「終點，亦是起點。」
細窄狹長的灰白石階上，江炎直身佇立，抬目望著近前的荒蕪平原，眸光幽沉，一時無言。
反向而行沒有什麼危險，卻也不是離開這片神秘詭異場地的正確途徑。
在沒有任何察覺的情況下，他又回到了這里，回到了最初降臨這里的這片幽靜荒原。
仿若經歷了一個首尾相合環形旅途。
「有無形的力量散布在周圍，干擾了我的靈覺。」
無聲自語一聲，江炎環視一圈，視線再次投向那座浮于長空雲海上的漆黑城堡，目光變得探究︰
「這到底是什麼地方？」
「出口的線索真的在那里嗎？」
他站在原地，久久不動，未做進一步嘗試，好似陷入了深沉冗長的沉思，不能自拔。
嗒嗒！
嗒嗒！
這個時候，一陣突兀且清脆的腳步聲乍然擠入這片空間，讓這里有了聲音，變的生動。
江炎心生感應，霍然轉首，就看到一條石階自昏暗深處蔓延而來，自其近前穿過，向著天空黑堡延伸。
他動作未變，依舊保持剛才的姿勢，打量著陰晦朦朧遠處，等著著制造聲響的那人。
很快，一雙靴子出現在他的視線里，這雙靴子玲瓏精致，大方工細，前尖橢圓，上圍繡著一層淡金絲線。
江炎微抬腦袋，視線上移中，一個女子緩步出現，來到他的對面。
這個女子體型欣長，容貌秀美，身著月白蓮花曳地長裙，右臂手腕處戴著一枚樣式普通銀鐲。
「是你？！」
……
……
看清來人面容，江炎身形本能緊繃，維持戒備姿態，他認識這女子，與她有過一定交集。
就在前些時日，楊驚雷不知何故被此人追殺，江炎為了卻因果，更為試驗本身實力，與這女子有過短暫交手，未分勝負。
這是一位真正的符境大高手。
「哦？是你啊？」
蓮華道人抬眸看向江炎，只見近前這人被層層淡白霧氣包裹? 頭部更有金光繚繞，讓人看不清面容。
但她依舊認出了江炎? 知道這是那日拒絕與自己「雙修」的那人︰
「外在並非是生靈的真正本質，能夠代表著自身的法、理才是。
如果你想避開身份，不想這麼容易被人發現? 可以試將修煉一項別的功法，經營一個別的身份。」
說到這里? 她一個前踏? 從自身所在石階跳離，來到屬于江炎本身那條石階。
「陰沉，灰暗，沒有活人。」
「落地」之後，蓮華道人身形微顫一下? 略有鋃鐺? 清麗雙眸瞬時變的黯淡? 變的幽黑? 變的沉郁。
但她沒有在意自身變化，而是低笑一聲︰
「這是一個被神秘覆蓋的地方。
我兩現在所見所聞? 大體是你內心最深處的一種特殊情緒映現。
你很孤獨，對不對？」
听到對方試探性的話語，江炎沒有開口? 而是抬起右掌，掀起風暴，閃電般印向這位目的不明的女子。
但！
面對突襲，蓮華道人卻沒有做出任何防備，她站在原處，表情不變的看著暴厲凶惡的攻擊來到近前，接觸形體，然後穿越本身，落向昏暗深處。
「這……」
見到這一幕，江炎整個人不由怔了下，一時間沒能接受這個結果。
在其想象中，蓮華道人即便能夠抵擋這蓄勢一擊，過程也會艱難，取得先機之後，他會全力鎮壓此人。
不談之前的因果，只從此女剛剛只言片語中，透出對這片神秘空間的了解，就值得他出手了，能控制她，就能問出部分秘密，增加對這里的了解。
只是，江炎未曾想到，竟會出現這樣的結果，蓮華道人仿若是道虛幻的、並不真實的存在，沒能收到任何影響。
「有些邪門啊，難道這里限制攻擊？」
江炎迅疾退離，與蓮華道人拉開距離，見她沒有反擊傾向後，速度漸緩。
「呵……」
蓮華道人目光垂下，定在右腕處那枚銀鐲之上，聲音柔和但不含感情的道︰
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「你似乎對我頗有敵意？
這大可不必，我們之間沒有矛盾，交集處也只是楊驚雷那件事，他只是一個小人物，還無法讓我因為這個就與一位同層次的強者結怨。」
說到這里，她嘴角勾起，語氣玩味道︰
「無論你是否相信，我只是路過。」
「我的目標，並不是這里。」
听到她的話，江炎並未立刻停下，而是繼續後退，直到二者間距三十丈許，彼此之間有了一個足夠的緩沖距離後，才徹底站定。
而這個期間，他思緒轉動，思索分辨著對方的企圖，但最終沒有發現什麼。
「……她說的似乎也有道理，我們之前沒有因果，沒有見過。
我只是阻礙了一次她的行動，還不知是否成功，彼此關系能夠定義到陌生人層次，不算有大怨。
嗯，這女人還想與我「雙修」，想借助至陰至陽相生相克之力突破瓶頸，達成晉升。」
這般想著，江炎頓時平靜下來，戒備稍減，但他沒為剛才事情解釋，而是問道︰
「你似乎對這里很了解？」
「只是比你了解的多。」蓮華道人抿起嘴角，收斂笑容，望了他一眼，︰
「我可以將我掌握的情報告訴你一部分，但不會免費，你需要做出補償。」
只要不是雙修，我都能答應……江炎暗自嘀咕了聲，臉色變得嚴肅，他開口道︰
「我可以付出報酬。
但你要保證提供情報的準確性。」
「這需要你自己來判斷。」蓮華道人笑了一下，但沒真的承諾什麼，保證什麼，她摩挲了下手腕處銀鐲紋路，語氣沒什麼變化的道︰
「你只有半刻鐘的事件。」
「我的報酬同樣是某個問題的答案，你獲得多少，就要付出多少。」
這樣的話，就看彼此的誠意了，只是萍水相逢的兩個人，又有多少信任可言，但無論怎樣，我都能借此了解這里，哪怕這一部分還有錯誤……另外，她會向我探尋哪些答案……思緒紛呈間，江炎沒有猶豫，果斷開口︰
「如何離開這里？」
「看來你真的不知道這是什麼地方？」听到江炎的話，蓮華道人並未立刻回應，她眼眸略微睜大，再次上下打量了江炎一番，緩慢開口道︰
「離開這里很簡單，只要留在原地，默默等待就好，維持這個秘境的那種力量是沒有源頭的，一經現世，衰落消亡的結果就已經注定。」
下一秒，未等江炎將所得情報消化掉，蓮華道人就直接提出了自己的問題︰
「你和趙十三什麼關系？」
……
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