幾日後，白鶴商會的隊伍沒經歷太多危險，停到了黑風荒漠邊緣。
到了這里，已經難見生命的痕跡，茫茫千里間，寸草無生，盡是泛著金色光芒的浩蕩沙海。
「真是……壯觀啊……」
江炎跳下馬車，忍住飛向長空眺望的沖動，看著這片無垠之地，情緒有所波動。
這是他第一次真正看到沙漠。
「呵呵……土包子一個。」
趙元霸端著分發下來的食物，大口咀嚼，語氣含糊的「諷刺」著江炎︰
「這般景象而已，就讓你如此了？
「嘿嘿，我很期待你看到斷魂野、暗月幽林的樣子。」
他知道，自己這位朋友來自夜槐，是正經的「外鄉人」，南炎域周邊這些險境，肯定都沒去過。
「嗯？」
江炎側首，靜靜看了趙元霸幾息，隨即朝他走去，口中說道︰
「趙兄，我昨晚自覺武道有所進益，想找你驗證一二，來來……咱們簡單切磋一下。」
路途漫漫，他們三人空虛之下，已經多次交手切磋，到了現在，這已經是個保留項目。
看著江炎一步步接近，趙元霸下意識的模了模臉頰，隱約察覺到了絲絲刺痛，他連忙吞下食物，同步後退︰
「不了，不了，我還有別的事情……」
說話間，他眼珠子咕嚕嚕轉動，快速掃視周圍，企圖找到能夠暫時阻礙江炎的事物。
忽然，趙元霸腳步頓住，臉上堆起大片笑容，高高抬起手臂，大聲喊道︰
「穆姑娘，江炎在這里。」
他沖著不遠處的那道修長身影打了聲招呼，快步走向苗小紅。
……
……
「怎麼？你這是要和我切磋嗎嘛？」
苗小紅撇了眼過來「避難」的趙元霸，輕輕從衣兜里取出數枚瓶子，略顯期待道︰
「正好，我這兩日又煉制了種新品種，可以試試。」
說完這句，他視線從對方的臉部強行移開，強調道︰
「放心，雖然這丹藥屬于‘禁錮’類別，但我即便成功鎮壓你，也不會打你臉的。」
「你還說……」趙元霸臉色黑黑，再一次無意模了模臉頰，想起上次切磋時，被毆打的慘狀，恨恨道︰
「總有那麼一天，我得把江炎打成豬頭。」
「丹境是不可能了，他是這個層次的頂峰。」苗小紅搖了搖頭︰
「我建議你還是快點積累貢獻，早些晉升符境吧。」
「符境……」趙元霸臉色更黑了點︰
「那還要很長時間啊，三年五年都有可能。」
他說話的同時，同樣觀察著江炎那里，見到那名容貌姣好、性格乖巧的女子和江炎站在了一起，低聲交談著。
「哼。」
他嗓子悶出一個音節，不服氣道︰
「江炎這家伙有什麼好的，怎麼連好看的女子都更遠和他一起。」
「他同樣比你長的好。」苗小紅言簡意賅。
……
……
「剛剛楚堂主通過屬下傳過話來。」
套著身墨綠長袍、男裝打扮的穆映雪大方的和江炎打了個招呼，隨即和他說了楚平卿的某個決定︰
「他說︰讓隊伍暫時休整，臨時休息半日。」
那就是不走了，在這里駐扎一段時間……分析出楚平卿的意思，江炎環顧周圍，望著眼前這片荒涼，眉頭皺了下。
黑風荒漠是這段旅途最危險的那段，它們來自不同的目標，包括惡劣的環境、潛伏其中的怪異以及扎根于此的各類邪惡勢力。
按照他本人的設想，應該是在保證自身隊伍安全的前提下，盡可能的快的完成這段旅途才對。
這點，楚平卿不可能不懂。
他眸子眯起，看向穆映雪，直接問︰
「你怎麼看？」
「我也不清楚。」穆映雪坦然搖頭︰
「只是覺得有些不合理，覺得可能會發生些別的事情，這不……」
她對江炎露出一個刻意的甜美笑容︰
「過來找你尋求庇護來了，如果真有意外，可要多照顧我。」
……
……
黑風沙漠深處。
一處小型綠洲內。
楚平卿獨身一人來到這里唯一的湖水邊緣，望了水面上的自己一會兒，才將視線投向湖面上某只吐泡泡的魚兒，聲音低而不沉︰
「你來晚了。」
他話語剛落，那只還在吐泡泡的魚兒體型就發生變化，膨脹成一位英俊的中年男子形象。
正是白鶴堂副堂主，尹仲。
「事情有了新的變化。」
尹仲整個人立在水面上，放佛沒有一絲重量，隨著波浪起伏︰
「昨日，我按照會內給的情報，去了陰風盜的那個駐地，發現這股勢力的盜主及主要精銳都不在。」
他頓了下，繼續說道︰
「隨後，我抓了幾個嘍驗證，知道他們的首領去了荒漠的另一頭，目的是和別的盜團一起，襲擊別的勢力，不會立刻回來。」
「這麼不巧？」
楚平卿嘴角微不可及的下拉，聲音沒見起伏的說︰
「那麼，接下來怎麼辦？
「按照副會主給的預備計劃來嗎？」
「基本是那樣，但要做出一定改變。」尹仲開口道︰
「你先帶著青木堂去一趟烈雲城，完成這次交易，呵呵……咱們總要賺錢嘛。
「我會繼續帶人潛伏在陰風盜駐地周圍，觀察這里的一舉一動，等待你們回返，到那個時候，如果陰風盜回來了，咱們合力滅掉，如果陰風盜還沒回來，就選取部分精銳，繼續潛伏，等著他們。
「畢竟這次主要的目標是陰風盜，需要弄清它背後的勢力……」
「好。」
關于尹仲得提議，楚平卿只是思考了幾息，就同意下來，接著，他沉吟一下，提醒道︰
「一定要把屬于你白鶴堂的人留下，里面倒是有幾個實力不錯的。」
說這話的時候，他腦海中盡是一位黑眸黑發，周圍繚繞金色火海的年輕身影。
「……這般有潛力的年輕人，得想法拐到我青木堂。」
「那是自然。」
尹仲哈哈笑了幾聲︰
「該讓他們出力的自然不會落下，不然的話，這趟烈雲城的貢獻未免拿的太容易。」
「那就好。」
楚平卿微微頷首間，身影一點點抬升，他俯視著變得越來越小的綠洲，最後提醒一句︰
「一切小心。」
……
PS︰感謝流楓無雙的再次打賞。