在墜入紫薇境時, 寧寧曾做過一個夢。
夢里一片空白，只出現了極其模糊的少年影子，她看不清那人面孔, 只記得若隱若現的身形輪廓。
而當魔修們自幽深裂谷中一步步向她走來, 站在最前方的那個人, 竟與夢中所見漸漸重合。
寧寧不記得自己曾見過他, 但可以確定的是, 這個人一定在她潛意識中留下過難以磨滅的印象。
——因為現在, 她又夢見了他。
放眼望去是黃沙滾滾的大漠，魔氣勾連著裊裊白煙, 她與那人並肩坐在沙丘上，仰頭望去，能見到天邊一輪幽遠的孤月。
一縷風匆匆襲來, 那人側過頭來看她，面孔仍是模糊不清。
寧寧听見他說︰「你看, 這是……的月亮, 每每見到它, 我都會想……」
風聲和無數雜音充斥耳畔，將他所說的話盡數遮蓋, 寧寧听得雲里霧里，只想很破壞氣氛地大喊一句︰「風太大，沒听清, 你在說什麼？」
然而話還沒出口，就驚覺渾身一涼, 猛然睜開眼楮。
她之前在裂谷中遭遇魔修，這會兒應該被帶進了他們的老巢。
寧寧嘗試著動彈身體，卻發覺雙手雙腳都被繩索綁住, 看材質應該是大名鼎鼎的縛仙繩，讓她用不出分毫靈力。
這伙人煞費苦心地抓她干嘛？
想不通。
作為一個打小生活在古裝劇滋養下的社會主義新青年，寧寧雖然不會以一首《水調歌頭》引得各大青年才俊紛紛傾倒，也稱不上什麼宮斗十級玩家，但總歸還是學到了一個十分淺顯實用的經驗——
在袖子里藏上一把小刀，以備不時之需。
比如現在，那把金屬違禁制品就成了她心中的神。
寧寧從地上歪歪扭扭地坐起來，擺了個老僧入定狀，張望四周景象。
她似乎應該收回之前那句關于「魔族老巢」的話。
因為這地方，實在是太太太寒酸了。
這里甚至稱不上「房屋」，不過是一座由沙礫建成的洞穴，內里七零八落擺放著床鋪與其它各種家具，看上去質地不錯，卻也難掩此地的寒窯本質。
……她想象中布靈布靈金光閃閃的大宮殿呢？這里怎麼跟八十年代鄉土劇片場似的？
寧寧有點腦袋發懵，連拿刀割繩子的動作都下意識一緩，一片寂靜里，忽然听見門外傳來幾聲腳步。
那群魔修應該回來了。
腳步聲越來越近，她收斂了動作抬眸望去，首先見到一張白淨面龐。
走在最前面的，仍然是那個與她夢中身影一模一樣的少年。這回洞穴里點了燈，透過搖曳不定的昏黃光線，寧寧終于看清他的模樣。
與想象中或張狂或冷若冰霜的邪道修士截然不同，這人居然長了張十分乖巧的女圭女圭臉，烏黑圓潤的眼瞳里柔和得像水一樣，瞧不出絲毫攻擊性。
寧寧︰……
也許，大概，可能，這是朵白切黑的黑蓮花，看似人畜無害，實則心狠手辣？
那少年察覺她直白的目光，先是微微一愣。
繼而居然紅了臉，匆忙眨眨眼楮，帶了六分慌亂三分做賊心虛一份羞澀地出聲︰「你、你醒了？」
寧寧︰……
眼前這位小哥應該的確是個可愛又迷人的反派角色吧？說好的狂傲冷漠輕蔑不屑呢？同樣是做扇形統計圖，你怎麼就跟別的反派相差這麼多？
「主君。」
他身側一個高高壯壯的男人沉聲開口︰「對待敵手，不應當使用此等態度。」
主君。
寧寧腦袋里轟地炸了一下。
不會吧，這個看上去文文弱弱白白淨淨的害羞小男生，居然是魔域新任的君主？
她的確听聞過魔族人才凋敝，魔君與魔尊均在大戰中落敗，但這這這、這也太「人才凋敝」了一點吧？
她似乎有點明白，為什麼自己見不到金碧輝煌富麗堂皇的大宮殿了。
「她畢竟是個女孩子。」
那少年溫聲帶了笑，扭頭望向她時，還是有些愧疚般的不好意思︰「寧寧姑娘，我名為霍嶠。」
這劇情走向，跟她想的不太一樣。
或者說，很不一樣。
寧寧點頭「唔」了聲，嘗試與他進行正常交流︰「可不可以問一下，你們把我帶到這兒來，是想做什麼？」
霍嶠垂眸看她，聞言默了半晌，仍是溫聲道︰「是為殺你。」
好，很好，面不改色地講出這四個字，終于有了點魔族的派頭。
他頓了頓，似是在斟酌言語，遲疑補充︰「你大可以恨我們，我們也絕不會放你離開——若是有求饒的話，不必多費口舌。」
這人好奇怪。
說他心狠手辣吧，這人看上去卻又溫溫柔柔，她看過那麼多小說電視劇，沒見過這樣好說話的魔族君主。
可說他心慈手軟吧，方才的一番話又完全不留後路，擺明要置她于死地。
他仿佛只是站在與她彼此對立、卻又彼此平等的位置，既給了她足夠的尊重，又毫不拖泥帶水地告訴她︰「我會殺你。」
這位年輕的魔族君主態度如此，寧寧心里的緊張感便也無端消退許多，聞言往牆邊靠了靠，好奇道︰「你們為何特意想除掉我？」
她算是聰明，隱約能猜出點貓膩，用了探究的語氣︰「因為裴寂？」
霍嶠答非所問，不置可否︰「我們不會特意折磨，姑娘不必害怕。」
「主君何必同她說這麼多廢話？」
有人不屑道︰「就憑她身上被下的那道惡咒，本就活不了多久，我們若能給她個痛快，也算行善積德。」
「等等等等。」
寧寧听不太懂︰「惡咒？什麼惡咒？」
「咒術種類繁多，我們只能察覺些許氣息，並不知曉具體——」
霍嶠本欲解釋，說話時卻有人從門外進來，湊到前者身旁耳語一番。
寧寧听不清內容，只知少年听罷抿唇一笑，末了低頭瞧她一眼︰「我該走了。青衡，你留在此地看守吧。」
一個高高大大的男人安靜點頭。
「我我我還有最後一個問題！」
寧寧見他轉身，迅速抬高音量︰「我們兩個，以前見過面嗎？」
霍嶠扭頭，一雙狗狗眼被燭光映得盈盈發亮，像湖漾開的水波。
「就是，」她總覺得這句話像在刻意搭訕，聲音小了許多，「說起‘今晚的月亮’……什麼的。」
霍嶠靜靜看著她，忽然揚唇笑了笑。
「我們未曾見過面。」
少年聲線清澈，笑意在燈光里緩緩溢開︰「不過今夜恰是十四，姑娘待會兒可仰頭看看天上……十四的月亮，很美。」
霍嶠走得匆忙，只留下寧寧與名為「青衡」的壯年男子面面相覷。
她對魔族陣營的實力尚不明晰，萬事皆以小心為上。
雙手上的繩索被逐漸切斷，寧寧本想以神識試探一番青衡修為，腦海里卻嗡地一響。
竟然是系統的聲音。
〔此人修為元嬰三重，擅使長刀，弱點在下月復，不擅快攻。〕
這聲音來得毫無征兆，對于寧寧來說，無異于親眼見到一具死人突然詐尸，還手舞足蹈來了段全國第三套廣播體操。
沒等她有所反應，便又听見它的嗓音︰〔趁他松懈，即刻以金蛇劍法突襲，不要猶豫。〕
這是它頭一回突然出聲。
寧寧凝神屏息，收斂神識。
魔族巢穴殺機四伏，系統不想讓她葬身此地。
可是……它為何會對這個魔修如此了解？
由于縛仙繩的存在，青衡對她並未存有太多防心。寧寧听循系統指示，在須臾之間拔劍而起。
她速度極快，男人還沒來得及拔出長刀，便被道道劍氣震得失去意識。
在下一瞬間，腦海里再度現出系統的聲音︰〔出門前行，第一個轉角右拐。〕
它似乎很急，近乎于用了催促的語氣。
沙穴之中道路錯綜復雜，寧寧來不及細想太多，按照接連不斷響起的聲音迅速疾行。
〔右拐，出現敵襲。〕
〔樂修，擅琴，攻其右手。〕
〔凝神斂息，自左側沙陣進入密道，此地守有元嬰高手，切記隱匿行跡。〕
「你怎麼對這兒了解得一清二楚？」
此地凶機陣陣，不但候在各地的魔修實力不凡，條條岔路更是晃得人眼花，倘若僅憑她一人，定然連一半的路程都逃不到。
然而系統對沙穴中的魔修與地形如數家珍，堪稱史上最強金手指。
寧寧一面狂奔，一面在心底開玩笑似的問它︰「你到底是所謂的天道化身，還是曾經生活在這兒的魔？」
沒有得到任何回應。
或是說，得到了一句牛頭不對馬嘴的回應︰〔前方劍修，弱點在後背，使用太一劍訣對付他。〕
系統所說的「密道」就在不遠處，旁側守著個抱著劍的魔修。
寧寧仍是用了出其不意的快攻，那人反應極快，抬手試圖反擊，被擊得節節敗退。
星痕劍很快直指命門，寧寧卻並未發力。
她形貌有些狼狽，漆黑瞳孔中晦暗不明，壓□□內外溢的劍氣，做了個噤聲的手勢。
「安靜。」
寧寧道︰「我有兩個問題想問你。」
系統的指令仍在繼續。
它從未一次性講過這麼多話，加之火急火燎，刺耳的機械音惹得寧寧大腦發懵。
她通過密道逃出錯綜復雜的地下沙穴，本以為提示音即將消散，卻在入夜後狂嘯的風聲里，陡然听見無比熟悉的叮咚響聲。
這是系統發出任務時的響聲。
寧寧的第一反應是，不對吧，按照原著里的劇情，她有在這里作過妖嗎？
答案定然是「沒有」。
在那本由系統給出的小說里，這群魔修自始至終沒有出現過，他們一行人之所以前往大漠，是為了歷練除妖。
而「寧寧」出場的鏡頭少得可憐，全篇幾乎只出現在幾句話里頭，因為——
〔沙魅群起而攻之，一時間遮天蔽日、陰風怒號。
眾人皆是竭力相抗，寧寧驚懼非常，駭然奔逃，不成想被妖氣一卷，徑直落入身側深不見底的谷縫！〕
〔叮咚！〕
〔你知道怎麼做。〕
「你是不是越來越放飛自我了？」
寧寧因最後那六個字嗤地笑出來，抬眼望去，果然在不遠處的地面見到一條幽邃長痕。
想來系統之所以那樣急切地幫她，不但是為了指示逃離沙穴的路徑，也是在將她特意引來此地。
墜下谷縫這件事兒，實在與惡毒女配的作妖行為毫不相干，然而它卻顯出了前所未有的急切，說明此事的意義非比尋常。
腦海里交纏的思緒徐徐一轉。
寧寧已經明白了，在谷縫之下藏著什麼東西。
〔立即前往谷縫底端。〕
大腦里傳來逐漸加深的陣痛，系統語氣極冷︰〔馬上。〕
「這是最關鍵的一步，對不對？」
寧寧一邊往前走，一邊噙了笑地開口︰「你別急，我自然會照做。」
回應她的，只有一片沉默。
寧寧倒也並不在意，行至谷縫旁拔劍出鞘，在邁下右腳的瞬間，以劍氣馭動陣陣疾風。
劍氣橫生，極大程度緩沖了下落速度，白光映亮少女蒼白的面頰，她下意識握緊長劍。
距離谷底，已經越來越近。
寧寧深深吸了口氣。
她原本的猜測很簡單，也很直白。
沒有所謂的「穿越」，她就是這個世界里的「寧寧」本人，在一次又一次的輪回中一遍遍重生，妄圖改變必死的結局。
她問那名魔修的第一個問題，是殺她與裴寂有何聯系。
那人發著抖告訴寧寧，魔族欲要引他入魔，她的死亡是最好的引子。
按照這個解釋，似乎可以理解為，系統或許正如白霧所說的那樣，是她為避免死局，在自己腦袋里特意設下的指引。
只要一直作妖作死，不讓裴寂對她產生任何感情，就能杜絕這場驚變。
但這個邏輯說不通。
其一，倘若她當真輪回多次，每次都擁有記憶，怎麼會唯獨在這一輪丟掉所有對于過往的印象，什麼都記不得。
記憶越多，經驗越多，生還的幾率也就越大。像她如今這樣稀里糊涂地亂闖，指不定什麼時候就會被自己送進鬼門關。
更何況之前發生了那麼多九死一生的危機，它都未曾做過提醒，反而含糊其辭，掩蓋所有與魔修相關的信息。
其二，若要阻止這場陰謀，可以利用的方法其實再簡單不過——
只要提前告知長老們魔界異變，並將裴寂安置于玄虛劍派，以那群魔族的實力，絕不可能掀起任何風浪。
其三，當初在煉妖塔秘境里，她舍棄裴寂奔向靈樞仙草的時候，無比清晰听見了系統發出的一聲冷笑。
那笑聲里顯而易見地帶了不屑與輕蔑，倘若系統當真是她自己的意識，絕不會做出那樣的反應。
其四，最為重要的一點。
她身為穿越者的身份，絕不可能有假。
賀知洲也來自二十一世紀，如果她一直在修真界土生土長，怎麼可能編造出與他所在的一模一樣的世界。
電腦電視冰箱空調，擺明了絕非古人能想象出來的物件。
這樣想來，摒棄掉這條思路，可行的解釋便只剩下唯一一個。
她與之前那個輪回無數次的「寧寧」，根本就是截然不同的兩個人。
谷縫幽深，白光如火星四處迸射，寧寧收斂了劍氣，足尖落地。
她聞見濃郁的灰塵味道，在劍光下緩緩前行。
當時在紫薇境里，化作白霧的劍靈告訴她，她身體里突然多出了某個東西，或許可以助她渡過死劫。
寧寧當時理所當然地以為，對方是在指她腦海里的系統。
可她忽略了一個很重要的因素。
劍靈自然無法感應到所謂「系統」，她能察覺到的，唯有每個人的神識。
在她的身體里，藏有兩個人的神識。
寧寧揚起星痕劍，在沉沉暗色里，見到一具四散的骨架。
「突然在她身體里多出的東西」，哪里是說系統。
分明是……她這個來自異世界的魂魄。
寧寧想起詢問魔修的第二個問題。
關于她身上的惡咒。
那人對此了解不多，支支吾吾告訴她，這種惡咒失傳多年，只知道是種竊命的法術。
她不知為何承擔了難以想象的死氣與因果報應，恐怕過不了多久，便會不久于人世。
因果報應。
當初在鸞城的那家邪術小店里，店主曾無意間透露，魔族有種替命的法術。
寧寧當時並未深究，如今想來，無非是轉接因果，以命換命。
為什麼系統從來都只讓她犯下惡事，卻不在乎後果。
因為只要心存害人的念頭，並做出相應行徑，她就自然承擔了那一份因果。
為什麼她腦海里的「原著」劇情殘缺不全，時常與事實有如出入。
因為那個人輪回數次，對于最初一世的記憶已經無比模糊。而要想利用替命之術，恐怕必須以最初的因果作為基礎。
輪回數次的是那個人。
與白霧一遍遍交談的是那個人。
這場局最終想要救下的……也是那個人。
至于她，不過是讓那個人活下來的一塊擋箭牌。
什麼「假死月兌身」全是謊話，一旦承受了必死的命運，她就必然不可能活下來。
寧寧繼續往前，在骨架身側，見到一本泛黃的舊書。
封頁上沒有字跡，她卻明白那是什麼。
如今她已經找到回溯之法，因果循環迎來閉合之處，至此終結。
等待她的，唯有死局。
「你輪回了多少遍？一定很辛苦吧。」
寧寧俯身將它拾起，垂下眼睫︰「你曾經在輪回里入了魔，所以才那樣熟悉魔域地形，對不對？」
一陣風橫穿而過，如同淒厲鬼哭。
「我該叫你什麼？系統嗎？」
她本想低低笑一聲，卻沒了發出聲音的力氣，只能在心里繼續道︰「還是說……‘寧寧’？」
沒有回音。
寧寧並不在意，輕輕扯了嘴角。
或許是早就有了心理準備，當終于知曉全部真相的時候，她並沒有預料之中的難過與絕望，停頓了好一會兒，再度用極輕極淡的語氣問︰「繼承你的命數之後，我一定會死掉，對不對？」
回應她的，依舊是悠久寂靜的沉默。
忽然心口有什麼東西微微一動。
這里明明是密閉的洞穴，卻有一陣風掠過她耳畔，吹得耳垂發癢。
寧寧听見一道聲音。
不再是干癟冷漠的機械音，而是同她一樣，柔和的少女聲線。
「……對。」
心里有什麼東西恍然落地，寧寧沒有哭泣或惱怒，而是沉默片刻，松了口氣︰「那些夢呢？關于霍嶠……你喜歡他？」
那聲音答非所問，應得遲緩︰「我以為你猜出一切，不會來這里。」
「那樣的話，我不是會被你當場處死嗎？你以為我會和你同歸于盡？」
寧寧的語氣平靜得不可思議。
她靜了好一會兒，抬手抹去眼角涌出的水滴。
「還有裴寂呢。」
她握緊手里的劍，終于輕輕笑了一聲︰「就算我活不了……總得讓他好好活下來呀。」