夜。
一棟石堡外，出現了兩個身影。
這座石堡是青黑色，沒有門和窗。
四周也沒有其他的建築，都是樹林。
樹林中間一座孤零零的城堡。
這座城堡在魁爾斯赫赫有名，在整個東方也令人畏懼，這就是遺憾客的總部。
在厄斯索斯大陸，最西邊餓海岸線上，有一個著名的無面者黑白院。而在東方，則有一個遺憾客的蠍尾堡。
這座城堡的外牆上，描繪著蠍尾獸的圖案。
地面，樹林的樹木上，都有蠍尾獸的浮雕和圖像。
在這一片小世界里，蠍尾獸就好像一種神秘的圖騰。
「誰？」一個聲音從石堡里傳出來。
「哈吉•莫爾。」一個黑影說道。
「菩厲。」另一個黑影說道。
「菩厲大師？」里面的聲音帶著一種意外的驚訝。
「是！」
「智慧于真理，請大師稍候。」城堡里的聲音變得尊敬。
「智慧與真理！」菩厲大師的聲音祥和而親切。
哈吉•莫爾是十三巨子之首，但並沒有得到石堡里那聲音的尊重。
地面，一道浮雕圖向上翻開，露出一個地洞。一道樓梯直通地下。
進入蠍尾堡的方式，是從地下。蠍尾堡的牆壁上，沒有開門。
「大師請。」石堡里的聲音畢恭畢敬。
菩厲大師也不客氣，當先從樓梯口下去。哈吉•莫爾跟在大師身後進入。
兩人進入地道後，浮雕地板復位，和地面的浮雕地板融合一體，肉眼看不出破綻。
地洞里漆黑一片，牆壁上只點著很小的蠟燭。蠟燭的火光亮如一豆小小的火星，根本化不開眼前的黑暗。
哈吉•莫爾進入地道就失去了方向感。雖然不遠處有一小小的火星指引，但他根本無法看清楚地面。
好在有菩厲大師帶路。
菩厲大師迎著那一星火光走去，看起來他對黑暗很適應。
哈吉•莫爾即使跟在菩厲大師身後，也是深一腳淺一腳的走得並不踏實。
四周實在是太黑了，眼楮看出去，什麼都看不見。僅有前面一星小小的微光的指引。
兩人來到了比小手指還要小的半截蠟燭面前，這蠟燭發出的微光只照亮了四周約半米方圓的低飛。然後，哈吉•莫爾發現前面又是一星蠶豆般的小小的光亮。
那是一星被黑暗包圍著的小小火光。
哈吉•莫爾第一次來到蠍尾堡，他有窒息的感覺。
唯一的值得幸運的，就是他沒有踫上那令人恐懼的蠍尾獸。
一只蠍尾獸的輕輕一刺，就能要了哈吉•莫爾的性命。
哈吉本不肯來蠍尾堡，是菩厲大師要他來的。
菩厲大師開了口，哈吉•莫爾不能拒絕。
大師在前面繼續走，哈吉忙緊緊跟上。他的手心里已經有了冷汗，額頭和鼻尖都沁出了小汗珠。
黑暗給哈吉窒息的壓抑和死亡的氣息。即使在不朽神殿，哈吉也沒有這麼難受過。
轉過了不知道多少盞一星蠶豆的光，隱隱的，哈吉感覺順著火光的指引走了一個圓。他判斷兩人又回到了原點。然而，前面? 一個聲音恭恭敬敬的響起︰「蠍尾堡恭迎菩厲大師的到來。」
「打擾。」菩厲大師淡淡說道。
隨著一道開門的聲音傳來，眼前一下子大亮，就好像從黑夜的最深處來到了白晝。
哈吉的眼楮閉了一閉? 再睜開，還是有些不適這白晝一般的光亮。但菩厲大師卻不受絲毫的影響? 他走進了那道光芒中去。
哈吉•莫爾大人也忙跟上去，然後? 門在身後關上的聲音傳來。而在前面? 三名老者正在和菩厲大師合掌見面，說著‘智慧與真理’這句不朽神殿的箴言。然後是彼此非常客氣的謙遜詞。
那三位老者? 身上都穿著蠍尾獸圖案的長袍? 長發披散在肩膀上? 下巴都刮得很干淨。哈吉從未見過這三位老者，估計是蠍尾堡里的位高權重的長老。
三位長老和菩厲大師說了一些什麼，等哈加趕上去，他們的話已經說完? 一名老者做出手勢，請菩厲大師走在前面? 看起來他們一行四人要去某個地方。
哈加忙快走兩步，一名年輕人從旁邊站出來，擋住了他的去路︰「哈吉大人，請跟我來。」
「我是和菩厲大師一起來的? 我們有共同的事情。」
「請跟我來。」年輕人神情不卑不亢，說話聲音不輕不重。
「菩厲大師！」哈吉喊過去。
然而，前面四人頭也不回，菩厲大師也仿佛根本就沒有听到哈吉的聲音，四個人不快不慢的向一道大門走去。哈吉眼睜睜看著四人推開大門，走進了一間很黑暗的房間里去。
房門關上，回響在這間明亮的大廳里回蕩。
「請跟我來，哈吉大人，這邊奉茶。」
哈吉看著眼前的年輕人，他知道這個不苟言笑的少年一出蠍尾堡，就是一名可怕的刺客。他的衣服口里面，可能就有好幾只蠍尾獸在靜伏著。
哈吉向少年露出一個討好的微笑，跟著少年走進了一間錦繡小房間。這房間里點著香料，地面是厚厚地毯，牆壁上是燦爛的浮雕，天花板上也畫著精美的圖案。
從茶幾到凳子，都極盡雕刻之美，裝飾之華。
哈吉坐下，不一會兒，香茶奉上來。年輕人做出一個請的手勢，退出了房間，並輕輕關上了房門。
*
另一邊，在昏暗的一星蠶豆般的蠟燭光芒下，菩厲大師和三位老者面對面。
「三位長老，我在不朽神殿里，看見了遺憾客在潘托斯的刺殺完全失敗了。你們派出的三名遺憾客，已經被全部抓獲，其中一人，已經被魔山斬首。另外兩人，被簡妮王後收監在了親王王宮的地下水牢。」
三位長老彼此對視一眼，交換了一下眼神，他們的神情很凝重。
「菩厲大師，我們的弟子刺殺了魔山多少人？」
「一個也沒有。」
「那絕不可能。」三名長老異口同聲。
「一個也沒有，我看見了事實。不朽巫神的預言，在我眼前出現過詳細的情景。」
三名長老面面相覷，眼神里掠過一絲不安。
「三名弟子，他們可都帶著蠍尾獸。」其中一名長老喃喃說道，仿佛是在自言自語。
「我們都小瞧了魔山，他身邊的人，都不是普通人。一個口技無雙的情報大臣，一個接近先知的異形者，他們聯手，就把三名遺憾客給抓住了。口技無雙的伯尼，听力其實也是舉世無雙的天賦。蠍尾獸潛進他的房間的聲音，他能清晰听見。在蠍尾獸發動襲擊之前，他就知道了，並抽出了短刀，他殺死了第一只蠍尾獸。」
三位長老中，最右邊的高大肥胖長老站了起來，在房間里走來走去。
世界上有能听見蠍尾獸爬行聲音的人，他難以置信。要刺殺人的蠍尾獸，都是小心翼翼的潛行，不會發出會引起人注意的聲音。
「潘托斯城里有異形者？」一位瘦小長老說道。
「是的，我也是在看見了他抓捕遺憾客弟子的場景，才知道他已經接近先知的境界了。」
為首的長老慢慢說道︰「我們的偽裝術也是極好的，弟子被抓住，他們也根本不會承認自己是殺手，是遺憾客。對方是如何識破了他們的身份？」
「魔山的王後，是非常厲害的血巫。梅麗珊卓夫人，是紅神大祭司。在火焰方面的魔法力量遠超過我們，在對毒藥的研究上，也不會比我們差。此外，他們還有一名血巫師。」
「血巫？」
「是的，血巫。也許她已經是這個世界上最厲害的血巫。血巫能通過血液識別出任何人的真實面目。在這一點上，我們都做不到。」
為首的長老說不出話來。
瘦小的長老怔住。
走來走去的高大長老停下了腳步。
「我們無法在潘托斯得手，但在魁爾斯，卻是我們的天下，魔山即使拿下了這座城市，他也終將無法防備我們的刺殺。」
「如果開戰，遺憾客會被徹底鏟除。」菩厲大師慢慢說道。
三位長老頓時目光凌厲的看向菩厲大師。
不朽巫師微微一笑，笑容邪惡，藍色牙齒和嘴唇令他看起來就好像是野獸。
「在東方，在魁爾斯，恐怕沒有人能鏟除遺憾客。」
「無面者。」菩厲大師慢慢說道。
「無面者也休息鏟除我們。」
「無面者加上血巫，異形者，紅神大祭司，龍。在龍焱中，蠍尾堡將變成一堆黑色的流質。」菩厲大師淡淡說道，「不僅僅是遺憾客，我的不朽神殿也將不保。」
三位長老臉色微微的變了。
菩厲大師說他的不朽神殿也將不保，那就是會被龍燒毀。不朽神殿的預言，來自不朽神殿的死亡人——活著的骷髏人，那是一個不能挪動的巫神像。
其他人的信仰都是塑像或者是畫像，或者是心樹之類的具體物體。
信仰紅神的瓦藍提升紅神廟里供奉的紅神就是一個塑像；維斯特洛七神信仰中信民們跪拜的七神就是七尊塑像；而唯有不朽神殿的信仰巫神是一個被挖出心髒的骷髏人，那是一個活死人。
龍焱燒毀不朽神殿，男巫們祭奠的巫神也將被燒成灰燼。
在三位長老的沉默中，菩厲大師緩緩轉身，向房門走去，他將離開。
「菩厲大師。」為首的長老說道，「巫神看見了預言，卻沒有給出應對的辦法嗎？」
「沒有！」
三位長老都是微微一震。
菩厲大師走到門前，打開了門，他沒有回頭︰「巫神沒能給出未來的應對之法，但我想到了一個辦法，也許可以一試。」
「什麼辦法？」三位長老異口同聲。
菩厲大師站住了，再把打開的門慢慢關上。
這就是他來蠍尾堡的原因︰說動遺憾站到他這邊，他需要遺憾客的力量支持，否則，他自己也有危險。男巫力量和遺憾客力量如果起沖突，男巫力量雖然不懼，甚至會佔據先出手的上風，但風險太大，也沒有必要。得到遺憾客的支持，才是最佳的選擇，而不是相反。
*
三天後，在十三巨子的公會大廳。
這是一個橢圓形的大廳。
一面環形的長桌，能容納數十人的座位。
天花板，地面，長桌，椅子，窗簾，地毯，浮雕和掛毯都是鵝黃色。
黃色是金子的顏色。
鵝黃色具有金子的顏色，也具有溫暖的視覺。
這是十三巨子喜歡的顏色。
十三巨子、碧璽兄弟會、古香料公會、遺憾客長老、國王陛下全部都在座。
每一個大人物的面前，都放著各式各樣的來自東西方世界的果盤、點心、面包、燻肉、蜂蜜、香料……
在他們的身邊，還站著一名專用的美麗侍女。
十三巨子商會里面，最不缺的，就是來自世界各地的絕色少女。
這些少女都經過專業的訓練，會說魁爾斯的本地語言，也會說通用語。一般來說，每一個侍女都會說四種以上的語言，天賦好的，會說幾十種各地語言。
各種各樣的酒擺在不同的大人物面前，這些酒有酸酒、甜酒、葡萄酒、啤酒……契合每一個大人物的口味……
但在國王陛下的要求下，大家都沒有喝酒，也沒有吃菜。
他們在等一個最重要的大人物，這個大人物將為他們帶來一個必勝的預言，這個人就是不朽神殿的菩厲大師。一個通曉過去、現在和未來的半神。一個類似于維斯特洛大陸上的綠先知的人物。
站在外面大門口等待著接待菩厲大師的，是十三巨子之首哈吉•莫爾大人。
隨著外面侍女的傳音，國王陛下率先站了起來，各位大人紛紛跟著站起。
大廳外面傳來腳步聲，跟著，一臉笑容的哈吉大人出現，他在前領路，身側跟著高瘦、眼神如錐子、身穿絲綢錦袍、嘴唇和臉都是藍色的菩厲大師。
「智慧與真理！」國王陛下右掌按在左胸膛心髒的位置上說道。
「智慧與真理！」各位大人異口同聲。
「智慧與真理！」菩厲大師重復說道。
眾人再重復一句‘智慧與真理’，然後紛紛坐下。
菩厲大師沒有落座，他和看向哈吉•莫爾，哈吉從懷里拿出了一把短柄彎刀，雙手捧著，獻給菩厲大師。
這是一把在東方世界里非常著名的短柄名刀，削鐵如泥，鋒利無比，有個名字︰光影。
菩厲大師接過光影，目光掃視一圈眾人，淡淡說道︰「以真理和智慧得名義，你們都要死。」話落，每一個大人物的身後都出現了一名菩厲大師，手里都有一把光影，光影擱上了國王和這些大人物的咽喉。