王都原有的駐軍、營戶大多在東苑城，後來的兵馬則都在西苑城。
鮮卑義從的營地亦在西苑城中，離莘邇本部的駐地不是很遠。
鮮卑義從的高級軍官們已從令狐曲處知道，他們被撥到了莘邇的帳下，因是，莘邇雖還沒有與令狐曲作交接，彼等為求能給莘邇個好印象，亦趕緊結伴前來拜見。
來的軍官共有十余，俱部曲督以上，六成是唐人，四成是胡人。
「部曲督」是軍職的名稱，在九品的官等中，與武衛將軍的長史、司馬相同，位列七品。
本朝承襲前代軍制，軍隊大體上仍按部、曲等層級編制，但也有小的變化，那便是部曲督及屬部曲督統管的部曲將等的出現。部曲督、部曲將的官名，把「部」、「曲」連稱，正說明了它們的特點。它們的內部雖然仍以伍、什等為基層組織，但其本身，既非部、也非曲，而已是一級獨立的作戰單位。部曲督的統兵數額沒有具體的規定，多則四五百，少則二三百。
鮮卑義從的兵卒是從北山鮮卑的各個部落中征召來的，與盧水胡已被編入士籍，成為了定西國的「士家」，也即兵戶比較起來，他們更像是蒲秦、鮮卑魏國的「族兵」，又近似於經由「征募」手段而得來的雇佣兵，為了保持他們的戰斗力，也為了便於管理，因是，在組建成軍的時候，朝廷沒有將他們的部落結構打散，而遂在每一個部的上邊，設立一個「部曲督」。
部曲督都是唐人，副手則都是組成該營的某鮮卑部落之酋大或其子、弟。
其下的部曲將，有唐人，也有胡人。
北山鮮卑的人，莘邇一個不認識。
在听過諸人的報名後，卻找到了一個「熟人」。
這個「熟人」就是禿發部酋大的兒子禿發勃野。
禿發勃野細眉大眼，膚色白皙，辮發垂於腦後，姿容俊朗，莘邇多看了他幾眼，笑道︰「勃野，我久聞君名了。當日你送我的那份禮物，我記憶猶新。」
且渠部被破之前，元光曾遣兩人潛赴北山鮮卑，欲勾連禿發等部，一起作亂。他的那兩個人到禿發部時，且渠部已被莘邇攻下。禿發勃野殺掉了此二人，將其首級作為禮物送到了建康。
禿發部稱雄北山，禿發勃野的地位因比北山鮮卑其它部落酋大的子弟要高，非但領了本部的副手之職，且在「軍部」擔任僚佐，他下拜說道︰「將軍大破柔然，聲威遠著，勃野孺慕久矣！今將要在將軍的帳下听用，勃野歡喜不勝。」
這麼英俊的一個小伙子，怎麼姓個「禿發」呢？莘邇從記憶里找到個傳聞，問他道︰「我听說，君族與鮮卑拓跋部同祖，此事可有？」
禿發勃野答道︰「勃野遠祖本拓跋長子，率部西來，乃居隴州。追究源流，勃野部族與拓跋部確是同祖，不過兩部分離已近兩百年了，於今少有消息往來。」
禿發勃野說的這位「遠祖」名叫拓跋匹孤，身為長子，部落首領的位置卻被其父傳給了其弟，於是含忿率領部分族人西徙，遷入到了河西定居。傳說禿發匹孤的兒子出生於棉被之中，鮮卑語稱棉被為「禿發」，由是此族的後人干脆就以此為姓。實際上，這種傳聞大約是某些人對禿發部的污蔑，禿發，其實是拓跋的異譯讀音，兩者是一回事。
莘邇點了點頭，笑道︰「君形貌英挺，若秀木勃發於野，‘勃野’名如其人。」
禿發部與且渠部並為隴西諸種胡夷里的名部，論部族的實力，猶在且渠之上，莘邇听從羊髦的建議，有心對禿發勃野多加籠絡，只這是初次見面，不好太過熱情，便僅好言撫慰，給了足夠的尊敬與禿發勃野及別的那幾個鮮卑諸部之軍官。
元光侍立側邊，偷模模地，時而瞄上一瞄禿發勃野，心中想道︰「我那兩個忠奴，就是被這廝殺的！這狗東西殺了我的忠奴，將人頭送給莘阿瓜，卻沒告訴莘阿瓜這事兒是我指使的。這廝是何意思？哼！不外乎想拿住我的把柄，作個長線，以圖得些好處！我與他少年相交，都在薤谷陰師的門下求過學，稱一聲同窗不為過，虧我往日覺他英豪，卻是個奸詐小人！」
元光猜得挺對。
禿發勃野只送人頭，沒說元光是指使之人，其目的正是為了「展眼未來」。
想那元光陰謀作亂，下場無非有二，要麼事敗被殺，要麼僥幸得活。元光如被殺了，作為禿發勃野來說，舉報他，只是錦上添花，想來定得不到什麼好處，因而，他當時認為，還不如不說，倘若元光命大沒死，也許日後就可以此作為威脅，從元光那里撈些好處。
如今看來，他的這筆「投資」十分合算。
且渠元光不但沒死，搖身一變，還「子以父貴」，成了莘邇的干兒子。
感覺到元光偷瞄的目光，想到以後可以對這個猴崽子予求予給，禿發勃野的心情非常愉悅。
與羊馥、嚴襲、禿發勃野等唐、胡軍吏，在營中吃過午飯，莘邇回去中城。
下午到督府，與宋方辦交接。
到了督府才知，宋方壓根就沒來
兩個府吏在堂中等候，稟報說，他倆奉了宋方之令，代替他與莘邇辦接替的程序。
建康郡的數月磨練，使莘邇的城府愈發深沉，沒有因此生氣，一笑置之。
和這兩個府吏走完必須的程序，此二人拜辭，去找宋方復命。
莘邇獨坐堂上，環顧周圍。
督府左長史的品級不高，但是權重朝廷，其辦公的堂舍比建康郡守的听事堂還要廣闊，裝飾亦極其精美。尋常的用物，如文房四寶、案幾坐榻，都瓖金嵌玉。
莘邇看了一番，心中想道︰「珠光寶氣啊。」
應是莘邇來府辦交接的消息傳了出去，督府諸曹中的部分曹掾絡繹前來，拜見他這位新的主官。督府兩位長史，右長史主軍械、後勤等務，左長史主兵額、刑獄等務，來的曹掾，有的是直屬莘邇管轄的，如中直兵參軍、賊曹參軍等等；有的是歸右長史管的，如戶曹等參軍。
十七個主事的參軍、行參軍，前前後後來了八個；三十余個只是掛個名，不怎麼主事的各曹參軍、行參軍總計來了十余個。兩個諮議參軍來了一個。左司馬沒有見，右司馬唐艾來了。
莘邇留唐艾坐堂，與他敘談。
說得多時，唐艾建議說道︰「右長史張公僧誠，德高望重，君今履新，不若親往拜會。」
時人尊右，右長史本就位高於左長史。張僧誠今年四十余歲，年齒又也比莘邇為高。不管從尊卑講，還是從年齒敘，理應都該莘邇去拜謁他，不該他來下迎莘邇。
莘邇從善如流，便要去謁會張僧誠。
堂外來了兩人，報說有緊急軍務請莘邇批示。
莘邇笑對唐艾說道︰「督府居然如此繁忙麼？我新來到任，還沒熟悉情況，就有軍務需我批示？」
唐艾看了眼堂外兩人，認出是宋方的心月復，心知此兩人必是獲宋方授意，來給莘邇找麻煩的，回答說道︰「適逢兵卒歸番，近日督府是比往常忙了些。」
「歸番」，意指「番代」的制度。
兵戶的生活很艱苦，他們的服役時間很長，有的七八歲就應召入伍，有些六七十還在軍中，一個是勞逸結合，為了凝聚軍心，再一個，最主要的是為了讓他們繁衍子息，以保證能夠有充足的兵源，於是就有了「番代」的制度。
番代，就是放假。每年給出身兵戶的兵卒一定的假期，讓他們回家與家人團聚。假期長的時候，每年有四個月，叫「三番」，短的時候每年有兩個半月，叫「五番」。假期不是一次放足，更不是讓全營的兵士同時放假，而是分批分次。
目前定西國實行的是五番，畢竟戰亂年月，不能讓士卒多歇。
這幾天正是前一番休假的兵士歸營之時。
雖說很久以來，就已經把兵戶的家屬拘居在一起隨軍置營管理了，如那東西苑城即是聚居兵戶家屬管理的地方，可因為士家不僅是終生制，還是世襲制，一人入籍，累及百代，所以歷來不乏士家逃亡的現象，每當歸番之際，都是需要督府重點關注的時刻。
莘邇了然，說道︰「原來是這樣。」吩咐堂外兩人，「進來罷。」
兩人自報姓名，一個是外兵曹參軍，一個是兩個諮議參軍的其一。
莘邇目注兩人，說道︰「什麼軍務這般急切？」
沒得莘邇「起身」的話，兩個參軍只能拜倒地上回話。
外兵參軍說道︰「請長史恕罪，事關重要，下官不得不立刻來報。」
「何事？」
「這兩天中外諸營的兵卒歸番，下官得各營上報，大致已齊，獨枹罕營中，有兩卒未歸。」
出現了兵卒沒有歸番、可能逃亡的情況，固然算是要務，但也不是十萬火急的軍機。
莘邇再次看了唐艾眼，也已明白了這兩個參軍此時過來稟事的目的。
莘邇說道︰「番代不歸，軍法有規。依照軍法從事便可，這點小事也值當來報麼？」
外兵參軍說道︰「下官敢問長史，不知該依哪條軍法處置？」
莘邇幾疑听錯，心道︰「我還以為他倆是得了宋方的示意，來為難我的。听其此問，莫非我是度君子之月復了？」
該依哪條軍法，這還用問麼？
莘邇熟讀本朝《軍法》，早已倒背如流，若是以此來為難他，未免太小兒科了。
轉念一想，他又心道，「不對，也不能說小兒科。像宋翩、傅喬，‘望白署空’，若是將此問之，他二人恐怕還真會瞠目不知所對。老宋啊老宋，你太小看我了。我阿瓜豈是宋、傅之徒？」
莘阿瓜今非昔比，新貴當朝，不是年初在建康受氣的那個委屈小媳婦了，對宋方，不能不給幾分面子，對這類屬僚，何須再加忍讓？當即作色說道︰「汝掌外兵曹，士卒逃番不歸，你竟不知該依何法處置？你這個參軍是怎麼當的！」
外兵參軍說道︰「下官自知該依何法處置，只是不知是否合長史心意。敢請長史示下。」
這家伙還不死心，指望莘邇不知該依何法。
莘邇笑了起來，說道︰「軍法明規︰士家逃亡，從其家屬宗親中，取人代之。軍法就是我的心意。你按此法行事就是。」
外兵參軍沒料到莘邇與普通的長吏不同，雖是初來上任，對軍法卻是這般熟悉，沒能完成宋方的交代，大失所望，無精打采地應道︰「是。」
莘邇問那個諮議參軍︰「你有何事要稟？」
諮議參軍說道︰「下官沒有別的事，也是這件兵卒逃亡事。」
「你說。」
「下官以為，僅以取人相代為罰，懲似稍輕。」
「噢？」
諮議參軍侃侃而談，說道︰「‘國之大事，在祀與戎’，兵者，本即國家大事，且方今我朝北有柔然為患，西有虜秦為敵，保境安民，非兵不可，尤更應以兵事為重，僅以取代為懲，不足示範。下官以為宜行重法，施以顯戮，不如殺其宗親，以儆效尤！」
莘邇嘿然，心道︰「一件事，兩個人，次第為難。你們也太偷懶了吧，就不會換件事來？」搖了搖頭，怒其懶惰，瞧著他說道，「兵者，確為國家大事；軍法，則為兵之大事。‘不教而誅謂之虐’，軍法並沒有作這樣的規定，誅其宗親不過逞一時之意，沮壞國家軍法，弊將呈現於後。」
他似是說笑，又似乎諷嘲，笑道，「參軍冠帶文雅，狀貌恂恂，不意殺氣凜然！要行族滅之刑。過矣！過矣！」問唐艾，「司馬意何如？」
唐艾微微蹙眉，不知在想些什麼，答道︰「卒亡自有法，依法即可。」
莘邇撫月復笑道︰「司馬與我，誠所謂智者所見略同。」
外邊參軍與諮議參軍撅著**，伏跪地上，不約而同地心道︰「你倆智者所見，我倆豈不就成愚者一對了？」
唐艾與羊髦相識，打發走了這兩個參軍，莘邇對他說起要舉薦羊馥入府任職、闢除羊髦為將軍長史的事，請他晚上與羊家兄弟一道到家中飲宴。
唐艾答應了。
提筆寫下舉薦羊馥、闢除羊髦與張龜等的上書，莘邇封好，遣人送呈朝中。
由唐艾引路，拜會了張僧誠。
入夜，莘邇家中設宴，劉樂、阿丑伺候席間，招待唐艾與羊馥兄弟，張龜、向逵亦在坐。
滿座英俊，笑談融洽，飲到夜半方休。
夜深月寒，同一片月色，籠罩莘邇的家宅，也照落於靈鈞台上。
令狐奉的寢宮，燈火明亮。
白天睡了大半天，令狐奉這會兒剛醒，精神尚可，召陳蓀議事。
他對陳蓀說道︰「秦所以霸而帝，賴六國杰士之智，歷代明君立業成事，無不廣招英才。老陳，我意下舉賢令，命郡國舉薦異才，不拘貴賤，以為佐力。你這個大中正，覺得怎樣？」
陳蓀很快領悟了令狐奉此話的含義，重點在「不分貴賤」，也就是說，他想跳出鄉議九品的限制，換言之，他的根本目的，是想從寒士中選取可用之才。
陳蓀想道︰「我說大王為何會任我為大中正，原來他的的用意在此。」遲疑不語。
令狐奉問道︰「你有什麼顧慮麼？」
「臣冒昧直言，大王先任臣為大中正、任莘邇為督府左長史、拜孫衍為王國大農，今又欲從寒士中取才，大王可是打算要對朝中的右姓閥族動手了麼？」
陳蓀三人皆是寓士，而今所任之位，都是原本屬於隴地閥族的官職，已是削弱了隴地閥族的勢力；令狐奉現下說的這道求賢令，又是要避開被閥族掌控的鄉品，從寒士中選人。兩個方面結合一起，令狐奉不像只是想制衡、打壓閥族，而有另起爐灶、重創閥族的意思了。
令狐奉疾首蹙額地說道︰「我立宋氏為後，原因何在？你是知道的。我一片真心，換來了什麼？宋方眼中，只有他宋家，沒有我令狐氏！前代以今，閥族猖狂！江左朝廷，天子的廢立乃至操持閥族之手！唯唯諾諾，何有半分皇帝的威嚴？我不能讓這樣的事情發生在我定西！
他咬牙說道︰「既然懷柔無用，老子就不懷柔了！雷霆雨露皆是君恩，我且把雨露給寒士，將雷霆給彼輩！」躺在榻上，扭著臉，瞪眼盯陳蓀，問道，「怎麼，老陳，你覺得不成麼？」
陳蓀說道︰「大王雄才偉略，但有心意，無有不成。」下拜接旨，說道，「臣明日就傳旨典書令草擬王旨，呈大王過目。」
典書令是王國的官職之一，負責王令的起草和頒布。
令狐奉滿意地轉回了臉，望著宮殿頂部的藻井，像是自語，又像是對陳蓀下令，說道︰「等查清楚了都有誰圖謀不軌，老子一個個，把他們全殺掉！」
他蜷起身子，撫模受傷的腿，說道，「老陳，你再給我找幾個良醫。老子春秋正盛，大業未成，腿怎麼能瘸呢？」喃喃說道，「腿要是瘸了，腿要是瘸了，我的雄圖大業可該怎麼辦？自古、自古……」問陳蓀，「老陳，你讀書多，自古可有瘸腿的天子？」
令狐奉只是王，卻問天子事，陳蓀心頭一跳，面色勉強如常，答道︰「臣愚笨，家學《春秋》，只通此經，大王‘讀書多’之譽，慚不敢當。」
「你不回答我，那就是沒有了？」令狐奉忽然暴怒，用力拍打床榻，說道，「老陳，你告訴我，宮中是不是有人在傳，我逐白鹿未得，墮馬受傷，是天厭我也？」
陳蓀驚駭俯首，顫聲說道︰「宮中實無此等傳言！」
「天厭我也？哈哈，哈哈，老子天命在身，天怎會厭我？」令狐奉連聲咳嗽，咳出來幾個血塊，他渾不在意，大笑說道，「老子腿雖折了，仍是真龍！老陳，你去把宋氏給我召來！」
「大王召宋氏作什麼？」
「老子真龍，召她來，當然是游龍戲鳳！」
「大王，你的傷勢未愈……。」
令狐奉掀開被褥，露出**，枕臥乜視，問陳蓀︰「她不來，你來？」
「大王！」
「去把她給我召來！」