趙家住在衙門後院, 家人出入都走後門。
一行人下了車馬。
後門敞開著, 放眼過去, 內里一片縞素。
趙果有些傻眼, 看看司豈，又看看紀嬋，又回頭望望正在下車的趙思月，一時不知說什麼好。
司豈道︰「引我們進去吧。」
「這……」趙果猶豫著, 「不若等在下進去通稟一聲, 再來招待諸位如何？」
按理說應該如此。
司豈道︰「也好。」
趙思月的雙腳落了地，目光一掃，便呆站在了原地。
小丫扶著她，主僕二人如同石化一般。
濕熱的空氣簡直讓人窒息。
紀嬋不忍地別開眼, 心里像被什麼撞了一下，悶悶地疼。
趙果抿了抿嘴唇，無奈地「咋」了一聲, 小聲說道︰「姑娘，咱們進去吧。」
「嗯。」趙思月下意識地應了一聲，邁了一步, 腳一軟，人就往地上倒了下去。
「姑娘，姑娘。」小丫和另一個媽媽及時架住趙思月。
這時候, 里面有個穿著喪服的中年婦人迎了出來，哭著說道︰「姑娘可算回來了，太太和老爺都仙去了。」
都仙去了！
剛剛站直的趙思月頭一歪, 昏了過去。
紀嬋已經想到這個局面了——若其母還能活著，趙思月不必在水災之後，冒著障山那般巨大的風險往回趕。
趙宏遠死因不明，需要驗尸，趙太太去世，身下只余一兒一女，兒子才三歲。
只有趙思月能做趙家的主，答應紀嬋驗尸。
「姑娘，姑娘！」小丫抱住趙思月，滿臉是淚，六神無主，明顯慌了。
紀嬋道︰「讓這位媽媽背她進去吧。」
「對對對。」扎著雙手想幫忙的趙果如夢初醒，「周媽媽快背姑娘進去吧。」
司豈等人目送趙思月主僕進了後院。
小馬唏噓道︰「趙姑娘太慘了，我這心里可真是難受得緊。」
劉鐵生咬牙道︰「殺人償命，誰都逃不過去。」
老鄭點點頭，「正是。」
……
片刻後，一個三十多歲，蓄著短須的男人快步迎了出來，朝司豈紀嬋各揖一禮，「司大人，紀大人，晚生陳征，在余大人座下差遣，有失遠迎，恕罪恕罪。」
司豈還禮，說道︰「陳先生客氣了，請前頭帶路吧。」
陳征見他痛快，不再廢話，手一擺，「兩位大人請。」
一行人從後宅穿到前面。
紀嬋司豈給趙宏遠夫婦上了香，拜了拜，這才去前衙。
巡撫余飛就在前衙坐鎮。
司豈紀嬋與之在書房見了面。
余飛大約四十多歲的樣子，身材消瘦，長褂臉，大眼楮，眼角皺紋頗多，一頭花白頭發。
「二位大人請坐。」余飛疲憊地揉揉太陽穴，在首座上坐下了。
司豈道︰「一路行來，外面災民有數萬之眾，余大人辛苦了。」
余飛道︰「辛苦不是問題，沒糧下鍋才是問題。司大人，障山的官道打通了嗎？」
司豈道︰「打通了，為禍百姓之人確與濟州那幾位有關，已經在押解回京的路上了。」
「另外，隨州同知劉維，派人刺殺趙大人的千金趙思月，被當場抓獲。」
余飛熬得發紅的眼里終于有了幾分神采，「甚好，甚好，小安，你帶上人馬，好好招呼咱們的劉維劉大人。」
小安是余飛的秘書員，一拱手，領命出去了。
余飛把茶盞里的茶一飲而盡，「如果二位還能堅持，就先去看看趙大人？」
司豈放下茶盞，道︰「好，下官听從余大人安排。」
趙宏遠夫婦的尸體不在靈棚里，而是在後花園的地窖里。
一路上，陳征把案情仔細講了一遍。
趙宏遠死于澄江決堤的前兩天，在江邊巡視堤岸時，不慎滑入江中，溺水而亡。
通判李燕主持了調查。
仵作初步檢驗過，趙宏遠頭上有五處外傷，皆是滾下堤壩時磕踫所致，口唇和指尖發紺，手中握有泥沙、水草等物，打開胃袋，里面有大量的江水，的確溺水而亡。
而且，還有趙宏遠的兩名長隨和一名師爺作證。
事實極為清楚。
但趙太太不認可。
她以為，趙宏遠水性很好，即便落了水，也不會被淹死。
因而，她拒絕發送趙宏遠，把尸體用冰塊保存起來，悄悄派人去濟州巡撫衙門狀告劉維李燕。
一告其貪贓枉法，糧倉里的新糧換陳糧，庫房稅銀與賬目出入極大。
二告李燕、劉維沆瀣一氣，謀害趙宏遠，以掩蓋貪污事實。
余飛得到消息後，一方面把掌握的事實密報泰清帝，一方面火速帶人趕來隨州。
由于仵作水平不高，對趙宏遠之死無法提出發對意見。
這讓劉維有了喘息機會，不但做了一份假賬，還把貪贓枉法的罪過推到趙宏遠身上。
隨後，一直病弱的趙太太垮了，派人到清河接趙思月回來——她怕趙思月沒經過事，受不了打擊，且對自己的身體抱了一線希望，便沒把真相告訴趙思月。
兩天前，趙太太撒手人寰，給趙思月這個涉世不深的女孩子留下了一個爛得不能再爛的爛攤子。
陳征口才極好，不到盞茶的功夫，就把來龍去脈講得一清二楚，邏輯線極為清晰。
一行人重新回到後衙，途徑靈棚時，听到了趙思月慘烈的哭聲。
紀嬋眼楮一酸，腳下又快了幾分。
趙果就在靈棚外面，見司豈和紀嬋同余飛等人一起，當下瞪大了雙眼，問身邊的婆子，「那人是誰？」
婆子看了眼余飛，「中間那位是巡撫大人了，其他的不認識。」
居然跟巡撫大人一起走！
趙果知道，自己看走眼了。
這時候，陳征朝他招了招手。
趙果麻溜地小跑過來，一掀袍子就要跪下。
陳征道︰「不要多禮，我們馬上就去驗看趙大人的遺體，你知會趙姑娘一聲，請她過來一趟。」
趙果拱了拱手，「小的這就過去。」
趙思月跪在墊子上，對著兩塊靈位哭得肝腸寸斷。
趙果等了好一會兒，才等來一個說話機會，說道︰「姑娘，巡撫大人去看老爺了，請你走一趟。」
小丫道︰「姑娘這般傷心，哪里還管的了什麼大人，趙管事去回一下吧，咱家姑娘去不了。」
趙果是陪著趙思月去清河的，回來後才從管家嘴里知道了趙宏遠發生的一切，知道眼下什麼是輕，什麼是重。
他勸道︰「姑娘，老爺走得不明不白，夫人一直在為此勞心費力，甚至搭上了性命，余大人也為此留在隨州……」
趙思月的哭聲頓時弱了幾分。
她抬起手，使勁捂住嘴，眼淚無聲地從眼里滑落，一刻不停，如同剛停的那場大雨。
趙果知道自己說動了趙思月，便給小丫使了個眼色。
小丫把趙思月扶了起來。
花園里的地窖很大，溫度也低，就是光線差了些。
陳征點亮幾盞兒臂粗的火燭，讓人拿掉棺槨上的厚棉被，這才打開了棺蓋。
地窖有一張放雜物的桌子。
衙役把雜物清掉。
紀嬋和小馬穿上防護衣，戴上口罩手套，一起把趙宏遠的遺體抬了出來。
雖然被冰包圍著，但尸體依然很臭。
余飛和陳征帶了口罩，依然覺得受不了，一連「嘔」了好幾聲。
司豈道︰「余大人到地窖入口處等吧，這種味道你們受不了的。」
余飛忍了忍再忍，到底說道︰「司大人見笑了，我們先去避一避。」
陳征如蒙大赦，朝司豈紀嬋抱了抱拳，尾隨而去。
兩人剛到入口，由管事媽媽陪同的趙思月就到了。
管事媽媽把趙思月介紹給余飛。
趙思月跪了下去，重重地磕個三個頭，「家父枉死，求巡撫大人昭雪！」
余飛嘆了一聲，彎腰扶她起來，說道︰「起來吧，本官與你父親相識多年，為他昭雪是本官的應有之義。」
趙思月站起身，擦了把眼淚，說道︰「巡撫大人，民女要去看看家父家母。」
「去吧去吧。」余飛暫且不想過去，就給陳征使了個眼色。
陳征吸了口氣，同趙思月過去了。
紀嬋說道︰「趙姑娘節哀。」
趙思月嚇了一跳，抬起朦朧的淚眼，正要說話，司豈也開了口，「趙姑娘節哀，你放心，你父親的死亡原因我們會查清楚的。」
「司公子？」趙思月又擦了把淚，慘笑一聲，「多謝司大人。」
她的視線落在趙宏遠青黑的臉上，面色又白了幾分，身子搖晃了兩下，穩住了，顫聲問道︰「躺著的真是我父親嗎？」
管事周媽媽捏著鼻子，勉強勸道︰「姑娘看看也就罷了。老爺走的時間長了，人也走樣了。」
紀嬋道︰「為了弄清趙大人的死因，紀某會剖開他的尸骨，不知趙姑娘意下如何？」
「你？」趙思月雖然傷心，但基本智商還在，「你不是女子嗎？」
司豈道︰「這是大理寺丞紀大人，是京城最好的仵作。」
趙思月的抽泣聲斷了一下，黑白分明的大眼楮也瞪大了。
小丫嚇得後退一步，滿臉的驚慌失措。
紀嬋柔聲道︰「你放心，我會盡量給你父親恢復原樣的，你也別愣著，去瞧瞧你母親吧。」
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