莘邇「柔然內亂，可趁機攻取」的上書，令狐奉細細看過。
看完之後，他對陳蓀說道︰「北虜的東西部鎮帥爭奪可汗之位，阿瓜建議我借機擇將征伐。老陳，你覺得怎樣？」
陳蓀小心地偷覷了眼令狐奉的神情，謹慎地說道︰「柔然近年東西兼並，勢力大張，且有染指西域之念，如能趁其內亂，大攻破之，對我國應是有利。」
「是麼？」
單從這一句回答，度不出令狐奉的心意，陳蓀於是又說道︰「不過話說回來，漠北窮寒，北虜粗鄙，若禽獸之類，便是攻破柔然，除能得些羊馬、人口，似也沒有別的什麼太大好處。」
令狐奉嘿然，說道︰「老陳，你這車 轆話，說來說去，和沒說有甚區別？」
陳蓀說道︰「是，是。臣愚陋，不及大王的英明萬一。」
令狐奉隨手把莘邇的上書丟到床邊，咳了兩聲，說道︰「阿瓜的眼界太小，只看到了柔然。就像你說的，漠北苦寒貧窮，便是打下來，對孤也沒甚用處。孤的精兵戰將，焉能用之於此？蒲秦、虜魏，才是孤軍中勇士該效死灑血的地方！」
「是，莘將軍年少，畢竟不如大王遠見。」
令狐奉嗓子發癢，胸口憋悶，不住地咳嗽，又咳出了幾個烏黑的血塊，他朝地上啐了口，唾液里亦帶著血絲，他怔怔地看了會兒血塊與血痰。陳蓀忙招呼宮女，捧來藥湯。令狐奉勉強喝下半碗，揮手叫宮女走開。他盯住陳蓀，問道︰「致孤墮馬的那頭白鹿，給孤找到了麼？」
這件事，只要令狐奉睡醒，見到陳蓀，是必然問起的，他已經問過多次了。
陳蓀不敢抬頭，答道︰「回稟大王，還沒有。」
令狐奉怒道︰「就那麼一片小小的獵場，怎麼到現在還沒找到？」
東、西苑城皆有獵場。令狐奉上回打獵是在東苑城。東苑城里的住戶多，獵場相比西苑城的，小上很多，佔地確實不大。
陳蓀腿一軟，跪倒地上，惶恐答道︰「臣不僅帶人尋遍獵場，而且清空了東苑城，翻遍了城中的每個角落。大王，那、那、那頭鹿蹤影全無。也許是……。」
「也許什麼？」
「也許是畏懼大王的神威，逃出了城。」
「你他娘的！一頭小鹿，也能知孤的神威麼？老陳，你當孤是三歲黃口麼？」
「大王天命所系，彼雖小鹿，亦未嘗不會、不會、不會不懼。」
那頭白鹿懼沒懼，說不好，陳蓀反正已經是嚇得顫栗發抖了。
令狐奉懶得听他胡謅，面容猙獰，惡狠狠地說道︰「那頭鹿，你一定要給孤找到！」
當下讖緯流行，各國君主無不相信祥瑞，附會天意，白鹿在某種程度上是吉兆，「鹿」，且意指天下，亦正因此，當日見到這頭白鹿的時候，令狐奉才會大喜過望，拍馬追逐。結果沒能獵到，他反而墮馬。醒轉以後，此事已成他的心結。「天厭我也」雲雲，其實就是由此而發。
陳蓀顫聲說道︰「是！」
令狐奉躺回榻上，失神地望著殿頂，說道︰「白鹿、白鹿。」
陳蓀想要悄悄地退出去，挪著膝蓋沒爬幾步，听到令狐奉幽幽地說道︰「你告訴阿瓜，叫他給孤舉賢！孤的舉賢令傳下幾天了，他怎麼一點動靜沒有？」
陳蓀應道︰「是。」
令狐奉的口諭，很快就傳到了莘邇這里。
陳蓀親自來傳的旨。
接過旨意，莘邇打量陳蓀，親近地說道︰「令君，我看你像是有心事？」
陳蓀耷拉著眼皮，說道︰「將軍，我看你也有心事。」
莘邇笑了起來，說道︰「一向傾慕令君清德，我之前任官外郡，未能得與令君多見，深覺遺憾。未知令君何日閑暇，我敢請預布酒饌，到時請令君移步寒舍，以解我思慕之渴，何如？」
陳蓀與莘邇的目光相接。
兩個人，一個沉臉，一個笑眯眯。
表情不同，此時的想法，兩人卻有點相同。
陳蓀心道︰「我被大王任為大中正，他被大王擢為左長史。我們兩人，都被大王當做了刀子。大王倘若身體康健，倒還無妨，可大王現今的身體，著實堪憂。大王一旦不在，世子年幼，掌權者必宋、氾諸家，我與他，何以自處？」回答說道，「大王傷勢未愈，我得日夜陪侍。多謝將軍盛情，等大王傷好之後，我一定登門受教。」
雖是與莘邇有點同病相憐，但較之宋、氾等家，陳蓀並不看好莘邇，自是不願與他混在一起。
莘邇不介意，笑道︰「好，一言為定！」
送走陳蓀，莘邇回到將軍府的堂上。
朝廷已經發下回復，羊髦、張龜等已然領了印綬，正式上任。
莘邇收起了笑容，說道︰「士道、長齡，大王無攻襲柔然之意。」
剛才，陳蓀對莘邇說了兩件事，一個是叫他舉賢，另一個則就是令狐奉對他的上書的態度。
張龜喃喃說道︰「大王無有此意，那將軍領兵出外的籌劃就難辦了。」
莘邇問羊髦，說道︰「士道，可有良策相對？」
羊髦也犯了愁，說道︰「縱有良策千道，大王不允，都是無用。」
這是實在話。再好的主意，最終的拍板權在令狐奉那里。令狐奉不同意，誰也沒辦法。
莘邇神色如常，心里邊翻江倒海。
隨著令狐奉一系列劍指閥族的舉措出現，王都已成漩渦，他作為被令狐奉重點照顧，掂拎出來的馬前卒，身下就是火山。這個是非之地，多留一天，就多一分危險。想前日，他急著入都；到了王都，現下又一心出外。歸根結底，一入一出，都是因為令狐奉。
他感嘆想道︰「大丈夫一日不可無權，誠不我欺！仰人鼻息的下場就是如我今日，身不由己！」
羊髦、張龜皆無對策，此事只能擱置，留待轉機的出現。
莘邇說道︰「大王催我舉賢。士道、長齡，你們說我宜舉何人？」
張龜老實，堂上又無別人，他說話不拐彎，一語道破令狐奉的用心，說道︰「明公，大王是非要把你逼到絕地啊！」
為了能發揮莘邇最大的作用，令狐奉連從妹都準備嫁給他了，在等同向閥族「宣戰」，剝奪閥族特權的「求賢令」此事上，當然不會放過莘邇，容忍他保持沉默。「求賢令」的關鍵在「不拘門第」四字上，令狐奉催促莘邇舉賢，其意一目了然，是在逼迫莘邇表明立場，趕緊給他舉薦幾個寒士出來；並且不出意外的話，莘邇舉薦的人，令狐奉大約還會統統給以優任。
「長齡，你有何見？」
張龜想了下，說道︰「郎中令陳公前日舉薦了三個人。兩個寒士，另一個門第頗高。大農孫公所舉亦類是。明公，是不是可以效仿陳、孫二公，也這樣舉薦？」
羊髦搖動折扇，想了下，說道︰「陳、孫二公，非明公可比。司馬此議，不妥不妥。」
莘邇問道︰「士道，你的意思是？」
「方今之策，只有盡舉寒士。」
張龜驚道︰「那豈不是將要大大得罪閥族？」
羊髦說道︰「明公已是閥族眼中釘，眼前能夠依仗的，唯有大王。而以大王的性子，首鼠兩端，八面討好，只會惹大王生惡。」
張龜的建議不太行，羊髦的建議也不太好，綜合他兩人的意見，莘邇做出了自己的決定，說道︰「士道，你文采好，代我草擬舉賢上書。」
「明公欲舉何人？」
「陳公舉了三人，我不能比他多，兩人足矣。」
「哪兩人？」
「建康黃榮，干練勤恪；牧府賈珍，忠於王事。我，舉此二人。」
羊髦咂模稍頃，說道︰「妙哉，此二人選上佳。」
莘邇前薦傅喬繼任建康太守，被令狐奉稱為念舊，今舉黃榮、賈珍，正合令狐奉對他的評價，此其一。黃榮是寓士，也算寒士，舉薦他，符合「不拘門第」；賈珍雖然出身名族，但與莘邇有仇，舉薦他，顯出莘邇的大公無私，此其二。
兩下綜合，果然妙哉。
只是，莘邇打算的好，令狐奉會滿意麼？
羊髦提出了這個問題，說道︰「唯是大王若意猶未盡，再叫明公舉賢？」
「走一步，說一步罷！」
羊髦便就下榻，到案前，提筆擬寫上書。
院中一陣急促的馬蹄聲和此起彼伏的喊叫，驚到了堂中。
莘邇三人舉目看去，見一人騎馬從外闖進，七八個府吏緊追後頭，叫嚷阻止。
三人面面相覷。
武衛將軍位高貴重，誰這麼大的膽子，敢在府中馳馬？