一股冰寒瞬間凍僵瓊恩•雪諾，他手里的瓦雷利亞鋼劍長爪做出了格擋的動作，只是已經晚了。
瓊恩保持著格擋的姿勢，那握劍的手剛剛舉起長爪，他的人僵立在地面，心髒已經被刺穿，身上的防護皮革在冰蛛的攻擊下如羊皮紙一般脆弱，冰蛛的腿刀抽出，鮮血噴濺而出，如血箭，但他人並沒有倒下。
瓊恩驚駭的眼瞳里的冰蛛的影子已經不見。
半透明的冰蛛，頭頂上的八只藍色眼瞳拉出一道藍色的光影，噗噗噗，腿刀鋒利堅硬如異鬼的寒冰劍，眨眼間，雪地上到處都是斑斑血跡，游騎兵兄弟們的慘叫聲此起彼伏。
一瞬間，兄弟們倒下了七個！
無人能擋住冰蛛的一擊。它進退的速度如風，腿刀每一下出擊，都精準無比。被刺中的人發出慘叫還沒有來得及倒下，冰蛛已經不見，腿刀已經刺穿了第二個人的身體。
「合圍！」首席游騎兵博斯維爾發出了命令，他的聲音在發抖，太可怕的魔法生物，太大的冰蛛，太恐怖的速度和殺戮，那八只藍色的眼楮，令人心底不由自主的恐慌，但他抽出了龍晶匕首，沒有後退，而是前進，「合圍，合圍，合圍殺死它。」
四十多位兄弟們紛紛抽出了龍晶武器︰龍晶匕首和龍晶短刀。
龍晶武器，是冰蛛的克星。只需要踫上冰蛛的身體一點，冰蛛就會炸裂成一堆冰屑。
這是一支身經百戰的游騎兵精銳，他們第一次面對這令人恐懼的魔法冰蛛，兄弟們強壓下轉身逃走的沖動，四面合圍。以冰蛛的速度，逃走會令他們死得更快，唯一的機會，是合圍，以人數上的優勢殺死冰蛛。
噗噗噗！
啊啊啊！
又有三名兄弟中刀倒下，鮮血噴出，雪地上已經是斑斑血跡，觸目驚心。
冰蜘速度太快，游騎兵沒完成合圍就又倒下了三人。
「靠攏，列陣！」博斯維爾大喊。他奮不顧身，揮舞龍晶匕首撲向冰蛛，冰蛛腿刀迎面刺來，對準了他的額頭，博斯維爾不閃不避，渾身熱血上涌，手里匕首猛擊冰蛛刺向自己額頭的腿刀。一股寒冷如針刺進博斯維爾的額頭，博斯維爾心里一冷，「守夜人萬歲！」他大喊，手里突然一空，面前的冰蛛不見了，額頭上的尖針一般的寒冷也瞬間消失。
在間不容發之際，博斯維爾的龍晶匕首逼退了冰蛛。
冰蛛能洞穿他的頭顱，但博斯維爾前沖的慣性將把龍晶匕首撞上冰蛛的腿刀。冰蛛的身體任何地方，只要中了龍晶武器一擊，必死無疑。
「它懼怕龍晶！」博斯維爾死里逃生，又驚又怕，遍體冷汗，嘶聲大喊。
嗖嗖嗖！
好幾把龍晶匕首向後退的冰蛛射去。
噗噗噗！
匕首插進了雪地，每一次都距離冰蛛差了那麼一點。
「外圍用箭，內圍近身攻擊。它不死，我們就得死！不要格擋閃避，和它同歸于盡。」博斯維爾再次下令。
剛才他以死相搏逼退了冰蛛，給了他殺死冰蛛的信心。
面對合圍的陣列攻擊，冰蛛並不正面進攻。它不停後退，八只腿刀交替，令人眼花繚亂。它發出吱吱吱的聲音，八只藍色眼楮眨動，閃閃發光，詭異之極。
外圍的兄弟紛紛張弓搭箭，咻咻咻，黑曜石箭矢紛紛射到，冰蛛靈動之極，箭矢總是落在它的面前和身側，無法射中。更多的兄弟們取下了弓箭，冰蛛發出了一聲令人心悸的聲音，吱的一聲大響後，它橫向逃走，很快走得無影無蹤，看不見了。
眾兄弟呆呆站立，難以置信剛才他們逼退了那只從未見過的可怕怪物。
博斯維爾喘息著走向瓊恩•雪諾，總司令依然僵立原地，臉上、頭發上、衣服上出現了白色的霜。他胸襟上的血已經凝固，在白霜下紅得更加觸目驚心。
一個兄弟吹響了悠揚的鐵哨——這是由魔山發明再由俘虜詹姆帶到絕境長城的新軍事技術——以鐵哨代替人的吶喊。樹林里，兩只訓練有素的馱馬奔出，拉著黑色的馬車。
馬車里面並無布蘭•史塔克，馬車里面拉的是一捆一捆的龍晶箭矢。為了迷惑異鬼，瓊恩•雪諾率兵出城的時候，無人帶弓，也無人帶著龍晶箭矢。他們都是黑色披風，普通長劍。龍晶箭矢和弓都藏在馬車里面。到了埋伏地，兄弟們取出弓箭，三面設伏，打了一個漂亮的伏擊戰。
兄弟們把總司令瓊恩•雪諾放上了馬車，把其他十位兄弟也一並放上去，博斯維爾一聲令下，大家一起返回壁爐城。
*
夜已深壁爐城南門。
瞭望塔上，一個士兵看見東邊的夜色中緩緩駛來一輛馬車，而馬車的前後左右，一個人也沒有。士兵心中驚疑不定，他忙把這個情況報告給百夫長，百夫長心中同樣驚疑，他迅速來到城牆上，只見那馬車緩緩而來，馬車的簾幕已經掛起，露出躺了一車的黑色人影。馬車最後停在了城門口。兩匹馱馬發出了低鳴。
「打開城門，是瓊恩總司令小隊的馬車。」百夫長下令。他的心中一片冰涼。
馬車馱著一動不動的守夜人兄弟們回來了，馬車前後左右，並無一個活人相隨。
瓊恩•雪諾總司令的隊伍全部沒有了？
異鬼正是去追擊的瓊恩•雪諾率領的游騎兵隊伍！
城門緩緩打開，百夫長率兵出來，一股血腥氣撲面而來，兩只馱馬渾身浴血，血液已經干涸，但血腥氣依然撲鼻。看兩匹馱馬，並無受傷的痕跡。這很詭異，就好像有人故意用鮮血涂抹在了馬身上。
眾將士驚疑不定，百夫長舉起火把湊近細看，他看見了瓊恩•雪諾已經布滿冰霜的臉，還有另外的十個兄弟的尸體也覆蓋上了一層白霜。
一共十一具尸體排列在馬車上，尸體上的鮮血干涸，有的兄弟身體上的創口巨大，令人不忍直視，不似死于刀劍。
那麼，還有四十名游騎兵兄弟呢？他們全部戰死了？
「瓊恩總司令死了，快去稟告艾德•史塔克大人。」百夫長很吃驚，對一名士兵喝道。他的聲音仿佛被夜風吹得發抖。
艾德•史塔克是聯軍總司令，總管守夜人軍團、北境軍、希琳軍、自由民戰士。
是，大人。「士兵轉身飛奔而去。
*
第二天凌晨，壁爐城大廳，艾德•史塔克、希琳陛下、賽麗絲•佛羅倫太後、洋蔥首相戴佛斯•席渥斯、布蘭•史塔克、叮當衫、異形者瓦拉米爾、雷拳托蒙德、狗頭哈 、巨人首領瑪格等人齊聚，人人面色冷峻，氣氛沉重。
大廳里，擺滿了尸體。
有的尸體已經是破碎的碎片，斷手斷腿、開膛破肚的尸體也到處都是。
一共兩百五十具尸體。
第一路走末江方向的瓊恩•雪諾率領的五十人的游騎兵精銳全數陣亡、第二路混合軍團將士們全部陣亡、大瓊恩率領的第三路以北境軍為主的百人隊全部陣亡。
三路佯裝護衛布蘭•史塔克去臨冬城的隊伍，被一只來自永冬之地的冰蛛全數殺死。
有三十多具尸體被冰蛛的腿刀攔腰砍斷，很多人的臉被冰蛛啃得血肉模糊，露出了白色的臉骨。
瓊恩•雪諾和大瓊恩•安柏的尸體排列在前。
叮當衫沉聲說道︰「布蘭•史塔克，你是綠先知，你設計的三路佯逃計劃全部失敗，在這之前，你沒能看見這樣的結果嗎？」
布蘭•史塔克一言不發。
他身邊的梅拉•黎德緊緊的抓住布蘭的輪椅，一雙妙目都在布蘭那沉靜的臉上。她和布蘭千里逃命，和弟弟玖健•黎德護衛布蘭找到了夢境中多次相會的血鴉布林登•河文，終于如願幫助布蘭成為了人族的綠先知。
梅拉•黎德和玖健•黎德都是易形者，他們在夢境中得到三眼烏鴉的多次拜請，最終接受了三眼烏鴉要他們去完成的任務——護送布蘭•史塔克去見血鴉布林登•河文，讓布蘭繼承血鴉的所有本領，並最終蛻變成新一代的綠先知。
少女梅拉和弟弟玖健的使命已經完成。
少女已經對布蘭產生了情愫，只是布蘭對她淡漠，不再噓寒問暖，也不再關心她的一切。當布蘭從血鴉布林登•河文居住的樹洞里逃出後，他就好像變了一個人。如今的布蘭，給梅拉•黎德的感覺就是一塊人形的寒冰。他已經不是最初從臨冬城出逃的那個多愁善感、心底善良、會為阿多的離去而痛哭的少年了，他已經是三眼烏鴉，是布林登•河文，是最新一代的人族綠先知。
「叮當衫，布蘭是綠先知，但並不是神。」洋蔥首相戴佛斯•席渥斯說道。他是個出身卑賤但心地正直的人，說的話秉心而發。
「長夜漫漫，處處險惡，唯有紅神是世上唯一真神。異鬼的冰蛛人力無法戰勝，唯有靠光之王的力量。」賽麗絲•佛羅倫站起來唱歌似的說道，「各位大人，我們只需要向光之王獻祭十二條生命……」
「我不會允許你再燒死任何一個人。賽麗絲•佛羅倫夫人。」艾德•史塔克冷冷打斷賽麗絲的話。他盯著賽麗絲，臉色冷硬如凍土。賽麗絲干癟的嘴張了張，最終她沒有再說話，她憤然拂袖而去。
「我沒能離開，那冰蛛就會再來。」布蘭•史塔克盯著天花板上的某處說道，「冰蛛並不是不可戰勝，它雖然殺死了三支隊伍，但它並沒有正面向任何一支隊伍發動襲擊。它突然出現，在戰士們發現它拔劍出來圍獵的時候，它已經殺死數人並逃遠。它善于隱藏在雪地中，在它襲擊之前，戰士們和戰馬都無法察覺。」
「我們要如何對付它？」
「全城戒備，增派人手，我想它不會主動襲擊巡邏隊伍，它的偷襲目標是我。龍晶武器是它的克星。我制定了新的計劃，只要數名死士合圍，用同歸于盡的戰法，就能用龍晶武器殺死它。任何格擋閃避，都無濟于事，只會白白送了性命。」
「只有同歸于盡的對攻？」狗頭哈 惡聲道。
「是的，我看了一遍瓊恩隊伍的戰斗，我相信這是唯一的辦法。誰願意護衛我，我需要七名死士！」布蘭•史塔克提高聲音說道。
「我願意做你的死士。」大廳的走廊外邊，一個女子聲音說道。
紅發耶哥蕊特身背弓箭出現在大廳門口︰「布蘭，請允許我做你的死士。」她的愛人瓊恩•雪諾的尸體回來的時候，耶哥蕊特听到了消息飛奔而來，抱著瓊恩的身體不撒手。
「算我一個。」雷拳托蒙德說道。
「我也來吧。」狗頭哈 惡氣道。她是個女人，卻比男人更強壯，看人的目光如冰錐。
「七人會不會太少？」艾德•史塔克緩緩說道。
「父親，七人最合適，埋伏在我四周即可，人數太多，冰蛛沒有偷襲的機會，多半會襲擊其他的地方，從而引起全城的混亂。」
「艾德大人。」紅發耶哥蕊特說道，「我請求你，能不能讓我多陪瓊恩•雪諾，隔一天，再燒掉他。」
「耶哥蕊特，不及時燒掉所有的尸體，恐怕他們在明晚會變成尸鬼。」叮當衫說道。
「現在已經是凌晨。」耶哥蕊特冷冷說道，「如果瓊恩•雪諾變成了尸鬼，我會親手燒了他。」
「姑娘，祭台已經搭建好，現在，所有的勇士的遺體都要燒掉。」艾德•史塔克緩緩說道，「姑娘，讓瓊恩•雪諾安息吧。」
耶哥蕊特和艾德對視了一會，她決定退讓一步，不再堅持，「艾德大人，我希望能親自送走瓊恩。」
艾德•史塔克看著紅發耶哥蕊特，他點了點頭。
耶哥蕊特右拳放在左胸向艾德施禮，隨即彎腰抱起瓊恩•雪諾的遺體，大踏步走出去。外面的院子里，七層火祭台已經搭建好，祭台下面灌滿了火油，木材上也淋透了火油。
艾德下令，把大廳里的一百五十具遺體都抬出去，擺上火祭台。
眾人和侍衛們一起動手，小半個時辰，一百五十具尸體全部擺放好，耶哥蕊特手握火把，站在瓊恩•雪諾的面前，她的目光落在瓊恩的臉上，梳洗換裝後的瓊恩的臉色安詳，就好像睡著了。