陳搖光恐怕怎麼也不會想到, 自己會在某一天，某個不經意的瞬間，以某種完完全全意想不到的方式, 在大庭廣眾之下蒙受此等胯.下之辱。
他年紀輕輕, 卻已經承受了太多太多。
寧寧與屋子里的賀知洲遙遙對望一眼, 很有禮貌地詢問陳家大少爺︰「陳公子, 你還需要我們每個人重復一遍剛才的動作嗎？」
陳搖光︰……
你們滾啊！需不需要再重復一遍, 難道你自己心里沒點數嗎！
但他好歹是個溫文爾雅的讀書人, 竭力強忍著哽在喉頭的痛罵，扯了扯嘴角︰「不用。」
然後主動往身側一偏, 讓出一條進入房間的通道，目光飄忽之間，落在那一把把尚未出鞘的長劍上。
很好, 這群人腰間都別著劍。
原來這就是傳說中的劍修，果然不同凡響, 名不虛傳。
寧寧道了謝, 緩步走進跟前彌漫著藥草氣息的房屋。
屋子里沒有點燈, 在霧雨朦朧的天氣里，便難免顯得有幾分昏暗。破門而入的霧繚繞著香爐里溢出的白煙, 冷氣氤氳，寂靜無聲，暗色悄然蔓延, 憑空生出恍如夢境般的不真實感。
雕花木床覆蓋下重重的漆黑影子，窗外竹影闌珊, 從縫隙里偶爾落進幾縷淺淡的微光，將床上的景象漸漸照亮。
她看見一個面色蒼白的女人。
起初只是遙遙見到一張側臉，在暗不見光的房屋里, 那女子瑩白的皮膚恍如美玉。
黑暗替她勾勒出雲煙般散開的長發、筆挺小巧的鼻梁與單薄如紙的唇，饒是寧寧看了，也不由得心下一動，暗暗夸贊一聲美人。
只可惜美人的臉色與她丈夫一樣糟糕，與後者不同的是，陳家少夫人的面上彌漫著高燒般的紅暈，如同將傍晚的落霞悄悄偷來，染在她的額頭與臉龐。
陳露白告訴過他們，少夫人叫做「趙雲落」，當真人如其名。
察覺到有人進屋，趙雲落疲乏地睜開雙眼，從枕頭上微微側過腦袋。
她的雙眼因痛苦與乏力混濁一片，見不到絲毫生機，像是隨意找了兩顆純黑色的玻璃珠拼裝在臉上。
見到突然闖入的陌生人時，輕輕咳了一聲，听不出什麼情緒︰「諸位可是前來降妖？」
趙雲落表現得溫和有禮，賀知洲便也收斂了之前吊兒郎當的模樣，有些局促地笑了笑︰「夫人想岔了。我們只是听聞府里常有怪事發生，便想著前來探查一番，看看有沒有什麼貓膩。」
「陳府里的貓膩，可不就是我麼？」
她居然也不氣惱，帶了些許倦意地垂著長睫︰「公子不必隱瞞，我心里有數。」
「此事尚無定論，我們並未認定少夫人便是妖物。」
寧寧趕忙上前圓場︰「只是如今流言四起，少夫人若是想洗清嫌疑，還請多加配合。」
陳搖光聞言大步走到床邊，用身體將趙雲落擋住，口氣依舊不耐煩︰「內人今日身體不適，恐怕無法為諸位提供線索。」
「無礙，夫君。」
沒想到竟是趙雲落本人接下他的話，勉強從床上撐起身子，靠坐在床頭。她又咳了聲，頰邊病態的嫣紅更加明顯︰「早日解除誤會也好。各位若有什麼想知道的，便直言不諱問出來吧。」
趙雲落如此配合，反倒出乎寧寧的意料。
身旁的陳露白輕哼一聲，朝她講悄悄話︰「這妖精又在裝無辜！她以為裝作這副人畜無害的模樣，就不會有人懷疑了麼？」
賀知洲沒听見這番話，心里已經對這位溫柔懂禮的年輕姑娘生出些許好感︰「少夫人，你可曾半夜時分去過井邊？」
「我自小便怕黑。」
趙雲落捂著胸口輕輕蹙眉，語氣因乏力而顯得有些飄忽︰「這件事夫君也知道。我連夜里獨自入睡都不敢，又怎會如傳言里所說的那樣，一個人去往井邊？」
陳露白又是一聲冷哼︰「怕黑的是我嫂嫂，可不是你。」
賀知洲思忖片刻，又道︰「那夫人又為何會在道長開壇做法後大病不起？」
這個問題引出一陣短暫的沉默。
趙雲落面露難色，再開口時帶了幾分猶豫︰「這件事我也不知。當日做法後，本來一切安然無恙，不料我卻在夜里咳血而醒，從此——咳！從此病情愈發嚴重，夫君亦患上了同樣的病癥，身體一天不如一天。」
「可是，」眼看床上的女人又咳出一口鮮血，賀知洲的語氣軟了許多，「少夫人，你近日有沒有察覺身邊有什麼不對勁的地方？也許——」
「夠了！」
陳搖光輕輕為她拭去唇角血跡，瞪著賀知洲沉聲道︰「夫人生了重病，本就受不得打擊，你卻一而再再而三地害她至此，究竟是何居心！」
「你、你凶我干嘛。」
賀知洲梗著脖子板著臉，用最理直氣壯的語氣說出最慫的話︰「就算我當真害了你夫人，那你也應該去害我夫人，這樣才能兩清啊。冤有頭債有主，懂不懂？」
神他○冤有頭債有主。
這是哪個旮瘩來的邏輯鬼才。
陳搖□□急敗壞，實在不想再與此人有任何糾纏，當即下了逐客令︰「內人身體欠佳，各位既然如願見了她，還是請回吧。」
他說得斬釘截鐵，懷中的美人又實在嬌弱不堪，哪怕是厚臉皮如賀知洲，也找不到什麼借口繼續留下。
滿屋寂然之間，忽然自角落里響起一道清澈的少女聲線。
——寧寧上前幾步，嘴角帶著意味不明的淺笑，從儲物袋中拿出一個小瓶︰「賀師兄問完了，我這兒可還有一門法寶。下山之前師傅特意交給我這瓶化妖水，聲稱將它涂抹于皮膚上，于人而言與涼水無異，但若是妖魔鬼怪觸及它，便會有如烈火焚身、痛苦不堪。」
除了裴寂，一同進入浮屠塔的另外兩人都露出十足困惑的神色。
這勞什子「化妖水」他們從未听聞，若是真有此等寶物，恐怕世上的捉妖師們得集體去喝西北風。
畢竟一遇到怪事便天女散花地灑上一瓶，不愁妖魔不現身。
陳搖光亦是露出了有些困惑的目光，不動聲色地看向妻子，耳邊傳來寧寧悠然的聲線︰「化妖水十分珍惜，我滴上一滴在少夫人手背之上，看看她是各種反應，如何？」
趙雲落與夫君對視一眼，似是下了某種決心，抿唇點頭。
于是寧寧拿著瓶子走向前。
她行得很快，鼻尖上的藥味越來越濃，一旁的白煙寥寥升起，遮掩住鴉黑色的長睫。
坐在床邊的陳搖光忽然伸出右手，沉聲道︰「內人不便與外人接觸，涂藥一事，還是由我來吧。」
寧寧點點頭，把瓶子遞給他。
就在兩手交接的一瞬間。
許是被朦朧的煙氣遮擋了視線，兩人的動作竟出現了一段短暫的錯位。
失之毫厘差之千里，寧寧松開手時，陳搖光竟然尚未把瓶子握緊。白色的小圓瓶順勢滾落，瓶口有灰白色的液體一股腦涌出，其中幾滴濺在陳搖光手背上。
一聲清脆的巨響。
盛有化妖水的圓瓶驟然碎裂。
「陳公子！」
寧寧大驚失色︰「你沒事吧？」
「這水只對妖魔有效，于我而言自然無礙。」
陳搖光神色淡淡地將水漬拭去，看向地上的一片狼藉︰「抱歉，化妖水恐怕……」
「沒關系，師傅說過，這是種于修道無益的捷徑，這會兒摔碎了，或許是上天有意讓我勤學苦練，不要總想著耍小聰明。」
寧寧倒是不怎麼在意，俯身正要將碎裂的瓶身拾起，跟前忽然出現了另一只修長的手臂。
——裴寂不知什麼時候走上前來，面無表情地幫她從化妖水中撿起圓瓶。
化妖水的模樣極為古怪，本身是一汪淺灰近白的液體，卻好像開水般時刻沸騰著，鼓起一個又一個圓潤的泡泡。
不愧是仙家秘寶，與凡間的尋常用水截然不同。
正如寧寧所說的那樣，黑衣少年即便踫到了那些液體，也並沒有絲毫神情波動，仿佛觸踫的只不過是普通涼水，沒有任何特別的地方。
「化妖水沒了用處，看來只有從長計議。」
寧寧抬眸看一眼裴寂︰「那我們先行告退，還望二位多加保重。」
「氣死我了氣死我了！」
出了陳搖光的院落，剛來到迎客廳坐下，陳露白就開始不停嚷嚷︰「真不愧是成了精怪的妖女，居然把我哥騙得團團轉！」
停了會兒，又瞪大眼楮看向寧寧︰「寧姑娘，依我看來，兄長他定是故意摔壞你的化妖水——說不定他早就知道那是個妖怪，卻一直護著她！」
「這也並非沒有可能性啊！」
賀知洲恍然大悟，猛地喝下一大口茶︰「你們看啊，他就算知道夫人很可能是妖物，也一直排除萬難地護著她，不讓任何人靠近，更不允許道士做法。這這這、這不擺明了告訴所有人，‘雖然我覺得她有問題，但我就是不會讓你們來攪局傷害她’嗎！」
話本販子鄭薇綺與他一拍即合︰「原來如此！這妥妥是個人妖相戀的愛情故事啊！說不定打從一開始，與大少爺墜入愛河的就並非趙小姐，而是披著她畫皮的畫魅。兩人人妖殊途，卻歷經艱難險阻終成眷屬，沒想到突然有天畫魅前去井邊清洗，不小心被家僕發現了藏匿已久的真相。」
簡直是修真版肉絲與夾克，就差陳老爺冷冷遞給她一張錢莊的支票，面無表情地來上一句︰「五百萬靈石，離開我兒子。」
他們倆說得有來有回，陳露白听罷變了臉色，很有嬌縱千金架勢地狠狠一拍桌子。
「不成！就算他們真心相愛，那女人也不能留！你們不知道，除了我哥以外，爹爹和我的身體也是每況愈下，不但體虛還十分嗜睡，再這樣下去，整個陳家就全完了！」
這倒是大家都不知道的事情。
人妖殊途，注定不為世人所容，可憐可憐。
鄭薇綺听罷斂了神色，帶了些好奇地看向自家小師妹︰「寧寧，你的化妖水究竟是個什麼東西，我怎麼從未听過？」
寧寧正在儲物袋里翻找著什麼，輕輕抬眸與她對視，雖然出聲應答，卻答非所問︰「師姐，你們有沒有想過，如果陳搖光當真知道畫魅的真實身份，它又怎麼會偷偷模模地去井邊清洗畫皮？」
簡簡單單一句話，便將他倆之前的長篇大論轟然推翻。
美好的愛情故事似乎已經成了不靠譜的泡沫雲煙，鄭薇綺還想听她繼續分析，卻見寧寧從儲物袋里掏出一瓶傷藥，朝身旁的裴寂勾勾手指︰「手伸出來。」
裴寂抱著劍，聞言指尖微動，略有猶豫地僵直把手臂伸出來。
看見他手心的模樣，鄭薇綺不由倒吸一口冷氣。
裴寂的手修長白皙、骨節分明，雖然遍布了練劍形成的老繭，卻還是稱得上好看。
只可惜如今的右手仿佛受了灼燒，泛起一片醒目的紅與微微鼓起的水泡，在少年人白玉般的手心之上，便顯出幾分猙獰來。
「當時看見化妖水的時候，我就覺得似曾相識。」
賀知洲似乎想到什麼，嘴巴圓圓地張開︰「不會真是我想的那樣吧？」
「就是你想的那樣。」
寧寧一手拿著藥瓶，另一只手的食指指尖涂了藥，輕輕落在裴寂手心上︰「cao+h2o=ca(oh)2。石灰遇水形成氫氧化鈣，並持續放出劇烈的熱量。」
她說罷頓了頓，指尖依次拂過裴寂的手心與指月復，聲音低了一些︰「你也猜到了？」
女孩的指尖柔軟得不可思議，像棉花般落在皮膚上，攜著清清涼涼的藥膏，很大程度上緩解了傷口灼熱的劇痛。裴寂低頭望著她白皙的手背，不知是癢還是疼，手指下意識動了動。
然後他把視線挪開，看向另一邊的桌面︰「嗯。」
「如果只是石灰加水，不管是誰都會被燙到吧。」
賀知洲模了模下巴，若有所思︰「但陳搖光卻表現得輕輕松松，這豈不就證明他在刻意騙人？」
「陳府里的怪事，主要有三個疑點。」
寧寧擦完了藥，習慣性地往裴寂手中吹了口冷氣，惹得後者耳根一熱，渾身僵硬地把手臂縮回。
承影恨鐵不成鋼︰「你還行不行了裴寂？就吹一口氣而已，至于這麼大反應嗎？」
裴寂不想理它，面色不改地在心里回了句︰「至于。」
「第一個疑點，之所以會傳出‘少夫人是妖’的流言，是一名家僕深夜前往井邊，親眼目睹了她將畫皮放入井中清洗。」
寧寧道︰「但這未免也太過巧合了吧？先不說兩人為何會那樣踫巧地剛好遇到，畫魅作為一個深思熟慮想要取代原身的妖物，當真會犯下‘大搖大擺去井邊褪下畫皮，還被旁人無意窺見’這麼低級的錯誤嗎？」
「對哦。」
鄭薇綺似懂非懂地點點頭︰「如果我是畫魅，一定不會采用那麼危險的法子。清洗畫皮還不簡單？等陳搖光出門後打一盆水，自己在房中就能解決。」
「不錯。如果我們換個思路，將之前的推測一並舍棄，從另一個角度看問題——」
寧寧頓了頓，杏眼中漾起一抹亮色︰「要是畫魅被那家僕發現並非偶然，而是有意為之呢？」
這回輪到賀知洲坐不住了︰「有意而為之？圖啥啊？生怕別人不知道她是個妖怪？」
哪知寧寧竟眯眼笑了笑︰「如果你口中的這個‘她’是指少夫人，那就的確如此。」
……想要讓別人知道，少夫人是個妖怪？
「你是說，」他怔了怔，「有人想要嫁禍？」
「假設家僕所言不虛，那宅子里必然棲息著一名妖魔。至于那妖物究竟是誰，就要說到第二個疑點。」
寧寧說著望一眼裴寂，沒想到對方也在淡淡看著她，于是勾唇笑笑，繼續說︰「根據裴寂的說法，畫魅身披的畫皮是按照原身一筆一劃描繪而出。如果少夫人並未被替換，那畫魅究竟是以怎樣的身份與她接觸，才能對她的模樣爛熟于心，將她畫得那麼惟妙惟肖呢？」
「不、不會吧。」
賀知洲終于露出了震驚的神色︰「你是說……枕邊人？」
——那豈不就是陳搖光了嗎？！
「第三個疑點。」
寧寧比了個「三」的手勢，言談間不緊不慢︰「雖然我們與陳搖光本人接觸甚少，但從他妹妹陳露白的話里，還是能找到許多不對勁的地方。」
從寧寧開始出聲說話起，陳露白的臉就一直慘白一片。此時雙唇上下顫抖個不停，听見自己的名字，更是下意識往後瑟縮了一步。
「對啊！有件事我納悶了很久。陳姑娘說過，她兄長雖然極愛嫂嫂，出了這檔子事後，卻一直拒絕開壇做法，甚至杜絕了外人與趙雲落的全部接觸。」
鄭薇綺沒做多想，月兌口而出︰「他難道就一點也不擔心，如今的趙雲落當真是妖物，而真正的夫人危在旦夕嗎？」
「沒錯！」
賀知洲附和著點頭︰「如果喜歡一個人，就算無條件信任她，可一旦得知她很可能身處危險境地，還是會想方設法地把一切調查清楚。」
兩個名副其實的單身狗，在談論愛與不愛的問題上，倒是思維敏捷、穩如老狗。
「正因為他心里有鬼，所以才帶著夫人閉門不出。為什麼謝絕家人探望，更不願意讓修道之人進屋調查？」
寧寧抿唇笑笑︰「表面上看起來，是不想讓夫人的靜養受到侵擾。可一旦掀開這層遮羞布，要是被誰不經意間發現，原來有問題的是他而非趙雲落，那一切可就全完了。」
她說著頓了頓，喝了口桌上的龍井茶︰「線索還不止這些。記得陳姑娘說過的一句話嗎？‘爹爹趁兄長不在家時，特意請來道長開壇做法，卻並未發現府里有妖魔的行跡’。」
這絕對是最有分量的石錘，簡直是一句再明顯不過的提示。
既然家中確有妖物，而道長卻並未察覺任何蛛絲馬跡——
賀知洲心頭一驚︰「正因為他不在……所以才沒能找到妖魔行蹤！」
鄭薇綺面色微沉︰「還有之前賀師兄向少夫人問話，問到‘近日身邊可有蹊蹺之事’，陳搖光便火急火燎打斷了對話。或許……正是因為害怕少夫人提及他最近的異常，從而暴露身份。」
「也就是說，被畫魅取代的並非趙雲落，而是陳府里的大少爺陳搖光。」
寧寧望一眼陳露白頹敗的臉色，口中繼續道︰「畫魅為禍一方，往往害得原身家破人亡。他先是幻化成陳搖光的模樣，再繪制出一張與少夫人一模一樣的面皮，把嫌疑盡數嫁禍給她。到時候趙雲落百口莫辯，與陳老爺陳姑娘一同被它汲取陽氣、精疲力竭而死……」
「到那時候陳家獨剩他一人，哪里還有誰能分辨出來，他根本不是真正的大少爺陳搖光？」
話音緩緩落地，在場所有人皆是後背一涼。
煞費苦心想要找尋的妖物竟一直都潛藏在身邊，眾人不久前還與它有過近距離的交談。
而對于病榻上的趙雲落而言，恩愛有加的枕邊人居然心懷不軌，看似對她百般呵護，實則每一步棋，都是在把她往死路上逼。
一想到近在咫尺的單薄皮肉之下，竟然隱藏著那樣一副心機深沉、殺氣騰騰的骨架，就讓人難以抑制地頭皮發麻。
「我本來只是懷疑，沒有確切證據。于是趁著賀知洲吸引了陳搖光注意力的時間，從儲物袋里拿出石灰與水混合，並編造了所謂‘化妖水’的謊言。」
寧寧又喝了口水︰「陳搖光身為畫魅，必然不可能讓我把化妖水用在趙雲落身上——畢竟一旦證明她並非妖物，矛頭就會轉向府里的其他人，對于他來說大為不利。」
「所以你猜中他會故意摔破瓶子！你他娘——」
鄭薇綺把接下來的話吞回肚子里，斟酌一番詞句︰「你真是個人才啊，師妹！如果他心里沒鬼，被灼燒後一定會立刻說出來，但要是有事瞞著我們，就會刻意表現得若無其事！」
寧寧點頭︰「他以為自己憑借演技躲過一劫，其實是親自踏進了陷阱里。為了讓陳搖光相信那些水的確不會對凡人造成損害，我本來打算把瓶子撿起來，沒想到裴寂他……」
她說著頓了頓，有些哭笑不得︰「謝謝啊。挺疼的吧？」
「小師弟居然看懂了寧寧的意圖麼？」
鄭薇綺「哇」了一聲︰「這都能想到一起，你們還挺有緣的嘛。」
承影瑟得不行︰「繼續夸繼續夸，我愛听。」
「不過畫魅的這一招也太損了吧！」
賀知洲很是憤憤不平︰「害得好端端的一家人相互猜忌、彼此憎惡，他卻一直假惺惺地扮演受害者角色。要是不被揭露，說不定哪天陳府被害得家破人亡，旁人還會覺得他是最可憐的那個。」
「這種食人骨血的魑魅魍魎，鮮少有良知存在的時候。」
鄭薇綺說著勾唇笑笑，揚高了聲調︰「你說是不是啊？陳公子。在門外偷听這麼久，是時候進來休息休息了吧？」
陳露白臉上的震驚之色仍未褪去，聞言迅速抬頭，向門邊望去。
木門被鄭薇綺催動靈力轟然推開，站在門外的陳搖光面色鐵青、雙目血紅，哪里還有半分儒雅隨和的氣質。
「看破又如何。」
陳搖光冷聲笑笑，身體里竟發出骨骼摩擦時的干澀聲響。那張披著的面皮如同被水浸泡的紙張，開始出現一條條上下起伏的褶皺，褶皺越來越長、越來越多，最終居然整個月兌落下來，露出被畫皮層層包裹的骨骼。
而他的聲音亦是變得非男非女，雌雄莫辨，比起人聲，更像是金銀鐵器相互踫撞發出的刺耳雜音︰「一群鼠輩！既然見了我的真身，那就別想離開！」
〔沒想到畫魅竟然直接亮出原型，眾人皆是大駭！
那妖魔神態凶惡、殺氣盡露，狠戾如煉獄修羅。在場幾人的腦海中不約而同劃過同一個念頭︰若是不能戰勝他，今日必定死無葬身之——〕
最後那個「地」字還沒念完，旁白就又又又一次陷入了尷尬的死機狀態。
它真的好氣。
你們這群人能不能讓它順順利利把台詞念完一遍？！
——只見原本端坐在桌前的黑衣少年突然起身，拔劍抬手之際，冷冽寒光刺破濛濛雨色。
裴寂速度很快，比起痴痴狂笑的畫魅，周身凜冽的侵略性要顯得更加濃郁。
長劍出鞘，直指門外妖魔命門，帶起凌厲如刀刃的縷縷劍風。畫魅萬萬沒想到這人的殺意比自己還恐怖，一時間變了臉色，由于來不及躲閃，只能倉皇向側邊閃躲。
而裴寂似乎早就料到了他的動作，伸出另一只手狠狠扼住骷髏咽喉，將其不由分說地按在走廊旁的長柱上。
畫魅好懵。
明明按照陳露白的說法，這群人不過是小門小派出身，看一眼就能知道沒什麼能耐，不過下山混口飯吃。
可現在是個什麼情況。
他是誰，他在哪兒，他要怎麼辦。
「說。」
裴寂的眉宇之間浸了殺意與冷色，聲音同樣冰涼，宛如真正的反派大boss，只要稍有不順心，便會一劍取他首級︰「真正的陳搖光在哪里。」
旁白沉默了很久。
仿佛是為了挽回自己所剩不多的顏面，那道熟悉的男音再度響起。
〔沒想到裴寂竟然直接拔劍而起，畫魅心中大駭！
眼看那劍修神態凶惡、殺氣盡露，狠戾如煉獄修羅。畫魅腦海中忍不住劃過一個念頭︰若是不能讓他滿意，今日必定死無葬身之地！〕