瓊恩攤開手，聳聳肩膀，露出一個略微尷尬但不失禮貌的笑容︰「我還沒有婚配，大人。」
「有未婚妻了嗎？」
「也沒有，大人。我住在絕境長城，守夜人發誓不得結婚生子，不得封地繼承。」
「為什麼？」蘭登•卡羅爾滿臉困惑。
「古老的傳統。在經過新兵訓練之後，在正式成為守夜人之前，我們都得宣誓，不結婚，不生子，不封地。我們盡忠職守，生死于絕境長城。將生命與榮耀獻給長城，從宣誓開始，直到永遠。」
蘭登•卡羅爾無法理解︰「這是源于什麼古道的規則？」
「為了抵御長城外的異鬼，大人。」
「娶妻和生子後，就不能抵御異鬼了嗎？」
瓊恩一怔。
他從來沒有想過這個問題。
「傳統如此，大人。」
「每一個古老的傳統，都有起源。為了抵抗異鬼，為什麼就不能結婚生子呢？」
「為了讓士兵沒有牽掛的作戰吧」。
「不近情理，難以理解。」
其實瓊恩認為傳統規則就是規則，天生如此，就該接受，沒有為什麼。
但這個問題在蘭登•卡羅爾的眼里看來，卻顯得不可思議。
瓊恩微微一笑︰「大人，格雷果公爵成為國王陛下後，就廢除了守夜人不能結婚生子不能封地的規則，守夜人戰士恢復了結婚、生子、封地和繼承的全部權利。」
「克里岡國王陛下下令恢復了？」
「是的。」
「他頒布了新的律法，修改了守夜人規則？」
「是的。」
蘭登•卡羅爾有短暫的愣怔，國王陛下敢修改古道傳統，這一點並不符合蘭登對國王陛下的認知和判斷。
蘭登•卡羅爾並不是不能接受修改古道傳統規則，而是認為修改守夜人古道傳統規則是一件非常非常了不起的偉大事件，肯定會被永久的記載進史冊。但是，能做出修改古道規則這樣了不起事情的人，他覺得應該是一個儒雅的具有貴族修養和大學問大智慧的國王陛下，而格雷果•克里岡國王陛下，不管怎麼看，好像都不過是一個勇武無敵的武夫。
魔山的魁梧到極致的外形，讓人對他的判斷，很容易造成勇武無敵而在智慧文化方面有所欠缺的印象。
「我需要時間了解我們的國王陛下。」蘭登•卡羅爾說道。
「是的，對于國王陛下，我也發覺有時候並不了解他。」瓊恩由衷說道。他忍住了沒有告訴蘭登，國王讓他做了魁爾斯首相，讓他跪下宣誓效忠，其實事前都是做了一連串的預謀和設計，那就是一個字‘逼’。
情勢逼人，令蘭登公爵不得不為！
「瓊恩大人，我以卡羅爾家族的榮耀向你保證，現在有一個和你十分般配的美好女子，你不可錯過，我要為你做媒。」
瓊恩道︰「首相大人，我是守夜人。誰家的女兒願意跟我去絕境長城鍋一輩子？凜冬已經開始，長達十年的天寒地凍，絕境長城內外的所有人都得生活在很深的地下，地面很多地方的積雪都在十尺以上。」
「高潔的品格就會吸引到高潔的人，就好像鮮花會吸引到蜜蜂，流水會吸引到魚兒。瓊恩大人，霍恩王室的公主貝妮塔•霍恩，是魁爾斯第一美人，曾經有很多來自東方的年輕國王、王子、總督、富可敵國的公爵等人前來向她求婚，都被她拒絕了。」
貝妮塔公主的年齡並不大，十四歲，素有美名。魁爾斯附近的島國和來自東方的十多個國家的王室曾來過十多位求親。
貝妮塔公主的美麗，在魁爾斯內外非常著名。魁爾斯人的皮膚本就白皙，男人高大，女子美貌，而貝妮塔公主的美貌，別具一格，那張吹彈可破的臉，就好像大師的美玉雕塑，精致完美到無可挑剔。
瓊恩見過公主，在第一眼的剎那瞬間也驚嘆于公主的美麗，但也僅限于那瞬間的驚嘆，隨後就釋然而忘卻了，並沒有放在心上。
「首相大人，我配不上公主。」瓊恩說道。他說的是心里話。單是公主頭上戴著的小小美冠，都是瓊恩做一輩子守夜人也買不起的。公主身上穿的，頭上戴的，手上戴的，錦衣上的飾物，都是瓊恩這一輩子坐守夜人掙不來的財富。
「瓊恩，你如果配不上公主，這世界上就沒有能配得上公主的人了。正好你是護送霍恩王後和公主去維斯特洛的將軍，你如果有心，我就立即去向霍恩王後說這一門親事，王後她一定會答應的。我以家族榮耀和諸神名義向你保證。」
「公主無法在絕境長城生活下去。她不適合那里。」瓊恩認真說道，「這就好像我的龍，龍並不適合在極寒之地生活，這會迅速的侵蝕掉他的生命。我也正準備去向國王陛下……」
「你準備向國王陛下申請離開絕境長城？是嗎？為了你的龍的生命？」
「是的！」
「貝妮塔公主也許的確不能適應在極寒之地生活，但你正好為了龍不得不離開絕境長城，這就是天意，是諸神的意願。就這麼說定了，瓊恩大人，我去向霍恩王後提親，你就只管等著我的好消息。」
瓊恩感覺到了窘迫。貝妮塔的確很美，令人心動，但是瓊恩卻是一個真正的窮光蛋。
瓊恩認為他養不起公主貝妮塔。
蘭登•卡羅爾卻是笑了，笑得熱情洋溢，仿佛臉上散發出了一道光。
*
魔山赤luo的胸膛上蜷縮著一只香艷的貓。
這只貓是個女子，名叫簡妮•維斯特林。
這只性感迷人的小貓開口說話了︰「魔山，丹妮莉絲有了身孕了。」
「是真的嗎？」魔山巨大的手掌捧起小貓咪的臉，聲音里帶著驚喜。
「她難道並沒有告訴你？」
「……喔……最近太忙了……」
「太忙？說一句懷孕了的話並不會花費多久的時間。」
「但一旦說了出來，我就會限制她的很多行動。」
「嗯，那是我多嘴了。」
「不是多嘴，我要謝謝你呢告訴我。嗯，昨天她和艾莉亞去蠍尾堡樹林，我如果知道她有孕也許就不會讓她去了，還有馭龍作戰，對于她來說也並不合適了。」
「她的身孕還不久，你不用緊張。彌桑黛把她照顧得很好。」
「我是她孩子的父親，我必須要照顧好她和孩子。」
「我同意，那你今晚就過去吧，去丹妮莉絲的房間里。」
魔山微微一笑︰「我一直都屬于你，簡妮，今晚也是。你才是我的王後。」
簡妮如小貓咪一般︰「嗯哼，我知道你對丹妮莉絲和亞蓮恩•馬泰爾親王也是這麼說的。簡妮和丹妮不重要，亞蓮恩，只有你才是我心中最重要的；簡妮和亞蓮恩不重要，丹妮，只有你才是我心中最重要的。」
「你才是王後。」魔山的巨手在小貓咪身上輕撫。一小會，小貓咪發出了舒服的呢喃聲。
可可可！
有侍女敲響了門。
「什麼事？」
「陛下，蘭登首相和瓊恩總司令求見。」
魔山看看窗外，外面的夜空很晴朗，魁爾斯的夜晚被大街上的火炬照亮，這是一個不夜城，到處都是繁華富足的氣象。
「讓他們進來。」
「是，陛下。」
*
蘭登和瓊恩站在床前，有點不敢直視國王陛下。
國王陛下luo著上身，簡妮王後靠在他身上，一張虎皮毯子蓋在王後的身上，露出了王後半邊滑膩雪白的肩膀。
「陛下，我懇請讓瓊恩•坦格利安總司令做霍恩王後的護送將軍，請陛下批準。」蘭登•卡羅爾公爵恭恭敬敬的說道。
魔山看向瓊恩，兩人目光一觸，不用言語，兩人心意已經相通，魔山于是點了點頭︰「既然瓊恩司令同意，我準了。」
「多謝陛下。」蘭登公爵右手按在左胸以示敬意胸，「陛下，臣還有一事。絕境長城天寒地凍，滴水成冰，將士們需要食物、皮毛和酒，我將在魁爾斯城以瓊恩總司令的名義配備一艘大船的貨物，大船貨物和霍恩王後的船一起出發去維斯特洛。這筆貨物是卡羅爾家族向極寒之地的守夜人將士們的致敬。」
魔山看向瓊恩，這小子的好人品得到了很及時的回報了︰「瓊恩，你向蘭登公爵說了絕境長城的事？」
「陛下，我們只是簡單聊了一下。蘭登公爵是個很熱心的首相。」
魔山看向蘭登，「準了，如果采購的皮毛衣服太貴需要錢，去找稅務大臣申請。」
「是，陛下。臣還有一事。」
「說！」
「瓊恩•坦格利安大人尚未婚配，貝妮塔•霍恩公主也到了適婚的年齡，兩人郎才女貌，十分般配。我有心為兩人保媒，事成後，臣懇請陛下能夠在王座大廳向兩位新人賜婚，這是瓊恩和貝妮塔能夠得到的最高榮耀。」
靠在魔山胸膛上的簡妮伸手拉住虎皮毯擋住身子，坐起來，興致勃勃︰「瓊恩，你同意了這門親事？」
「……我……恐怕養不起貝妮塔公主……」
簡妮微微一笑。
魔山說道︰「瓊恩，其實你也是曾經的坦格利安王朝的王子，身份地位也配得上霍恩王朝曾經的公主，我看這門親事不錯，那就這麼定了。明天上午，我會在王室大廳里向人們宣布這門親事，並賜婚你們，瓊恩總司令，恭喜娶了個美嬌娘！」
「多謝陛下成全。」蘭登•卡羅爾公爵比瓊恩更亢奮，他激動得幾乎要下跪。
「恭喜瓊恩！」簡妮笑道。
瓊恩感覺到自己的臉辣了起來，身體也發起熱來︰「陛下，絕境長城可不是個溫暖的地方，我也沒有封地，恐怕貝妮塔公主無法適應極寒之地的清苦生活……」
然而魔山似乎忽略了瓊恩的擔心︰「貝妮塔公主美貌無雙，瓊恩，把她護送回維斯特洛後，好好對她。我會在君臨城的王座大廳給你們舉辦婚禮。」
瓊恩感覺有點懵︰「陛下，貝妮塔公主還根本就不知道有這門親事。」
「我馬上就去西王宮見霍恩王後和貝妮塔公主。」蘭登公爵笑道，「瓊恩大人你放心，這門親事，包在我身上了。貝妮塔公主我從小看著她長大，她也是我的養女。」
「如果貝妮塔公主並不願意，我請求大人不要有任何勉強她的強迫。」瓊恩鄭重說道，「她需要了解我是一個守夜人的真相。」
蘭登公爵笑了︰「瓊恩大人，貝妮塔公主就是我的親閨女一般，我知道她喜歡什麼樣的紳士，我也知道什麼樣的爵士才適合她。」
蘭登•卡羅爾公爵興奮的施禮後離開，瓊恩被簡妮叫住。
「瓊恩，你不喜歡貝妮塔？」簡妮問道。
「……她很美……」瓊恩其實不知道自己究竟該說什麼。
貝妮塔的美給過瓊恩震撼，但那並不是有感情的愛慕。
「你們缺乏相處的時間，我和貝妮塔說過話，她的確是個很好的女子，心底善良，她會答應這門親事的。而霍恩夫人會嫁給我的舅舅羅佛•斯派瑟，這樣我們也是一家人了。」簡妮笑道。
「我們早就是一家人了。」魔山道，「珊莎•史塔克嫁給了雷納德•維斯特林，我們的妹妹艾琳妮亞•維斯特林又嫁給了艾德慕•徒利公爵，再加上現在的這兩門親事，克里岡家族、維斯特林家族、史塔克家族、徒利家族、坦格利安家族、霍恩家族，我們都是一家人了。」
王室和貴族的聯姻，貴族和貴族的聯姻，目的一個，就是彼此支持，牢牢掌控這個世界的權勢、領地和財富。
任何一個王室的親戚關系就好像一顆大樹的根系，必須深植在大貴族的各種勢力中，大貴族和大貴族之間，又彼此聯姻，因為世襲的律法和傳統，從而就構築起了一個牢固的貴族階層。
魔山來這個世界並不是很久，卻早就看穿了這一點。他學得很快，並且青出于藍而勝于藍。
瓊恩說道︰「陛下，我有一件事要向您請願。」
「說。」
「雷戈如果在凜冬里呆在絕境長城，他的生命無法得到保證。極寒的冰雪天，並不適合龍的居住。在絕境長城，如果不是王後陛下發來命令，雷戈已經瀕臨死亡。如今絕境長城的天氣已經十分寒冷，雷戈一回去，馬上就會失去食欲。」
這的確是一件大事。龍是最具戰斗力的魔法生物。
魔山沉吟道︰「瓊恩，如果我把你從絕境長城里調離出來，隨我東征，你心中有適合的替代人選嗎？」
「是的，我心中有一個人選，陛下！他一定比我更適合！」