再漫長的歲月, 也改變不了左言早已左擁右抱的事實。
紀嬋很想義正辭嚴地再拒絕一次, 然而話到嘴邊到底又咽了回去。
大家都是成年人, 時間長了, 就都明白了。
紀嬋道︰「下官可以不急著拒絕，但左大人也不要過于執著，如何？」
左言眼里的喜意由內而外，頷首笑道, 「如此甚好。」
他把紀嬋送到馬車前, 「明日見。」
紀嬋也道︰「明日見。」她上了馬車。
兩輛馬車一東一西，背道而馳。
紀嬋到家時，胖墩兒正坐在炕幾上擺弄送給首輔大人的生辰禮物。
——五天前開始做的，時間寬裕, 做工也很精致，小家伙愛不釋手。
「娘！」胖墩兒打了招呼。
紀嬋在他臉上親了親，「快告訴娘, 今天都學什麼了？」
胖墩兒摟住她的脖子，蹭了蹭，「禮記, 學記篇。」
紀嬋知道他不愛學這些，但這就是這樣一個時代，要想將來有個不錯的生活, 必須掌握基本的謀生工具。
她把他抱起來，安撫地拍了拍，說道︰「娘給你出的那些題都做了嗎？」
胖墩兒頓時精神了幾分, 「當然，還是做題有意思。」
紀嬋道︰「不管禮記還是尚書，都得學。就像你做壽禮時需要使用刀子剪子一樣，沒有工具做什麼都不會得心應手，你說是不是？」
「好吧，算你說的有理。」胖墩兒的小手挖了挖耳朵，敷衍地在她臉上親了一下，高高興興玩玩具去了。
紀嬋換了衣裳，去看秦蓉。
紀嬋進西廂房時，秦蓉正懨懨地躺在炕上看一本話本——她懷孕一個月了，輕度孕吐，嗜睡。
「師父回來了。」秦蓉趕緊坐了起來。
「小馬給你買好吃的去了。」紀嬋在她身邊坐下，「今天怎麼樣，晚上想吃什麼？」
秦蓉理了理凌亂的鬢發，道︰「今兒沒吐，就是稍稍有些惡心。」
她抓住紀嬋的手，緊張兮兮地往前湊了湊，「師父，都說酸兒辣女，我總想吃辣的，你說我這肚子里是不是女孩？」
紀嬋問︰「你不喜歡女兒？」
秦蓉搖搖頭，「不是不喜歡，就是想生個胖墩兒一樣的好兒子。」
小馬家里還有兩個哥哥，第一胎都生的女兒，下一代男丁稀少，秦蓉有心理負擔也是正常的。
紀嬋把她身上的被子拿了下去，說道︰「兒子女兒都好，胡思亂想才不好，穿鞋下地，出來走動走動。」
「紀娘子，司大人來了。」孫毅隔著窗子稟報道。
秦蓉伸到鞋里的腳又縮回去了，「師父去吧，我這樣子實在不適合見客。」
紀嬋道︰「也好，你在屋子稍微走走。」
司豈常來常往，輕車熟路地進了正堂，見里面沒人便敲敲西次間的門。
「父親。」胖墩兒笑眯眯地關上炕幾的抽屜，手腳並用地爬到炕沿邊上，「你怎麼來了？」
司豈把他抱了起來，說道︰「听小馬說你喜歡吃蝦，父親給你買了一些。」
「喲吼！」胖墩兒欣喜地喊了一聲，「謝謝父親。」
紀嬋剛好在門外，聞言心道︰司豈最擅長的不是破案，也不是詩詞歌賦，而是投其所好，今兒送魚，明兒送肉，把她生的小吃貨收拾得服服帖帖。
她說道︰「又讓司大人破費了。」
司豈買的不是一人份，而是七人份，連孫家母子都照顧到了，每次都花費不少。
司豈抱著胖墩兒進了正堂，紀嬋去廚房找熱水沏茶。
回來後，父子倆正翹著二郎腿在吃肉干。
大的手里一條，小的手里兩條。
她一進屋，父子倆就看了過來，眼珠子跟著她轉，動作整齊劃一，如出一轍。
這讓紀嬋想起了非洲草原上的狐。
她忍俊不禁，「噗嗤」一聲笑了。
一大一小瞪大眼楮，又同時放下了二郎腿。
「哈哈哈……」紀嬋大笑起來。
「司大人，姐。」紀復習完功課，從前院回來了，「姐在笑什麼？」
紀嬋笑得臉頰紅撲撲，大眼楮里帶了一絲淚意，明閃閃、亮晶晶……
司豈見到的大多是紀大人，何曾見過如此女性化的紀嬋？
他不由得痴了。
紀嬋道︰「沒什麼，就是覺著他們爺倆有意思。」
胖墩兒看看自己，又看看司豈，「娘，我和父親哪里有意思？」
紀左顧右看一番，也沒看出什麼來，但他不是個追根尋底的孩子，放下書本，從紀嬋手里接過茶壺，給司豈倒了茶。
司豈也恢復了正常，吃完最後一截肉干，說道︰「我來有兩件事。一是給孩子送吃的，二是想告訴你，如果你不想去，那就不用去。」
紀嬋心里一暖，在他對面坐下，說道︰「沒關系，我會去的。」
不過是看些臉色罷了，又有什麼呢？只要她兒子不嫌棄她，別人又有什麼好在意的？
司豈真不想紀嬋去。
他想娶她——在紀嬋答應之前，他不想因為家人的關系，影響到紀嬋對他的判斷。
司豈打發紀帶胖墩兒進了西次間，端著茶杯坐到紀嬋身邊，小聲說道︰「二十一，我母親是個清高的人，因著我與魯國公府和肅毅伯府的兩樁婚事，她受了不少委屈，性子便有些執拗，所以……」
紀嬋聳了聳肩，暗暗說道，你母親受了委屈，所以你是求我不去，還是讓我畢恭畢敬，罵不還口打不還手呢？
「所以，你要是不愛听她說話，可以轉身就走，剩下的都交給我。」司豈說道。
紀嬋莫名松了口氣——這還差不多。
她雖說比不上首輔夫人的品級，可好歹也是個正兒八經的大理寺官員，比一個靠丈夫蒙蔭的內宅女人重要多了，憑什麼要她听那些陰陽怪氣的混賬話？
「如此說來，我若去了，反倒不懂事了。」紀嬋喝了口茶。
司豈心里一揪，她難道又不想去了？
其實他心里面是非常矛盾的，既想司家人看看他喜歡的女人何等的優秀，又不想紀嬋因此受了委屈。
紀嬋放下杯子，又道︰「不過……還是得去，我當仵作光明正大，沒什麼見不得人的，司大人，你說是不是？」
司豈鄭重地點點頭，「當然，仵作是衙門斷案必不可少的一環。」
紀嬋見他答得鄭重其事，又笑了起來，「只可惜，像你我這樣的人太少，很難改變老百姓固守了數百年的偏見。」
她起身給司豈續了茶，「你放心，我不在乎閑言碎語，也必不會與首輔夫人發生沖突。」
司豈苦笑，他哪里想改變什麼偏見不偏見，他只怕鬧出矛盾，斷了他脆弱的的姻緣線。
第二天一大早，林生把紀嬋一家送到首輔府。
司豈親自接了出來。
他穿著月白色暗紋立領長袍，白玉冠綰起烏發，越發顯得高挑挺拔，玉樹臨風。
「你來啦。」他稍稍扶了正在下車的紀嬋一下。
「司大人。」紀嬋打了個招呼。
「父親！」胖墩兒炮彈似的從車門上飛跳下來。
「誒！」司豈笑眯眯地把他接住，又同紀打了個招呼。
紀靦腆了笑了笑，從車廂里取出一只漂亮的食盒。
一行人進了門，先五外書房給首輔大人祝壽。
司家的所有男丁都在書房里，其中還有幾個司氏族人，三個年長的男子應該與司衡平輩。
「祖父！」胖墩兒興沖沖跑了進去，發現人多，頓時覺得自己有些失禮了，趕緊來了個緊急剎車，一步一步走過去。
小胖子先驚訝，再鎮定，最後又裝模作樣，一連串的變化把司衡逗得哈哈大笑。
他本想走出來好好親近親近自家孫子，又按捺住了，笑道︰「我們家的小不點兒來啦，這些天有沒有想祖父？」
「想啦。」胖墩兒回頭看看紀，「祖父，我和小舅舅給您拜壽來啦。」
紀緊張，臉色有些蒼白，看了紀嬋一眼。
紀嬋笑著點點頭。
他這才走到胖墩兒身邊，跪下，恭恭敬敬地磕了個頭，說道︰「小子紀給伯父請安，恭祝伯父福如東海長流水……」
胖墩兒也跪到他身邊的墊子上了，接茬道︰「壽比南山不老松。」
紀嬋笑著上了前，拱手道︰「下官恭祝司老大人，松齡長歲月，皤桃捧日三千歲！」
「免禮，都免禮。」孫子、兒子、未來的兒媳婦都來了，司衡笑得眼角的魚尾紋又多了許多，他站起身，「大哥，三哥，七弟，我給你們介紹一下……」
司家是大族，幾位長者是司衡的堂兄弟，都在朝中做官，其中大哥司平在禮部任郎中，三哥司文在上林苑，七弟司清在通政司。
他們皆是進士出身，修養很好，對紀嬋算不上熱情，也算不上失禮。
還有幾個年輕人是他們的子佷，司豈介紹了一遍，紀嬋听過就忘了。
胖墩兒認識他們，一一見了禮。
司衡朝胖墩兒招招手。
胖墩兒嗒嗒嗒地跑到他身邊，自動自覺地爬上他的腿，抱著司衡的老臉親了一下，「祖父生辰快樂！」
紀嬋過生日時他也是這樣做的，絲毫不覺得有任何不妥。
紀嬋閉了閉眼，是她這個當娘的不仔細，忘記交代胖墩兒了。
果然，幾個晚輩彼此對視一眼，小聲嘟囔了幾句。
留著山羊胡的司平問司豈︰「這孩子就是逾靜的嫡長子？」
司豈道︰「正是。」
司平繼續說道︰「勻之，既然孩子已經上了族譜，就帶回家里管教，以免將來差了規矩。」
司衡非常喜歡被孫子親親的幸福感，心里有了一絲不悅，但沒顯露出來，笑著說道︰「大哥放心，胖墩兒只是長得高，年齡還小，活潑些是應該的，紀大人管得極好。」
胖墩兒知道司平在說他，而且收到了紀和紀嬋給他打的讓他趕緊下來的眼色。
他起了擰巴勁兒，扒著眼皮做了個怪相，耀武揚威一般地又在司衡臉上親了一口，然後笑嘻嘻地看著司平。
紀嬋道︰「紀行，祖父有客人呢，不可一而再，還不快下來。」
司衡卻擺了擺手，「都是一家人，不妨事，老夫久不見胖墩兒，想念得很。」
他這話等于否了司平。
司平捋了捋胡子，嘆了一聲。
他雖然年長，卻也不願掃了司衡的面子，別開眼，不看也就罷了。
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