夜色降臨，牛車停在了氾寬家的門前。
聞報令狐京來訪，氾丹親自出來迎接。
兩人在門口對揖，行過賓主之禮，於成群奴婢們的簇擁下，進到宅中。
氾寬已在堂上等候。
令狐京最近與氾家來往密切，隔三差五的就會來氾家一趟，或者氾丹會去他家拜訪一次，以便兩下根據朝局的變化，及時地進行交流與溝通。
但氾寬還是嚴守士大夫相見時的禮節，身為尊長，等令狐京先行過禮後，才笑語殷殷地請他入座。
看到令狐京額頭上汗水涔涔，把臉上傅的粉都沖淡了些，氾寬便說道︰「鮮少，天氣如許悶熱，我適才觀天象，看樣子是要下雨了。何不等晚些，涼爽點了再來？」
「錄事公政務繁忙，京如來的晚了，怕打擾公的休息。」
氾寬笑道︰「鮮少真是細心。」
「錄事公用過飯了麼？」
「已經用過。」
閑聊幾句，氾丹性子急，開口問道︰「鮮少，你今晚前來，可是有事？」
令狐京取出他兄長令狐曲的來信，由侍立榻後的小奴將之呈給氾寬，說道︰「吾兄昨日有封信到，請錄事公觀閱。」
氾寬展信看罷，眉頭一動，說道︰「高充回朝的路上，在荊州，被桓蒙召見，桓蒙有意伐蜀，請我朝相助？」
令狐京一副靈珠在握的樣子，說道︰「錄事公，前阻輔國……，不，征虜將軍用兵朔方雖然不成，但今憑京兄此信，京之愚見，征虜對朔方的圖謀，咱們一定是能使他就此寢息了！」
小奴把信轉給氾丹。
氾丹一目十行，飛快看完，沉吟片刻，說道︰「鮮少，你的意思是？」
令狐京示意跪侍腳下的阿嬌給自己取冰涼的葡萄吃食，一邊笑道︰「如京經常所說，京觀征虜將軍此前執政行事的風格，有一個很大的特點，就是他特別重視‘大義’，每每以‘大義’壓人。有些事按理來說，本是不該做的，然而被他用朝廷、百姓等等的大義往下一壓，於是往往就會出現朝中的諸公縱懷反對，卻也不得不啞口無言的情況，而竟遂使他心意得成。
「要論‘大義’，還有哪個能比得上江左朝廷？桓公是江左朝廷的重臣，他起意伐蜀，邀我相助；用此為借口，京料之，征虜將軍勢不能反對矣！
「他不能反對，就只能出兵蜀中；而只要出兵蜀中，取朔，不就自然而然地不復再提了麼？」
氾丹了然令狐京的意思，說道︰「這叫以彼之矛，攻彼之盾。」
令狐京說道︰「正是如此。」
氾寬考慮了一會兒，說道︰「用江左朝廷的大義壓征虜將軍的話，誠如鮮少所言，他一向好扯起大義做大旗，兼且他剛得到江左的封拜，想來他是無法拒絕的；但是鮮少，文少信中寫得明白，伐蜀，現下還只是桓蒙個人的想法，他尚未奏請得到江左朝廷的同意。如是江左朝廷不同意他伐蜀，那咱們的這番謀議豈不就是鏡中之花，無根之木麼？」
「文少」，是令狐曲的字。
令狐京沒有入仕，限於可用的人手不足，對域外各方勢力的情報搜集工作，不如莘邇做得到位和廣泛，因是對桓蒙的性格，他不太了解，不像莘邇，他沒有能做出「即便朝廷不允，桓蒙也有可能伐蜀」的結論。
不過，這個問題也難不倒他，他答道︰「便是江左朝廷不許桓公伐蜀，但江左與我道路隔絕，消息不易通達，等傳到我國，怕也至少得是入冬、乃至明年了。眼下七月，到冬天還有小半年，到明年，時間更長；錄事公，誰能保證在此時間段內，不會有別的事情發生呢？」
令狐京這句話的涵義很深。
氾寬、氾丹父子品味良久。
氾寬說道︰「這話倒也是。」頓了下，又說道，「而下的當務之急，是把征虜謀朔方的意圖給破壞掉，至若其它，大可緩緩謀之。」
令狐京悠悠說道︰「且如借此能把征虜的攻朔之策給破壞掉，還有一個大大的好處。」
「什麼好處？」
「征虜與拓跋部已然訂盟，拓跋倍斤把他的從子都派來我國了，而一旦此事最終不成？錄事公，你猜拓跋倍斤會怎麼想，會有什麼反應？」
氾寬大笑，說道︰「還能怎麼想？必會認為征虜這個人太不可靠！言而無信。」
令狐京笑道︰「既然因為此事，拓跋倍斤信不過征虜了，那即使桓公伐蜀不成，而征虜於今年冬或明年春，終是又能再次提出攻朔之策，那拓跋部還會再肯與他聯手麼？沒了拓跋部的聯手，千里漠海險要，輜重難以運輸，征虜又還能用多少兵馬去攻打朔方？兵少，不足用；兵多，難以遣。到的那時，京以為，不用錄事公再費心諫止，征虜自就陷入兩難了。」
氾丹拍手稱贊，說道︰「妙，妙！」夸贊令狐京，說道，「鮮少，卿真有奇謀！」
氾寬撿起氾丹「以彼之矛，攻彼之盾」的話頭，笑道︰「莘幼著寫《矛盾論》，在士流中的名聲鵲起，可他能夠想到，壞他攻朔的正是矛盾麼？我看啊，鮮少的這番高明謀策，才是真的《矛盾論》。」大笑不止。
吞下阿嬌遞上的葡萄，令狐京愜意地吃下，把葡萄核吐出到阿嬌的女敕手上。
……
兩天後，朝會。
氾寬上書，以令狐曲的信為依據，言道︰一則，朝廷將要伐蜀，定西作為藩國，不可不助，二來，蜀中如被克復，則秦州三郡、蜀中、荊州將連成一片，對定西也會極有益處；總結提出︰應該放棄攻朔的計劃，改而協助桓蒙伐蜀。
出乎了氾寬父子等人的意料，莘邇沒有激烈的反對，甚至連一句反對的話都沒有說，痛快地接受了氾寬的意見，在朝堂上當場表示，自願放棄攻朔，改以伐蜀。
這叫氾寬父子等人都有點模不著頭腦，搞不清他葫蘆里買的什麼藥。
卻是，莘邇與羊髦、唐艾等人已經細細議過。
眾人達成共識︰若是氾寬等果以「桓蒙伐蜀」這件事做文章，以朝廷大義壓下來的話，加上伐蜀對定西確然有很大的好處，那麼與其冒著可能會「損失人望」的危險而進行反對，還不如索性贊成。
贊成，不會有損人望，還會在朝野的士民中，給莘邇豎立起一個「一心為公」的光輝形象。
當然了，贊成也有壞處。
最大的壞處有兩個。
一個是將會給拓跋倍斤造成「失信」的惡劣印象，乃至會讓拓跋倍斤認為，莘邇在定西朝中其實壓根不是什麼權臣，也不是什麼重臣，反而是個說話沒有分量、不及氾寬的人罷了。
一個是如果攻朔，大部分的戰功都會是莘邇的；而倘使相助桓蒙伐蜀，秦州的駐兵、東南方麴家的部曲，就不能不用，換言之，若是伐蜀功成，那麼戰功就得與令狐曲和麴家分。
第二個壞處還好挽回一點，莘邇已然決定，如是伐蜀，他要親為主將。
可第一個壞處，該如何才能把其影響降到最低？
……
高充身為剛回國的使臣，今天也參加了朝會。
朝會的的第一部分內容，就是由高充匯報江左朝廷給令狐樂和莘邇的封拜，及他在江左的見聞。隨之，才是氾寬的上書進言。
高充早前不知道莘邇有攻朔之謀，回來後才知道的。
當時他就懊悔，不該在秦州的時候對令狐曲說「桓蒙有意請定西協助伐蜀」。
今日朝會上，果聞氾寬以此為武器，破壞掉了莘邇準備已近兩月的攻打朔方之事，他更是追悔不已。
朝會散了，出到宮外，他追上莘邇，悔恨地說道︰「壞明公攻朔之策者，非錄事公，實為我！敢請明公治罪。」
莘邇寬容地笑道︰「我欲攻打朔方這件事，你之前並不知曉。不知者不罪，何罪之有？況助桓公伐蜀，於我朝亦大有利，你非但無過，而且有功！」
高充固請罪。
莘邇佯裝不快，說道︰「卿以愚蠢視我麼？」
高充愕然，說道︰「充豈敢？」
莘邇笑道︰「遷怒於人，那是蠢貨才干的事！更別說，攻朔之策，卿原本不知。就算遷怒，我也無從遷怒於卿啊？卿素從容，今日緣何這般狹促？」
瞧見氾寬昂首挺胸地也從宮中出來了，陳蓀等先出來的，則不住地往自己這邊打望，莘邇捉住高充的手，拉他共上己車，笑道，「拓跋倍斤的從子拓跋亢泥在都，我今晚宴請於他，你跟我一起參加！拓跋部遠在邊野，受我王化浸透不深，你剛好可以給他講講咱們大唐的江左人物！給他開開眼界。」
坐在車上，回家的途中。
想到朝會上氾寬口若懸河的姿態，莘邇不被高充注意的輕輕皺了下眉頭。
令狐京與氾家的來往越來越密切。
只一個令狐京或令狐曲，或者只一個氾寬，都無足輕重。
但他們兩邊，一個是現今手握封疆大權的宗室，——秦州雖小，只有三郡，行政單位卻是州，乃是能與隴州、沙州並列的高官重職，且令狐曲手底下，不管多少，還有兵馬；一個是朝中名義上的群臣之首，一外一內，內外相應，若是置之不理，任其發展的話，恐怕早晚會成為一股強大的勢力。
莘邇微笑著落目高充臉上，听他說話，分神想道︰「令狐曲、令狐京兄弟與老氾父子間，令狐兄弟以宗室之親，出掌邊州，是關鍵。令狐兄弟中，坐擁秦州的雖是令狐曲，但名聲大、有智謀的是令狐京，也就是說，他兄弟間的關鍵，又在令狐京。
「桓蒙請我定西協助伐蜀之事，令狐曲首個告訴的人，只能是令狐京。建議氾寬上書，破壞我攻朔之策的，必然便是令狐京了！上次氾寬阻我攻朔，我猜是陳蓀給他出的主意，但後來發現，陳蓀那幾天並沒有登氾寬的家門，於今看來，是我猜錯了，也定是令狐京無疑！
「相當長的一段時月里，我只把令狐京當作了是一個善於清談的名士之流，倒是小覷了他。我得找機會，試探試探他，看看他到底想要干些什麼！」
令狐京一直白身，沒有官職，莘邇以前確是對他頗有忽略；結果一不留神，就被令狐京給他狠狠地使了個絆子。令狐京，已到必須解決的時候了。但怎麼解決？尚需尋找機會。
莘邇渾若無事地與高充談笑不絕，把思維從令狐京身上，轉回到了拓跋倍斤和晚上宴請的拓跋亢泥身上，心道︰「該怎麼把我‘失信’的影響降到最低，以免我再用兵朔方時，拓跋倍斤不再信我？與千里、士道、長齡、景桓、異真等議了兩次，也沒商量出個好辦法。……罷了，為今之計，老子也只能用我慣伎，‘以誠取勝’了！」