莘邇說道︰「君字中有‘道’，我且問君，君本唐人，從氐虜與王師戰斗，不思棄暗投明，投效王師，反力盡方降，此是何故？君此行徑，可稱‘道’乎？」
薛猛惶恐答道︰「氐虜殘暴，逢戰，驅我唐人為前陣，列督戰氐奴甲士提刀於後，有敢不進戰者，無不立斬。聞明公亦嘗親麾兵與氐虜交戰，應知此也。非猛不欲投效王師，實猛無機投效！」下拜請罪，說道，「猛今知罪，乞請明公懲治！」
他這一番回答，全然是借口罷了，他被俘，並非是在戰場上兩軍交戰之時被俘，而是棄營夜遁之時被擒，然後才投降的。他棄營夜遁的時候，他後頭可沒有督戰的氐人甲士。
莘邇听了他的這話，卻沒有過多追究，轉顏作笑，說道︰「卿請起身罷！你的為難，我自是知曉。卿家聲高華，河東之冠族也，卿之勇名，我在定西也有聞知，方今北地羶腥遍地，我久欲蕩平中原，還我華夏河山，卿現降我王師，我正要大用於卿，何來懲治之言！」
薛猛磕了兩個頭，爬起身，謝恩說道︰「小人多謝明公開恩免罪。」
「我听說從你一起投我王師的，還有你的兩個兄弟及數百你們薛家的宗兵？」
「是，從小人一起棄暗投明的，有小人的族兄薛羅漢、從弟薛虎子兩人，並些小人族中宗兵。」
莘邇問道︰「他們現在何處？」
「都在隴西郡。」
莘邇點了點頭，再次上下打量薛猛，笑道︰「卿不愧‘猛’之名，觀之確然龍精虎猛。我且問卿，卿現下有何計議？」
「小人愚鈍，不知明公此問何意？」
「我是問你，你是想留在我定西，還是想回家去？」
薛猛心中想道︰「這話說的！我說想回家就能回了麼？你要是有意放我還家，又何必檄令唐公，送我來谷陰？」心里這般想，嘴上不怠慢，恭恭敬敬地回答說道，「小人家鄉河東郡，現淪陷氐奴手中，不敢隱瞞明公，小人祖上乃是前代秦朝時的御史大夫薛公，小人如何不知自己乃是中國冑裔？唯往昔受氐奴欺凌，不得已耳。今既已投王師，小人如黃雀出籠，雖身在隴地，而目之所見，俱我華夏衣冠，耳之所聞，俱我華夏話語，如還家鄉！勝似家鄉！」
莘邇喜笑說道︰「這麼說，你是願意留在我定西了？」
「千肯萬願！求之不得。小人的這點盼念，斗膽乞求明公應允。」
「好！卿家聲高貴，不可白身在隴，你是願做個文官，還是願做個武官？」
「小人別無所長，只有這一身蠻力，願作武官。」
「卿家河東，與前秦時的伏波將軍馬淵算是州里人，馬伏波亦如卿，後降朝廷者也。卿既欲做武官，那明天朝會，我就表卿伏波將軍，望卿能存伏波之志，成我定西的今之新息侯！」
新息侯，是馬淵的封爵。馬淵的家鄉是扶風郡，離河東郡六百里地，同屬關中，與薛猛確是可算老鄉。前代秦朝中葉，海內大亂，馬淵先是依附隴右的一個割據勢力，後來投從了朝廷正朔，這一點，至少到目前為止，與薛猛也是挺像。馬淵此人，投從朝廷以後，南征北戰，所向披靡，戰功赫赫，實為一代之名將。莘邇以馬淵對比薛猛，誠然是對薛猛的極高期望。
伏波將軍，官五品。
把自己期望為定西的馬淵是其一，以新降之身，一下得到這麼高的官品，是其二，薛猛受寵若驚，忍不住又一次地拜倒地上，說道︰「明公如此厚愛，猛鄉野鄙人，怎生敢受！」
莘邇下榻，行到薛猛身前，彎腰把他扶起，笑道︰「道武！我自認是有識人之明的，以卿之才略，將來必能成我定西，甚至成我大唐之馬伏波！從今以後，你我同朝為臣，便是同僚了，不要再這麼多禮。藥王、寶掌他們都知道，我這個人，是最討厭煩文縟禮的。」
魏咸笑道︰「是啊，明公是最灑月兌不過的人了！不僅不好煩文縟禮，極有識人之能，道武啊，明公並且最喜的就是精勇壯士。君精壯勇武，可謂是正好投了明公所好。哈哈，哈哈。」
「藥王、寶掌。」
魏咸與蘭寶掌應道︰「末將在。」
「這場仗，你倆都打得不錯。不日朝廷的封賞就會下來，少不了你倆的！」
魏咸、蘭寶掌下拜說道︰「願為明公效死！」
曹惠呈上唐艾的書信，莘邇拆掉封泥，展開觀之。
具體的秦州此戰的經過，唐艾已在上封信中說得清清楚楚，這封信沒有再提秦州此戰的事兒，前邊是問候莘邇的言語，後頭則是個建議，建議莘邇重用薛猛、竺法通，尤其是重用薛猛。
唐艾在信中寫道︰「竺法通舊為江左之臣，繼降附秦虜，知江左、秦虜事也，艾之陋見，明公不如把他留為左右，以備隨時咨詢。薛氏著名於關中，控河東鹽池，家訾巨富，宗兵強橫，蒲秦亦羈縻而已，艾愚以為，明公若能得薛猛為用，或將會大利於日後對秦虜的用兵。」
莘邇看完，心中想道︰「知我者，千里也！」
當然不會把信中的內容說與薛猛等人，莘邇細心地把信疊好，塞回信匣，坐回榻上，吩咐魏咸等也各落座，問他們了些秦州此戰的事情，接著，開始詢問釋法通姚桃、蒲秦和江左的事。
莘邇問釋法通，說道︰「大和尚可有見過孟朗？」
「小僧見過孟朗幾次。」
「我听說蒲茂對孟朗言听計從，此說可真？」
釋法通答道︰「蒲茂對孟朗的確是尊重異常，不過倒也不見得言听計從，比如孟朗早前曾進言蒲茂，殺掉趙宴荔、姚桃，蒲茂就沒有听。慕容瞻前時戰敗被俘以後，孟朗又進言蒲茂，殺掉慕容瞻，蒲茂仍是未听，非但沒有听，還對慕容瞻甚是重用，封慕容瞻了個所謂的郡公。」
「孟朗為何一再進言蒲茂，殺掉降俘？」
釋法通想起了孟朗的「金刀計」，略帶怨氣和不屑，說道︰「孟朗自比今世管、樂，究其行為，實遠不及！所以再三進言蒲茂殺掉降俘者，不外乎是因趙、姚、慕容諸人，皆異族之胡也！他也不想想，氐虜、羌虜本亦胡也，蒲茂又怎麼會听從他的這些建言呢？」
孟朗為何一再進言蒲茂殺掉降俘，此問，莘邇其實是早已有答案的，那便是他認為，這是因為趙宴荔等俱是強豪、貴種，故此孟朗憂他們不會甘心久服蒲秦，遂乃有此諫，只是話到了此處，隨口一問罷了，不意釋法通的回答，卻與他的答案不同。
品味了下釋法通的回答，莘邇心道︰「釋法通此答，也有些道理。孟朗歸根結底是唐人儒士，輕視胡夷，不信任胡夷，此乃唐人儒士的通病。孟朗因是建言蒲茂，殺掉趙宴荔、姚桃、慕容瞻等，亦說得通。」
由此問、此答，莘邇想到了一個傳聞，問釋法通，說道︰「我聞偽秦竊據鄴縣之後，蒲茂把河北、豫州等其新侵之地的任官之權，一概都交給了孟朗主責，孟朗由是任命了許多河北、豫州的右姓唐士，出任地方官職，甚至偽秦朝中的官職，這件事，是真的麼？」
釋法通答道︰「明公消息靈通，小僧佩服！小僧從鄴縣來關中時，孟朗正在操辦此事。
「蒲茂下了兩道偽旨，一道是對其新侵的豫、冀、中、並等州，郡縣長吏，原則上大多不換，仍以其原官任之；一道是對這些郡縣長吏，要進行考核、選評，如不合格，則免其職，由孟朗負責另外擇士接任，同時，豫、冀等州的刺史、州府吏等等，也由孟朗主責舉薦。
「孟朗確是借此機會，舉薦了很多豫、冀等州的冠族唐士出任偽職，如清河崔氏等等之類，都有族人得到了他的舉薦，從而得以出任各地州、郡，還有偽秦朝中。」
莘邇模了模短髭，心道︰「比之孟朗，蒲茂端得可稱心胸開闊，但他這樣大舉闢用北地唐士，把政治利益分給唐人大姓，一方面，固是有助於穩固他新得之地的統治，而另一方面，卻不免也會增劇蒲秦朝中那些本已不滿孟朗的氐、羌貴酋對孟朗的不滿，對唐人的排斥。」
莘邇暫無言語，釋法通不知他在想些什麼，也就很有眼色的閉口不言，生怕會因為打擾到莘邇的思索而被責備。
懷著對蒲茂的贊賞，莘邇順著自己的思路，問釋法通，說道︰「偽秦的氐、羌貴酋，我聞非議孟朗，不滿蒲茂對孟朗太過信用的頗多，此事可有？」
釋法通答道︰「回明公的話，此事的確是有，但比起以前，現在少多了。蒲茂篡位僭號之初，氐、羌貴酋，視孟朗為外族，攻訐他的比比皆是，乃至有那自恃年邁望重的氐、羌貴酋，在偽秦的所謂宮殿中，當著蒲茂的面，口出污穢之語，大肆辱罵孟朗的都有。後來，蒲茂下狠手，殺掉了好幾個這樣的戎酋，這才使偽秦朝中，而今很少再有明著與孟朗對著干的。」
「很少再有明著與孟朗對著干的，那就是說，暗中不服孟朗的依舊還是不少？」
釋法通答道︰「正是如此。明公明鑒，孟朗到底是唐人，氐、戎貴酋自是不願偽秦的權力為其所佔，據小僧所知，明面不言，然私下對孟朗不滿的，大有人在。」
「那孟朗現在大舉闢用唐士，蒲秦朝中的那些氐、羌貴酋是何態度？」
釋法通答道︰「氐、羌貴酋反對的聲音很大，但蒲茂卻凡孟朗之舉，俱皆用之，那些貴酋也無計可施。」頓了下，接著說道，「不過，孟朗所舉之士，充任的都是文官，因而目前來看，反對之聲多是來自偽秦朝中的文官，偽秦軍中諸將對此的反對之聲，卻不是很強烈。」
饒以魏咸、蘭寶掌等之政才，也從釋法通的此話中听出了另外一層的意味。
魏咸說道︰「蒲茂真是好算計！用我唐士給他治民，用他戎虜給他統軍，既治好了百姓，又不必擔憂地方生亂，一舉兩得。」
釋法通說道︰「蒲茂或許正是這個目的。小僧聞說，蒲茂巡視關中民間春耕的時候，遇到過數次當地唐、胡百姓爭斗的情況，他親為之調解，語唐人百姓言道︰‘設無國人，誰來保護汝等不受外侵？’語戎人百姓言道︰‘設無唐人，誰來供應你的吃用？’並語地方官吏言道︰‘唐人務農，國人征伐，缺一不可，爾等官吏，宜示此意於治下國人、唐人，使他們友睦親和，勿內亂自斗’，雲雲，以此勸解。察蒲茂這幾句話的意思，不就是如魏君所言麼？」
莘邇看了幾看狀貌老實，一直回答問題也好像很老實，知無不言的釋法通，冷不丁地冒出一問，說道︰「我聞蒲茂亦頗重佛，唐人務農、胡人從軍，大和尚，那你們僧人，算什麼？」
釋法通沒有料到莘邇會有這麼一問，呆了一呆，旋即賠笑說道︰「小僧之流，非農非兵，無非上擁國家之政，下以慈悲化導萬姓。」
這話說白了，用後世的說話，就是「麻醉劑」三字。
釋法通對自己的定位還是很清晰的。
莘邇不覺高看他一眼，心道︰「只憑這一句話，這和尚就比道智那憨貨強，可比肩釋圓融矣。」問釋法通，說道，「你非兵非民，那你是唐是胡？」
釋法通正色說道︰「小僧自是唐人，明公緣何會有如此一問！」
「你早年在江左，的確是唐人，後從羌酋姚氏降附蒲秦，還可稱唐人麼？」
釋法通神色沉痛地說道︰「小僧手無縛雞力，畏姚氏兵威，逼不得已，遂從姚氏，降附秦虜，也是逼不得已！」沉痛的表情轉為慷慨激昂，說道，「小僧雖出家人，實與薛君一樣，時刻不忘身乃華夏冑裔，又豈會甘心從胡附逆！今得投定西，小僧如鳥歸巢，說不來的快活啊快活。」
一個「黃雀出籠」，一個「如鳥歸巢」，卻是相映成趣。
「你果是誠心降我定西？」
「小僧如有半句假話，佛祖懲之！」
「那你就幫我個忙吧。」