編的這則謠言不長，只有四句。頭兩句是︰‘褐無衣，羊反草’；後兩句是︰‘魚羊食人，悲哉無復遺’。」
唐艾從案上拿起蒲扇，搖了兩搖，輕聲吟誦了兩遍釋法通的這四句謠言，領會到了這四句謠言的意思，嘴角露出微笑，說道︰「以前怎麼沒有發現，通師你還是個編寫謠言的高才？此四句，妙哉，妙哉！早知如此，前時編寫散入關中的那幾段謠言時，就該請你通師相助才是！」
釋法通趕緊謙虛，說道︰「散入關中的謠言，或出自督公手筆，或乃是莘公親撰，俱是淺顯易懂而蘊意深遠，鼓動極強的佳作，貧僧的這段小小謠言，豈敢與之相比！惶恐，惶恐。」
——此前莘邇定策，為宣揚莘邇新政，與蒲茂爭關中、河北等地民心，決定組織人手編寫童謠，借此回唐艾攻天水之機，把之散入關中。唐艾、釋法通此時所雲之「散入關中的那幾段謠言」，講的就是此事。目前為止，已有十幾段的童謠，通過各種路徑、各種手段，被唐艾散播進了關中，乃至河北等地。截止現在，這十幾段童謠，根據反饋，影響最大的當數兩段，一段是︰「從前是牛馬，今後要做人，莘公來了不納糧」；一段是「莘公到，百姓笑；蒲茂到，百姓叫。要使百姓天天笑，蒲茂不到莘公到。」這兩段童謠，都是莘邇親撰的。還有一段，出自唐艾手筆，「好月照，草兩堆，豆莢燒豆吱吱鬧」，這則童謠有些隱晦，好月指孟朗之「朗」，草兩堆指蒲茂，唱的是蒲茂殺其從弟蒲長生而篡位之事。
童謠入關中，這場與蒲茂爭奪民心的輿論戰才是個開頭，且先不必多言。
卻說馬輝沒有听懂釋法通這四句謠言是什麼意思，他張大眼楮，說道︰「督公，末將怎麼全沒听明白啊？什麼‘鶴無一，羊返草’？又什麼‘魚羊食人’？」
唐艾笑對郭道慶說道︰「老郭，馬君是你南安的都尉，馬君沒听明白，就勞你給他解釋解釋？」
郭道慶也已經悟出了釋法通此四句謠言的意思，就與馬輝解釋說道︰「都尉，通師此謠，前兩句講的是賀渾邪叛秦之事；後兩句，講的是鮮卑將叛之事。」
「府君，末將愚笨，仍是不解，君能詳細點說麼？」
郭道慶提起手指，在空中寫了個「羯」字，說道︰「賀渾邪，羯人也。‘羯’字，左為羊，右為‘褐’之右也。‘褐無衣’，這說的便是‘羯’字的右邊；‘羊反草’，羊，說的即是‘羯’字的左邊，至於‘反草’，氐主蒲茂的姓與名皆從草。因是，這兩句謠言的意思，就是羯人造反之意。……通師，我解釋得可對？」
釋法通翹起大拇指，滿臉的敬佩，說道︰「府君聰敏神識，貧僧此兩句謠言，正此意也！」
郭道慶繼續給馬輝解釋，說道︰「‘魚羊食人’，‘魚羊’者，鮮卑之‘鮮’字也，‘食人者’，吃人也，鮮卑要吃人，怎麼吃人？不言自喻，這說的是鮮卑人也要造反！所以‘悲哉無復遺’，氐人、羌人，要被鮮卑人殺個干干淨淨了！……此即這謠言後兩句之意也。」
馬輝恍然大悟，品咂三四，瞧向釋法通的眼神有些不對了，說道︰「和尚，真沒瞧出來，督公說你的話半點不假，你還真是個造謠的高手！」
釋法通編造的這段謠言，把「羯」、「鮮」二字利用拆字的方法放入到了謠言中，這不足為奇，此類手法，實為歷代謠言之慣用技巧，卻其高明的地方是在︰他把羯人賀渾邪造反這件事，也放入到了這段謠言中。這樣一來，那鮮卑人、那慕容瞻會不會像賀渾邪一樣，像謠言中說的那樣，也造反？不信的，只怕也會狐疑三分了！
釋法通謙遜不已，說道︰「都尉謬贊，愧不敢當！」合什與唐艾說道，「督公，貧僧所編的這段謠言，傳入天水、尤其咸陽以後，慕容瞻必定就在天水待不住了！等其被蒲茂召回，以督公之明智，對秦廣宗之愚鈍，天水勢將成我王土矣！貧僧敢請先為督公賀！」
唐艾搖扇，徐徐說道︰「通師此言甚是，但天水郡，我不打算取之。」
「督公此話何意？」
唐艾說道︰「賀渾邪擁眾十萬叛於徐州，慕容瞻及鮮卑數萬戶入關之降民獲疑於氐秦，此悉對我定西大有利也，可與其趁此利取天水，吾以為，不如取別地。」
「督公說的別地，貧僧敢問之，是哪里？」