唐艾嘆了口氣。
郭道慶問道︰「使君緣何嘆氣？是下官說錯了麼？」
「非也非也，老郭，你說的很對，你當真是我肚中的蛔蟲。」
郭道慶謙遜地說道︰「使君謬贊，下官愧不敢當。」
唐艾笑吟吟地說道︰「一條蛔蟲你也不敢當麼？」
郭道慶怔了怔，訕笑說道︰「使君莫要調笑下官了。」心中想道，「使君的心情看來挺不錯啊，是因為聞了趙勉盜得秦廣宗親筆此事，認為此人是個人才，故此欣喜麼？」便就說道，「恭喜使君，得了趙勉此才，使君新創的候營，從此就多了一員干將，對來日我秦州抵御秦虜的來襲，也將會大有利處。」
卻說這個「候營」是什麼東西？
候營者，斥候之營。此營是唐艾為了應對蒲秦將來的反攻，而專門新建的一個營。事實上，與其說是營，不如說是個機構，一個專門從事間諜和反間諜工作的情報部門。
目前營中的人尚不是很多，總共也就四五十人，都是唐艾從秦州四郡駐軍里邊原有的斥候們中精挑細選，調入進來的，囊括了唐人、鮮卑人、羌人等各族人等，皆是四郡斥候里的精英。
這用間之事，古早有之，最早有記錄的用間故事，當數夏代時的少康用女（ru）艾間澆（ao）此事。澆是寒浞（zhuo）的兒子，寒浞是東夷有窮氏首領後羿的相，他先輔佐後羿，殺了少康的父親、夏啟的兒子太康，奪取了夏的政權，後又殺了後羿，自立為王，澆是他的重要佐助之一，少康長大後，發誓要報仇雪恨，乃首先派女艾將澆刺殺而死，為他其後消滅寒浞、中興夏代奠定了基礎。少康之後，歷代用間之事層出不窮，特別到了春秋戰國時期，諸國亂戰，間諜的運用更是遠超前代，成為了一種幫助戰爭獲得勝利的重要手段。
而今六夷入據中原，近百年來，北、南各國戰爭不斷，拋掉別的不說，如只論打來打去的各國混戰的背景，卻是與春秋戰國時甚為相似，故而包括定西、蒲秦等國在內，在對敵國用間這方面，過往都是常做，——定西的王城谷陰就屢次查獲到蒲秦的間諜，蒲秦前次反攻隴西等郡之時，亦用了冉僧奴等招攬武都、陰平郡內的諸羌；蒲秦現任的秦州刺史秦廣宗，就像曹惠剛才在堂上時說的那些一樣，如下對南安等郡，也是正大肆的用間不止。當然，定西對蒲秦的用間亦不少，莘邇收到的那些鄴縣等地的軍報，即是他派在關中、河北的間諜送回的。
既是為了回敬秦廣宗的用間，也是為了能夠把天水等郡、乃至咸陽的秦軍狀況和上層決定的政策與軍策等探查個清清楚楚，因是唐艾於出任秦州刺史後不久，就組建了此個「候營」。
候營由他親自領導，換言之，直接對他負責。
郭道慶說起正事，唐艾也就不再調戲他，搖搖羽扇，說道︰「此人或許是個可用的，但究竟能不能用，須得等我見過之後才知。」
郭道慶沒明白唐艾此話的意思，說道︰「使君此話何意？」
「老郭，你想過沒有，趙勉盜得秦廣宗親筆此事，似有疑點兩個。」
「敢問使君，什麼疑點？」
唐艾面帶深思，搖扇說道︰「秦廣宗的親筆，吾等此前是沒人見過的，那趙勉盜得的這道親筆，到底是否秦廣宗的筆跡？此是疑點之一。趙勉雖是因為得到秦廣宗的嘉獎，有了出入偽秦州府、軍營的身份，可他即便升遷過後，畢竟也僅是個七品的部曲都督，只憑此個身份，他能否見到偽秦州府、軍中的要人，從他們處偷來秦廣宗的親筆？此是疑點之二。」
郭道慶想了想，說道︰「有道理！使君所言甚是。听使君這麼一說，還真是有此疑點兩個。」順著唐艾話風的思路，他大概猜到了唐艾現下的想法，說道，「使君，下官冒昧請問，使君現在是不是有點懷疑，趙勉他其實為使君盜來秦廣宗的親筆是假，他實已重新效忠秦虜，秦廣宗正是想通過這道所謂的親筆，助他騙得使君的信任，從而獲取我秦州的軍政機密是真？」
唐艾臉上重新露出笑容，說道︰「老郭，你真是我肚里的蛔蟲！我正是存有此疑，你覺得呢？」
「使君思慮周全，此事確是不可不防。」
「所以我說，這人可不可用，得我親自見過後才知。」
郭道慶點頭應道︰「是，正該如此。」遲疑了下，問唐艾，說道︰「使君，下官有一事不明。」
「何事？」
「使君前令下官等找尋秦廣宗的親筆，在下給下官的密令中，使君沒有說找他的親筆是為何事。下官百思不得其解，敢問使君，尋他親筆作甚？難不成，還能用他的親筆作些什麼文章不成？」
唐艾沒有回答他，笑著反問，說道︰「你說呢？」
郭道慶說道︰「下官就是想不通，才膽敢請教使君的。」
「想不通，你就不要想了，日後自見分曉，到時你就知了。」
唐艾不說，郭道慶不能強問，只得罷了，將此疑惑放在心中，回答說道︰「是，是。」顧望了眼院中的那十幾個在寒風中受凍的吏員，試探問道，「使君，可以把他們叫回來了麼？」
「叫回來罷。」
待那十幾個吏員回來堂中，再次紛紛落座之後，唐艾把話頭扯回到了曹惠來前，說道︰「老郭，我對你講，我有一件事想問你，幾件事要對你說一下。我現在就給你說了吧。」
郭道慶應道︰「諾，請使君示下。」
「我要問你的事，是你郡中該分的田，分完了麼？我今天巡視獂道諸鄉，怎麼見有的田地還沒有豎插界石，是不是還沒有分畢？」
郭道慶答道︰「使君明察秋毫，的確有些田還沒有分下。」解釋說道，「不是下官不分，是縣中被放為編戶的原秦虜之官私奴婢、兵戶、隸戶、豪酋佃客等，他們尚未全部地登記入籍，縣中還正在做這件事，只有等縣寺把登記好的版籍呈來郡府，下官才好按戶給田。」
「有恆產者，乃有恆心。老郭，這項變原秦虜之官私奴婢等為編戶齊民，分田與之，以收民意的政策，是莘公親自制定的，嚴重點說，此政能不能順利完成，關系到我秦州日後能不能順利抵御秦虜入侵的成敗。秦虜的入侵沒準兒很快就來，此政越早實行完畢越好，你不要等到版籍送到郡府後再作分田了，可把你郡府的吏員遣下各鄉，一邊登記，一邊分田。」
郭道慶恭謹應道︰「是！」吩咐在座的功曹等吏，「听到使君的令了？明天就照此實行。」
功曹等吏齊齊應諾。
「我要給你說的事，共有兩件。」
「使君請說，下官謹候教令。」
「第一件為，鄉亭的巡邏要更加嚴密，你郡里要派人下去巡查、檢查，如有巡邏懈怠者，務要嚴懲！你獂道東鄉的黃亭，亭長是誰？我在黃亭的轄區待了半個時辰，不見一個巡邏的亭卒！這是怎麼回事？因為天冷，因為今日正旦，就偷懶麼？若叫秦虜的細作趁機偷模入境，如何是好？造成的後果，誰來承擔？」
唐艾平時笑語殷殷，揮扇風流，終究是帶兵打過仗的，這一嚴肅起來，頗露殺伐之氣。
郭道慶趕緊命令功曹，說道︰「你現在就去，把那黃亭的亭長就地革職，依律懲處！」
功曹接令，出堂去辦此事。
郭道慶小心翼翼地與唐艾說道︰「下官失察，甘願領罪。」
「罪不罪的，也就算了，不許再有此類的事出現！」
「是，是。下官今晚就安排郡吏分段巡查郡中各亭。」
「第二件為，我入城時，正逢你獂道城中的‘市’罷市，我見那出市的商賈，不乏羌胡，你要查清楚，那入市買賣的商賈，有沒有是從天水等地來的。」
郭道慶答道︰「使君，凡是入市買賣的商賈，只要不是本地的，是外地來的行商，市長、市吏都有察看他們的路引。這一點，請使君放心，定不會有秦廣宗的細作混進來。」
「糊涂！」
郭道慶愕然，下意識地應道︰「是，是，下官糊涂。」借著回答的空兒，腦筋急轉，卻是想不明白自己糊涂在何處，只好大起膽子，問道，「下官愚鈍，敢請使君教喻，哪里糊涂了？」
「放於個人，路引不好偽造，然於秦虜，彼亦一國也，一條小小的路引，還不好偽造麼？你只查路引怎麼能成？」
「那下官應該？」
「你選些懂天水等地方言的吏員，察路引的同時，察那外來行商的口音，如有天水等地口音的，……」唐艾沒把話說完，頓了下，與郭道慶說道，「你知道該怎麼做了？」
郭道慶接口說道︰「下官就把他們抓下！」
「不，你不要抓，派人跟著就是。」
郭道慶頓時醒悟，心道︰「是啊，我先不抓他，如不是細作則罷，若是秦廣宗遣來的細作，我則正可順手牽羊，找出他的同黨，用使君的話說，此乃下河打魚，但能捕著，就是一大網！」說道，「是，是，下官明白了！」欽佩地說道，「使君深謀遠慮，下官佩服！」
「要對你說的，就是這兩件事了。……，對了，還有一件，東南八郡已選好了遷來南安的當地唐、胡百姓，頭批共有五百戶，至遲本月中就能來到你郡。你把該分給他們的田地、草場，提前預備好，他們一到，你就著手分配。」
「是。」
唐艾說完了要對郭道慶說的，把目光轉向堂中的那些吏員，一一問了他們的姓名、職位，隨口詢問他們各自負責的郡縣的各項政務，與自己暗訪察看到的具體情形一一對照，問了多時，並無多少的相差。此時堂中早已掌燈，郭道慶肚中「咕嚕」響了聲。唐艾模了模自己的肚子，也覺得有點餓了，就住口不再問，笑道︰「老郭，天都黑了半晌，這就是你的待客之道麼？」
「膳食已然備下，因見使君問詢郡縣政務，下官不敢打攪，故是未說。」
「端上來罷。……近月新政小多，君等辦差辛苦，都別走了，留下一起用飯。」
飯食端到，置於各人的案上，樂舞伎女，亦羅列堂下，奏樂起舞，唐艾待要大快朵頤，一個羅圈腿，引著另一個羅圈腿進了院中，到堂前求見。唐艾抬眼看時，前頭那個羅圈腿，可不就是曹惠，後頭那個身高體壯，雖不認識，卻能料出，應就是盜來秦廣宗親筆趙勉了。