「昨夜日暮，歸義坊中十八戶、近百人相續發病，癥見寒戰、高熱、胸痛、咳嗽、咳血痰……頭頸生瘰 、肌膚生膿皰、偶見炭疽……重癥者神志不清，或譫妄或昏迷……午後開始，出現第一列死亡，死者渾身皆是出血瘀斑、尸體發紺呈紫黑色……老太爺，這是瘟疫！一定是瘟疫！」
查小怡站在與馬車相距差不多五步的下風處，向始終未踏出馬車車廂半步的唐寧匯報著情況。
「死者渾身皆是出血瘀斑，尸體發紺呈紫黑色……」這段描述引起了唐寧的注意，在低聲重復了一遍後，他老人家終于從記憶中匹配出了符合這個特征的瘟疫︰「見鬼，是黑死病！」
黑死病，或者說鼠疫，在地球歷史上肆虐了至少一千五百年，前後三次大規模爆發，特別是歐洲那次大爆發直接抹殺了歐陸三分之一人口！三次大爆發加零散小規模傳播，總計殺死了至少一億五千萬人！
時至唐寧穿越之前，鼠疫這讓人聞之色變的鬼玩意兒，依然名列華夏甲類傳染病第一位！非典及之後的新冠的殺傷力，與殺人如割草的鼠疫比起來，那就是兩個弱不禁風的小弟弟！
問題是，唐寧對鼠疫的了解，基本上也就以上這些了，他老人家甚至都記不起鼠疫究竟是病毒還是病菌。
啊等等，老夫又想起來了一點東西！
鼠疫的初始感染對象是老鼠，把鼠疫傳播至人的好像是老鼠身上的跳蚤？然後等傳染給人之後，好像就能通過咳嗽飛沫之類的途徑快速傳播了？
然後……就真的沒了。
「小怡，你昨晚就已在歸義坊里治病救人了？」
唐寧看向查小怡，半是關切半是警惕。
如果唐老太爺穿越前是位對瘟疫有研究的醫生，那麼他現在肯定不止這一點點反應，因為查小怡所描述的情況遠遠超過了正常鼠疫的感染與死亡速度！
「是這樣的，我昨天剛好夜宿在歸義坊內。」查小怡點點頭做了確認，又問道︰「老太爺，你剛才說的黑死病究竟是什麼病？」
「你居然不知道黑死病？」唐寧頓感驚奇︰「那麼鼠疫呢？鼠疫你總該知道的吧？」
「不知……」查小怡被唐寧看的露出了慚愧的表情︰「老太爺，可否請您細說一二。」
「你身上有沒有被跳蚤叮咬？現在身體有沒有什麼不舒服之處？和那些瘟疫患者接觸的時候，你有沒有遮掩口鼻？」
唐寧沒有細說，而是連發三問。
「我隨身攜著驅蟲藥囊，虱子跳蚤蚊蟲皆不會……」查小怡答了一半便反應了過來︰「老太爺，您是覺得我也染了瘟疫？」
「對，我確實很擔心你是不是也染上了瘟疫。」
唐寧也沒有選擇信口雌黃，而是十分坦率的承認了，畢竟這很可能是染上之後，五天內至少死三分之一的鼠疫啊！
真的，要不是現在對面站著的是查小怡，他老人家絕對不會繼續留在這里與其對話。
「我感覺身體沒有任何異狀，應該還沒有染上這瘟疫。」查小怡答道，然後又繼續問道︰「老太爺，救人如救火，請務必和我細說一下您剛才提到的黑死病！」
說還是不說呢？
唐寧稍微猶豫了一下，然後還是選擇了冒著風險給查小怡做了科普︰「小怡，老夫年輕時曾看過一本古籍，在書中看到了關于烈性瘟疫黑死病的記載，老夫依稀記得此瘟疫源于鼠類，因此也被稱之為鼠疫，它……」
為了不引起不必要的麻煩，唐寧為鼠疫知識的來源無中生有出了一本古籍，然後將他知道的相關知識和盤托出，他重點說道到了鼠疫的傳播途徑，以及與病人接觸時必須要做的防護措施。
「這鼠疫，竟是如此凶險？」
查小怡听完便倒抽一口涼氣，這鼠疫竟可以通過唾液飛沫與接觸互相傳染，以歸義坊里的人口密度與衛生狀況，三分之一的死亡率絕對要拉到上限！
若控制不力，讓恐怖的鼠疫傳播到城內其他街坊……後果將不堪設想！
難怪老太爺他老人家，在發現狀況後立刻如臨大敵，控制了坊門圈並禁了那些湊熱鬧的！
「老太爺，我代玉京全城生民，謝您活命大恩！」
查小怡朝著唐寧盈盈一拜。
「無需如此，老夫沒你想象中那麼偉大的。」
唐寧擺擺手，他做這麼多更主要的其實只是為了自保。
沒想到，這話說出之後，查小怡看過來的視線反而變得越發崇敬。
查小怡正要再說點什麼，京兆尹下轄負責管理城南這一塊的萬年縣縣令與縣尉，帶著一大波衙役匆匆而來，早有準備的唐寧立刻拋下查小怡，把這兩個親民官叫上了馬車。
片刻後，臉都嚇白了的縣令，身高頂多六尺但體健精悍的縣尉攙扶下，手足無措踉蹌著下了馬車，然後又是縣尉發號施令分派衙役們去展開工作。
誰誰誰去征集生石灰等防疫殺毒物資，誰誰誰配合先到的道司郎衛們把守歸義坊前後坊門，誰誰誰帶隊去尋找附近坊市尋找布匹制作臨時面罩與防護服，順道檢逮捕散入坊市的歸義坊居民，誰去征集棺材、誰去召集更多人手、誰去太醫院報信、誰去魏王府報信……那矮小精悍的縣尉，將衙役們都安排井井有條，沒人敢不從他的命令。
這縣尉，思路非常清晰而且頗具威嚴，似乎也是個善于做事的人才。
將這一幕看在眼里的唐寧，拿出隨身攜帶著用來記事的小本本，用鵝毛蘸水筆在上面記了一筆——萬年縣尉嚴延年。
接下來，就沒有老夫什麼事情了。
「再興，我們走。」
唐寧模著懷抱中小靈狐那手感極佳的皮毛，吩咐道。
「主上，是回王府嗎？」
早已返回的典再興，拽著韁繩問道。
「不，去道司。」
都已經行至了此處，唐老太爺寧願再冒一點風險，也要達到此行之目的。
「老太爺，要不還是先回府吧……」
隨侍在側的紅鸞與青鸞齊聲勸道，剛才唐寧描述之中的鼠疫之大恐怖尤在耳畔，她們是真的怕了。
可惜，意已決的唐老太爺，怎麼可能會被這種程度的勸說打動呢？
于是馬車繼續前行。
「老太爺，您看的那本古籍中，可有藥能解此疫？」
查小怡忽然高聲問道。
周遭，驟然一靜。
有啊，磺胺、鏈霉素……或者還有頭孢之類的抗生素，應該都可以殺滅鼠疫病菌或者病毒。
但，這些藥，都在地球世界。
以這個世界的醫療水平，唯一合理可行的抗疫方案，恐怕就是嚴防死守+群體免疫。
祝你們好運。
愛莫能助的唐寧一聲嘆息，閉上了雙眼。
沉默的馬車轔轔遠去，帶走了查小怡以及眾人的希望。