與隴州大多數的縣城一樣，樂涫城並不大，周長三四里。
分南北兩個城區。
北城較小，是郡府、郡丞府、郡尉府、縣寺等官廨的所在；南城較大，為縣人所居。
莘邇領兵由南城門入，瞬時驚動南城中的各里，百姓們奔走相告，涌出打望；時當下午，城角的「市」正熱鬧時候，商賈、買家、混在市里浪蕩的輕薄少年們，許多也出來觀瞧。
時下的步卒，大多無甲。
莘邇點的此百人，乃步卒中的披甲精銳。
他們鐵甲持槊，擁著莘邇走在石板鋪就的街道上，踩出的聲響如秋風掃葉。
三春艷陽的天氣，士民們竟覺森涼。
莘邇不管他們，隨他們跟在後邊，至城南一「里」，留兩個伍守住里門，令道︰「不許人進出！」
這個里中，住得都是樂涫的上流士族，冠蓋雲集之處。
「宰相門前七品官」，里魁和里監門踫上尋常百姓，從來不拿正眼看的，這會兒屁滾尿流的，雙雙伏拜地上，各自心中打怵。才听說莘邇討胡凱旋，怎就驟領甲卒至此？
里魁顫聲說道︰「不知府君駕臨，未能遠迎，死罪死罪！」
莘邇和顏悅色，笑道︰「我來你里訪人，你頭前帶路。」
「敢問府君要訪誰家？」
莘邇簡短地說道︰「張家。」
張家累世簪纓，名氏豪雄，勢傾郡縣，往昔的歷任建康郡守，沒有不對張家恭恭敬敬的。聞莘邇是要往張家，里魁不知發什麼了何事，駭怕得爬都爬不起來了。
里監門職在捕盜、治安，膽子大點，替了里魁，在前引路。
跟過來的百姓們听到了莘邇的回答。
他們進不去，聚在里外的路上，三五成群，議論紛紛。
有的認為莘邇是來找張家麻煩的；有的認為張家勢大，不信莘邇會有這個膽子。不管哪種觀點的，都充滿了好奇和忐忑；有那受過張家欺凌的，不免卻暗暗帶些期盼。
除了張家，樂涫縣的右姓高氏等家，以及族中有人在郡府任官的別縣大姓，如麴氏等家，俱住此「里」。
剛被莘邇提拔的麴經今天休沐，閑在後宅讀書，聞訊趕出。
出到門外，他看到家的對面、兩邊，幾乎每個人家的門口，都已站有人了。
莘邇已經過了他家。他連忙追上去，被甲士喝止。莘邇回頭，見是他，召他近前。
他說道︰「聞明公歸縣，下吏正想明日朝會拜見，祝賀明公大捷。」覷看莘邇面色，問道，「卻不知明公緣何忽下鄙里？」
莘邇笑了笑，說道︰「料理點公務。」
「什麼公務？」
「過會兒你就知道了。」
到了張家門外。
麴經驚疑不定，心道︰「這是要做什麼？」
張家養的門客、劍士，十余人，仗械護門。
一個劍眉朗目，身材強健的男子手提環刀，喝道︰「不知此是誰宅麼？汝輩何膽，竟來放肆！」
這人是樂涫有名的大俠，勇武力壯，輕財仗義，卓有名聲，極得縣中輕俠、惡少年的擁戴。張龜為張家謀主的話，此人便是張家的武首。多年前，張金禮賢下士，方把他收到門下。
里監門枉掌治安，懼他威名，畏畏縮縮，不敢應答。
麴經認得他，皺眉說道︰「不得胡言！這是本郡的太守莘公，快讓開門來。」他雖看出莘邇來找張金，必非好事，但莘邇是他的主君，他卻不能任之由人冒犯。
劍眉朗目的這人輕視地說道︰「我見的太守多了，沒見過……」
話音未落，隨著莘邇點點頭，十余甲士挺槊突前。
槊長丈八，刀只四尺余ヾ，這人刀還沒有舉起，兩根長槊已刺入其體。他大叫一聲，口吐血沫，瞪眼拄刀。甲士把長槊收回。這人力不足撐，踉蹌了兩步，摔倒地上。
別的門客、劍士，片刻間大半被殺，小半見勢不妙，奔竄逃走。
觀望的里中士人們個個失色。
莘邇當頭，大步上了台階，經過那位大俠等的尸體，入到張家。
張家佔地很大，分了三四個院落。
步卒帶隊的軍侯請令，說道︰「請將軍下令，使卒搜索宅中，捕拿案犯。」
莘邇說道︰「張氏衣冠世家，本郡之望，須得留與體面，不能驚擾他的後宅女眷。叫他家奴僕請張公來見。」
作事不能做得太過分。太過分了，固然逞一時之快，可流傳出去，損玷名聲。
兵卒們拿了兩個沒得逃遠的奴婢，惡狠狠促他倆快去找張金。
前院與中庭的門打開，兩個人從內走出。
一個扎短帢，披羽氅，手執疊扇ゝ，神色自若。
一個眇目瘸腿，一拐一拐地跟從在後。
這兩人，前邊那個是張金，後者便是張龜。
莘邇沒進「里」門，就已有里中人給張金通風。張金一邊叫門客、劍士守住門戶，一邊急召張龜商議。可兩人尚未猜出莘邇的來意，宅門以告失守，無奈之下，只好主動出來。
軍侯命令左右，說道︰「拿下人犯！」
數十甲士站滿了前院，四五人待要近前擒拿。
張金揮扇，厲聲斥道︰「不聞吾名乎？吾張文恭是也！小奴敢爾！」
莘邇的本部是外地來的，到建康後，莘邇治軍甚嚴，禁止他們無故出營，與本地百姓少有交接，還真不知道他的名字，但被他的凜然鎮住，幾個甲卒猶豫不前，扭臉看軍侯和莘邇。
麴經恐莘邇動怒，心道︰「府君引甲杖徑入張家，必有底氣。張公性高，如一味頂撞，怕會不妙。」提裙趣前，勸說道，「張公，得無為性命稍微隱忍麼？」
張金蔑然說道︰「‘我心匪石，不可轉也。’文恭之軀，焉能辱於小人！」
「我心匪石，不可轉也」出自《詩經》。
莘邇贊道︰「久聞張氏精擅於《詩》，名不虛傳。張公的風儀，在下佩服。」說道，「取令旨。」
軍侯取出一卷絹布，呈給莘邇。
莘邇接住，說道︰「張公，不必當眾宣讀了吧？」示意兵卒給他。
張金展開觀看，確是令狐奉的王令。
令中寫道︰「張二罔念國恩，狼心狗肺，勾結胡虜；拿下了，押送入都發落。」
饒是強自鎮定，張金也忍不住雙手發抖，他心道︰「大王怎會知曉我與且渠的來往？」
莘邇從容說道︰「公家世代高門，公清名遠播，便不動刑具了。請張公命步罷。」
張金雖然不知莘邇遣人監視他家，此時卻也猜出令狐奉能知此事，定與他有關，心道︰「我與且渠密信一事，非常小心，莘阿瓜縱僥幸獲知，料亦沒有證據。」怒道，「大王听信小人讒言，說我勾結胡虜，有證據麼？張家清白名望，不可因我而毀，沒有證據，我怎可從你出門！」
莘邇自懷中取出了一封信，晃給他看，說道︰「此信，張公還記得麼？」
那信紙兩面紫色，數行字，下落了個小小的紅色印痕。
張金辨出，正是他給元光的回信。
他惶恐心道︰「怎落入到了田舍奴的手中！」
卻是攻破了且渠後，嚴襲檢查繳獲，從中發現了此信，於是呈給莘邇。
張金說道︰「這是什麼？」
「事已至此，公猶嘴硬？要我給你念一念麼？」
「這不是我寫的，是、是……，你可以察驗筆跡！」
一直沒說話的張龜也認出了此信，听見此話，驚慌至極，這封回信可是他寫的！
「下邊的印章總不假吧？」
「我的印章閑放書房，遭人盜用不足為奇。」
莘邇熟視張金許久，張金額頭汗水涔涔。
張金尚能勉強支應，張龜控制不住恐懼了，莘邇看的雖不是他，他卻滿腦混沌，雙腿發軟，站不住腳，「撲通」一聲跪下，膝蓋踫到堅實的石板，疼痛使他略微清醒，伏拜叩首不止。
莘邇掃了他眼，初時奇怪他為何失態，很快醒悟，心道︰「老張ゞ說不是他寫的此信，看來應是不假。這是何人？信是他寫的吧？」
莘邇暫不理會張龜，對張金一笑，說道︰「也許是有誤會。不過，王令我不得不遵。張公，你有再多說辭，講與大王听罷。」
門外有人說話，說道︰「勞煩，讓一讓，我給府君回命來的。」
院中的甲士們讓開條小路，黃榮、向逵和兩個吏卒押著張道將進來。
黃榮等下揖說道︰「稟明公，案犯張道將帶到；檻車停在了里外。」
張道將魂不守舍，面色慘白，看到他的父親，想要撲過去，被向逵一把按住。
張道將比向逵矮了一頭，體格也比他瘦得多，便如一只小雞被老鷹抓住，月兌開不得。
軍侯親領兵卒上去，拿住了張金父子，指著張龜，問莘邇道︰「這個拿不拿？」
這位是信件筆跡的原主，當然得拿。
雙臂被兩個強健的兵卒架起，脖子被其中一個兵卒掐住，手背踫到兵卒的甲衣，堅硬冰涼；張龜的獨眼，無神游移，目光從張金的身上移到軍侯的腰刀上，又移到張道將蓬亂的頭上，最後落到了莘邇溫和的臉上。他妻子的面孔、兩個兒子的面孔在他腦中交替浮現。
與胡虜勾結、出賣郡朝、陷害命官。
等檻送到王都，張金父子不一定死，按照張金的說辭，若把一切都推到他的頭上，他一定活不成。
仕途斷在了張家手里，命也要交代給張家麼？
張金父子、張龜被甲士們押解出門。
里中士人，有的退入家中，掩住門戶，從門縫中窺探；有的震驚不已；有的與張金交好，想給他說情，卻根本靠不近莘邇。亦有拉住麴經等吏詢問情況的，麴經等無言以答。
出到里門，外頭的百姓們見張金父子竟然真的被抓了，嘩然一片。
兩輛檻車停在街上，兵卒粗暴地推搡張金父子進去。
張道將何嘗受過此等待遇？又驚又怕，痛哭流涕。
張金大怒，顧張道將，恚道︰「阿蜍女郎耶？涕泣何為！」
張道將勉強收住哭聲。
兩人登上檻車。
軍侯為難地看向張龜，問道︰「將軍，這個家伙怎麼辦？」
黃榮說道︰「下吏再去調輛檻車。」
雖然經常抱怨，卻不離不棄的妻子；貪玩但是聰明，被他寄托了未遂抱負的的兩個兒子，就這樣的永別了麼？
像妻子說的，他給張家做了半輩子的狗，任勞任怨，他心道︰「就換來了這個結局麼？」
換來這個結局也無所謂，他已是廢人，死了不妨，但是，妻子、兒子怎麼辦？
張龜掙扎起來，腦子空前的靈活，思尋求生之策。
他看到圍觀的士民們很多面現不忍，乃至有因為張金適才呵斥張道將的那句話，而露出佩服表情的，他想到了活命的辦法。
他大聲喊道︰「張金父子陰接索虜，叛變朝廷，龜親眼所言，親耳所聞，求懇作證！」
一喊之下，街上的士民轟然大亂。
張家居然勾結胡虜？背叛了朝廷？有人將之與莘邇出討胡部的事情聯合在一起，大膽猜測，莫非胡部的反叛，就是張家造成的？十余年前的夷亂，大家記憶猶新，雖然沒幾個月就被平定了，郡縣百姓也是頗受其害，死了不少人。如果張家真的勾結胡虜，如果胡部作亂真與張金父子有關，那就算他家名聲清遠，一下也臭了，至少干這事的張金父子被抓，半點不冤。
莘邇驚奇地打量張龜。
張龜拼勁力氣，嘶聲叫道︰「明公三年不鳴，鳴即殺英杰麼？」
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我怎麼覺得每天的這句話都是白寫呢，收藏慢悠悠，推薦不見多。
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ヾ，四尺余︰環首刀通常長約一米，再長點的，有一米一二。原本的時空中，魏晉尺度，用的是杜夔所定之制，稱杜夔尺，約二十四厘米多些。書中借用。
ゝ，疊扇︰即後世之折疊扇。扇面為絹或紙，以竹篾為骨，兩側夾以小竹板，可收可撤。
此種形制的扇子，初見於漢末，因常佩於腰間，故稱「要（腰）扇」；晉時，名以疊扇，「疊扇放床上，企想遠風來」。
ゞ，老張︰大家好多覺得老傅、老宋之類的稱呼，與古代的背景不太相合，在這里作一個解釋。
將「老」字加在各種稱謂之前的習慣，發端於魏晉，唐宋蔚成風習。
《世說新語》︰「持其臂曰:‘汝豈復足為老兄計’？」《晉書》︰「大丈夫豈當以老姊求名？」此加於親屬稱謂上的。
白居易詩︰「每被老元偷格律」，「試覓老劉看」。元是元稹，劉是劉禹錫，他的兩個好朋友。此加於姓上的。
蘇軾詩︰「老可能為竹寫真。」蘇軾的表兄弟文同，字與可。此加於字上的。
南宋範成大詩︰「快讀老坡秋望賦。」老坡，說的是蘇軾。此加於號上的。
鄭板橋詩︰「老鄭身為七品令，不認酒情但認清。」此自稱。
書中凡是用老傅、老宋這類稱呼的，通常表達兩種意思，一種是上下級、朋友間的親昵，一種是不尊重，比如令狐奉呼傅喬「老傅」，莘邇呼氾丹「老氾」，呼宋翩「老宋」。