案發地是南城蛐蛐兒胡同的一座一進小四合院。
死者有兩個。
一個是租住在此處的舉人, 姓錢, 名起升, 江南省甘州人。
另一個是他的小廝。
錢起升死在西廂, 死因死狀與任飛羽基本一致。
小廝死在大門口，致命傷在頭部。
報案人是房東——他們一家前幾日去襄縣親屬家吊唁過世的老人，今早剛剛回來。
胡同是長胡同，土路。
但京城這幾天不曾下雨, 道路干硬, 即便有腳印，也極其駁雜，無從辨別。
大門關著，沒上拴, 小廝倒在門口，說明凶手敲門而入，而且時間不太晚。
這一點有鄰居作證, 初八晚上二更時分，他們確實有人听到了敲門聲、詢問聲，以及車馬聲。
死者在此地住了小半年, 來往的讀書人甚多，所以沒有鄰居注意來人是誰，呆了多久, 何時走的。
初九，是春闈第一場的入場日，鄰居們知道四合院的主家不在, 也知道死者應該早早去了考場，三天內無人上門拜訪過。
老董簡單介紹一遍案情，請司豈和紀嬋進了院子。
順天府的推官听到動靜後，從里面迎了出來，拱手笑道︰「下官李成明見過司大人。」
這是個矮胖的中年人，圓頭圓腦小眼楮，嘴唇上還留著兩撇髭須，看起來頗為精干。
司豈拱了拱手，「李大人，刑部和都察院來人了嗎？」
李成明道︰「已經派人去過刑部和都察院了，都說與那樁案子無關，下官便也罷了。」
紀嬋笑了笑，現代的警察非常不喜歡連環殺人案，古代更是如此——武安侯世子的案子到現在都沒有頭緒呢，誰想攬這種糟心的瓷器活兒。
不過，司豈似乎是個例外。
紀嬋見他似笑非笑地點了點頭，在小廝的尸體旁站下了。
她趕緊放下勘察箱，取出手套，給尸表做初步勘驗。
尸體是俯臥的姿態，沒有被動過。
顱後窩骨折，創口有生活反應。
死者口鼻處有污血，面前有吹濺狀血跡，這說明死者頭部遭到打擊後，沒有立刻死亡。
尸僵即將完全緩解，眼瞼覆蓋的一部分角膜腫脹，乳白色斑塊已經形成，但還不曾腐敗外翻，憑經驗看，死者確實死于二月八日夜。
紀嬋一邊驗尸一邊給司豈解釋以上的尸體現象。
「小人見過司大人，紀大人。」牛仵作恭敬地跪下磕了兩個頭，他早就從廂房迎出來了，等紀嬋初步勘驗完才敢出聲打擾。
「有紀博士在，小人踏實多了。」
他這一聲喊出來，李成明嚇了一跳，趕緊拱了拱手，「請恕在下眼拙，竟然沒能認出紀大人，久仰大名，久仰大名。」
聖旨下到大理寺，當天就轟動了整個京城。
一個仵作不經科舉就做了從六品，簡直聞所未聞。
京城官員有羨慕的，有嫉妒的，還有在底層模爬滾打，總也爬不上去，因而憤恨不已的。
罵聲、諷刺聲、揶揄聲很多。
但維護的聲音也有，順天府，都察院，刑部，以及禮部，都有人為其說好話。
任飛羽一案發生時，李成明正在查另一樁案子，不曾與紀嬋謀面，但耳聞極多，那一句「久仰大名」算是真心實意。
紀嬋還禮，「李大人客氣了，紀某初來乍到，還請前輩多多關照。」
李成明擺了擺手，「不敢當不敢當，听說紀大人要在國子監開課，在下可是期盼已久了，屆時還請紀大人多多提點。」
……
兩人客氣寒暄的時候，老董引著司豈去了西廂。
紀嬋不敢多耽擱，摘下手套，取出一只自制鉛筆和一個自制筆記本，合上勘察箱，同李大人一同追了上去。
死者死在書房。
書案上擺著文房四寶，一壺茶，一套茶杯，和一根門栓。
硯台里的墨汁揮發了，只剩一層墨皮，毛筆架在筆架上，又干又硬，筆毛還保持著書寫時的狀態。
鎮紙放在應該擺著宣紙的地方，但紙張不見了。
司豈道︰「凶手把死者寫的東西拿走了。」
紀嬋刷刷記錄下來，「會是文章嗎？」
老董道︰「紀大人，為何是文章？」
紀嬋道︰「要考試了，考生們壓幾道題，買幾篇文章，臨陣磨槍不快也光，這不是很正常嗎？」
李大人道︰「有道理。」
司豈點點頭，吩咐一直跟在後面的老鄭，「你帶人去附近的茶樓、飯莊探訪一下，看看死者都跟什麼人往來過，查仔細些。」
老鄭拱手道︰「是。」
「且慢。」老董拉住轉身要走的老鄭，對李成明說道︰「李大人，小的也派幾個人走一趟吧。」案子是順天府的，司豈不好吩咐他們，他們卻不好在一旁看熱鬧。
「去安排吧。」李成明同意了。
兩人正要出發，司豈又開了口，「這樁案子難度大，還請諸位務必保密，盡量不要講與外人。」
老董道︰「為何？」
司豈道︰「凶手冷靜縝密，家境優渥，定然不是尋常人，如果案情進展落于凶手之口，我們的難度將會越來越大。」
李成明聞言連連頷首，「司大人所言極是，下官馬上吩咐下去，讓大家伙兒務必謹言慎行。」
李成明同兩個捕頭一起出去了。
司豈點點書案上的兩只茶杯，一只茶杯里有殘茶，另一只茶杯是空的。
他自語道︰「茶杯也許是給約好的客人準備的，客人也許是凶手，也許不是凶手……」
紀嬋進門後，正在忙著用速寫的方式將整間屋子的原貌呈現出來，聞言手上頓了頓，扭頭問牛仵作，「死者的棍棒傷在哪里，跟外面的小廝一致嗎？」
牛仵作道︰「一致。」
紀嬋道︰「顱後窩骨折，凶手從後面動的手。」
司豈道︰「傷在後腦上，說明凶手趁著死者轉身時下的手。死者對凶手沒有戒備，他或許是死者約好的客人，或許凶手找的借口讓死者放下了戒心。」
牛仵作不解︰「凶手提著門栓進來，死者又豈會沒有戒備？」
這家的門栓並不長。
紀嬋拿起書案上的門栓，藏在身後，笑眯眯地說道︰「牛仵作，文章寫好了吧，明兒就考試了，快拿來給我看看。」
微笑中，暗藏殺機。
牛仵作領會到其中的凶殘之意，登時打了個寒顫，「小人明白了。」
凶手若像紀嬋這般說話，又哪里會有戒心，定當轉身去拿文章，或者張羅著請凶手喝茶。
他一轉身，凶手就揮著門栓把人打昏，隨即從背後割斷死者脖頸，從容掩門離去。
紀嬋畫完圖，放下筆記，仔細勘驗這一具尸體。
死者穿著半新不舊的家常袍子，倒地的姿態與任飛羽一模一樣。
喉嚨被割開，噴了一地的血，血跡噴灑符合自然形態，無阻擋。
尸僵狀況、眼瞼、頭部外傷與小廝相差無幾，可以推斷死亡時間也是相同的。
喉嚨上的創口情態符合右撇子特征。
與任飛羽不同的是，錢起升的小廝死了，而且錢起升生前沒有遭到過毆打，口唇上的白色印記是死後傷，沒有生活反應，凶手應該只為取牙。
紀嬋摘下手套，拿起筆記本和鉛筆，一邊記驗狀一邊問道，「司大人覺得小廝的死是凶手故意為之嗎？」
司豈道︰「凶手前兩次都是死者入睡後潛入，此番應邀約而來，他應該是緊張的，所以力量大了。」
紀嬋又問，「那你如何看待錢起升生前沒有遭到毆打一事？」
司豈沉吟片刻，「凶手可能沒那麼恨死者，或者他覺得沒意思了，人總是有惰性的。」
紀嬋笑了笑，她也是這個看法。
記好驗狀，她在後面又加上一句，「凶手活動範圍廣，手段更加殘忍，手段更加高效，他在不斷學習和完善。」
司豈個頭高，略一側頭就看見了這些字，贊賞她的敏銳之余，亦深以為然。
牛仵作眼巴巴地看著紀嬋的勘察箱，見她沒有解剖的意思，遂問道︰「紀大人不解剖嗎？」
紀嬋當然是要解剖的。
她問剛進門的李大人，「李大人，我想打開死者月復腔，推測一下具體的死亡時間，以確定鄰居听到的車馬聲是不是與凶手離開的時間相符，以免調查時走彎路，李大人看看在哪里進行比較合適。」
「好好好。」李大人也想見識見識紀嬋從仵作直升從六品，到底憑借的是什麼手段。
順天府沒有大理寺的刑房，也沒有專門的驗尸間。
好在南城城外就有義莊，時間上也來得及，完全可以安排在那里。
紀嬋和司豈又上了同一輛車。
紀嬋問道︰「司大人有什麼頭緒嗎？」
司豈道︰「只是有些粗淺想法，但無法打破眼下的僵局。」
紀嬋點點頭，以目前來看，凶手沒有留下任何明確的指向性的證據，確實難辦得很。
她扳著手指頭，「如果秦州一案能合並任飛羽一案，凶手就是以正義為名，行枉法之事。其心思縝密、手段毒辣，應該讀過書，見過世面，甚至可能有一定的權勢。」
「他童年時期可能受過虐待和不公正待遇，所以幻想自己是正義的一方，代表佛祖殺死所有壞人。」
說到這里，紀嬋抬起頭看向司豈，「我有個不負責任的猜測，這位錢舉人可能以押題賣文章為名，騙了不少舉子的錢財。」
她倒不是想炫耀自己，而是想盡可能地開拓司豈的思路，或者縮小嫌疑人的範圍，盡早破了這個連環謀殺案。
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