一曲終了, 陸欽將骨節分明的手輕輕搭在琴弦上，含笑看向衡玉, 「喜歡嗎？」
「這首曲子可是先生所作？」
「這是三十年前我被貶謫到閩地, 好友前來送行時我有感而發之作。」
三十年前？
三十年前, 陸欽不過三十歲，在仕途上才是剛剛起步，居然就有了這般心境與感慨。這幾十年里，他到底是如何熬過來的。
衡玉默然，想了想，問陸欽︰「先生要听我撫琴嗎？」
走到琴邊, 坐在陸欽讓開的位置上。
焦尾對她來說大了一些，不過也沒什麼, 她現在是個「初學者」，簡單露一手就好。
兩只手微抬, 落在琴弦上, 一看這架勢, 陸欽原本溫和的神色多了幾分認真。
衡玉選的曲子很歡快，像是倦鳥歸林，又像是喜鵲在枝頭高歌。當曲子在院子里響起, 就沖淡了剛剛那種惆悵。
陸欽來了些興致，走上前來和衡玉聊這首曲子, 還和她細細聊起撫琴的一些事項。
兩人聊得投入, 直到守在門口的下人快步走進院子里, 通報說陸氏宗族族長陸鳴遞上拜帖請見。
陸欽臉上的溫和褪去一些, 他神情冷倦，「直接拒絕了，就說我正在府中待客，不便見人。」
下人拿了陸鳴遞給的大筆銀子，他能听出陸欽話中的拒絕之意，但還是咽了咽口水，繼續爭取，「老爺，我看陸氏宗族的族長神情急切，應該是有急事在身。」
衡玉微微側頭，眼風掃過去，「陸族長知道我在府里做客吧。照你這麼說，陸族長的事是急事，我的事就不是急事了？」
深秋天氣，下人額頭忍不住滲出冷汗，他左右尋思，只覺得手里的錢拿得實在有些燙手。
回了一句，衡玉就眼觀鼻鼻觀嘴，做一個安靜做客的客人，任由陸欽處理此事。
陸欽將下人打發走。
衡玉拽了拽陸欽的衣角，「先生，我們繼續剛剛的話題吧，別為了些庸人擾亂了你的心情。」
陸欽好脾氣笑笑，「好，我們繼續。」
***
陸鳴听完下人的話後，有些氣急敗壞。
還是一旁的陸家麒麟兒陸鶴出聲安撫道︰「祖父不必動怒，叔祖與本宗有舊怨，他不願意見我們也是意料之中的事情，況且世女身份尊貴，叔祖是該好好招待一番。」
陸鶴年紀雖小，話術和手段比陸鳴都要高上不少。
陸鳴被他安撫下來，撫須片刻，輕嘆口氣，「我看那鎮國公世女似乎也是想讓陸欽教導她。以鎮國公府的權勢，只怕會被她捷足先登啊。」
陸鶴颯然一笑，一言一行都帶著些世家燻陶出來的風流氣度。
「叔祖乃閣老，他總不會樂意教導個小女孩，親自為她一步步啟蒙，祖父無需太過擔心。」
陸鳴越看站在他旁邊的孫子越滿意，他明知道陸欽和陸氏宗族頗多矛盾，也不待見他這個族長，但還是拉下面子湊上來找陸欽，不就是為了讓陸欽好好指點他的孫子嗎？
他的孫子天縱之資，誰人不以教導麒麟兒為榮。即使陸欽和陸氏宗族不合，應該也不會舍得這麼個良才美玉。
想到這里，陸鳴又忍不住暗暗咬牙。
他是知道自家孫兒天縱之資，奈何陸欽沒見過啊，還是得想辦法讓兩人見上一面。
「我們就先回府——」陸鳴話還沒說完，官府的人後腳就到了。
這一批人還是昨天那一批，他們是過來問陸欽，這府邸還有什麼要添改修整的地方。
畢竟是陛下御賜，官府的人還是得做事謹慎一些，至少流程上不能出現太大疏漏。
官府的人過來，門房只好再次進去通報。
而陸鳴也不走了，和陸鶴站在一旁等待。
沒過多久，府中管事唐宣走了出來。他迎到官府的人面前，想領著他們進去。
但還沒來得及走出幾步，唐宣就被陸鳴攔下。
陸鳴皮笑肉不笑，只說自己也想一塊兒進去，有要事要與陸欽商量。
唐宣瞪著眼前的陸鳴，心底升起不滿。
他跟著老爺四十余年，很清楚老爺和陸氏宗族之間的矛盾根本無法化解，畢竟中間隔著老夫人的人命。
結果陸氏宗族的人倒好，老爺脾性溫和，這些人就一再蹬鼻子上臉。
想到鎮國公世女對他家老爺的維護，想到剛剛世女貼身婢女向他打听了一下官府官員的態度，唐宣眼珠子微轉，難得違背陸欽的意思，「既然陸族長要進去，那就先跟著一塊兒進去吧。」
領著這兩撥人一塊兒進去。
衡玉正在听陸欽講解琴譜。
她有過很多世的積累，琴藝精湛高妙，但陸欽在琴之一道也是造詣極深。
他提出的一些觀點，即使是衡玉听來，也覺得頗有所獲。
簡單講了一會兒，陸欽將花茶推到衡玉面前，「喝些水潤潤喉吧。」
沒再給衡玉繼續講下去。
良才美玉擺在面前，的確會讓人心動。但……還是罷了。
這個孩子是好，他也樂意與她多聊聊天，不過教導一事能免則免。
衡玉能感受出陸欽的想法，她忍不住升起一些好奇——到底是在朝堂上經歷過什麼，才會讓陸欽對收徒一事如此避之不及。
腦海里思考著，衡玉端起杯子抿了幾口水潤喉，正準備另外找個話題，唐宣就領著兩撥人進來到了。
衡玉側頭看過去，瞧見陸鳴、陸鶴祖孫兩，她眼里閃過幾分冷意。
有些人還真是給臉不要臉。
「陸大人。」官府的人先向陸欽行禮問好，瞧了瞧衡玉，又連忙向衡玉行了一禮，方才道出自己的來意。
「我們過來，是想詢問一下府邸是否還有不妥？如果沒什麼大問題，那我們就可以直接向知府大人回稟此事。」
陸欽擰起眉頭，無聲嘆息。
這甘城知府，是他政敵的學生。
奉旨督辦修建這座府邸，看著是用心，實際上……根本就沒花什麼心思，甚至還讓人偷工減料。
衡玉仰頭去看陸欽，「先生，你是君子，如果覺得不好點評這些事情，能不能讓我越俎代庖啊。」
她的聲音十分軟糯，完全是在仗著自己目前年紀小，就算說些失禮的話，陸欽也不會真正怪罪。
陸欽對她的反應有些驚訝，「這——」
「老爺！」唐宣連忙幫勸，「既然官府的人前來，自然是希望能好好辦妥這件差事。老爺素來只關系民生政事，不怎麼注重細節，不如今日就拜托世女幫一幫忙？」
他家老爺什麼都好，就是太習慣體諒他人。明明受了詰難和委屈，還是不欲將時間和心力花在和庸俗之輩計較上。
現在鎮國公世女願意出聲維護，唐宣簡直求之不得啊！
陸欽無奈掃了衡玉一眼，臉上帶著些妥協神色。
衡玉笑，「那我開始點評了。」
「先說我從大門走到書房這一路瞧見的景致，糙，實在是太糙了。我來甘城有一段時間，一直沒去知府府邸逛過，不知道知府大人的審美是否就是這種樸實無華風？」
「如果是，那就沒什麼不妥。如果不是，那到底是知府大人辜負了皇帝舅舅的旨意，沒有安排到位，還是你們這些人陽奉陰違，做事並不盡心盡力。」
衡玉話音一落，那幾個官員的腿都要軟了。
她抿唇輕笑，繼續道︰「府邸里的家具也是你們采買的吧。文人待書房極為看重，但我進書房後，只覺得書房擺設十分平庸。這也就罷了，那椅子連我坐上去都覺得難受得慌，先生上了年歲，更是坐不得這種椅子。不知知府大人書房里的椅子又是哪一種？」
「我听過知府大人不少名聲，可從未有人說他質樸節儉。反而因為是世家子弟出身，知府大人對一應用品都頗為講究。這個說法應該沒錯吧。」
「還有這府中門房是你們挑選的嗎？此等濫竽充數之輩，官府的人居然看上了，還好意思聘請來給致仕閣老當門房？當真是笑話。」
「當然，最讓我覺得笑話的是，我從外面看陸府，覺得青磚紅瓦氣勢非凡，進了里面才發現什麼叫徒有其表。知府大人是讓你們來糊弄誰呢！」
這麼一番話，她就是在內涵知府不做實事。
她不想知道知府針對陸欽的原因，她只知道，陸欽陸大人是她所敬仰的，為自己挑選好的老師。
她也不屑于庸俗之輩計較，但不好意思——比起這個，她更護短。
知府可以欺她年紀小，不對她的問詰給予回應。
但不好意思，她年紀小，也可以在給皇帝舅舅、皇祖母的信上「簡單」「絲毫不添油加醋」提到這件事。
說完這一番話，衡玉抖了抖自己的袖子，慢悠悠問那幾個已經要站不穩的官員，「听明白我的意思了嗎？」
「好吧，未免你們不太理解我的意思，我就直說了。不知道先生是否滿意，但我——不滿意。」
這一番話說得氣勢十足，可當衡玉抬眼看向陸欽，又是像之前一樣軟糯糯的模樣。
她束手站在陸欽旁邊，恭敬道︰「先生，我都說完了，你還有什麼好補充的嗎？」
陸欽心底慰貼。
這樣赤忱的維護，他有多久沒有感受過了。
他在朝堂上，從來都是被人步步緊逼的，從來都是步步退讓的。
陸欽忍不住抬手，模了模衡玉的頭發，溫聲道︰「沒有了，你說得很好。」
衡玉勾唇，「那就好，那我就說最後一句話了。」
她眼風往那幾個官員身上一掃，「滾吧。」
陸欽啞然失笑。
衡玉又看了看一直充當背景板的陸鳴和陸鶴祖孫兩，「這兩位是——」
唐宣輕咳一聲，適時道︰「世女，左邊這位是陸氏宗族族長陸鳴，右邊這位是陸氏麒麟兒陸鶴。」
衡玉頭一歪，「雖說沒听過是何等人物，不過我記得先生剛剛並未接下陸族長的拜帖吧。官府的人過來，是等著被挑毛病多多改過自新，兩位前來，不知——」
這嘲諷開得有些微妙。
說官府的人過來是為了改過自新，那陸鳴和陸鶴你們兩個前來，是不是也是來改過自新的？
陸鳴一愣，臉上表情有些難看。
但他知道這位是個祖宗，不管在心底怎麼月復誹，他都不能把不滿擺到明面上。
陸鳴看向陸欽，「我此次前來——」
「其實先生也不是很好奇兩位的來因。」衡玉不得不打斷陸鳴的話。
不要臉的人能說出什麼好話？為了對方不惡心到她，她還是直接打斷吧。
衡玉道︰「兩位不要忘了，先生還未收下你們的拜帖，你們就這樣直接私闖府邸，我是可以告知本地學諭。按照律例，這樣的罪責，應該能讓陸家麒麟兒明年無法參加科舉考試吧。」
未免自己記錯，衡玉還看向陸欽，擺出一副疑惑的神色，「先生，你曾任過刑部尚書，你說說，我有沒有把律例說錯？」
「沒說錯。」陸欽神色又溫和了些。
他忍不住再次抬手，模了模衡玉的頭發。
衡玉點頭，「既如此，兩位也和官府的人一樣，那句話應該不用我再說第二遍。否則就等著我上報本地學諭吧。」
陸鳴臉色一陣青一陣白，就連一直端著形象的陸鶴也都有些慌亂起來。
衡玉重新爬回椅子上坐好，端起花茶抿了一口。
這些人真是不堪一擊。
***
喝完茶杯里的花茶，已經快到用午膳的時間。
陸欽自然不會讓衡玉餓著肚子離開，不過他上了年紀，飲食頗為清淡，廚房的菜色是按照他的口味來做的。
「會不會吃不習慣？」
衡玉搖頭，「不會不會，山珍海味我吃得下，粗茶淡飯我也吃得下。」
陸欽失笑。
他講究食不言，拿起筷子後就沒再說話。
吃完午膳，陸欽要去午憩一陣，衡玉適時告辭離開。
她回到住宅，就把知府針對陸欽的事情都告訴了她祖父。
末了一問︰「那知府與先生可是有舊怨？」
傅岑輕嘆，「怎麼說呢，陸欽他——這滿朝文武，也許只有寥寥少數人和他沒有舊怨。」
衡玉眼楮微亮，贊道︰「老師一個人得罪了滿朝大半人，居然還能在內閣三進三出，如今致仕看著落魄，但在這種情況下還能全身而退，已經是非常厲害了吧。」
傅岑︰「……」
這小崽子的邏輯總是比較清奇。
最關鍵是，她的邏輯說服了他，听著挺有那麼一番道理。
如果不是陸欽能力出眾，他怕是早就要折戟于觀場算計之中。觀場里啊，多的是吃人的豺狼虎豹。
現在陸欽看著失意落魄，至少還保留有性命。誰知道他日陸欽還有沒有再次東山再起的機會，畢竟陛下極為信任倚仗他。
傅岑勉強把話題扯回來，「不過你提到這件事我倒是想起來了，這甘城知府是禮部尚書的得意門生，禮部尚書和陸欽的恩怨極深，他這樣做應該是想為他老師出口氣。」
衡玉撇撇嘴，「這樣啊，那我就放心了。」
她放心了，傅岑心提了起來，「你放什麼心？不對，你操過什麼心？！」
衡玉攤手，「是這樣的，我原本還想著，只要甘城知府好好彌補這次錯誤，我就不把這件事告訴皇帝舅舅。但誰想，這甘城知府居然是為了給他老師出口氣，那我也不能輸啊，我也得好好給先生出口氣！」
「……所以你其實就是想告甘城知府的黑狀，對吧？」
衡玉臉上浮現不滿，「祖父，話不能這麼說。什麼叫黑狀，難道我還會污蔑人不成。我以鎮國公府的名義寫信給皇帝舅舅，在信上絕對不會添油加醋，只會一一把我看到的寫下來。」
還以鎮國公府的名義寫信……
傅岑真是被她氣死了，「兔崽子，你給老子我滾！」
衡玉麻利滾了——她要回去好好寫信。
***
衡玉剛回到自己院子不久，夏冬也從陸府回來了。
她向衡玉行了一禮，「世女，我們已經幫陸府挑好下人，全都是身家清白且可靠的。」
春秋和夏冬是衡玉身邊最得力的兩個婢女，衡玉對夏冬的辦事能力自然是放心的。
又听夏冬道︰「還有一事，奴婢離開陸府時，瞧見知府大人的馬車了。看那方向，他應當是去拜訪陸大人。」
衡玉淡淡道︰「現在才去拜訪，什麼都晚了。」
走進書房，讓春秋幫她代筆，給她皇帝舅舅和皇祖母各自寫了一封信。
因為知道皇帝舅舅對陸欽觀感極好，而且一直掛念著陸欽，衡玉在給他的信里，不僅提到甘城知府的事情，還提到她打算拜陸欽為師的事情。
原因衡玉也寫了。
什麼「高山仰止景行行止」，什麼「有孔聖之風」，什麼「仁人君子，令人心向往之」，什麼「我身份貴重，吃喝用度都是特別好的，遇到了像陸大人這樣的人，絕對不允許自己將就，只認定陸大人一人當我的老師」……
好話像是不要錢一樣，瘋狂往信紙上寫。
反正她得把自己想拜師陸欽的事情，在她皇帝舅舅那里過了明路，也免得到時候朝堂上有人說陸欽和鎮國公府勾結上。
若不是春秋一向繃得住，怕是寫著寫著，就忍不住笑出聲來。
——她家世女，當真坦率得叫人歡喜。
但就算沒笑出聲，春秋的字跡也比平時丑了一些。
好不容易寫完兩封信，等晾干後，衡玉親自將它們都封裝好，又去找了她祖父一趟，讓她祖父明天就把信送上京城。
傅岑服了，「也不用這麼急吧。」
衡玉道︰「告狀的事當然不是最急的，急的是我得盡快告訴皇帝舅舅，我對先生敬仰萬分，心中認定的老師只有先生一人。」
傅岑一時間沒理解，「你急什麼？」
衡玉翻了個白眼，「先和皇帝舅舅打好招呼啊，萬一朝堂上有人說先生和你勾結起來怎麼辦？」
以朝堂上那些人的性子，衡玉的猜測估計出不了錯。那些人很有可能會為了詆毀陸欽和他，而瘋狂在陛下面前添油加醋。
但問題是，這個小崽子是怎麼猜出來朝堂那些人的反應？
傅岑琢磨著琢磨著，冷哂一聲，「傅衡玉，你真是聰明得過分啊，居然連朝堂局勢都能猜得出來。」
衡玉抿唇，笑得無辜又羞澀，「也不看看我是誰家孩子，也不看看我從小被誰一手帶大。」
吹捧一番之後，傅岑果然就把那點兒違和拋到了腦後。
也是，他傅家的小崽子怎麼可能不聰明！
當年駒兒不也是聰慧過人，聰慧到他時時擔心慧極必傷嗎？
全都是隨他的。