進入院落，首先進入江炎眼簾的，便是一顆枝葉繁茂的夜槐樹，這顆樹被人為刻意削去了主干，從而促進了旁枝的伸展。
樹下，兩伙涇渭分明的武者以夜槐樹主干為中心，分坐兩地，江炎只是掃了一眼，就確定了這些人的大體信息。
夜槐樹左邊，坐落有序，神態平靜且人多的人群，應是被確定可以前去伏牛山參加狩獵活動的團體。
而在夜槐樹右側，則有五個神情微妙，隱隱對立的武者，在江炎初至院落時，這五人的視線都定在了他身上，或表露敵意，或漠然相對，總之，態度厭惡，不歡迎。
「閣下還請稍坐等候，‘牧老大’還有兩刻鐘才會過來。」赤臂大漢再次提醒道。
江炎微微頷首，「加入」右側五人團體，靜靜站立等待起來。
……
時間平緩流逝，在最後的兩刻鐘時間內，又有一位中年武者尋到了這里。
「嘖…這競爭，真的狼多肉少啊。」
……
江炎終于見到了赤臂大漢口中「牧老大。」
與想象中勾勒出的形象不同，「牧老大」看上去並非是那種虎背熊腰，滿臉煞氣的狠人，他身材消瘦，面容普通，只有眼楮還算明亮。
最讓江炎印象深刻的，是「牧老大」的左手，自腕部以下，他的左掌已經不再是血肉之軀，被一只材料不明的猙獰利爪替代。
「七位能來我這里，牧某十分感激，但…獵殺雙生鶴的收益雖然豐厚，但十人分享已經是極限。
所以，我只能留下一人。
所以，按規矩來吧。」
所謂規矩，就是幾人小範圍切磋一下，一比高下。
「牧老大」心中真正的的想法是，七人里可離開六人，甚至七人。
獵殺雙生鶴，利益豐厚，但利益永遠與危機相對，如果這七人的表現都不讓他滿意，他會繼續等適合的人來。
至于合適之人的標準，這個並不統一，或修為高絕，或掌握強大器具，或習練厲害武技，或有其他的特殊能力，都可。」真是直接啊。」江炎感嘆，一次冒險行動都有七人競爭。
民間武者沒有官家的渠道，一顆丹丸，一株靈藥，一項武技，一部功法都要用力去爭。
「而我現在，就是民間‘野生’武者，還是背負巨額債務的那種。
所以…爭！」
在「牧老大」帶領下，江炎七人來到後院，這里，有一處地火瑙鋪就而成的紅色演武場。
地火瑙是一種尚算珍貴的礦藏，材質堅硬，觸感溫熱，權貴多用于修築冬日暖房，類似「牧老大」這般，用之修建演武場的，也有一些。
「時間珍貴，諸位現在就可以開始了。」牧老大立在演武場邊緣，身子微弓，瓖有猙獰利爪的左臂做出虛引的動作，示意江炎等人可以進行切磋了。
「時間確實不能浪費…」七人團體中，最後到來的那名中中年男子淡聲開口的同時，緩步走至演武場中央。
他抬起右臂，單掌上翻。
剎那間，水藍色的虛幻月影騰起，一抹溫潤冰涼的光芒劃過眾人的身體，從表面看去，就同溫柔的人給予的輕撫一樣。
但實際情況卻是，一股難以言喻的窒息感，壓迫感，混亂感涌向另外六人。
虛丹境武者！
……
白石廣場，應府。
此時，此刻，在這座灰白色的建築群內，在這只傳承多代的古老世家中，一件正在發生的事情，聚焦了大部分應家族人的目光。
轟隆隆！天地元氣呈漏斗狀涌向府內某處小院的天井。
視線拉進，在元氣漏斗的底部，應天驕盤膝而坐，周身氣機與天地交融，快速吸納著近乎成液的元氣。
而在他體內，藍白色的先天罡氣正在迅速膨脹，壯大，應天驕之前損失消耗的罡氣境修為，現在已經恢復了。
天地元氣繼續下涌，元氣漏斗繼續擴大，應天驕的突破並沒有停止，他一身氣機節節攀升，境界增長無界限。
罡氣境入門，小成，大成，巔峰，短短兩刻鐘，他便從一個根基缺損的半廢狀態，成長到之前未曾到達過的境界。
！ 嚓！
罡氣境巔峰之後，應天驕全身氣機再次暴漲，他再次跨入了化晶境，
但應天驕沒有絲毫喜悅，他甚至都無法支配身體，讓其自身產生這個應有的情緒。
大量狂亂的嘶吼，尖銳的吶喊，無數道信息洪流充斥著他的內心，有那麼一道聲音，以各種方式，用成千上萬種語言表達出同樣的意思，卻在瞬間塞入他的腦海。
「在銀月世界溝通冥界的深淵裂縫當中，在虛幻與真實，時間與空間的錯亂扭曲之地，有一只無助的，需要救助的靈魂，它失去‘雙眼’，失去了一切感知，無法逃開永恆徘徊的命運。」
「冥界並非是一個世界，它…不要靠近，不要直視……」
「救救我，救救我啊！」
「啊啊啊啊啊！」
噗…應天驕嘴角溢一抹黑血，他睜開雙目，由茫然恢復至清明。
「化晶境巔峰？」
「我到底還是沒有擺月兌它的注視，它…那只惡靈徹底與我勾連了。
只是再次听到了它的聲音，就連續跨越了兩個大的武道階位，這對我而言，是福是禍？」
「銀月世界，深淵裂縫又是什麼？」
……
長山坊，玖拾捌號院落演武場。
在中年武者展示自身虛丹的那一瞬間，幾乎所有人都意識到，競爭已經結束了。
它還沒有開始，就已經結束。
虛丹武者啊，「牧老大」嘴角勾起，想要對中年男子露出微笑，一個表示善意，親近，歡迎的微笑。
他都沒有想到，居然會有虛丹武者想要加入他的隊伍。
按照常理，「野生」的虛丹武者，大部分都已經處在「冒險者首領」這個位置，他們都有著各自的隊伍。
因為這樣的話，他們能夠得到更大的利益。
然而，「牧老大」臉上的笑意還未成型，還未擴散，還未表達，中年男子右掌上的月影就忽然裂出了無數縫隙，就仿佛摔到了地面的水晶物品。
喀嚓一聲，水藍色虛丹崩解成碎片，散落了一地。
一抹白金光芒替代了它。
……
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